Глава 12. Безумный бог
Почему… Почему я не могу просто сдохнуть?
Умереть и… отдохнуть.
Сколько раз я уже терял все? Сколько раз я не смог спасти мир? Тридцать раз кряду? Или, может быть, сорок?
-… Рейнгейт, прими мой вызов. Пообещай, что прикажешь своим прихвостням оставить уничтожение Зуртарна, если я выиграю.
О! Сейчас нас всех снова порежут. А затем все заново.
Отвратительно.
Зачем я вообще поперся со Стариком? Зачем ему мои страдания? Неужели он не знал, что именно нас ждет?
-… Не смейте выставлять меня в плохом свете, если я проиграю. Хотя… Этого не потребуется. В бой.
Несколько секунд кошмара и вновь:
- Биргейн, поспешим!
- Иду, Уртия, иду…
Как быть? Что делать?
Я не знаю. Сколько бы я ни пытался взять под контроль тело Биргейна, ничего не выходило. Я даже закричать не мог – горло и голосовые связки ведь принадлежали не мне.
Да, пересилить себя, выйти за грань, преодолеть предел собственных возможностей – все это мне недоступно. В один момент на периферии сознания возникла мысль активировать «Оберег Праведности», однако и этого у меня не вышло. Мое личное тело, оставшееся там – в реальном Зуртейне, мне не подвластно.
Все, что оставалось - боль, страх, уныние и…
Ненависть.
Проклятый Старик! Затащил меня в эти дебри и бросил! Зачем было брать с собой всех нас? У меня есть лишь одно объяснение – требовалось мясо, на которое Безумный бог потратит часть своих сил! Ну а что? Барьер безумия не от воздуха работает! А даже божественная энергия имеет свой лимит! Присутствие меня и огроидов явно на руку Богу Тьмы. Когда мой Покровитель доберется до Биргейна, тот будет уже немного ослаблен. Или много… Кто знает, сколько именно энергии нужно, чтобы свести с ума больше десяти высокоуровневых разумных?
И вновь мы дошли до Рейнгейта с его товарищами. Опять становится сложнее размышлять, опять эмоции Биргейна вытесняют меня…
- Биргейн, поспешим!
- Иду, Уртия, иду…
Да сколько можно-то! Сколько можно переживать это! За что мне все это?!!
Ненавижу!
Стоп! Успокойся! Моя задача продержаться как можно дольше. Цепляться за свой разум, пока Старик не разберется с Безумным богом. И ненависть в достижении подобной цели уж точно не помощник. Она затуманивает разум, а это мне сейчас совсем ненужно…
А что нужно? Может быть…
Надежда?
Да, и она затуманивает. Но… сейчас это лучше, чем ненависть.
Блин, несколько «петель» назад я уже думал об этом. И не шибко-то мне помогла надежда с тех пор…
«Ошибаешься, мальчик», - прозвучал в голове столь знакомый тягучий голос.
Мое тело мгновенно наполнило родное тепло, а «картинку» перед глазами начала заволакивать Тьма. Когда она поглотила все окружающее пространство, сразу исчезла и я увидел «реальный» мир.
- Прости, что только сейчас помог тебе, - проговорил Старик с помощью мыслеречи. - Мне нужно было сэкономить как можно больше сил. Так что я не мог тратить их до того, как мы столкнулись с Биргейном, - закончил он, поставив меня на ноги. Оказывается, пока я поддавался безумию, Бог Тьмы тащил мое бренное тело на своем плече. Только мое – огроидов поблизости не было.
- А заодно и оттянуть побольше сил у своего противника, - буркнул я, не сводя глаз со старого охотничьего домика. Время не пощадило постройку, она бы и вовсе уже обрушилась, если бы ее хозяин не подпер крышу бревнами и не укрепил бы ими же часть стен. Однако я бы все равно не назвал бы этот дом надежным. Странная почерневшая от времени хибара - самое то для ее безумного хозяина.
- Я взял всех вас с собой ради помощи. И вы мне помогаете по своей воли, мальчик, - спокойно произнес мой Покровитель вслух. - Силы Тьмы поддержали вас в борьбе с безумием. Да, было тяжело, но вступив в его барьер, мы уже вступили в бой с ним.
Хм, а ведь он действительно бросил на нас бафф со случайными усилениями во время боя. И что же, он в самом деле помог нам бороться с безумием внутри барьера? Хотя это и не отменяет того факта, что Старик использовал меня и огроидов в качестве щита.
- Ты мой меч, а не щит, - тут же поправил меня Бог Тьмы. - А теперь приготовься. Он наступает.
Едва Покровитель замолчал, как внутри хибары послышалось недоброе рычание. Приподняв изодранную грязную тряпку, служащую жилищу дверью, на улицу вышел сгорбленный косматый мужик.
Находясь в воспоминаниях Биргейна, я по понятным причинам не мог видеть лица Безумного бога. Зато отметил для себя его одежду – плотные кожаные штаны и такую же куртку. Представшее перед нашим взором создание было облачено в нечто подобное. Хотя в грязной полусгнившей рванине с трудом можно было узнать прежний наряд. Даже божественная энергия не смогла сохранить одежду своего хозяина. А может, виной всему было Тление? На щеках, лбу и кистях рук (единственных частях тела Безумного бога, которые не прикрывали одежда или длинные спутавшиеся космы) виднелись омерзительные хлюпающие зеленой жижей язвочки.
Безумный бог смотрел на нас весьма странным взглядом – его левый глаз затянула белесая пелена, в то время как правый был широко раскрыт и выражал полнейшее безумие и ярость. Осознание собственного бессилия сотворило с несчастным такое? Из-за того, что не удалось остановить Рейнгейта, он сошел с ума?
«Отчасти, - удивительно, но я тут же получил ответ на свой вопрос. Притом сам Старик неотрывно следил за нашим противником. - Абдул призвал дружественного пьерда и ценой своей жизни прикрыл отход Биргейна, Уртии и Археуса. Рейнгейт не стал их преследовать. Не знаю почему. Может быть, был уверен в победе, а может быть, не смог окончательно переступить через себя и полностью уничтожить всех бывших братьев и сестер. Как бы то ни было, трое из четырех Богов Праведности выжили. Пытались копить силы и знания, чтобы однажды отомстить Рейнгейту. Однако ничего у них не вышло. Ведь они не отказались от своих взглядов полностью. А потому пытались сочетать в себе два несочетаемых типа энергии. Сам видишь, что из этого вышло».
«Несочетаемых? Божественную и Тления», - тут же догадался я.
«Именно», - ответил Старик.
Наш мысленный разговор занял едва ли больше пары секунд – преимущество мыслеречи перед обычной голосовой речью состоит как раз в том, что не нужно тратить время на произношение ртом каждого слова. Примерно, как с чтением – дети читают по буквам, взрослые по словам. А особо опытные так и вовсе по целым фразам. Поэтому Бог Тьмы успел дать мне важную информацию, пока противник только рычал и присматривался к нам. Старик, похоже, понял, что даже Безумный бог имеет инстинкт самосохранения и не рискнет с ходу нападать на тех, кто, смог дойти до его жилища сохранив рассудок. К тому же, если один из гостей – это набравший силу Древний.
- Биргейн, ты меня слышишь? - спросил Бог Тьмы раз уж Безумный бог все еще опасался начинать бой. - Я попробую тебе помочь. Облегчить твои страдания. Слышишь?
Он никак не отреагировал, лишь слегка склонил голову набок, будто выказывая любопытство, но рычать не перестал.
- Приступаю, - произнес Бог Тьмы, сделав медленный пас рукой и направив в сторону Безумного бога «серп» черного дыма.
- Г-Р-Р-Р-А-А!!! - заревел Биргейн, молниеносно увернувшись от атаки Старика. В следующий миг в руках безумного бога материализовались окутанные салатовым свечением кинжалы с изогнутыми лезвиями. Придерживая свое оружие большими пальцами, он по-горилльи рухнул на кулаки и бросился вперед. Он скакал неимоверно быстро – гориллы бы позавидовали такой скорости. Да что уж там гориллы, гепарды бы нервно курили в сторонке.
- У-А-А!!! - оторвавшись от земли, Биргейн высоко подпрыгнул и обрушился на Старика. Безумный бог явно хотел вонзить оба кинжала в капюшон Бога Тьмы, но мой Покровитель, выставив перед собой ладони, возвел прочный щит из черного дыма. Затем сделал пас правой рукой, и щит породил дымящееся щупальце, потянувшиеся к поясу Биргейна.
Но противник оттолкнулся голыми ступнями от концентрированной тьмы и отпрыгнул. Едва оказавшись на земле, «горилла» на четырех конечностях рванула вправо, закладывая небольшую дугу и пытаясь зайти Старику во фланг.
Быстрый взмах рукой, еще один, и еще – сразу шесть «Щупалец Тьмы», петляя, чтобы сбить противника с толку, понеслись навстречу Биргейну. Тот не стал пытаться увернуться – слишком сложно, не стал и останавливаться, чтобы принять защитную стойку. Вместо этого Безумный бог вновь яростно заорал и на полном ходу завертелся волчком, выставив кинжалы в разные стороны. Несколько мгновений я видел светящуюся салатовым цветом юлу, без видимых трудностей перемалывающую черный дым.
Уничтожив «Щупальца Тьмы», Биргейн в мгновенье ока поравнялся с их хозяином. В этот раз он не стал атаковать сверху – напротив, сначала пригнулся к земле, а затем выпрыгнул, будто змея, целясь в живот Богу Тьмы.
Щит из черного дыма вновь защитил моего Покровителя, правда, в тот миг, когда два светящихся лезвия ударили, мне показалось, что пространство вокруг щита пошло крохотными трещинами. Однако наваждение быстро исчезло.
Безумный бог снова разорвал дистанцию и опять поскакал по дуге.
«Я верю в свои силы, мальчик, - внезапно прозвучал у меня в голове голос Старика. - Верю, что смогу одолеть его. Однако последствия будут тяжелыми. Сейчас, когда мы как никогда раньше близки к воссозданию Зуртарна, будет непозволительной роскошью прятаться, чтобы восстановиться после тяжелого боя. Ты прав, я взял тебя с собой не ради того, чтобы показать свою битву. А чтобы быстрее справиться с Биргейном. Не стой столбом. Сейчас как раз выпадет прекрасный шанс для тебя показать себя».
Бог Тьмы, сражаясь с противником, умудрился заглянуть мне в голову, посмотреть, о чем я думаю, и дать напутствие. Действительно, он стал гораздо сильнее, чем был пару месяцев назад, когда я только попал в Зуртейн. Впрочем, как и я сам.
Наш обмен мыслями длился всего лишь мгновенье. Чуть раньше я размышлял, стоит ли мне встревать в божественную битву и что я вообще здесь делаю? Хотя, положа руку на сердце, я думал немного о другом – стоит ли тратить свои козыри? На сутки оставаться без «Оберега Праведности»? Шесть часов без возможности использовать «Малого Аватара Тьмы» тоже не вселяют уверенности… Ведь козыри на то и козыри, чтобы не кидать их на стол против средних карт? Вдруг Бог Тьмы и сам бы справился?
Однако слова Старика открыли мне глаза. Нечего наглеть и жадничать. А если все-таки в ближайшие двадцать четыре часа я попаду в серьезную передрягу, смею надеяться, что Покровитель сможет меня из нее вытащить.
«Активировать «Оберег Праведности»
Поставив блок, я встретил оба кинжала Безумного бога предплечьем, параллельно запустив активацию «Малого Автара…». На лице Биргейна застыло изумление. У меня же в голове мелькнула мысль, что весьма иронично использовать артефакт Бога Праведности против одного из Богов Праведности. Интересно, они все вместе создавали эти вещицы или только кто-то один из четверки?
- ГР-Р-Р-А-А!!! Р-Р-Р-А-А-А!!! А-А-А!!! - взревел Безумный бог, принявшись осыпать меня градом ударов. Однако страшные лезвия божественных кинжалов не оставляли даже царапины на кожаном рукаве доспеха.
Из-под моих ног поднимался черный дым «Малого Аватара…», точно кокон обволакивающий тело. Он начал застилать мне обзор, однако я слишком сильно хотел увидеть, что произойдет с Биргейном. Видимо, одной силы воли и желания хватило, чтобы дымка полностью не закрыла вид. Пусть и сквозь черную пелену, но я мог наблюдать за нашим противником.
Краем глаза я уловил черные дымчатые щупальца на периферии зрения, почти неразличимые для меня из-за моей собственной Тьмы. Они атаковали Биргейна сразу с двух сторон, но наш противник успел среагировать и отпрыгнуть. Правда, врезался спиной в черную стену из концентрированной Тьмы.
- УА-А-А!!! - заревел от боли безумный бог, когда шипы, выросшие из этой стены, пронзили насквозь его тело в десяти местах. Острия шипов тут же начали меняться и потянулись в стороны, сплетаясь с другими такими же измененными остриями, огибая Биргейна и уходя обратно в стену. Получившаяся конструкция отчасти напоминала средневековую клетку для повешения.
- Г-р-р… Г-р-р!!! - рычал Биргейн, дергаясь в своей клетке. Каждое движение Безумного бога доставляло ему немало боли. Будь на его месте обычный человек (хоть даже и высокоуровневый), уже бы умер. Но бог… Сложно сказать, сколько ему осталось и вообще, убьют ли его десять сквозных ран. В идентификационной подписи Биргейна, как и прочих хозяев этого мира, отсутствовало упоминание уровня или количества ХП.
Внезапно мой взор вновь стал кристально чистым. Активация умения закончилась – я стал выше, крупнее и будто бы соткан из Тьмы. Очень похож на своего Покровителя.
Противник пойман, и я, похоже, зря потратил «Малого Аватара…». Эх, ну ничего, все хорошо, что хорошо…
- Р-Р-Р-Р-А-А-А-А!!! - едва Старик подошел практически вплотную к Безумному богу и протянул руку, Биргейн заорал гораздо громче, чем за весь прошедший бой. Со всех сторон к нему устремились салатовые огоньки, на высокой скорости врезающиеся в тело своего создателя и растворяющиеся в нем.
Через миг «Клетка Тьмы» треснула и рассыпалась на осколки. А нет, все-таки не зря я активировал «Малого Аватара…»
