и о его бастардах.
— Видимо, Обитель они не посещают вообще. И деньги на благое дело не выделяют, — криво усмехнулся Ансельм. Потом поскреб подбородок и вздохнул: — М-да, «верный» — не значит «умный». Дитана надо менять! И чем скорее — тем лучше.
Минут десять, потребовавшиеся Бенору, чтобы найти брата Ламма, глава Ордена Вседержителя провел в раздумьях — пытался подобрать человека, способного заменить нынешнего Гласа Вседержителя в лене отца фаворитки короля Неддара.
Теоретически кандидатов на эту должность было много — несколько десятков, если не сотен. Но на практике каждому из них чего-то не хватало: одним — ума и умения анализировать слухи, другим — хитрости и изворотливости, третьим — добросовестности и работоспособности. Тем, кому хватало и того, и другого, и третьего, недоставало Веры или преданности нынешнему главе Ордена, а те немногие, кто был и достаточно умен, и верен, уже были при деле.
В общем, к моменту, когда из-за двери послышался приближающийся перестук каблуков, Ансельм так никого и не выбрал, поэтому пребывал не в самом хорошем настроении.
Как обычно, для того чтобы это почувствовать, брату Ламму хватило одного взгляда:
— Плохие новости, ваше преподобие?
Вместо ответа Ансельм пододвинул к нему письмо.
Иерарх кивнул, подхватил мгновенно свернувшийся лист пергамента, быстренько его проглядел и нахмурился:
— Это… все?
— Ну да… — желчно кивнул глава Ордена Вседержителя. — В вере — слабы, на пожертвования — скупы, от духовников отказываются. Разве не это самое важное?
— Рон вроде говорил, что затребовал информацию о…
— Я помню, о чем он говорил! — перебил его Ансельм. — Только вот Глас Вседержителя в Кейвази — брат Дитан. А он, как ты знаешь, туп, как бревно. Мы об этом забыли. Поэтому на то, чтобы его поменять на кого-нибудь более толкового, уйдет пара десятин. Еще столько же новый Глас будет вникать в дела и приглядываться к барону Дамиру и его родственникам, поэтому нужную нам информацию мы получим в лучшем случае к началу третьего травника! Потом нам придется ждать, пока до баронства доберутся наши люди, значит, первый шаг мы сможем сделать месяца через три!
Ламм заложил большие пальцы за пояс, покачался взад-вперед и усмехнулся:
— Это если готовиться как обычно…
Ансельм вопросительно изогнул бровь:
— А как по-другому?
— Отправлять человека из Рагнара слишком долго. Поэтому искать замену брату Дитану надо на месте, в Вейнаре. Скажем, среди Гласов Вседержителя ленов Саммери, Фаррат или Эркун. Далее, не дожидаясь результата поисков, надо послать в Кейвази тех, кто будет реализовывать наши планы. Причем не только братьев-защитников, но и брата-надзирателя. Таким образом, мы не потеряем ни одного лишнего дня и, получив нужную информацию, сможем сделать любой шаг практически в тот же день.
— Разумно.
— Ну, и еще одно: как мне кажется, ваше преподобие, имеет смысл отправить туда не одного, а пару надзирателей: с их помощью можно будет использовать в своих целях не только братьев во Свете, но и местных.
— Хорошая идея! — довольно улыбнулся Ансельм. — Я тобой доволен!
Иерарх пожал плечами:
— Ваше преподобие, эта идея — ваша! Ведь, насколько я понимаю, брат Годрим, которого вы отправили в Аверон, будет заниматься тем же?
— Что ж, раз ты так хорошо понял ее смысл, возьмешь это дело под личный контроль. Как получишь что-то более ценное, чем этот бред… — глава Ордена Вседержителя пренебрежительно кивнул в сторону лежащего на столе письма, — доложишь.
— Хорошо, ваше преподобие.
— А что нового у тебя?
Иерарх пожевал ус и вздохнул:
— Алат спекся, поэтому «Великого похода на Полночь» не будет.
— Как это?
— Вчера вечером граф ал’Дизари привез во дворец Латирдана векселя полутора десятков крупнейших торговых домов Горгота. Точная сумма контрибуции неизвестна, но мои люди утверждают, что…
— Контрибуции? За что?
— Неддар вернул Алату Карс. Говорят, что за очень большие деньги, — угрюмо сообщил брат Ламм. — Мирный договор подписан, и не сегодня завтра армия Вейнара покинет город.
Глава Ордена Вседержителя откинулся на спинку кресла, стиснул пальцами подлокотники и мрачно уставился в окно.
— Это опять Рендалл, ваше преподобие, — глухо пробормотал иерарх. — Мальчишка бы до этого не додумался.
— А Годрим уже на месте?
— Нет еще. Вчера должен был перейти границу.
— Долго… А кто у нас старшим в Авероне?
— Брат Растан Шершень.
— Пусть бросит все дела и сосредоточится на плане устранения Грасса! Естественно, учитывая возможности Годрима.
— Хорошо, я ему напишу.
— Далее, свяжись с братом Арталом: пусть выделит Шершню два десятка лучших бойцов. И пусть не жмется — Грасс нам сейчас мешает намного больше, чем Латирдан.
— А как же их вступление в гильдию охранников, ваше преподобие?
— Выживут — вступят. Нет — пришлем других.
— Понял. Передам.
— В общем, по этому вопросу, наверное, все. Еще какие-нибудь новости есть?
Брат Ламм кивнул, открыл рот, чтобы начать рассказ, потом вдруг развернулся лицом к входной двери и выхватил из ножен меч.
Ансельм потянулся к рукояти своего, подтянул ноги поближе, чтобы вскочить, и на мгновение застыл: выбитая страшным ударом дверь со всего размаху впечаталась в стену, и в кабинет спиной вперед влетел обливающийся кровью брат Нойл.
— Корг… несу… несуш…ш-ш-ш… — прохрипел он и забился в агонии.
Долгое-предолгое мгновение глава Ордена Вседержителя смотрел на кроваво-красные пузыри, вздувающиеся на губах умирающего телохранителя, и радовался моменту истины: сделать «несушку» из брата Корга мог только один человек — мастер Эшт из Иверской обители. Потом увидел росчерк клинка брата Ламма, бросившегося к темному силуэту, возникшему на фоне стены коридора, выхватил из ножен меч и… вместе с креслом упал навзничь, уходя от броска метательного ножа.
Успел. Перекатился через голову, оказался на корточках и, не вставая, метнулся влево-вперед. Чтобы оказаться под прикрытием стола и как можно ближе к щиту, висящему на стене.
Выглянул и тут же отшатнулся: второй метательный нож, брошенный братом Коргом, мелькнув перед лицом Ансельма, врезался в спинку кресла.
«Плашмя…» — отрешенно отметил он, не глядя, стащил со стола мраморную тарелку с песком, метнул ее в сторону двери и выглянул из-за массивной тумбы, на которую опиралась столешница.
М-да. Прыгать за щитом было слишком опасно — глава его телохранителей явно рассчитывал именно на это, так как теснил Ламма не в центр кабинета, а к увешанной оружием стене.
Да, иерарх пытался сделать все, что в его силах, но класс бойцов был слишком разным — если его атаки постоянно упирались в клинок противника, то удары Корга раз за разом обходили его защиту. И клевали то в предплечье, то в корпус, то в бедро…
«Ламм ему не помеха. Он ждет моей ошибки. Надо уходить…» — подумал Ансельм, закусил губу, огляделся по сторонам и, не найдя ничего такого, что можно было использовать для защиты от метательных ножей, подтащил к себе ближайшее кресло.
По ту сторону стола лязгнуло…
Потом еще и еще…
Заскрипели проминающиеся кольца кольчуги, и Ансельм чуть не оглох от истошного рева брата Ламма:
— Он меня достал! Уходи-и-ите-е-е!!!
Ансельм подхватил кресло, метнул его туда, где, по его предположениям, должен был находиться Корг и, петляя, как заяц, рванулся к окну.
За спиной громыхнуло.
Левый бок обожгло болью.
Потом что-то с силой ударило в правую ягодицу и заставило сбиться с шага…
Из-за полученных ранений прыжок на подоконник получился до безобразия коряво — вместо того, чтобы взлететь на отполированную доску из тирренского дуба впритирку к правой створке, Ансельм на нее упал, здорово ударившись коленом и чуть не выронив меч. Это его и спасло — вместо того, чтобы воткнуться в затылок, очередной метательный клинок чиркнул по темени и вылетел на улицу.
Вцепившись пальцами левой руки в раму, глава Ордена Вседержителя изо всех сил бросил свое тело вперед и, кувыркаясь в воздухе, полетел вниз.
