Глава 22
Серафима Николаевна оказалась женщиной, которую никак не назовешь милой бабулей. Несмотря на то что часы показывали одиннадцать утра, волосы дамы были затейливо завиты и уложены в высокую прическу. Кое-кто может подумать, что Круглова встает в шесть и резвой рысью несется в салон, где ей начесывают «замок». Но я-то знаю, что подобные конструкции, очень любимые чиновницами советских лет, устанавливают раз в десять-двенадцать дней, намертво залив лаком. Спать с крепостной башней на макушке не особенно комфортно, но если ты ее носишь не первый год, то давно привыкла. Утром внутрь «красоты» засовывается хвостик расчески, пара заученных движений – и покосившаяся «колокольня» снова хороша со всех сторон. Для надежности ее можно опять побрызгать лаком. Ну и никто не отменял шиньона. «Биг-Бен» порой мирно спит в ванной, а утром его прикрепляют к волосам с помощью заколок, шпилек, гребешков.
Серафима Николаевна впустила меня в прихожую и показала на пластиковые тапочки.
– Вас не затруднит снять уличную обувь?
– Конечно, нет, – сказала я, – только у меня сменка с собой.
Круглова с интересом наблюдала за тем, как гостья вынимает из сумки мешочек и вытряхивает оттуда балетки, потом поинтересовалась:
– Не любите пользоваться чужими тапками? Я их постоянно мою.
– Очень болит косточка на ноге, – солгала я, – поэтому беру обувь, в которой не испытываю неприятных ощущений.
– Понятно, – кивнула Серафима, – Наталья Марковна попросила поговорить с журналисткой, дочкой своей подруги. Зачем я вам понадобилась? Пойдемте в столовую.
Мы двинулись по коридору и очутились в большой комнате с эркером, серединная его часть была распахнута.
– Какой у вас воздух, – похвалила я, – не чета московскому.
– Лес кругом, – улыбнулась хозяйка, – машин почти нет. Чай, кофе?
– Спасибо, я недавно завтракала, – отказалась я.
Серафима показала на стулья, которые окружали стол.
– Располагайтесь.
Я села на узкое сиденье и начала вдохновенно фантазировать:
– Я работаю в интернет-издании, которое пишет статьи о советском прошлом. Хотим рассказать подробно, как люди тогда жили. Выросло поколение, которое никогда не видело «пятачка» для метро, «двушки» для телефона-автомата. Недавно мы узнали, что в те годы существовали лесные школы в Подмосковье, там мог жить и учиться любой ребенок. Одной из них много лет заведовали вы.
– Нет, – возразила Серафима, – так называемая лесная школа принимала ребят с проблемами здоровья. Они там лечились, а чтобы не отстать от сверстников, проходили школьную программу. Основной упор делался на лекарства, процедуры, правильное питание, уровень преподавания оставлял желать лучшего. А я заведовала интернатом, где обучались здоровые в физическом плане ребята. У меня они жили кто год-два, а кто и больше. В зависимости от занятости родителей.
– Здоровые в физическом плане ребята, – повторила я. – Уж извините, но фраза построена так, что ждешь продолжения: но больные душой.
Серафима исподлобья взглянула на меня.
– Правильно уловили суть вопроса. Именно так. На первый взгляд у большинства учеников было все: просторная комната в роскошной родительской квартире, дорогая модная одежда, которую папа-мама из-за рубежа присылали, деликатесы на столе, лучшие игрушки, прекрасное медобслуживание, няньки, домработницы, репетиторы, деньги на баловство. Все у ребенка есть, а счастья нет. Почему малыш или подросток горевали? Папа с мамой есть, но они так далеко, что возникает ощущение, что ты сирота.
– Хозяйка! – заорал со двора грубый голос. – Эй! Примите заказ! Некогда нам!
Серафима подскочила.
– Стиральную машину привезли! Ведь сказала в магазине: вечером покупку доставьте, не утром. И нате вам! Простите, я оставлю вас ненадолго одну.
– Может, надо помочь? – осведомилась я.
– Спасибо, – улыбнулась владелица дома, – там никакой особой работы нет, только надо посмотреть корпус на предмет вмятин, сколов.
Серафима быстро удалилась, и почти сразу я услышала со двора ее удивленный голос:
– Какая большая…
– Стандартная, – ответил баритон, – вы разве в магазине на нее не полюбовались?
– Там их много. Размер точно не определишь.
– И то верно. Где пленку снять?
– Давайте здесь.
Раздался шорох, скрип и возглас Серафимы:
– Голубая!
– Такую выбрали. Чего удивляетесь? Или мы что-то не то привезли?
– Нет-нет, все хорошо.
– Куда ставить?
– В постирочную. Вы ее сегодня подключите?
– Конечно. Все оплачено. Куда тащить?
– Идите за мной.
Снова шорох, скрип, звук шагов, и Серафима воскликнула:
– Вы мою новую стиральную машину во дворе оставили.
– Сначала хочу посмотреть, где ее место, – растолковал мастер, – занимайтесь своими делами. Когда все проверю, позову вас и подключу.
Минут через десять Серафима вернулась в комнату.
– Вас можно поздравить? – улыбнулась я.
Хозяйка махнула рукой.
– Скорей посочувствовать. Покупка бытовой техники настоящее испытание. Вас интересуют дети в интернате?
– Да, – кивнула я, – хочется, чтобы наши читатели знали, кто у вас воспитывался. Заведение считалось закрытым?
– Мог ли туда попасть любой ребенок с улицы? – уточнила Серафима. – Конечно, нет.
– Ты чего, купила стиралку? – донеслось со двора.
Серафима встала, подошла к окну и выглянула на улицу.
– Катя, у меня человек в гостях.
– Ну и пусть сидит, – ответила девочка, – у калитки машина стоит. Доставка техники.
– Потом поговорим, – отрезала Круглова и вернулась к столу. – Чтобы я взяла ученика, ему полагалось иметь направление. В Ореховке, это в десяти километрах отсюда, располагался обычный детдом. Туда направляли тех, кого служба опеки забирала у нерадивых родителей, пьяниц, наркоманов. А у меня жили ребята из другого социального слоя. Ореховские чувствовали себя счастливыми, их жизнь в приюте резко менялась к лучшему: регулярное питание, чистая одежда и постельное белье, своя кровать, в комнате не более пяти человек, и они все дети. Игрушки, книги, учеба в школе… Всего этого в родной семье детдомовцы не имели. Для них было удачей на гособеспечение попасть. А мои плакали по ночам, потому что еда им не нравилась, игрушки-книги общие, в столовую надо ходить по часам. У них дома по-иному было: когда хочешь – открываешь холодильник, а там всего полно. В особенности девочки убивались. Шампунь, мыло – все отечественного производства, а у них родители или за границей живут, или постоянно туда летают, или могут в Москве что угодно достать. И среди ореховских, и среди моих попадались вороватые особы. Но первые крали от голода или полной безнадежности. Зима пришла, а у бедняжки одни босоножки, денег нет, мать пьяная спит. Что делать? Ответ находился быстро: украсть. А вторые тащили вещи из желания обратить на себя внимание, ущипнуть родителей. Как сказала мне одна девочка: «Да! Я сперла у училки кошелек. Хотела, чтобы меня посадили!» Я изумилась: «Вот уж странное желание!» Девочка скривилась: «Если дочь за решеткой, у матери испорчена анкета. Ее за рубеж не выпустят, сидеть ей в Москве. Наконец-то она со мной всегда будет».
– Бедняжка, – пожалела я незнакомого ребенка. – Плохо, когда матери нет. Хотя лично я не страдала от отсутствия родителей.
Лицо собеседницы изменилось.
– Вы сирота? – осведомилась она участливо.
– Никогда не видела ни мать, ни отца, – подтвердила я.
– Детдом? – спросила Круглова. – Московский?
– Нет, нет, – возразила я, – у меня есть бабушка, Изабелла Константиновна! Совершенно замечательная! Поэтому я никогда не считала себя сиротой.
В глазах Серафимы Николаевны вспыхнул огонь.
– Изабелла Константиновна? Редкое сочетание имени и отчества. Знаю только одну женщину, к которой так обращаются. Погодите-ка… Степанида! Степашка?
– Это мое домашнее прозвище, – засмеялась я, – и школьная дразнилка. Если кто окликает меня сейчас: «Степашка», – я сразу понимаю: человек учился вместе со мной! Вы знакомы с моей бабулей?
– Да, – улыбнулась Серафима, и теперь на ее лице была не дежурно-вежливая, а совершенно искренняя, радостная улыбка, – она часто приезжала к Монтини. Помню вас крохотной, смешной девочкой. Так выросли. Ох, простите. Идиотское замечание. Вот я в своем далеком детстве терпеть не могла, когда подружки мамы хватали меня, тискали, целовали и приговаривали: «Уси-пуси, какие мы большие».
Я рассмеялась.
– Я испытывала похожие чувства в подростковом возрасте, но давно стала взрослой и спокойно реагирую на слова о том, что более не являюсь малышкой. Замечания о возрасте перестали меня задевать.
Серафима усмехнулась.
– Все впереди. Лет в сорок пять, когда некая девица годков этак семнадцати из-за своей глупости и дурного воспитания произнесет при тебе: «Сорокалетние старухи совершенно не умеют одеваться», – ты испытаешь желание наподдать хамке. Деточка, что на самом деле привело тебя ко мне? Говори откровенно!
Послышался стук, я повернула голову и увидела, что на подоконнике появились некогда белые, а сейчас серо-грязные кроссовки.
– Катя! – возмутилась хозяйка. – Ты что творишь? Совесть у тебя есть?
В окне показалась девочка лет тринадцати.
– А у тебя, бабка, совесть есть?
Лицо Кругловой покрылось красными пятнами.
– Убери обувь. Потом побеседуем.
– О чем? – с вызовом осведомилась девочка. – Отвечать не надо, я прекрасно знаю, что сейчас услышу: «Екатерина, как ты могла припереть грязные кроссы и плюхнуть их на подоконник, да еще в присутствии чужой бабы?»
Щеки Серафимы посерели.
– Катя! Ты…
– Специально при посторонней это сделала, – с вызовом заявила девочка. – Пусть все знают! У твоей внучки нет хороших вещей, донашивает старье…
– Ботинки целые, тебе по размеру, – почему-то начала оправдываться бабушка, – если их помыть, они выглядят как новые.
– Ты ничего не понимаешь в моде, – закричала маленькая нахалка. – Бабка, которая на голове носит сарай с начесом, не может рассуждать, блин, про фэшн. Да такие говнодавы сто лет никому не нужны.
Серафима вздохнула.
– Катя, дай нам поговорить. Хорошо, купим тебе новые ботинки.
Но девочка не собиралась отступать.
– Ботинки! Ха! Это у тебя валенки с галошами. А я ношу кроссы! Она мне купит! Что? Дерьмо! Где? В дыре на станции! Вся школа ходит в Валентино, Диоре со стразами, одна я нищая оборванка.
– Очень хорошие кроссовки, – сказала я, – на мои похожи, посмотри в прихожей.
Лицо девочки исказила злая гримаса.
– Я не сплю, как некоторые, с богатыми папиками за подарки. Не дура я! То, что у вас, все журналы рекламируют. А у меня дерьмо, типа фейк! Через пару лет я смогу тоже найти себе старичка и тоже кому-нибудь скажу: «Твои лоховские прямо как мои от Гуччи». Бабка мне три дня назад сказала: «Донашивай, что есть, денег нет». А сегодня стиралку привезли. На внучку ей деньги потратить жалко, а на машинку нет? Постирать руками можно. А мне босой ходить?
Серафима Николаевна сделала глубокий вдох, но промолчала.
– Если есть какие-то лапти, ты уже обута, – ответила я, – и тебе придется ждать долго папика, да и богатого дедушку можно не найти. Иди работать.
– Ха! Куда меня возьмут! – скривилась хамка.
Я вынула из сумки визитку, подошла к окну и протянула крикунье карточку:
– Позвони вечером. Если бабушка разрешит тебе каждый день ездить в Москву, то я устрою тебя к нам. Заработаешь сама деньги, потратишь на что хочешь. В «Баке» день начинается в девять.
Катя схватила кроссовки и исчезла. Серафима закрыла лицо ладонью.
– Боже, как стыдно.
Я начала ее утешать:
– Многие подростки так себя ведут. Наверное, в школе у нее не самая благополучная обстановка, там вес в коллективе зависит от бренда шмоток.
– Внучка учится в моем интернате, – пояснила Серафима, – у нас никто не хвастается одеждой.
– Учитывая специфику заведения, ребятам, наверное, привозят наряды из-за границы, – вздохнула я.
– Это да, – кивнула директор, – но никто ими не кичится.
Я развела руками.
– Дети, которые одеты, как картинки из модных журналов, чаще всего не завидуют тем, кто имеет подобные наряды. Но если все в твоем классе…
– Не все, – возразила Серафима. – Есть девочки, которых я взяла бесплатно по своей благотворительной программе, они ходят в дешевеньких платьях, но счастливы, пользуются любовью одноклассников. Завистью переполнена одна Катя. Сама я виновата! Разбаловала ее в детстве, игрушками завалила, одевала, как принцессу, вот и вырос цветочек. Извини еще раз. А теперь объясни, зачем я тебе понадобилась?
– Вы определенно знаете про пожар в цыганской деревне… – начала я.
– Естественно, – согласилась собеседница, – все местные в курсе. Жуткая история. Но справедливости ради замечу: таборные сами беду спровоцировали. К ним сразу отнеслись настороженно. Давай откровенно, репутация у цыган не из лучших. Они постоянно у нас на станции толкались: «Золотце, дай погадаю», а их дети мастера по вытаскиванию кошельков. Ты захочешь, чтобы в соседней квартире поселилась большая семья ромал с кучей детей, бабушками, тетями, дядями? А? Отвечай честно?
– Нет, – призналась я, – вполне вероятно, что они окажутся достойными людьми, но, как вы верно заметили, имидж цыганам портят их гадалки и воры. Но не весь цыганский народ таков. В «Баке» работает байером Алмаза, она владеет тремя иностранными языками, никогда не ошибается с закупками, честная, умная, интеллигентная девушка. Ее родители актеры театра «Ромэн». Девушка нас приглашала на спектакль, мы все получили огромное удовольствие, так там прекрасно пели, замечательно танцевали.
– Деточка, – остановила меня Серафима, – ваша сотрудница из элиты, член интеллигентной, творческой семьи.
– И у русских так же, – ввязалась я в ненужный спор. – Среди нас есть работящие, честные, хорошие люди, но есть и пьяницы, грабители, насильники. Совершенно уверена: в Опенкине по домам можно легко определить кто есть кто. Аккуратный двор, ухоженный огород, справный дом, свежеокрашенный забор, а рядом изба покосюха-развалюха, вокруг нее лопухи, бурьян, изгородь ободранная. Не надо иметь пяти пядей во лбу, чтобы понять, где живет алкоголик.
Серафима улыбнулась.
– Степа! Ты права. Опенкинцам просто не повезло. В непосредственной близости от нас поселились худшие представители цыганского народа. И началось! Белье с веревок пропадает, вечером на грядках клубника дозревает, а утром ни одной ягодки нет. Корову украли, козу увели, поросят сперли. По деревне цыганята бегают, где что плохо лежит унесли, да и то, что хорошо спрятано, тоже уволокли. Мы-то как привыкли: дверей не запираем, во дворе все бросаем, друг друга знаем. Вот ты тут про соседей-алкоголиков говорила. Есть у нас Коля, пьет самогонку, как воду, не работает. В Москву часто ездит, возвращается и в магазине бутылки берет. Нашим он поет, что нанимается в столице на черную работу. Да я уверена: Злотников в метро по карманам шарит. Но у соседей в Опенкине он ничего без спроса не возьмет. Местные алконавты свято блюдут принцип: птичка в своем гнезде не гадит. Поэтому мы оказались к цыганским набегам не подготовлены. А ромалы нас за своих-то не считали, вот и грабили селян, творили, что хотели. Довели цыгане народ! Сами виноваты. Вот не жалко их.
– Даже маленькую девочку, которую в лесу с обожженными ногами нашли? К ней тоже сочувствия нет? – спросила я.
Серафима опустила взгляд.
– Дети не виноваты, их воспитывали в цыганском духе, внушали, что врать деревенским, красть их вещи – это нормально.
– Найденку удочерили Овечкины, – напомнила я, – вы, наверное, их знали?
– Конечно, – улыбнулась директор интерната, – Володя и Леся коренные опенковцы. Их родители здесь жили и бабушки-дедушки. Село старое, церковь у нас на пригорке стоит, ее в тысяча четыреста десятом году построили. В деревне много тех, чьи предки здесь жили с незапамятных времен. Вова и Леся в местную школу ходили, не у меня учились. Потом в Москве в институты поступили, уехали. Мы их из виду потеряли, их родители умерли, дома закрытые стояли. Спустя годы пара вернулась с обручальными кольцами. Я за них порадовалась. Одна беда – детей не было. Леся лечилась, да все без толку. Потом они забрали маленькую цыганку, тайно все провернули, в селе никто не знал.
– Многие скрывают факт удочерения, – сказала я.
– Правда мне открылась не сразу, – протянула Серафима. – Я очень расстроилась, когда узнала, кого они в семью взяли.
– Чем вам Аня не понравилась? – удивилась я.
