О том, что между населением Океании и жителями Америки существовали культурные связи, наука знала давно. Например, и на острове Пасхи, и на других островах Полинезии имеется сладкий картофель. Родина этого картофеля — Южная Америка. К тому же он известен островитянам под индейским названием — «кумара». Значит, между жителями Анд и жителями Полинезии была какая-то связь.

В каком направлении шла эта связь? Первоначально считалось, что из Америки в Океанию (вспомните доводы Суньиги). Затем утвердилось мнение, что плавать по Тихому океану в сторону Америки могли только полинезийцы. Обратное путешествие из Америки к Океании считалось невозможным. Смелое путешествие Тура Хейердала и его спутников на плоту «Кон-Тики» доказало на практике, что жители Южной Америки могли достичь островов Полинезии на своих бальзовых плотах.

С двадцать восьмого апреля по седьмое августа 1947 года продолжался беспримерный рейс. «Мы надеялись испытать возможности и свойства плота инков, его пригодность к плаванию в море и грузоподъемность и выяснить, удастся ли ему — с нами на борту — благополучно переплыть по воле стихий океан и добраться до Полинезии, — писал Хейердал в своей книге "Кон-Тики", вышедшей в десятках изданий почти на всех языках мира (достаточно сказать, что только в одной Англии эта книга увидела свет более чем двадцать раз). — Древние церуанские плоты строились из бальзового дерева, которое в сухом состоянии легче пробки. Бальзовые деревья растут в Перу, но только далеко от побережья, за Андами; поэтому во времена инков мореплаватели добирались вдоль берега до Эквадора и там рубили огромные бальзовые деревья у самого Тихого океана. Мы собрались поступить так же».

Плот «Кон-Тики», сооруженный из свежесрубленных бальзовых бревен, стволов бамбука и тростника, является точной копией старинных перуанских судов. И он, как показала экспедиция Хейердала и его пяти спутников, отлично выдержал длительное плавание в водах Великого океана. Сто один день неуклонно продвигался плот с отважными путешественниками с востока на запад, к берегам Полинезии, пока не достиг цели.

«Кон-Тики» хранится ныне в столице Норвегии Осло, вместе с кораблем знаменитого полярного исследователя Нансена «Фрам» и боевой ладьей викингов, найденной при археологических раскопках. «По исключительной решительности и умению, с которым участники экспедиции совершили, пользуясь ничтожным материальным оборудованием, опасное морское плавание через Тихий океан, это путешествие является одной из самых смелых и выдающихся научных экспедиций последнего столетия, — пишет академик В. А. Обручев. — На простом плоту из девяти бревен, скрепленных веревками из стеблей растений, с простым прямым парусом исследователи прошли 4300 морских миль... вдвое больше, чем Колумб во время его первого путешествия к островам Вест-Индии, которое он совершил на хорошо оснащенных мореходных кораблях, хотя и небольших по размеру».

Но... успешное плавание плота «Кон-Тики» не доказало «американскую теорию» заселения Полинезии, в том числе и острова Пасхи, поддержанную Хейердалом. «Мы доказали лишь, что южноамериканский бальзовый плот обладает качествами, о которых современные ученые раньше не знали, и что тихоокеанские острова расположены в пределах досягаемости для доисторических судов, отплывавших из Перу», — пишет сам Тур Хейердал в послесловии к своей книге «Путешествие на Кон-Тики».

Доказательству «американской теории» норвежский путешественник посвятил объемистую, в семьдесят печатных листов, монографию «Индейцы в Тихом океане», увидевшую свет в 1952 году. Судьба этой книги необычна. Написана она была до путешествия на плоту, но ни одно издательство не хотело публиковать это исследование. После шумного успеха экспедиции «Кон-Тики» монография Хейердала вышла сразу в трех европейских столицах — Лондоне, Осло, Стокгольме. В чем же суть теории «Кон-Тики»?

Каменная статуя божества. Сан-Августин. Колумбия.

Портретный сосуд Древнее Перу.