По странному совпадению, всеми первыми путешествиями на запад, которые спонсировали Испания, Англия и Франция, руководили итальянские мореплаватели.

Это название одного из мифических островов, заполнявших западные моря. Оно появилось в фантастической повести, написанной в 1510 году. Когда люди Кортеса впервые увидели южную оконечность длинного и узкого полуострова у западного берега Мексики, они приняли ее за остров и назвали Калифорнией. Позже так стали называть весь полуостров и районы, лежащие к северу от него.