В течение всей первой половины 1862 года Розенкранц после незначительной победы Союза у города Мерфрисборо оставался на оборонительных позициях. Линкольн снова требовал решительных действий, но это ни к чему не приводило. Даже угроза увольнения не могла заставить Розенкранца сдвинуться с места, пока он сам не решил, что готов это сделать.

До 26 июня 1863 года Розенкранц маневрировал на юге, не чувствуя себя готовым к сражению, которое вскоре должно было разразиться у города Геттисберг. Дальше последовали два месяца марш-броска и замысловатых маневров со стороны армии Союза, так как Розенкранц нацелился на пути снабжения и заставлял армию конфедератов отступать все дальше и дальше. После десяти недель практически бескровных меневров конфедераты были почти полностью вытеснены из штата Теннесси. 8 сентября Розенкранц без боя взял город Чаттануга.

Немного успокоившись после этого успеха и думая, что Брэгг дрогнул, Розенкранц приказал выступить в погоню, опрометчиво выслав войска широкими рассредоточенными колоннами.

Однако Конфедерация сделала правильные выводы из своих поражений при городах Геттисберг и Виксбург. Джефферсон Дэвис лично приказал Лонгстриту оставить армию Ли и выдвинуться на помощь Брэггу с сильными войсками.

Брэгг, будучи не лучшим командующим в Конфедерации, упустил пару возможностей разгромить армию Союза раз и навсегда, но он тоже готовился к битве, так как знал, что скоро (после прибытия Лонгстрита) окажется в уникальной позиции для командующего войсками Конфедерации — у него будет численное превосходство над противником. Что касается Розенкранца, он слишком поздно понял, что его разрозненные дивизии оказались в опасности, и был вынужден очень быстро собирать их воедино, изнуряя своих солдат и отчаянно ругая себя.

19 сентября армия конфедератов перешла в атаку на северо-западе штата Джорджия, в десяти милях южнее реки Чикамауга. Этот район был настолько густо заселен лесом и кустарником, что оба командующих не знали, что происходит вокруг них. День закончился впустую, но ночью, к огромному удовольствию Брэгга, прибыл Лонгстрит.

На второй день Розенкранц, поняв, что у него меньше солдат, не выдержал напряжения. Он начал отдавать слишком поспешные приказы и стал терять контроль над событиями у линии фронта.

Лонгстрит готовился к серьезной атаке на войска Союза, и в этот момент те получили приказ от Розенкранца, который был неправильно понят, в результате чего часть армии Союза отошла назад с передовой, образовав в линии фронта брешь. Лонгстрит увидел, что движется прямо в эту брешь, и в результате весь правый фланг армии Союза развалился.

Розенкранц начал поспешно отступать, в панике послав Линкольну сообщение, что потерпел полное поражение, но этот вывод был преждевременным. В центре Джордж Томас и его солдаты стояли непоколебимо, отражая атаки конфедератов довольно долго, что дало возможность другим войскам Союза организованно отступить в город Чаттануга (с тех пор Томаса стали называть «Скала Чикамауга»). Если бы Розенкранц обладал хладнокровием и не нервничал, то он смог бы понять, что происходит на поле боя, и сплотил бы войска вокруг Томаса. В этом случае битва могла бы закончиться совсем по-другому.

Хотя битва у реки Чикамауга закончилась победой конфедератов, их потери на самом деле были больше, чем у Союза, — эта ситуация тоже была нетипична для сражений гражданской войны. Потери конфедератов составили 18 450 человек, а у войск Союза — 16 170. Поэтому войска Брэгга были не в состоянии организовать преследование, и армия Союза относительно спокойно дошла до города Чаттануга, в десяти милях на север от места сражения.

Однако когда его солдаты восстановились, Брэгг выдвинулся в сторону города Чаттануга и осадил его.

Для Розенкранца это был конец. Линкольн поздравил Гранта с взятием города Виксбург и присвоил ему звание генерал-майора. 16 октября Линкольн назначил Гранта командующим всеми армиями западнее гор Аппалачи. Первое, что сделал Грант, это сразу заменил Розенкранца на Томаса. Затем он сам прибыл в город Чаттануга и увидел, что город окружен со всех сторон, что снабжение нарушено и голод довел армию Союза до состояния капитуляции.

Он сразу же принялся за дело со свойственной ему энергией и для начала освободил часть берега вдоль реки Теннесси. Затем — построил там понтонный мост и наладил нормальную связь и снабжение. Следующим шагом стала организация подкрепления под командованием Хукера и Шермана, после чего оц стал готовиться к наступлению.

Пока он занимался этими вопросами, Линкольн отправился в город Геттисберг. Часть поля, где произошла эта великая битва, решено было превратить в кладбище, где до сих пор покоятся тысячи погибших солдат. Это мероприятие решено было провести 19 ноября 1863 года, и Эдвард Эверетт, который, три года до этого баллотировался кандидатом в вице-президенты от конституционного Союза, должен был произнести там одну их тех длинных и грандиозных речей, которые стали входить в моду. Линкольна спросили, сможет ли он присутствовать на этой церемонии, и он дал согласие.

Эверетт успешно справился со своей ролью. Он выучил наизусть речь из тринадцати тысяч слов и произносил ее в течение двух часов с изысканностью и блеском, присущими настоящему оратору.

Затем на трибуну поднялся Линкольн и произнес трехминутную речь, в которой не было ни радости по поводу победы, ни призывов к ненависти против врагов. Он печально отозвался о смерти и о той цене, которую люди вынуждены платить за свободу. В конце он спокойно и уверенно заключил, что свобода этого стоит. Геттисбергское обращение является, вероятно, самым кратким выступлением, которое сохранилось в истории, и, наверное, самым великим. Для нас она и сегодня звучит искренне и правдиво, и каждая фраза уже давно стала частью нашего языка, разойдясь на цитаты.

«Восемьдесят семь лет назад наши отцы основали на этом континенте новую нацию, взращенную в условиях свободы и преданную принципу, согласно которому все люди созданы равными. Сейчас мы ведем великую гражданскую войну, в которой проверяется, может ли эта нация или любая другая, воспитанная в таком же духе и преданная таким же идеалам, существовать дальше. Мы встретились сейчас на поле одной из величайших битв этой войны. Мы пришли сюда для того, чтобы отвести часть этого поля для последнего места успокоения тех, кто отдал здесь свои жизни ради того, чтобы эта нация могла жить. Очень правильно, что мы делаем это. Однако, по большому счету, не мы освящаем и не мы восславляем эту землю. Те храбрые люди, живые и мертвые, которые сражались здесь, уже освятили и восславили ее и сделали это гораздо успешнее нас — мы со своими ничтожными силами ничего не можем ни добавить, ни убавить. Мир почти не заметит и не будет долго помнить того, что здесь совершили они. Мы, живущие, должны посвятить себя завершению начатого дела, над которым с таким благородством трудились те, кто сражался здесь. Мы должны посвятить себя решению той великой задачи, которая еще стоит перед нами. Именно от этих людей, погибших с честью, мы должны воспринять глубокую преданность тому делу, которому они столь верно служили. Мы здесь должны торжественно заявить, что они погибли недаром и что наша нация с благословения Господа обретет новое возрождение свободы и что правительство народа, управляемое народом и для народа, никогда не исчезнет с лица земли».

Линкольн едва успел вернуться в город Вашингтон, как на фронте под городом Чаттануга начались боевые действия. 24 ноября 1863 года Хукер атаковал конфедератов на левом фланге, а Шерман — на правом. Они столкнулись с упорным сопротивлением, так как армия конфедератов (на этот раз снова превосходившая их по численности) занимала хорошо укрепленные оборонительные позиции.

Брэгг отвел своих солдат к хребту Миссионер, где войскам Союза было бы трудно их атаковать, после чего битва возобновилась только на следующий день.

В это время находившихся в центре солдат Томаса, которые выжили после поражения у реки Чикамауга и теперь все больше и больше выходили из себя из-за насмешек новобранцев, послали прямо на пушки конфедератов, которые стояли у подножия хребта Миссионер. Они бросились вперед и безо всяких приказов стали подниматься вверх по склону, стремясь добраться до вершины хребта. Это был безрассудный поступок, но так уж получилось, что солдаты Конфедерации не смогли их сдержать. Вид обезумевших людей, отчаянно несшихся на них под непрекращавшимся огнем артиллерии, сломил их дух. «Атака Пикетта» на этот раз получилась удачной, но только лишь потому, что войска конфедератов дрогнули. Грант получил мгновенное преимущество в этой ситуации и стал посылать людей в атаки в одну за другой. Брэгг был вынужден отступить в штат Джорджия.

Битва у города Чаттануга закончилась победой Союза (армия конфедератов потеряла шесть тысяч человек, а армия Союза — пять тысяч восемьсот), что практически компенсировало поражение у реки Чикамауга.

Грант стал теперь настоящим героем на территории Союза. Он приехал в город Вашингтон, чтобы получить медаль, очередное повышение и персональную благодарность от Линкольна. Грант выступил с не очень выразительной речью, но это никого не волновало. Даже постоянно циркулировавшие лживые слухи о том, что он был горький пьяница, не могли ему сейчас навредить. Когда до Линкольна дошел один из таких слухов, он сразу же отмел их все, сказав очень спокойно: «Жаль, что я не знаю, что точно он пьет. Я бы послал несколько ящиков всем остальным генералам».

Линкольн понял, что он наконец-то нашел командующего, которого так долго искал. Ему нужен был человек, который бы постоянно был нацелен на атаку, причем атаковал даже в случае поражения и мог преследовать противника решительно до победного конца. Грант был именно таким человеком. 9 марта 1864 года Линкольн назначил его командующим всеми армиями Союза. Холлек, бывший командир Гранта, стал теперь его подчиненным.

Когда Грант принял на себя командование, произошли две вещи. Разъединенные до этого армии Союза впервые были объединены в одну. Теперь они уже не действовали разрозненно, подчиняясь только желаниям своих командующих, которые нередко не учитывали, что происходит на других театрах военных действий. Все находилось под строгим контролем Гранта, и он требовал, чтобы все действовали слаженно — Мид в штате Виргиния и Шерман в штате Джорджия, в частности. Во-вторых, Гранта больше не интересовали города, даже Ричмонд. Его целью была теперь армия конфедератов; как только она будет разбита, города сдадутся сами.

Шерман, находясь на северо-западе штата Джорджия, противостоял Джозефу Джонстону, который после битвы у города Чаттануга заменил Брэгга. Сам Грант собирался присоединиться к армии Мида, нацеленной на грозного Ли, и не собирался отступать, пока дело не будет доведено до конца.

Грант провел март и апрель, реорганизовывая войска и инструктируя своих генералов. 4 мая 1864 года армия Гранта (на самом деле командовал ею Мид, но он очень тесно сотрудничал с Грантом) выступила на юг, 7 мая в этом же направлении выступила армия Шермана.

Грант планировал обойти Ли с фланга и заставить его отступать все дальше и дальше, чтобы начать сражение там, где ему будет удобно. Он собирался сделать с Ли то же самое, что сделал Розенкранц с Брэггом почти год назад в штате Теннесси. Однако Ли не был Брэггом. Он перехватил армию Гранта 5 мая в «Глуши», в труднопроходимом месте с густыми зарослями кустарников и деревьев, где всего год назад произошла битва при Часеллорвилле и где войска Союза потерпели поражение.

Покрытая растительностью местность не позволяла Гранту эффективно использовать большие количества войск, тем более конфедераты знали эту местность лучше. К тому же Грант рассчитывал на координированное передвижение армии Союза на побережье штата Виргиния, но там войска находились под командованием абсолютно некомпетентного Батлера, который никак не мог организовать их выступление. Поэтому Грант был вынужден сражаться без помощи подразделений, которые бы атаковали с флангов и которые, как он рассчитывал, могли бы отвлечь часть войск противника на себя.

В течение двух дней Ли блестяще сражался с меньшим количеством людей, используя преимущества каждого клочка земли и получая подкрепление по мере необходимости. К тому времени, когда битва закончилась, потери Союза составили почти восемнадцать тысяч человек по сравнению с десятью тысячами конфедератов.

Но у Ли не было причин для ликования. Битва не была похожа на все те, в которых ему приходилось командовать раньше, потому что здесь он впервые столкнулся с тем, что командующий войсками противника не оставил ему места для маневра и в его действиях не было суеты и страха, которые сломили дух солдат Союза во второй битве при Бул-Ран и у города Часеллорвилл. Войска Союза безжалостно бросались в бой, и Ли оказался зажатым со всех сторон. Если бы все так и продолжалось, то в конце концов для него дело закончилось бы поражением.

Но стоило ли это продолжать? Раньше Ли всегда побеждал войска Союза, и те потом плелись обратно к себе в город Вашингтон. Солдаты Союза думали, что в этот раз все повторится. Но они ошиблись. Грант хмуро выслушал отчет о потерях и приготовился продолжить наступление, снова пытаясь обойти войска Ли с правого фланга.

Ли отразил эту вторую попытку Гранта, но для этого ему потребовалось отойти на юго-восток, и две армии теперь уже встретились у Спотсильвании, в одиннадцати милях юго-восточнее города Часеллорвилл.

В течение следующих пяти дней, с 8 по 12 мая, обе армии участвовали в самом, наверное, напряженном и длительном сражении на американской земле. По сути, это было повторение битвы в «Глуши» — Грант безостановочно наступал, а Ли искусно уклонялся. Потери Гранта снова были больше потерь Ли, но он не думал отступать. Когда битва закончилась, Грант послал в город Вашингтон полное решимости сообщение: «Я предлагаю продолжать военные действия, даже если на это уйдет все лето».

Грант продолжал получать подкрепление, и мастерство Ли в конце концов было нейтрализовано буквально бульдожьей хваткой его оппонента, который не отпускал его ни на миг. Даже кавалерия конфедератов в конце концов отступила. Командующий кавалерией Союза Буфорд умер в постели в декабре прошлого года, но ему на смену пришел еще более талантливый Филип Генри Шеридан (род. 6 марта 1831 года в Олбани, Нью-Йорк, в семье иммигрантов из Ирландии).

Шеридан принимал участие в боевых действиях в штате Теннесси и за свои успешные действия несколько раз повышался в звании. Именно Шеридан (под контролем Гранта) повел солдат Союза в бешеную атаку вверх по склону хребта в битве у Чаттануги. Здесь Грант назначил его командующим кавалерией и приказал крошечному задире-генералу (он был всего 5 футов 3 дюйма ростом) уничтожить самого Джеба Стюарта.

Шеридан и Стюарт встретились 11 мая у Йеллоу Таверн, в десяти милях севернее города Ричмонд. С этого момента кавалерия Союза стала доминировать на всех полях сражений (но если бы Шеридан воевал в тесном взаимодействии с пехотой Гранта, а не пытался найти и уничтожить Стюарта, атаки Гранта были бы не такие кровопролитные).

Когда сражение у Спотсильвании закончилось, Грант снова попытался обойти Ли с правого фланга, и Ли снова попытался воспрепятствовать этому. Но на этот раз Ли тщательно подготовил следующую позицию для отхода. Две армии прошли мимо друг друга и направились к югу. К 1 июня Ли добрался до заранее подготовленной и укрепленной позиции в Колд Харбор, менее чем в десяти милях восточнее города Ричмонд. За два года до этого армия Макклеллана уже сражалась здесь и, понеся незначительные потери, отступила. Теперь сюда прибыла армия Гранта, серьезно потрепанная в боях, но никогда не отступавшая.

И тут Грант совершил большую ошибку. Чувствуя, что армия конфедератов очень сильно пострадала в предыдущих сражениях и одна решительная атака может уничтожить их, он недооценил оборонительные сооружения удерживаемой конфедератами позиции и 3 июня 1864 года приказал перейти в наступление.

Это была ужасная бойня. Менее чем за час Грант потерял семь тысяч человек, а конфедераты — всего две тысячи пятьсот. Ему пришлось отдать приказ о прекращении атаки.

Несмотря на свой успех у Колд Харбор, Ли оценивал ситуацию в целом как очень плачевную. За месяц боев Грант дошел до окраин Ричмонда. Потери Гранта были огромные, но и у Ли они тоже были не маленькие. В процентном отношении они были даже больше, чем у армии Союза. Его армия постепенно превращалась в призрака, измученного голодом и усталостью, без продовольствия и подкрепления, в то время как у Гранта, казалось, не прекращались ни люди, ни продовольствие, ни боеприпасы.

Надо было любыми путями ослабить железную хватку Гранта на горле войск конфедерации. Поскольку кровопролитные сражения не помогали, Ли решил проверить, настолько ли сильны духом политики в городе Вашингтоне. Он отправил одно из подразделений в долину Шенандоа и приказал подойти к Вашингтону как можно ближе. Он надеялся, что после этого Гранта сразу же отзовут назад.

Отвлекающей атакой командовал Джубал Андерсен Эрли (род. 3 ноября 1816 года в округе Франклин, Виргиния), который, как и Ли, был категорически против сецессии, но остался на стороне Союза. 2 июля 1864 года, когда готовилась небольшая, но кровопролитная атака на Колд Харбор, Эрли вел двадцать тысяч человек на северо-восток, в направлении города Вашингтон.

Самым важным моментом была скорость. Эрли должен был добраться до Вашингтона незаметно, чтобы его не успели заметить и мобилизовать против него войска. Он мог рассчитывать на то, что испуганное правительство станет звать Гранта на помощь только в том случае, если ему удастся захватить город врасплох и заставить их почувствовать свою незащищенность.

К 9 июля Эрли пересек реку Потомак и вышел к реке Монокаси, находящейся всего в сорока милях западнее города Вашингтон; здесь он неожиданно столкнулся с войсками Союза под командованием Лью Валласа (род. 10 апреля 1827 года в Бруквилле, Индиана). Валлас (который двадцать лет спустя написал бестселлер «Бен Гур») участвовал в сражениях у форта Донельсон и Шайло. Но именно 9 июля 1864 года ему было суждено в битве на реке Монокаси выполнить свой долг перед страной.

У Валласа было почти в два раза меньше людей, но он устроил настоящий бой. Несмотря на то что в итоге он потерпел поражение, ему все же удалось сделать две вещи. Город Вашингтон был заблаговременно оповещен о том, что происходит, и Эрли опоздал на два дня, во время которых Грант успел отправить войска в город. Когда Эрли 11 июля добрался до Вашингтона, единственное, что ему удалось, это обменяться с солдатами Союза несколькими выстрелами и потом отступить.

Во время рейда Эрли награбил много продовольствия и снаряжения, которые были срочно нужны армии Ли; это подняло дух конфедератов, но поставленная цель не была достигнута. Грант не мог позволить, чтобы какая-то показуха ослабила его железную хватку на горле Ли. Линкольн тоже пока не собирался отзывать Гранта назад.

В действительности после битвы у Колд Харбор Грант решил предпринять еще одну попытку (четвертую по счету) обойти Ли с правого фланга. Не послушав совета Холлека, Грант 12 июня пересек реку Джеймс, прекрасно осуществив этот сложный маневр, и наконец оказался в тылу у Ли. Он собирался захватить город Петерсберг, расположенный в двадцати милях южнее города Ричмонд, и уже оттуда ударить по войскам Ли.

План был вполне осуществимый. Быстрое передвижение войск позволило Гранту выйти к городу Петерсберг, который оказался совсем незащищенным. Однако те офицеры, которые командовали войсками Союза, оказавшись на этой позиции одни, без Гранта, оттягивали наступление по той или иной причине, и прошла целая ночь, пока они пришли в себя и смогли выступить в направлении города. В ту ночь Ли отчаянно старался перебросить как можно больше войск в город Петерсберг, но к утру стало ясно, что ему ничего не удастся — было слишком поздно. После четырехдневной битвы на окраинах города Петерсберг, унесшей восемь тысяч солдат, Грант 29 июня взял город в осаду.

Тем временем, в течение всего мая и июня, пока Грант и Ли наносили друг другу сокрушительные удары, Шерман, как Грант, на северо-западе штата Джорджия серьезно продвинулся вперед в борьбе с противником, который был не менее опасен, чем Ли. Шерман наносил удар, а Джонстон отражал его, Шерман обходил его с фланга, но Джонстон умело отступал, тогда Шерман снова наносил удар, и снова Джонстон парировал его.

К 27 июня Шерман добрался до горы Кеннесо, в ста милях южнее города Чаттануга и всего в тридцати милях севернее города Атланта, который был самым важным железнодорожным центром конфедератов на юге штата Джорджия. Теперь, как и Грант у Колд Харбор, Шерман понял, что настало время для решительной лобовой атаки. Результат был такой же. Армия Союза потеряла 2000 человек, а конфедераты — всего 270. Но Шерман, как и Грант, все равно добился преимущества.

Грант и Шерман, хоть и слишком дорогой ценой, но все же разрушали Конфедерацию, однако многим в Союзе этого не было видно. Хотя Конфедерация уже была обескровлена и вряд ли могла бы продолжить свое существование, многим людям казалось, что Грант и Шерман сражались впустую, и об этом даже не стоило говорить.

Репутация Гранта, в частности, стремительно падала. Его популярность снижалась по мере роста количества потерь. Его стали называть «Грант-мясник», и никто не учитывал тот факт, что потери Ли на самом деле были больше в процентном отношении, чем потери Гранта. Его сильная армия была истощена в боях до такого состояния, что уже не могла больше обороняться.

Поэтому неудивительно, что в конце 1864 года демократы, окрепнув, стали требовать заключения мира даже ценой предоставления Конфедерации независимости.

Что касается радикальных республиканцев, они также были недовольны Линкольном, потому что тот не стал мстить конфедератам на захваченных территориях и не подготовил суровый мирный договор, который закабалил бы их после того, как будет достигнута окончательная победа. 31 мая часть радикальных республиканцев организовали съезд в городе Кливленд и выдвинули кандидатом в президенты Фермонта.

Линкольн, к своему огромному сожалению, понял, что ему, видимо, не суждено стать президентом во второй раз. Более того, стремившийся к победе над ним оппонент баллотировался на мирной платформе и после этого именно на ее основе собирался разрушить Союз.

Линкольна осенило, что он может попробовать перенести выборы в силу чрезвычайных обстоятельств. В конце концов, ни одни президентские выборы до этого не проходили во время ведения боевых действий, и, хотя в конституции ничего не было сказано по поводу выборов, можно было выдвинуть аргумент, что ее создатели не могли предвидеть ситуацию 1864 года.

Однако Линкольн не мог сам организовать это. Обязательные выборы были важной и неотъемлемой частью «этой страны, зачатой в свободе». Если бы прецедент переноса выборов был создан, то его можно было бы использовать в будущем уже не в столь сложных ситуациях, подбирая повод по необходимости, пока бы все это не превратилось просто в способ увековечить какую-нибудь непопулярную партию у власти. «Власть народа» перестала бы существовать как таковая, и Союз потерпел бы поражение безо всякой войны. Свободный народ, в конце концов, должен был рискнуть и дать возможность свободе разрушить эту преграду. Если этот народ заслуживал свободу, то этого не произошло бы.

Итак, весь мир стал свидетелем грандиозного события, когда страна, оказавшись на грани жизни и смерти, проводила свободные и открытые выборы, где администрации свободно противостояла оппозиция, выступавшая против войны и политики правительства, хотя именно эта политика была нацелена на установление прочного мира и безопасности.

7 июня партия Союза (республиканцы плюс «военные демократы») встретилась в городе Балтимор. Линкольн был выбран кандидатом в президенты с первого раза, став, таким образом, первым президентом со времен Мартина Ван Бюрена, с 1840 года, который был выдвинут своей партией для переизбрания.

А вот Ганнибала Гамлина не выбрали кандидатом в президенты. Он был радикальным республиканцем, а партия Союза должна была доказать, что она была не однопартийной организацией, чтобы набрать как можно больше важных для нее голосов демократов. Здесь нужен был кто-нибудь из «военных демократов», и наиболее вероятным кандидатом был Эндрю Джонсон (род. 29 декабря 1808 года в городе Ралей, Северная Каролина).

Джонсон вырос в страшной нищете, и у него совсем не было образования. Работая подмастерьем у портного, он сам научился читать, но писать он смог научиться только после того, как женился. Этому его научила жена.

Когда Джонсон был совсем юным, его семья переехала в восточную часть штата Теннесси, где жители гор, как и те, которые жили на западе штага Виргиния, не были сторонниками рабства. Начав свою политическую карьеру в качестве конгрессмена, он затем был губернатором штата Теннесси и в 1857-м — сенатором.

Джонсон был против сецессии и, оставшись верным своим убеждениям, был единственным из всех сенаторов из «рабовладельческих штатов», кто покинул свой штат и остался в Сенате Соединенных Штатов. Когда штат Теннесси был завоеван войсками Союза, Линкольн назначил Джонсона на пост военного губернатора штата.

Таким образом, верность Джонсона Союзу не подвергалась сомнению, и было бы логично выдвинуть его в качестве кандидата в вице-президенты как реальное доказательство того, что Союз жив и существует.

Но этот шаг оказался бы бесполезным, если бы в итоге на выборах в ноябре все закончилось поражением. Сообщение о разгроме войск Союза у горы Кеннесо пришло три месяца спустя после этой номинации. Сразу за ним стало известно о неожиданно неприятном рейде Эрли. И, плюс ко всему, военные операции в штатах Джорджия и Виргиния стали вялотекущими.

В штате Джорджия Шерман наконец добрался до окраин города Атланта. Джефферсон Дэвис, раздраженный умелым отступлением Джонстона, снял его с командования и заменил 17 июля Джоном Беллом Худом (род. 1 июня 1831 года в Оуингсвилле, Кентукки). Дэвис считал, что Худ, получивший ранения в битвах при Геттисберге и Чикамауга, будет вести себя более активно, чем Джонстон. И Худ не подвел его. До конца июля он три раза нападал на войска Шермана и три раза нарывался на жесткий отпор. С тяжелыми потерями ему пришлось отойти к городу Атланта.

Но Шерман тоже не сумел воспользоваться результатами своих побед. Дойдя до Атланты, он был вынужден организовывать осаду города.

В это время осада города Петерсберга, продолжавшаяся уже седьмую неделю, была омрачена одним невероятно глупым поступком со стороны войск Союза.

Бернсайд (который после катастрофы у города Фредериксберг зарекомендовал себя с хорошей стороны) придумал заложить мину под защитные сооружения города. Был вырыт туннель, в который заложили четыре тонны пороха как раз под выступавшими вперед позициями конфедератов. От этого места к позициям войск Союза тянулся шнур длинной 510 футов. Идея заключалась в том, чтобы пробить большую брешь в позициях конфедератов и, воспользовавшись замешательством противника, под прикрытием артиллерии послать туда своих солдат.

К 30 июля все было готово. После небольших проблем со шнуром порох наконец взорвался, разнеся в дребезги артиллерийскую батарею конфедератов и убив несколько сот человек. Теперь надо было послать солдат Союза в образовавшуюся брешь. Но в результате мощного взрыва образовался гигантский кратер — 179 футов длиной, 60 футов шириной и 30 футов глубиной. Поэтому логично было бы послать солдат с обеих сторон по краям воронки, так как выжившие после взрыва солдаты противника вокруг этого места находились в полной растерянности.

Но Бернсайд, не обеспечив поддержку артиллерии, послал своих людей прямо внутрь этой гигантской воронки. И пока они пытались выбраться из нее на другой стороне, солдаты Конфедерации пришли в себя и поняли, что прямо у них под ногами, внизу, находятся в беспомощном положении тысячи солдат Союза. Они постарались уничтожить их как можно больше. Потери Союза составили четыре тысячи человек. После этого Бернсайд был снят с командования армией.

На политическом фронте ситуация тем летом была не лучше. Радикальные республиканцы, уверенные в том, что им не удастся заставить Линкольна принять в отношении отсоединившихся штатов достаточно суровые меры, подготовили законопроект, который выводил вопрос «восстановления» этих штатов из-под юрисдикции Линкольна и передавал полностью в руки конгресса, где они были сильнее.

Законопроект был одобрен обеими палатами 4 июля 1864 года, но Линкольн отказался его подписывать до тех пор, пока не закончатся полномочия конгресса, то есть наложил вето. Это вызвало волну возмущений в его адрес со стороны радикалов, и стало казаться, что Фремонт может набрать большое количество голосов и опередить Линкольна.

Влияние радикалов сказывалось даже на работе внутри кабинета Линкольна. Салмон Портланд Чейз был чрезвычайно эффективным министром финансов, но ему не терпелось увидеть на посту президента другого человека вместо Линкольна, поэтому он стал активно участвовать в интригах против президента. Он был довольно раздражительный человек и чересчур самоуверенно считал себя незаменимым. Несколько раз он даже предлагал подать в отставку, но Линкольн отказал, ставя профессиональные качества Чейза выше его интриг. Однако 28 июня 1864 года Чейз снова предложил подать в отставку из-за какого-то совсем незначительного расхождения во взглядах, и Линкольн хладнокровно принял ее 29 июня.

Казалось, тем летом ничто не сможет разогнать нависшие над страной мрачные тучи уныния и печали, кроме событий на море. Парусно-паровой шлюп Конфедерации «Алабама» был настигнут военным судном «Кирсарж» под командованием капитана Джона Анкрума Уилсона (род. 19 ноября 1811 года в Уилмингтоне, Северная Каролина) во французском порту Шербург. «Кирсарж» ждал «Алабаму» у выхода из порта. Когда тот появился, между кораблями разразилась дуэль, которая длилась полтора часа, после чего «Алабама» затонул. Артиллерия «Кирсаржа» оказалась намного сильнее.

Также Союз добился успеха в порту Мобил, штат Алабама. Это был один из последних стратегически важных военных пунктов, остававшийся в руках конфедератов. Фаррагут, который за два года до этого взял Новый Орлеан, переместился в залив Мобил. Один из его кораблей затонул, столкнувшись с плавучим взрывчатым контейнером (который сейчас называют миной, а тогда еще называли торпедой), и офицеры стали убеждать Фаррагута подождать. Фаррагут со злостью воскликнул: «К черту торпеды!» Приказав двигаться вперед на полной скорости, он быстро захватил контроль над заливом и заставил капитулировать форты на побережье.

Эти две хорошие новости о морских победах были кстати, но они пришли уже в самом конце войны и не могли компенсировать явные неудачи в штатах Виргиния и Джорджия и ужасные потери в кровопролитных боях. Когда демократы, наконец, встретились в городе Чикаго 29 августа 1864 года, у них было приподнятое настроение по поводу скорой победы, если можно назвать победой попытку убедить народ согласиться с поражением. На этом съезде преобладали явные пораженцы, и Валландигэм сам написал пункт предвыборной программы, призывавший к прекращению огня.

Затем демократы предприняли, как они считали, стратегически важный шаг, выдвинув кандидатом в президенты не кого иного, как самого Макклеллана. Его повсюду превозносили как великого военачальника, которому Линкольн из зависти и своей ограниченности не дал возможности победить в войне. Макклеллан, продолжавший носить форму, но, по сути, находившийся в отставке со времен битвы при Антиетам, принял это предложение.

Макклеллан был не тем человеком, который мог бы принять мирную платформу, поэтому, выступив против нее, он призвал к продолжению войны до победы. Однако кто мог гарантировать, что, став президентом — особенно учитывая его внутренний страх перед решительным движением вперед и неспособность противостоять «мирным демократам», которые окружали бы его в этом случае, — Макклеллан сможет довести гражданскую войну до конца и не подарить независимость Конфедеративным Штатам Америки?

Кандидатом в вице-президенты демократы выдвинули пораженца-конгрессмена из штата Огайо Джорджа Ханта Пендлтона (род. 29 июля 1825 года в Цинциннати, Огайо, но происходившего из старой виргинской семьи).

Сразу после того, как демократы завершили съезд, все их планы вдруг стали неожиданно быстро рушиться.

Пока они заседали, Шерман весь август методично рассредотачивал войска вокруг города Атланта, пока в конце месяца не добился того, что город капитулировал. Худ не осмелился остаться в городе. 1 сентября, как раз сразу после выдвижения Макклеллана кандидатом в президенты, он вывел войска из города, и 2 сентября туда уже вошел Шерман. Новость о захвате города Атланта вызвала в Союзе волну истерического энтузиазма.

Из штата Виргиния в это время стали поступать хорошие новости. Пока войска находились под городом Петерсберг, Грант решил, что противник может организовать еще несколько вылазок в долине Шенандоа, как это сделал Эрли, стараясь запугать город Вашингтон. Фил Шеридан, который положил конец действиям Джеба Стюарта, в августе был отправлен в долину. Он должен был вытеснить войска конфедератов из долины, после чего уничтожить в ней все запасы продовольствия и снаряжения, чтобы не дать армии Ли воспользоваться ими в будущем.

Шеридан с энтузиазмом приступил к работе. В теории, армия не должна была разрушать тылы и должна была избегать разрушения гражданских объектов. Но все эти рассуждения вряд ли стоило принимать во внимание, учитывая, что война шла уже почти три года, солдаты грабили и мародерствовали, совершая зверства. Солдаты Союза стали разрушать все на своем пути, превращая красивую и плодородную долину в выжженную землю. Новость об опустошительном набеге Шеридана пришла следом за сообщением о захвате Шерманом города Атланта, и сердца жителей Союза наполнились радостью.

Эрли было приказано остановить Шеридана, но кавалерия Союза была теперь уже сильнее конфедератов. 19 сентября Шеридан нанес поражение Эрли у города Винчестер на северо-востоке долины, в восьми милях западнее города Вашингтон, а затем — 22 сентября у Фишерс Хилл, в двадцати пяти милях юго-восточнее города Винчестер.

Войска Шеридана продолжали опустошать долину, и Эрли предпринял последнюю попытку. Армия Союза находилась у Седар Крик, в двадцати милях южнее города Винчестер, и Шеридан, по пути из Вашингтона, сделал остановку в Винчестере, уверенный, что конфедераты за это время не нападут на его войска.

Но Эрли напал. Это произошло 19 октября 1864 года. Он начал теснить разрозненные войска Союза, которые ему удалось застать врасплох. Шеридан, узнав об этом, помчался к месту сражения, пришпоривая лошадь, как сумасшедший, но успел уже только к самому концу боя. Он собрал отступавших солдат, которые чуть с ума не сошли от радости, увидев его, и повел их в атаку, завершив ее победой.

Конфедерация была выбита из долины Шенандоа навсегда. «Поход Шеридана» также помог поднять настроение граждан Союза, которые так долго до этого слышали только о храбрых и смелых набегах конфедератов.

Эйфория этих побед вовремя накрыла страну, и Линкольн снова стал популярен. Люди, наконец, стали понимать, что он один не дрогнул и не сломался под тяжким бременем следовавших одна за другой катастроф, твердо следуя своим убеждениям, в то время как все остальные вокруг него только стонали и жаловались. 22 сентября Фремонт выбыл из президентской гонки, в которой участвовал в качестве кандидата от радикальных республиканцев, и радикалы стали снова постепенно перетекать к Линкольну, в то время как демократы увидели, что их электорат к ним охладел.

«Рабовладельческие штаты» продолжали уменьшаться, а «свободные штаты» — расширяться. 13 октября 1864 года штат Мэриленд принял антирабовладельческую конституцию и стал «свободным штатом» (двадцать первым, включая штат Западная Виргиния). Каждый «свободный штат» был на счету, так как радикальные республиканцы планировали запретить рабство в Соединенных Штатах при помощи поправки к конституции, которая бы не имела обратной силы. Для этого им необходимы были еще голоса в Сенате. Население Территории Невада постоянно увеличивалось благодаря открытым там месторождениям серебра, но оно было в большинстве своем настроено против рабства, и хотя количество поселенцев еще не достигло необходимого уровня, территории было разрешено вступить в Союз 31 октября 1864 года. Невада стала тридцать шестым штатом Союза (и двадцать вторым «свободным штатом», сразу после штата Мэриленд).

8 ноября 1864 года прошли президентские выборы, на которых победил Линкольн. Он стал первым президентом со времен Джексона в 1832 году, который был избран на второй срок. Результаты прямого голосования показали 2,2 миллиона (55 процентов) за Линкольна и 1,8 миллиона — за Макклеллана, одиннадцать штатов Конфедерации не голосовали, даже те, которые находились под контролем войск Союза. В оставшихся двадцати пяти штатах Макклеллан набрал 21 голос в коллегиях выборщиков в двух «приграничных штатах» — Делавэр и Кентукки — плюс в штате Нью-Джерси.

Республиканцы увеличили свое присутствие в обеих палатах конгресса тридцать девятого созыва, набрав 42 места против 10 в Сенате и 149 против 47 в Палате представителей. Демократическая партия, которая в течение более шестидесяти лет была доминирующей партией в Соединенных Штатах, так опозорилась во время этой президентской кампании, что не могла прийти в себя потом еще целых шестьдесят лет.

Конфедерация доживала свои последние дни. Лидеры конфедератов храбро заявляли о своих намерениях выбить Шермана из города Атланта, отрезав его от основных коммуникаций и разбив потом во время отступления, но ничего этого не произошло.

Худ отправил войска в штат Теннесси, чтобы разрушать эти линии коммуникаций, но «скала Чикамауга», Томас, уже ждал его там. 16 декабря армия Худа потерпела поражение у города Нэшвилл (несмотря на чудеса доблести, проявленные Форрестом, одним из командиров кавалерии конфедератов, который никогда до этого не терпел поражения) и откатились назад, навсегда покинув штат Теннесси.

Тем временем Шерман решил оставить все линии коммуникаций (как он и Грант уже делали в битве у города Виксбург). Оставив за собой в зареве пожаров город Атланта, он не отступил, а двинулся на юго-восток, в глубь штата Джорджия.

16 ноября 1864 года с армией в шестьдесят тысяч человек он начал 270-мильный марш к морю, питаясь только тем, что давала окружающая земля и разрушая все на своем пути. После него не осталось ничего на протяжении 60 миль, только дым и пожар.

Шерман не питал никаких иллюзий по поводу злодеяний, которые творили его солдаты. «Война — это ад!» — сказал он. И это правда. Как жаль, что люди за столько лет так и не усвоили этот самый очевидный и наиболее часто повторяющийся урок истории.

К 22 декабря Шерман добрался до города Саванна, расположенного на побережье штата Джорджия. Он отправил об этом сообщение Линкольну в качестве поздравления с Рождеством.

Другим эпохальным событием уходящего года стала смерть старого свидетеля эпохи Джексона, председателя Верховного суда Тони, который вынес роковое решение по делу Дреда Скотта.

Тони умер 12 октября 1864 года, пребывая на посту председателя Верховного суда. Он умер в отчаянии, так как он симпатизировал Конфедерации и надеялся, что сепаратистское движение победит. Он наверняка использовал бы Верховный суд, чтобы воспрепятствовать попыткам Линкольна (вероятно, неконституционным) взять на себя большие военные полномочия, но шанс для этого ему так и не представился. 6 декабря Линкольн назначил вместо Тони Чейза (своего соперника на выборах из радикальных республиканцев).

В начале 1865 года все военные силы Конфедерации оказались сосредоточены на территории штата Виргиния и двух Каролин, но и эта территория стала быстро сокращаться. 1 февраля Шерман покинул город Саванна и начал движение на север. 17 февраля он захватил и сжег город Колумбия, столицу штата Южная Каролина. На следующий день он взял Чарлстон, в котором четыре года назад все и началось. После этого он направился в штат Северная Каролина, взяв 22 февраля по дороге город Уилмингтон.

Но даже после этого Джефферсон Дэвис отказывался признавать, что война проиграна и что Конфедерация должна согласиться с условиями капитуляции. 31 января 1865 года он назначил Ли главнокомандующим армией конфедератов, и действительно, пока Ли оставался на посту, войну нельзя было считать законченной.

Итак, Линкольн готовился к своей второй инаугурации 4 марта 1865 года, в то время как огонь еще не закончившейся войны продолжал слабо тлеть и Ли, нанесший огромные потери Союзу и являвшийся величайшим из воинов со времен Ганнибала, все еще оставался непобежденным.

По мере приближения к концу войны Линкольн не выражал ни ликования, ни триумфа по поводу поверженного врага, который до этого так замечательно сражался. Линкольн — несомненно, величайший американец из всех живших на земле — вместо этого говорил о людях, которые перестали быть врагами в тот момент, когда замолчали орудия, и снова стали братьями-американцами. Он закончил свою инаугурационную речь словами, которые продолжали тему его геттисбергского выступления: «Не тая в сердце злобу и испытывая ко всем одно лишь милосердие, с непоколебимой верой в добро, данной нам Богом, давайте и дальше стремиться к тому, чтобы довести до конца начатое нами дело, перевязать раны нации, позаботиться о тех, кто пережил эту войну, о вдовах и сиротах, и сделать все, что может помочь нам достичь и сохранить справедливый и длительный мир внутри страны и со всеми другими нациями».

Таящая на глазах армия Ли, в которой было всего 54 000 человек, не могла долго удерживать город Петерсберг, отражая ожесточенные и неутомимые атаки Гранта, чья армия составляла на тот момент уже 115 000 человек. Грант методично долбил в одно и то же место.

1 апреля 1865 года Ли решился на последнюю атаку, и когда она захлебнулась, он принял решение оставить город и присоединиться к армии Джонстона, которая находилась в штате Северная Каролина, Вместе они еще могли как-то сопротивляться.

2 апреля Ли вывел свои войска из города Петерсберг и города Ричмонд. Правительство Конфедерации тоже покинуло столицу. Грант организовал преследование, но его целью было не уничтожить Ли в бою, а держаться между ним и Джонстоном, пока Ли и его солдаты уже не смогут дальше двигаться.

И ему это удалось. 9 апреля Ли вместе со своей армией, уменьшившейся за это время до 30 000 человек, которые умирали от голода и больше не могли сделать ни шагу, сдался Гранту в Аппоматтокс Корт Хаус, в шестидесяти пяти милях западнее города Петерсберг. Джонстон сдался Шерману 18 апреля, и после этого оставшиеся на территории Конфедерации вооруженные подразделения в течение весны тоже сложили оружие. Войска Конфедерации, оставшиеся на западе штата Миссисипи, капитулировали 26 мая, хотя город Гальвестон в штате Техас не сдавался до 2 июня.

Гражданская война закончилась, но желания мстить ни у кого не было. Не было ни судов, ни трибуналов, ни наказаний. Условия капитуляции были мягкими, в соответствии с высказанной Линкольном во второй инаугурационной речи позицией.

Смертей и сражений было и так предостаточно. Говорят, в целом потери составили около миллиона человек — это была самая кровопролитная война, пережитая страной до настоящего времени, особенно если учесть то количество населения, которое проживало тогда в Соединенных Штатах.

Но 14 апреля 1865 года ко всем этим жертвам добавилась еще одна — самая трагичная из всех.

Когда до города Вашингтон дошла новость о капитуляции Ли и люди поняли, что, за исключением мелких деталей, война закончилась, город погрузился в состояние всеобщего возбуждения и эйфории. Линкольн, сбросив с плеч этот тяжелый груз, решил посмотреть в тот вечер спектакль в театре Форда.

В этом театре был актер, который, хорошо ориентируясь внутри, мог беспрепятственно входить и выходить из него незамеченным. Это был Джон Уилкс Бут (род. 26 августа 1838 года около Бел Эйр, Мэриленд), член прославленной театральной семьи и единственный член труппы, который симпатизировал конфедератам, хотя во время войны он гастролировал с театром по территории Союза.

Бут не мог смириться с поражением Конфедерации. Виня в этом поражении Линкольна (и это была правда), он, видимо, решил, что сможет изменить ситуацию, убив президента, даже несмотря на то, что война уже кончилась.

Агенты секретной службы, которые должны были наблюдать за ложей Линкольна, наблюдали вместо этого за спектаклем. Бут вошел в ложу, выстрелил в президента и спрыгнул вниз, на сцену, сломав при этом лодыжку. Размахивая ножом, он закричал: «Sic semper tyrannis» («Так всегда будет с тиранами») — слова, которые являются девизом штата Виргиния. После этого ему удалось скрыться. Его преследовали и, наконец, догнали. 26 октября его застрелили в сарае около Боулинг Грин, штат Виргиния, в шестидесяти пяти милях южнее города Вашингтон.

Но это уже было неважно. Что могла изменить ничтожная жизнь Бута? Утром 15 октября в 7.22 утра Линкольн умер. Это был первый президент, на которого было совершено покушение. Министр обороны Стэнтон прошептал: «Теперь он принадлежит вечности».

Линкольн умер, добившись победы. И Союз был спасен исключительно благодаря его несгибаемой воле и мудрости. Всю страну сразу после ликования охватила скорбь.

Уолт Уитмэн (род. 13 мая 1819 года в Вест Хиллс, Лонг-Айленд, штат Нью-Йорк), описал это горе в первых строчках стихотворения «О, Капитан! Мой Капитан!»:

Однако покушение на Линкольна было не личной трагедией, а ужасной потерей для всех Соединенных Штатов и, более всего, для тех штатов, которые остались на месте исчезнувших Конфедеративных Штатов Америки. Благодаря своему огромному авторитету Линкольн, наверное, смог бы удержать в рамках радикальных республиканцев, которые преобладали в конгрессе. Может быть, ему и удалось бы установить тот благородный мир, о котором он говорил, и залечить раны войны до окончания своего второго срока.

Но теперь вместо него президентом стал Эндрю Джексон. Он был хорошим человеком и делал все, что было в его силах, но у него не было тех талантов, которых требовало то время, и страна постепенно погружалась в десятилетие озлобленности и коррупции, почти такое же страшное время, как и сама война, оставив после себя наследие, которое и по сей день не дает нам спокойно жить.