Рик сидел за рулем уже второй час. Колесил по Макфарланду. Нарезал круги вокруг университета, выруливал на Пол Брайант Драйв. Радио включил на полную громкость. Лучше бы этого разговора с Дон вообще не было! И почему он сорвался? «Опять твой дурной нрав! Теперь все испортил с Дон, как тогда на судебной практике?»

В половине восьмого он остановился у «Макдоналдса», заказал пару гамбургеров и две чашки кофе. У Пауэлла наверняка похмелье после вчерашнего, и ему требуется еда пожирнее.

Он прошел мимо газетного киоска и едва не расплескал кофе – увидел броский заголовок на первой странице «Новостей Таскалусы». Быстро занес еду в машину, стал искать в карманах мелочь. Подошел к киоску, купил газету и впился в статью на первой странице.

Он читал, и, несмотря на усталость, кровь в нем закипала. «Новости» не стали бы печатать такой материал без соответствующей рекомендации. Он покачал головой и поплелся к «Сатурну», пытаясь успокоиться. Там сказано «якобы». Не «состояла», а «якобы состояла». Страхуются – мало ли что? Он вздохнул. Вполне возможно, Мерфи говорит правду. Рик взглянул на фотографию на первой странице и представил, с каким ужасом это будет читать Дон. Он закрыл глаза и медленно застучал головой по рулю. Вот история!

К приятелю он приехал совершенно замороченный. Надо бы передохнуть. Но разве тут заснешь? В голове вихрем носились самые безумные мысли.

У дома Пауэлла он совсем погрузился в меланхолию. На негнущихся ногах поднялся по ступеням. Вчера вечером, когда они подвезли сюда Эмброза, все было так прекрасно. А теперь – хуже некуда.

Он уже собрался постучать, но дверь распахнулась. На него таращил глаза встревоженный Пауэлл.

– Чувак, ты где шляешься? – Голос звенел от гнева, он провел Рика в квартиру. – Я уж к тебе ехать собрался.

– Там и сям, – уклонился от ответа Дрейк. – Я притащил тебе…

– Я тебе с трех часов звоню, – перебил его Эмброз. Лицо было багрового цвета. Таким взволнованным Рик его не видел никогда.

– Мобильник в конторе оставил. А в чем…

– Мне в три часа позвонил Дулиттл Моррис, – продолжил Пауэлл, не обращая на слова Рика никакого внимания.

Дрейк встрепенулся. Ду? Двоюродный брат Мула.

– И что…

– Чувак, – снова перебил его приятель, со вздохом теребя светлые волосы. – Мул на том свете.