Несколько минут он приходил в себя, потом решительно направился к двери. И сама дверь, и шум, и жаркое дуновение ветра, и суета чаек с их каким-то похоронным криком казались проявлениями события, которое никто не предвидел даже в теории. Свыкнувшись с этой мыслью, он, шатаясь, двигался вперед, прямо к двери, не обращая внимания на сильно разросшиеся — кому за ними ухаживать? — заросли ежевики, которые цеплялись за него со всех сторон. Он рвал колючие побеги руками и даже не замечал, как они ранят его плоть. Он видел только дверь, комнату за ней, в которой никогда не был, и испытывал непреодолимое желание, не дававшее покоя много лет. Подойдя к двери, Машковский бил ее руками и ногами, кидал в нее огромные камни, но она стояла, как крепость, защищая свою пленницу. Обессилев от ярости и бесплодного труда, Владислав опустился на ступеньки разбитого крыльца и пробормотал:

— Галя, ты меня слышишь? Давай поговорим.

Ответом ему послужило молчание. Машковский усмехнулся и вытер лицо грязной рукой, оставив на щеке серую полосу. Молчит… А на что же он рассчитывал? Что она пригласит его на чай?

— Галя, мне серьезно нужно с тобой поговорить. У меня для тебя хорошее предложение.

Ни звука в ответ. Он вздохнул:

— Ну, подумай сама. Да, допустим, я не доберусь до тебя, уеду, однако перед этим заблокирую дверь, и долго ли ты протянешь без еды и воды? Но мы можем договориться. Ты отдашь мне перстень, я сегодня же покину город, из аэропорта позвоню в полицию и сообщу им твои координаты. Да, тебе придется посидеть тут до конца дня, может, даже полночи, но это несмертельно. Самое позднее ранним утром тебя освободят. В противном случае я вернусь сюда с пилой дня через три. Даже если ты будешь еще жива, то не сможешь оказать мне никакого сопротивления. Ты проиграла, моя птичка. Перстень будет у меня.

— Ты так считаешь? — Владислав вздрогнул, услышав бодрый голос Гали. Он шел откуда-то сверху, не из закрытой комнаты первого этажа. Подняв голову, Машковский увидел свою бывшую жену. Она стояла на веранде второго этажа и приветливо улыбалась ему. Он оценил обстановку. Снаружи на второй этаж без лестницы не попадешь, наверное, проклятая баба поднялась из дома.

— Галя, ты слышала мое предложение, — он чуть отошел от крыльца, чтобы лучше видеть ее лицо. На его удивление, оно было спокойным, безмятежным.

— Да, слышала и отвечу — нет, — рассмеялась она. — Если мне суждено здесь погибнуть, лучшее место трудно найти. Но я умру с чистой совестью, уверенная, что перстень тебе не достался.

Девушка открыла сумочку и вытащила кольцо. Солнце стояло в зените, и его жгучие лучи упали на рубин. На секунду Владиславу показалось, что все вокруг вымазалось кровью, и он закрыл глаза.

— Смотри, — позвала Галя бывшего мужа. — Мне кажется, ты должен это видеть, — она размахнулась и кинула драгоценность в воду. Метание всегда получалось у нее прекрасно, перстень упал возле пирса, где, по словам Машковского, торчали сваи и железные тросы. Он заорал нечеловеческим голосом:

— Тварь! Я убью тебя! Ты сгниешь здесь!

— А ты не хочешь попытаться его достать? — ехидно спросила Лопатина. — Совсем недавно ты любезно предлагал мне искупаться, совершив прыжок с пирса. Не хочешь ли сам попробовать? Вдруг тебе повезет и ты отыщешь то, за чем охотился столько лет, вернешь наследство, оставленное тебе дядей, таким же проходимцем и убийцей, как и ты?

Он сплюнул в сторону, немного подумал и вдруг решительно расстегнул «молнию» на джинсах. В его измученном мозгу пронеслась мысль, что, возможно, кольцо действительно удастся отыскать, в конце концов, радиус поисков небольшой. Правда, сваи и тросы будут мешать, но он попробует… Галя продолжала стоять на втором этаже и с ехидной улыбкой наблюдала за ним.

— Я рада, что ты не суеверный, Машковский. Другой бы уже давно забыл о таком сомнительном артефакте.

Владислав заскрипел зубами. Ничего, ничего, придет и ее черед. В конце концов, она умрет от голода и жажды. И пусть ей кажется, что умереть здесь прекрасно. Для смерти нет хороших мест.

— Подумай лучше о себе! — закричал он. — Ты обречена, обречена!

Она ничего не ответила, лишь помахала рукой. Чертыхаясь, Владислав полез в воду, оказавшуюся довольно холодной. Острые камни кололи ступни. Машковский нырнул и сразу погрузился в царство свай и ржавых металлических тросов. Найти кольцо без специального снаряжения, голыми руками, было невозможно. Он сжал кулаки. Только не сдаваться! Завтра он вернется сюда с пилой, как обещал Галине, и с аквалангом. Драгоценность будет принадлежать ему. Настроение сразу скакнуло вверх. Сейчас он выйдет и скажет этой дуре, что козырная карта все же у него… Он рванулся из воды всем телом, чтобы выплеснуть в лицо бывшей очередные угрозы, но поскользнулся на гладких, заросших зелеными водорослями камнях и упал на один из коротких тросов, облепленных мидиями, надежно скрывшими его от посторонних глаз. Коварный металлический стержень пропорол ему правую ягодицу, и чистая вода окрасилась кровью. Машковский задрожал, но не от боли, а от суеверного ужаса. Еще недавно воду окрашивали блики от перстня. Наверное, высшие силы посылали ему знак, предупреждали о несчастье, а он не внял. Зажмурив глаза, Слава резко открыл их и взглянул на дом. Галя по-прежнему стояла на веранде второго этажа, и неизвестно, видела ли, что с ним случилось или нет. Но в любом случае она не могла ему помочь.

Машковский с трудом выбрался на берег, сел на серую гальку, тут же вымазав ее красным, и внимательно осмотрел рану. Кровь хлестала, как из шланга, и Владислав подумал, что умрет здесь, на берегу, возле полуразвалившегося дома, и им с Галей уготована смерть на этом богом забытом клочке земли. Неужели они вместе отправятся на небеса? Впрочем, что-то подобное он говорил совсем недавно. Если людям суждено быть вместе…

— Галя! — заорал Владислав, собрав последние силы. — Иди ко мне! Я уже не причиню тебе вреда!

Она стояла, не шелохнувшись, как маленькая статуя с отбитым носом на фонтане.

— Я напоролся на трос, — продолжал он, разворачиваясь к ней бедром. — Если ты окажешь мне помощь, я отпущу тебя.

— У меня нет шины и бинтов, — ответила девушка.

— Может быть, в этом доме что-то есть? — с надеждой спросил мужчина. — Я прошу тебя, помоги и иди на все четыре стороны. Ты видела, что через пару километров есть автобусная остановка. Когда приедешь в город, не забудь вызвать «Скорую».

Галя медлила, но Слава знал, что она ему не откажет. Он слишком хорошо изучил бывшую жену. И действительно, вскоре она открыла засов и заспешила к нему, держа в руках старую аптечку, наверное, оставшуюся от хозяев.

— Мне удалось найти бинты, и чистые, — сказала девушка. Славик шевельнул губами:

— Спасибо. Перевяжи рану как можно туже.

Она наклонилась над ним, выполняя его просьбу и вытягивая бинт, насколько хватало ее сил, как вдруг почувствовала стальные пальцы на своей шее.

— Слава, что ты делаешь? — Глаза Галины расширились от ужаса. — Я же спасаю тебе жизнь!

— Потом ты меня сдашь и глазом не моргнешь, — прошипел мужчина, бледнея от усилия. — Тебя необходимо убить, и черт с ним, с этим перстнем. После смерти Татьяны мне и так досталось много антиквариата. Есть и собственные накопления. Все это позволит мне жить безбедно в какой-нибудь теплой стране.

— Слава, не совершай очередной ошибки, — девушке не хватало воздуха. Несмотря на кровопотерю, бывший муж оказался довольно сильным, и ее попытки освободиться выглядели как жалкие потуги. Перед глазами уже плыли красные круги, и она подумала о свете в конце туннеля, который видят люди, находящиеся в состоянии клинической смерти, однако ничего подобного ей не примерещилось. Ничего, кроме громкого голоса Германа:

— Ты, негодяй, отпусти девушку!

Сознание возвращалось к ней постепенно. Голос любимого, не менявшийся ни в громкости, ни в частоте, ни в тоне, заполнял ее ушные каналы, стучась в тонкие защитные мембраны у их основания. Позднее он словно просочился сквозь барабанные перепонки в ее мозг.

И все же это было кое-что осязаемое, за звук можно было ухватиться, что она и делала, стремясь к нему всем своим существом, как пловец, поднимающийся из глубины моря, стремится к его далекой поверхности, покрытой тяжелыми колышущимися складками, но привлекающей обещанием воздуха и света.

«Герман, поздно, я уже мертва», — хотела сказать она, однако руки Славика разжались, и кто-то, подхватив Галину, старался привести в чувство, потом облегченно произнес:

— Жива, слава богу, жива.

Это снова был голос Германа, но как он оказался с ней на небесах?

— Герман, ты почему здесь? — прошептала она. — Мы оба в раю?

Он рассмеялся:

— Рай надо заслужить, любимая, и потому мы пока на грешной земле.

Не веря его словам, Галя открыла глаза. Доктор держал ее на руках. Чуть поодаль на серой гальке корчился Машковский, на которого молодой парень, похожий на рыбу, только что вытащенную из воды, надевал наручники. Девушка крепко сжала шею своего спасителя.

— Любимый, — прошептала она. Так прошло их первое объяснение в любви.

— Никому больше тебя не отдам, никуда не отпущу, — Боростовский целовал ее маленькое ушко, отодвигая густые черные волосы. — Ты теперь моя навеки.

Потом он спохватился, что, возможно, Гале требуется медицинская помощь, и, опустив ее на землю, осмотрел, взволнованно спрашивая:

— Где болит? Что?

Девушка чувствовала только легкое першение в горле: стальные пальцы Машковского оставили следы на ее нежной коже. Но в остальном все было в порядке.

— Поехали домой, — доктор потянул ее за руку, когда Славика уже погрузили в машину.

— Давай побудем здесь еще немного, — попросила Галя. — Герман, это дом моей мечты. Как бы я хотела жить здесь!

— Так вот почему ты его нарисовала… — догадался он. — А ведь по этому рисунку я тебя и нашел, — Боростовский огляделся по сторонам. — Хорошо, давай немного посидим здесь, и ты мне все расскажешь. А потом отправимся в полицию. Нужно оформить твои показания.

— Хорошо, любимый, — эхом отозвалась девушка.

Они примостились на старой перевернутой лодке, и Галя поведала возлюбленному, как отправилась сюда с бывшим мужем и как он хотел убить ее.

— Представляешь, это Слава убил Татьяну и ювелира, и Митина он… — с волнением сказала она, однако Герман не удивился:

— Я знаю. Вместе с полицейским, которого ты сейчас видела, мы вычислили его.

Она прижалась к сильному плечу любимого мужчины.

— Что с ним теперь будет?

— Это решит суд.

Они сидели до темноты. Когда с моря подул холодный ветерок, Герман помог ей подняться:

— Сначала в полицию, потом домой. Теперь мой дом — и твой тоже.

Галя улыбнулась:

— За все это время ты даже не спросил меня, где перстень. Слава охотился именно за ним.

— Я не могу слышать о том кольце, — признался Герман. — Ты должна любым способом от него избавиться.

— Уже, — расхохоталась Галя. — Оно на дне морском. Доктор пожал плечами:

— Там ему самое место.