Конечно, это всего лишь фантастический рассказ, но его идея выросла из реальных опасений по поводу экономического расслоения и безработицы в нашем автоматизированном будущем. Хао имеет ученую степень в области экономики и управления престижного Университета Цинхуа. На своей основной работе она ведет экономические исследования в аналитическом центре, подотчетном Госсовету Китая, изучая в том числе и влияние ИИ на занятость китайских граждан. Эта тема глубоко волнует многих экономистов, технологов и футуристов, включая и меня. Я считаю, что по мере того как четыре волны ИИ будут распространяться в мировой экономике, экономическое неравенство будет расти, что приведет к повсеместной безработице в технических отраслях. И, как и описывается в рассказе Хао, эти противоречия могут трансформироваться во что-то гораздо более глубокое, угрожать устоям нашего общества и человеческому достоинству, ставить под вопрос смысл нашей жизни. Повсеместная автоматизация приведет к повышению производительности, но исключит из трудового процесса огромное число работников. Увольнения коснутся всех, вне зависимости от цвета воротничков. Образованные офисные служащие пострадают не меньше, чем простые рабочие. Высшее образование – даже научная степень – никому не гарантирует сохранение работы, поскольку машины способны выявлять закономерности и принимать решения на уровнях, где человеческий мозг бессилен.

Развитие ИИ будет усугублять и общее экономическое неравенство. Когда роботы получат зрение и способность двигаться самостоятельно, это приведет к революции в промышленности. Потогонные фабрики, на которых трудится огромное количество низкооплачиваемых рабочих, останутся в прошлом. Таким образом, будут разрушены низшие ступени на лестнице экономического развития. Это закроет для развивающихся стран тот путь, который вывел из бедности Южную Корею, Китай и Сингапур. Множество молодых рабочих, которые некогда составляли главное преимущество бедных государств, превратятся для них в обузу и угрозу стабильности. Не имея возможности встать на путь развития, эти страны будут стагнировать, в то время как супердержавы ИИ ожидает экономический подъем. Но даже в богатых и технологически развитых странах ИИ углубит пропасть между имущими и неимущими. Накапливая данные и совершенствуя механизмы оптимизации на основе ИИ, крупные компании будут снижать цены и стремиться к превращению в монополии. Малому бизнесу не останется места на рынке, а прибыль промышленных гигантов вырастет до немыслимых размеров. Такая концентрация экономической мощи в руках немногих будет сыпать соль на открытые раны социального неравенства. В большинстве развитых стран экономическое неравенство и классовая вражда числятся среди наиболее взрывоопасных проблем. Последние несколько лет показали нам, как долго кипящая ненависть может вылиться в радикальный политический переворот. По моему мнению, если ИИ не взять под контроль, то он будет подливать масло в огонь социально-экономических конфликтов.

К социальным и экономическим неурядицам будет приводить и внутренняя, психологическая борьба – та, которая не бросается в глаза, как заголовки газет, но определяет очень многое. Когда все больше и больше людей начнут осознавать, что машины вытесняют их, им придется искать новый ответ на вопрос, что значит быть человеком в эпоху умных машин.