Глава 34

– Сир, разрешите начинать?

– Начинайте атаку, адмирал, – распорядился я, продолжая просматривать телеметрию, передаваемую в режиме реального времени с флагмана нашего флота, под командованием отставного контр-адмирала Казимира Иволгина. Он был лихим, опытным и очень одарённым флотоводцем, выигравшим за свою военную карьеру не один десяток сражений в открытом космосе, но, как это часто бывает, характер его был далеко не сахар, из-за чего он был вынужден десять лет назад подать в отставку из ВКС Империи Орла. Не дипломат он был, а прямолинейный военный, говорил что думал, поступал как считал нужным и в результате нажил себе бесчисленное множество врагов и был отправлен в вынужденную отставку.

Не желая расставаться с делом, для которого был рождён, Иволгин подался в наёмники, сколотил эскадру из нескольких вымпелов, сопровождал торговые суда, участвовал во всевозможных стычках с пиратами, а также в локальных заварушках между различными мелкими государствами. За прошедшие десять лет он заработал себе славу и безупречную деловую репутацию, из-за чего его услуги стоили дорого, и вот такой бравый вояка командовал сейчас нашим небольшим, но грозным флотом, в составе которого был старенький авианосец, хотя и основательно модернизированный.

– Смотри, командир, миноносцы сейчас выпустят гончие торпеды! – с воодушевлением взревел Ржавый, подавшись вперёд всем корпусом и неотрывно пялясь в голографический экран, на котором отображался весь флот, двинувшийся в эшелонированном порядке на корабли принца Меркво, защищающие орбитальную станцию.

Внимательно вглядевшись, я увидел, как шесть небольших торпедоносцев резко вырвались вперёд и, разделившись на две группы, стали обходить боевой порядок противника и, неожиданно став разворачиваться, выпустили в едином залпе сорок восемь гиперзвуковых торпед, после чего, увеличив скорость до предела, унеслись прочь на перезарядку. Командующий вражеской эскадрой был не дурак и моментально выпустил противоторпеды и, включив на полную мощность системы радиоэлектронной борьбы, выбросил перед своими кораблями защитную сеть, способную даже разрезать военный корабль. Выпущенные торпеды приближались к сети, и в этот момент совершенно неожиданно из-за орбитальной станции выскочили как чёрт из табакерки ранее невидимые во всех диапазонах два наших торпедоносца и, осуществив залп, тут же укрылись полем невидимости. Первый залп шести торпедоносцев достиг защитной сети, и торпеды стали взрываться, только лишь пять из выпущенных сорока восьми, преодолев барьер, пробили обшивку кораблей и взорвались. Четыре корабля, один из которых – довольно большой крейсер, разнесло в пыль, боевой строй смешался, и тут им с тыла ударили шестнадцать торпед, и ещё девять кораблей класса эсминец погибли в огненной вспышке. Началась паника, оставшиеся корабли заметались и в рассыпную бросились прочь, тем самым освободив пространство возле орбитальной станции.

Гончие эсминцы и четыре торпедоносца, отделившись от нашей эскадры, бросились преследовать убегающего противника, а лёгкие крейсеры, держа на прицеле станцию, подошли поближе и выпустили десантные боты. Быстро преодолев разделяющее пространство, боты пристыковались к шлюзовым камерам, и десант со штурмовыми роботами проник внутрь. Скоротечный бой был практически закончен, флотилия принца Меркво как военная сила прекратила существование. Оставшиеся корабли адмиралом Иволгиным будут уничтожены или пленены, а орбитальная станция в ближайшие часы будет зачищена и взята под наш полный контроль.

– Ах, хорошо адмирал работает, прямо загляденье, – не скрывая своей радости, взревел Ржавый, вскакивая с кресла и аплодируя его победе, – таких бы нам вояк побольше, и мы целый мир перевернём! Сработал красиво, без потерь, противник даже не успел выстрелить, вот что значит тактическое и техническое превосходство в вооружении.

– Не спорю, красиво сработано, – согласился я, – вот только торпед таких у нас осталось на три полных залпа. Грубо говоря, ещё одно сражение, и у нас их не останется вообще, а для того чтобы их доставить с базы хранения, целый месяц потребуется, да и то нам их выделили с гулькин нос, а новых поставок не предвидится. Надо думать, где их можно купить в необходимом количестве, но для начала следует деньгами разжиться. Опять же провиант покупать надо, бойцам и командирам платить надо вовремя, энергетические сердечники для кораблей нужны, запчасти для боевых роботов, а денег у нас на два месяца.

– Ничего, на первое время местными ресурсами обойдёмся, тем более имущество полоумных аристократов, учинивших побоище в городской черте, конфискуем, промышленность как-нибудь наладим и на полную мощь выведем агропредприятия, народ-то кормить надо. Правда, для начала добить остатки войск принца Меркво требуется, но, думаю, много времени это уже не займёт, от них после сражения с коалицией двух принцев рожки да ножки остались, – замахав руками, легкомысленно заявил Ржавый, продолжая с восторгом смотреть, как десант, не встречая на своём пути никакого сопротивления, планомерно берёт под свой контроль орбитальную станцию.

Эх, если бы всё было так просто, подумалось мне, одно дело – продовольствие тырить у оккупантов на Ферси, и совсем другое – налаживать собственное производство. Тут опытные инженеры и агрономы нужны, специалисты разные в немереных количествах, а где их взять, если одни руины остались после недельного сражения между претендентами на престол? Многое чего надо того, чего у нас нет и не было никогда, ну да ладно, глаза боятся, руки делают. Пора было приступать к следующему этапу операции.

Пересмотрев поступающую оперативную информацию вместе с разведданными, я с удовлетворением вздохнул. Как и предполагалось, принц Меркво, победив в сражении, вместо того чтобы заняться неотложными делами, засел в королевском замке и устроил грандиозную попойку. Он и его окружение даже не заметили, что флотилия их прекратила своё существование, а орбитальная станция перешла совсем в другие руки. Жалкие остатки его войск, добив очаги отчаянного сопротивления, отдельными малыми отрядами хаотично разбрелись по всему Центральному округу и на правах победителей с увлечением занялись мародёрством. Негласный закон войны, так сказать, три дня на разграбление.

– Хорош зубоскалить, Ржавый, давай собирайся, мы начинаем. Ты берёшь на себя округ и зачищаешь от отрядов Меркво, это теперь не сложно, они разбрелись кто куда и поэтому особого сопротивления не окажут, а я беру на себя королевский дворец, начинаем одновременно, – командным голосом распорядился я и стал облачаться в армейскую штурмовую снарягу. Хотя, признаться честно, за последнее время от неё отвык, но мышечная память-то никуда не делась.

– Быть может, барона Альбрехта и сотню Леонида Рашпиля привлечём для этого дела? – также облачаясь в тяжёлое защитное снаряжение, как бы невзначай поинтересовался Ржавый, краем глаза посматривая на меня.

– Барона и его людей привлекать не будем, я не знаю их реальную боевую подготовку, так что пусть и дальше занимаются вопросом беженцев, их размещением и питанием, а Рашпиля привлекать – так не царское это дело, элитному спецназу такой мелочёвкой заниматься. Пусть охраняют командный пункт, а в случае необходимости мы их вызовем на подмогу, но не думаю, что до этого дойдёт. Слишком тут всё очевидно и прозрачно, как стёклышко.

Полностью облачившись в снарягу и попрыгав, я, взяв командирский планшет, подключённый к общей сети, пристегнул его на левый бок, подошёл к коммутатору и набрал номер.

– Привет, Зубец, как у тебя дела?

– Всё в лучшем виде, командир! Всех конкурентов уделали, кого завалили, кого к себе взяли, а остальные разбежались, как крысы позорные, – с заразительным гоготом протараторил он и, продолжая ухмыляться во все тридцать два зуба, поинтересовался: – Что, командир, мы начинаем?

– Да, ровно через час начинай штурм родовых замков принцев, в том числе и Меркво. За небо не беспокойся, оно чистое, авиация уничтожена, в космосе флотилия кораблей разбита, и орбитальная станция практически взята под наш контроль, – ухмыльнувшись в ответ, проговорил я и, пожелав ему удачной охоты, отключил связь.

Настроение после разговора с криминальным авторитетом значительно приподнялось. Зубец впервые ко мне обратился не по прозвищу, а назвал командиром, при этом без всякой фамильярности, а это дорогого стоило. Он только что окончательно и бесповоротно меня признал человеком, который вправе отдавать ему приказы, и он их будет неукоснительно выполнять.

– Ну что, Тур, пойдём, что ли? – в нетерпении проронил Ржавый, находясь в предвкушении боевой схватки.

– Пойдём, – выдохнул я и, схватив пехотный лучемёт, направился на выход.

Выйдя наружу, мы разошлись в разные стороны, Ржавый вместе с личной охраной погрузился в десантный глайдер и улетел. Пора было и мне лететь, но тут подошёл штаб-майор и, отдав воинское приветствие, обратился ко мне:

– Тур, разреши вместе с тобой полететь.

– Если хочешь, полетели, но там особого веселья не предвидится, скорее будет скучно, принц и его приближённые бухают по-чёрному, как портовые грузчики, видимо сказалось напряжение последних дней.

– Ничего страшного, – с усмешкой отозвался Рашпиль, – главное, мне самому интересно, ещё никогда не участвовал в захвате королевского дворца, а это значит, пробел такой в моей биографии надо непременно заполнить. Такой шанс раз в жизни выпадает, и то далеко не каждому.

– Тогда полетели.

В сопровождении десятка своей личной охраны и десятка бойцов штаб-майора мы погрузились на тяжело бронированный с подвесным вооружением глайдер и взлетели. Отдав команду пяти десяткам летательных аппаратов с десантом на борту следовать за мной, мы направились в сторону королевского дворца и через сорок минут под прикрытием штурмовиков и двух пар истребителей пошли на посадку.

– Они тут что, совсем страх божий потеряли? Противовоздушного вооружения не поставили, мало того, даже на внешних постах вообще никого нет, – с недоумением проронил Леонид, направляясь к открывающейся аппарели.

– Посмотрим, – неопределённо протянул я и направился на выход следом за штаб-майором, – возможно, сопротивление нам окажут внутри. По моим данным, принц Меркво с собой приволок порядка полутора сотен, и половина из них его приближённые.

– Что-то больно уж легко всё получается, как бы засады не было, – задумчиво проворчал он, спрыгивая на гранитную брусчатку.

– Пошли и посмотрим, – усмехнулся я, приземляясь рядом с ним и, быстро оглядевшись, вывел на экран тактического планшета изображение, транслируемое с защитных шлемов бойцов, берущих под свой контроль внешний периметр дворца, довольно слабо пострадавшего во время уличных боёв. Отдав команду отделению штурмовых роботов сломать закрытые ворота и запустить внутрь разведчика, я подмигнул своему спутнику и решительно направился вперёд, прикрываемый телохранителями и десятком бойцов спецназа Леонида Рашпиля.

Дистанционно управляемый штурмовой робот аккуратно вскрыл замок и, приоткрыв воротину, запустил внутрь разведчика, но ожидаемой засады там не было и в помине. Проход был совершенно свободен, и в него хлынули несколько отделений десантников, а остальные, взобравшись по стенам, вскрыли окна и проникли в никем не охраняемый дворец.

– Бред какой-то, честное слово, – проворчал штаб-майор, через плечо посматривая на планшет, где транслировалось изображение с внешних камер, и в каждом отдельно взятом окошке было видно, как мои бойцы насторожённо идут по длинным коридорам, никого не встречая на своём пути.

Прошло пять напряжённых минут, и тут вдруг сразу в нескольких окошках появилось изображение большого зала, где шла гулянка на полную катушку. Полуголые визжащие девицы, за которыми гоняются опьяневшие в край соратники принца, шатающиеся от усталости официанты, или как их там принято называть в домах аристократов. Кто-то кого-то зажимал и лапал, а кто-то кого-то драл, совершенно не стесняясь и не обращая никакого внимания на окружающих. В общем, пьяны в хлам были все, а некоторые уже в беспамятстве валялись под огромным столом, и о них время от времени кто-то с дикой руганью и спотыкался.

– Ну, ничего себе! – вытаращившись, выпалил штаб-майор, разглядывая смесь дикой пьянки с оргией, и совершенно непонятно, чего было в ней больше. Помолчав в некоторой прострации от всего увиденного, он с растерянностью в голосе поинтересовался: – И что теперь будем делать?

– А ничего, – ухмыльнулся я, – пусть напьются до чёртиков, и мы их всех тепленькими возьмём. Снимем видео, и после народу его продемонстрируем на всех местных голоканалах, пусть полюбуются на хероев и потомственных аристократов, учинивших кровавое побоище в Центральном округе. Правда, есть одна проблема, что-то среди всех этих мудозвонов пьяных самого принца Меркво не наблюдаю, а его надо найти непременно, и лучше всего живым, а вот невредимым совсем даже необязательно.

– Тогда пойдем поищем, тем более в таком… гммм… бедламе на нас вообще никто не обратит внимания, – предложил штаб-майор и от души расхохотался, увидев изображение одной из камер, где какой-то вассал принца с горем пополам взобрался на стол и, неимоверно шатаясь, спустил штаны и стал мочиться на окружающих, но, не удержавшись на ногах, рухнул на пол прямо в собственную лужу, где немилосердно захрапел.

От души рассмеявшись, я взглянул на Рашпиля и с глубокомысленным видом изрёк:

– Ты посмотри, экие эстеты в окружении принца Меркво обитают. Специально захочешь найти, хрен получится, тут особая одарённость нужна.

Схватившись за живот и выронив на брусчатку лучемёт, штаб-майор заржал как сумасшедший. Отсмеявшись, он утёр выступившие слёзы и, подобрав оружие, с большим трудом состроил серьёзную физиономию:

– Такому впору в пошлых комедиях сниматься, какой талант пропадает зря! Аристократ породистый, понимаешь ли…

Ухмыльнувшись, я, ни слова не говоря, чтобы опять не рассмеяться, сделал отмашку, и мы вошли в королевский дворец на розыски куда-то задевавшегося принца Меркво, на широкую ногу отмечавшего свою победу в борьбе за вакантный трон.

– И где его искать в таких-то хоромах? – озадаченно озираясь по сторонам, поинтересовался Леонид, ни к кому конкретно, собственно, не обращаясь.

– Наверное, в королевской опочивальне, или там, где трон стоит, а может, там, где королевские регалии хранятся, может ещё в монаршей сокровищнице золотишко перебирать. Сбылась мечта идиота, и теперь он наслаждается кратким мигом своего триумфа, – выдвигал я предположения, поднимаясь по старинным каменным ступенькам.

Соблюдая меры предосторожности, мы, следуя карте, сначала поднялись в тронный зал, но там никого не было, но кое-какой намёк заприметили. На троне сиротливо покачивался порванный женский бюстгальтер ядовито-сиреневого цвета. Следуя подсказке, наша компания прошла в крыло, где располагалась королевская опочивальня, и наткнулась на четверых совершенно трезвых бойцов в отличной экипировке. Упакованы они были на славу. Да и оружие в руках держали не из дешёвых. По всей вероятности, они были не из местных, явно высокооплачиваемые наёмники, а раз так, то договориться будет несложно. Ни один опытный наёмник при таких раскладах биться до конца за своего нанимателя не станет, потому как дохлое дело, бесперспективное.

Объяснив через внутреннюю связь шлемофонов, что надо делать, я чуть заплетающейся походкой вышел из-за угла и направился к телохранителям принца Меркво. Увидев меня, они мимолётно переглянулись и, подобравшись, стали внимательно наблюдать, как я к ним приближаюсь, правда, за оружие не хватались, вели себя как настоящие профессионалы. Подойдя к ним на три метра и остановившись, я оглядел четверых наёмников и спокойно задал вопрос:

– Вы откуда будете, парни?

– А тебе какое до этого дело? – с некоторой угрозой в голосе отозвался один из них, пристально изучавший мой доспех высшей категории элитного спецназа Ордена крестоносцев, правда довольно существенно тюнингованный. Именно это обстоятельство и заставило его занервничать, такой комплект просто так не купишь, эксклюзивная вещь.

– Да, в общем-то, никакого, – сделав примирительный жест, ответил я, – просто хочу, чтобы вы в целости и сохранности вернулись домой, только и всего. Скажу прямо, я не любитель проливать чужую кровь, если есть возможность договориться полюбовно. Мне нужен принц Меркво, а не вы. Для того чтобы вы поняли всю серьёзность моего предложения, я сейчас подключусь к вашим тактическим планшетам, для меня ваша защита не проблема, и выведу на экраны трансляцию со всей планеты в режиме реального времени. Посмотрите, думаю, вам будет над чем серьёзно подумать, только не долго, сами понимаете, время поджимает.

И отдал команду искусственному интеллекту аккуратно пробить защиту и вывести картинки с трёх десятков камер из королевского дворца, орбитальной станции, а также Центрального округа, где бойцы под командованием Ржавого приступили к отлову мародёров. Наемники, охранявшие королевскую опочивальню, с насторожённостью взялись за планшеты и стали внимательно смотреть на то, что происходит в округе, и лица их в один миг побледнели, вырваться живыми с планеты не представлялось никакой возможности.

– Кто вы такой? – затравленно озираясь по сторонам, спросил один из них с нашивками сержанта.

– А это сейчас столь важно?

– Нет, – мотнул он головой и сразу же поинтересовался: – Так что вы от нас хотите?

– Отдайте принца без боя, и тогда сможете при первой же возможности покинуть королевство Лейрин, а если захотите, то можете вступить в мою армию, такие опытные бойцы, как вы, мне нужны, – предельно честно ответил я, продолжая спокойно рассматривать их задумчивые лица.

Обменявшись мимолётными взглядами, в которых явно читалось желание принять моё предложение, сержант, качнув головой, сделал шаг вперёд.

– Хорошо, мы согласны, но нас не четверо, а десять человек, остальные в опочивальне охраняют покой… несостоявшегося короля.

– Подайте сигнал, пусть немедленно уходят, и вместе закройтесь в каком-нибудь кабинете или будуаре, их тут немерено, и сидите тихо, а когда мои бойцы вас найдут, пусть при первой же возможности вас ко мне проведут, и мы с вами обстоятельно поговорим. Меня зовут Тур.

Понятливо кивнув, сержант через гарнитуру вызвал на связь остальных бойцов охраны и, вкратце объяснив, что происходит, потребовал немедленно уносить ноги. Остальные шесть человек в полной сбруе появились через несколько минут и, с любопытством осмотрев меня, направились прочь, и в этот момент из-за угла появилась моя охрана с десятком Леонида Рашпиля и, пройдя мимо наёмников, подошли к двери и остановились.

– Командир, постой-ка чуток в сторонке, мы сейчас зайдём и проверим, нет ли тут засады, – потребовал мой начальник охраны, отдав жестом команду своим подчинённым открыть двери и осмотреться. Опытные воины осторожно приоткрыли дверь и, соблюдая штурмовой порядок, вошли в королевскую опочивальню. Тщательным образом осмотрев всё и не найдя подвоха, они сопроводили меня в спальню. Осмотревшись, я чуть не заржал как лошадь, принц Меркво, пьяный в хлам, в одних полуспущенных подштанниках, с короной на голове и скипетром в правой руке, восседал с величественным видом в кресле и что-то невразумительное бормотал, пытаясь командовать запуганной девицей в рваном пеньюаре, мёртвой хваткой вцепившейся в королевский штандарт.

– Вот это я понимаю, картина маслом, свинья породистая дорвалась до власти. Разгромили всё, народ грабят все кому не лень, а он тут… гм, развлекается, животное бешеное. Вздёрнуть бы эту падаль на фонарном столбе, руки так и чешутся! – с отвращением взирая на принца Меркво, даже не заметившего нашего появления, прорычал штаб-майор.

– Может, ещё и вздёрнем, но сначала его допросить основательно надо, он должен многое знать, – без всяких внешних эмоций отозвался я и, оглядевшись по сторонам, распорядился: – Меркво скрутить и засунуть куда-нибудь в подходящее место под надёжную охрану, королевские регалии и штандарт забрать, а несчастную девицу одеть во что-нибудь и вежливо выпроводить из дворца.

Трое бойцов, решительно подойдя к принцу, сняли с его головы корону и, вырвав скипетр, отвесили оглушительную оплеуху, и когда Меркво вскочил и дурным голосом что-то завопил, немедленно получил под дых, после чего ему завели руки за спину и, надев браслеты, залепили рот клейкой лентой. Грубо схватив его под руки, двое бойцов без всяких церемоний бросили его на постель и попытались вырвать королевский штандарт из рук оцепеневшей девицы, но она вцепилась в него словно утопающий за соломинку и, заливаясь слезами, дико заорала:

– Помогите, насилуют!

– Отойдите от неё, и вообще, выйдите все отсюда, я сам всё сделаю. Нечего несчастную девушку ещё больше травмировать! – решительно вмешался штаб-майор, с чем мне пришлось согласиться. Мы вышли, остался лишь Рашпиль. Осторожно подойдя к ней, он, что-то ласково нашептывая, попытался взять из её рук штандарт, отчего девица в рваном ядовито-сиреневом пеньюаре перестала реветь и уже более осмысленным взглядом посмотрела на штаб-майора и с неистовством воскликнула:

– Рыцарь, вы пришли спасти меня из лап мерзкого негодяя, мой отец щедро вознаградит вас за моё спасение!

– Гм, похоже, барышня бульварного чтива перечиталась или вообще умом тронулась, хотя, конечно, после всего случившегося ничего в этом удивительного нет, – шёпотом выдвинул предположение начальник моей службы безопасности, внимательно вслушиваясь в то, что происходило в этот момент в спальне.

– Ты кто такая будешь, красавица? – с немалым любопытством рассматривая девицу где-то двадцатилетнего возраста, стоящую в неглиже, спросил штаб-майор, ощущая некий душевный дискомфорт.

Приняв горделивую осанку и кое-как поправив рваный пеньюар, она с вызовом ответила:

– Я баронесса Екатерина ди Форне, дочь министра внутренних дел барона Эммануэля ди Форне!

– Ну и где министр внутренних дел пропадает, и почему его нет на рабочем месте? – чтобы хоть как-то разрядить напряжённость, поинтересовался штаб-майор, хотя ответ на этот вопрос его вообще не интересовал.

Девица, понурив голову и увидев, в каком наряде стоит перед неизвестным вооружённым сорокалетним мужчиной, охнула и, стянув с постели простынь, накинула её на себя и, с отвращением взглянув на связанного принца, вновь расплакалась и сквозь слёзы прошептала:

– По приказу Меркво его в королевские казематы отправили.

– И где эти казематы находятся?

– На нижнем уровне подвалов, я знаю, где это, и могу вас провести, мой спаситель.

– Для начала хотя бы оденьтесь, сударыня, а то, знаете ли, в таком виде в тюремные казематы хаживать как-то не очень, – предложил штаб-майор, взглядом разыскивая, во что бы её нарядить, но так ничего и не нашёл, не было в спальне ничего подходящего, от её одежды остались лишь рваные лоскутья.

– Одну минутку, мой спаситель, я сейчас приведу себя в порядок и сопровожу вас в королевские казематы, где вы освободите моего несчастного отца из темницы.

С высоко поднятой головой девица покинула спальню и, прошествовав мимо нас, удалилась в какую-то комнату, видимо гардеробную. Её одна минутка затянулась на целых полчаса. Появилась она накрашенной и в длинном платье с чужого плеча на пару размеров больше и предложила следовать за ней. Прежде чем отправиться в тюремные казематы, я ещё раз посмотрел трансляцию попойки, где от общего числа на ногах осталось процентов двадцать, и отдал команду всех разоружить, связать и охранять до особого распоряжения. Оставив четверых бойцов сторожить принца Меркво и королевские регалии, я вместе с Леонидом Рашпилем и бойцами пошёл следом за девицей, поразительно быстро пришедшей в себя после всего ею пережитого.

Проследовав за девицей на нижний уровень королевского дворца, мы остановились перед бронированной дверью. Она была закрыта, пришлось вскрывать плазменным резаком. Хитрый сплав поддавался туго, так что пришлось какое-то время повозиться, и наконец, она поддалась, и мы спустились по широкой лестнице вниз, где обнаружили КПП и комнату охраны, вот только в ней не было вообще никого. Преодолев турникет со стационарным сканером, сработавшим на наше оружие, мы прошли дальше и осмотрелись. Здесь находились рабочие кабинеты дознавателей, а вот тюремных камер не было, они находились где-то в другом месте.

– И куда дальше, сударыня? – поинтересовался штаб-майор, подходя ближе к озадаченной девице, озирающейся по сторонам.

– Не знаю, дальше я никогда не заходила, но вход в казематы совершенно точно где-то здесь, его надо искать.

Мои бойцы, получив команду обыскать все помещения, разбились на двойки и стали вскрывать запертые двери и в результате обнаружили замаскированный лифт, с помощью которого мы поочерёдно спустились вниз. Здесь было что-то вроде небольшого перрона с монорельсом, на котором сиротливо стоял вагон, рассчитанный человек на пятьдесят. Туннель куда-то далеко уходил, и где он заканчивается, можно было только догадываться.

– Кто-нибудь знает, как этой штукой управлять? – громко поинтересовался я и удивился отсутствию эха, звукоизоляция тут была на высшем уровне.

– Я знаю, ничего сложного тут нет, старая конструкция, такие мало где остались, прямо-таки антиквариат для музея транспорта, – отозвался штаб-майор и, взобравшись в вагон, прошёл в его голову и занялся пультом управления. С комфортом разместившись на удобных сиденьях, мы медленно тронулись вперёд, и через десять минут вагон остановился на перроне и двери разошлись, открывая нам проход. Покинув салон, мы осмотрелись. Это был тупик, Конечная остановка ничем не отличалась от той, с которой мы выехали. Найдя лифт, мы поднялись и оказались в пустынном вестибюле с одним-единственным эскалатором, ведущим почему-то вниз. Спустившись по нему, мы, соблюдая предельную осторожность, подошли к КПП, но, присмотревшись, обнаружили отсутствие охраны.

– И что ты на это думаешь, Тур? – в глубокой задумчивости рассматривая пустующие посты на КПП, спросил Леонид Рашпиль.

– Да что тут думать, – выдохнул я, – верховной власти нет, претенденты передрались между собой, совершенно не обращая внимания на местное население, а кто победит, неизвестно, хаос кругом царит, вот служивые и рванули по домам, спасать свои семьи. В принципе, обычная картина, когда центральная власть рушится, особенно это касается полиции.

– Тоже верно, – согласился со мной штаб-майор и решительно направился вперёд, но в то же время постоянно находясь настороже. Последовал за ним и я. Пройдя через КПП, мы оказались в предбаннике, где висела схема пожарной эвакуации, и, внимательно изучив схему, пошли в тюремный бокс, и вот тут мы встретили нескольких надзирателей. Они не испугались появления вооружённых людей, но встретили нас насторожённо.

– Кто здесь старший? – выйдя вперёд, поинтересовался я, оглядывая замерших служивых, не знавших, чего от нас ожидать.

Один из них, в звании капитана, сделал несколько шагов вперёд и представился:

– Начальник дежурной смены капитан внутренней службы Каверий Шмидт. А вы, простите, кто будете?

– Я Нестор Махно, наследник принца Фэя. Орбитальная станция под моим контролем, а Центральный округ в данный момент моя армия берёт под контроль и зачищает от полчищ мародёров, принц Меркво задержан и в ближайшее время будет доставлен сюда.

– Здравия желаю, сир! – подобравшись, выпалил он с явным облегчением – наконец-то появилась хоть какая-то определённость на будущее.

– Доложите, что у вас здесь происходит.

Быстро собравшись с мыслями, капитан вытянулся и стал обстоятельно отвечать:

– В тюремном боксе сто камер, четырнадцать из них заняты, остальные пустуют. На посту наряд двенадцать человек, смены нет уже шестой день, запасы продовольствия заканчиваются, ещё два дня, и кормить арестованных будет нечем. Что происходит, не знаем, информации нет, связь с командованием отсутствует. Три часа назад представители принца Меркво без всяких документов доставили министров и их заместителей и, угрожая оружием, потребовали поместить их в камеры. Мы были вынуждены подчиниться…

– Благодарю за службу, капитан, а сейчас проведите меня в какой-нибудь кабинет и предоставьте личные дела арестантов, я с ними ознакомлюсь, а уж затем с министрами познакомлюсь, – распорядился я и вместе со штаб-майором и бойцами пошёл следом за капитаном. Шмидт завёл нас в свой кабинет и выложил на стол четырнадцать папок с личными делами содержащихся арестантов.

– А почему они не в электронном виде, а в бумажном? – с немалым удивлением рассматривая стопку картонных папок, поинтересовался я с любопытством, так как сталкиваться раньше с такой формой как-то не доводилось, да и отвык я от такого, если честно.

– Исключительно в целях безопасности, – с готовностью отозвался капитан Шмидт, – электронная форма, в отличие от старомодной бумажной, не даёт стопроцентной гарантии безопасности. Именно по этой причине у нас давно заведен такой порядок делопроизводства.

Хмыкнув, я взялся за первую папку и углубился в чтение, а затем взялся за другие. Четырнадцать арестантов, содержащиеся в тюремном боксе, оказались колоритными персонажами. Один крупный аферист международного уровня, ещё один – матёрый контрабандист. Были даже в этой компании сектант тоталитарной секты и бомж, обвиняемый в незаконном проникновении на орбитальную станцию, взятый под стражу ровно десять дней назад. Внимательно изучив голографические фотографии, сделанные с разных ракурсов, я неожиданно поймал себя на мысли, что лицо бомжа мне показалось смутно знакомым. Покопавшись в глубинах своей памяти, я вспомнил. Некоторое время назад я затребовал от Лося на Ферси досье на двух людей, засланных спецслужбами Священного союза в королевство Лейрин с целью ликвидации короля Реднара VII. Бомж в камере был не кто иной, как сам полковник Коллинз, высокопрофессиональный диверсант собственной персоной.

– Скажите, капитан, бомжа на допрос выводили? – закрыв папку, поинтересовался я у начальника дежурной смены тюремного блока.

– Никак нет, сир, как закрыли, так с тех пор и сидит, разве что каждый день на полчаса из камеры на прогулку выводят. Прикажете привести?

– Нет, не надо, пусть сидит, но присматривайте за ним повнимательнее, я, кажется, знаю, кто это такой, имейте в виду, он очень опасный человек. Сейчас приведите мне для разговора министра внутренних дел барона Эммануэля ди Форне.

– Есть, сир!

Капитан Шмидт удалился. Когда мы остались вдвоём, Леонид Рашпиль задумчиво взглянул на меня:

– И кто этот бомж, если не секрет?

– От тебя секретов нет, – со вздохом отозвался я, – этот так называемый бомж – полковник Коллинз, заместитель генерал-лейтенанта Тареши, начальника одного из отделов Управления специальными операциями Священного союза. Есть основания полагать, что это именно он организовал убийство местного королька.

– Ух, ты, какая крупная акула по случаю к нам в руки попалась! Такие спецы крайне редко сами участвуют в операциях, предпочитая командовать на отдалении. Ему есть, что нам поведать, он же бездонный кладезь информации, – с воодушевлением воскликнул штаб-майор, в предвкушении предстоящего допроса потирая руки.

В дверь настойчиво постучали.

– Да, войдите.

Дверь открылась, и в кабинет, прихрамывая, вошёл мужчина лет пятидесяти с огромным кровоподтёком на лице и, сделав несколько шагов, остановился и, переведя проницательный взгляд со штаб-майора на меня, довольно приятным тембром задал вопрос:

– С кем имею честь, господа?

– Нестор Иванович Махно, – представился я, поднявшись из-за рабочего стола.

– Сир, я вам премного благодарен за спасение дочери, поверьте, я этого никогда не забуду, но хотелось бы выяснить, какой будет моя дальнейшая участь?

Поднявшись, я подошёл к барону и, пожав руку, внимательно посмотрел на него.

– В Центральном округе царит хаос и мародёрство, мои войска по мере возможности пресекают этот беспредел, но их не так уж много, везде они поспевать не в состоянии. Именно по этой причине я обращаюсь к вам за помощью. Разыщите старший командный состав полиции и начинайте действовать, некоторое количество людей и техники я вам выделю.

– Я возьмусь за это дело, но я один не в состоянии навести порядок в Центральном округе столицы после сражения между войсками коалиции и принца Меркво. Тут ещё нужен министр по чрезвычайным ситуациям, министры финансов и продовольствия. Да что там говорить, все содержащиеся министры нужны, они ведь настоящие профессионалы!

– Хорошо, – после нескольких мгновений молчания отозвался я, – я своей волей освобождаю всех министров, и начинайте готовить план по ликвидации хаоса, предотвращении голода и санитарно-эпидемиологической катастрофы. Отчёты за проделанные работы будете давать вы лично два раза в сутки. Если что-то вам требуется, немедленно обращайтесь ко мне, всё, что в моих силах и возможностях, я вам предоставлю.

– Вы можете всецело на нас положиться, сир, мы вас не подведём, – с глубоким поклоном проговорил барон и, испросив разрешения приступить к работе, удалился.

– Ты ему доверяешь? – с любопытством посматривая на меня, негромко спросил штаб-майор.

– Нет, не доверяю, но лучшей кандидатуры у меня нет, как и нет подготовленной замены всем министрам. Пусть работают, а мы посмотрим и в случае необходимости одёрнем или вышвырнем пинком под зад, что совсем не сложно. Вообще, конечно, надо свои кадры готовить, только это дело не быстрое, на это многие годы требуется, а их нет, работать надо уже сейчас, в противном случае все наши труды пойдут коту под хвост.

Глубоко вздохнув, я сложил в сейф личные дела арестантов и, закрыв его, махнул рукой и пошёл на выход, нас ждало очень много неотложных дел.