Глава 32

Начальник Разведывательного управления Империи Орла, полный адмирал Савелий Карионт, пребывал в прекрасном расположении духа, его план под кодовым названием «Ёжики в тумане» воплощался в жизнь без сучка, без задоринки. Оккупированная Орденом крестоносцев планета Ферси стала отличным полигоном для отработки новейших технологий ведения войны, да к тому же позволила насытить Священный союз значительным числом глубоко внедрённой агентуры. Последняя партия из двух сотен подготовленных разведчиков должна была отправиться на Ферси через пару дней, где они во время восстания под видом беженцев должны были разойтись по всей территории Союза. Ему было чем гордиться, настолько масштабной и настолько успешной операции по внедрению глубоко законспирированной агентурной сети Империя Орла не проводила очень давно. Это был его личный триумф как руководителя Главного разведывательного управления, и он имел все основания считать, что эта его блестящая во всех отношениях операция войдёт со временем во все учебники и наставления для спецслужб.

Столь благодушный настрой неожиданно прервал настойчивый сигнал оповещения его рабочего ежедневника. Взглянув на дату и время, он беззлобно выругался сквозь зубы. Он был приглашён на очередное заседание закрытого клуба «Щит и меч», в который входили все значимые представители силовых структур империи, в том числе и те, кто вышел в разное время в отставку. Ехать не хотелось, но пропустить данное мероприятие не представлялось возможным, так как этот его поступок в обществе восприняли бы не иначе как моветон. Делать было нечего, надо было ехать. Переодевшись в цивильный костюм от лучшего кутюрье столицы, адмирал Карионт покинул свой рабочий кабинет и направился в ангар, где находился его служебный глайдер и наряд охраны, а спустя пять минут он уже летел за пределы городской черты, где и находился хорошо охраняемый клуб.

Прилетев на место, адмирал, пройдясь по живописному парку, вошёл в двухэтажный особняк из натурального тёмно-бурого кирпича, выложенного вручную, где был с почестями встречен дворецким и сопровождён в барный зал, где обычно любили обитать те, кто прибыл несколько раньше назначенного времени. Присев за барную стойку и заказав себе слабоалкогольный коктейль, адмирал только теперь позволил себе оглядеть зал. Зал был практически пустой, только лишь несколько маленьких компаний вели между собой неспешный разговор, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг, так как каждый столик был защищён индивидуальным полем, не позволяющим вести прослушку. Некоторых из присутствующих по роду своей службы он знал в лицо, и какие они занимают должности, но и только. Более близких друзей или знакомых в барном зале не было. Нисколько не расстроившись данному обстоятельству, адмирал приложился к трубочке и вдруг услышал за своей спиной приглушённый возглас давно ему знакомого человека. Поставив на столешницу свой бокал, он медленно обернулся и произнёс:

– Давненько мы с тобой не виделись, Гордей, наверное, уже года три после того, как ты подал рапорт на отставку. Как на заслуженной пенсии живется-поживается?

– Не жалуюсь, Савелий, тем более сейчас мне платят куда больше, чем на государевой службе. Работа мне нравится, хотя и не совсем по моему профилю, но главное, личного времени много, – отозвался полковник в отставке, ещё три года назад служивший в отделе кадров центрального аппарата ВКС Империи Орла.

– Присаживайся, Гордей, и расскажи, где работаешь, – предложил Карионт, желая расспросить своего давнего знакомого, как там живётся на гражданке, ведь недалёк тот час, когда и он по достижении положенного возраста пойдёт в отставку.

Устроившись поудобнее за барной стойкой и заказав себе виски со льдом, отставной полковник сделал пару маленьких глотков и поставил бокал на столешницу.

– Первые полгода я, как и многие, рыбалкой и охотой занимался, да в спортзале сгонял лишний жир, но потом решил на работу устроиться. Ещё полгода разные места менял, пока не осел на должности начальника службы безопасности в одном из крупнейших информационных агентств. Работа не пыльная, да и свободного времени завались…

Внимательно вглядевшись в лицо бывшего сослуживца, Карионт, будучи опытным человеком, подметил некое несоответствие между словами, голосом и выражением глаз, в которых затаилась глубокая печаль.

– Что-то ты, брат, темнишь. Что случилось-то? – напрямую без всяких политесов задал он вопрос.

Тяжело вздохнув, Гордей, сделав один большой глоток виски и лихо выдохнув, ответил совсем тихим голосом:

– Что-то неладное в нашей империи происходит, а что, понять никак не могу, концы с концами не сходятся. Какие-то мутные сектанты постоянно приходят в редакцию и главному редактору огромные суммы предлагают за прямую трансляцию проповедей. Да и не только они. Представители крупнейших корпораций чуть не по нескольку раз на дню объявляются и тоже что-то продвигать собираются. Прямо-таки паломничество какое-то, честное слово. За последнее время к тому же открылась целая куча всяких обществ, институтов и других шарашек по изучению будущего, и давай продвигать свои прожекты, в большем числе проходящие по части творчества городских сумасшедших. Не знаю, чем всё это закончится, но что-то мне подсказывает – ничем хорошим. Какое-то поветрие сумасшествия и иррационального поведения в воздухе витает и определённо негативно сказывается на настроениях в обществе. Подозреваю, некто задумал дестабилизировать империю.

Замолчав, отставной полковник сделал глоток и с отвращением отставил бокал в сторону, потом полез во внутренний карман пиджака, достал флешку и протянул её адмиралу:

– Здесь некоторые мои соображения и записи с видеокамер, а также сканы документов из сейфа главного редактора. Я хотел их лично министру госбезопасности передать, но подозреваю, с ним поговорить желающих будет вагон и маленькая тележка, так что до меня даже очередь не дойдёт, благо ты подвернулся, вот тебе и отдаю. Посмотри на досуге, думаю, тебе будет интересно.

Поднявшись, полковник в отставке хмуро оглянулся и, сделав пару шагов в сторону выхода, повернул голову и извиняющимся тоном произнёс:

– Пойду я проветрюсь, что-то мне дурно стало.

Проводив задумчивым взглядом давнего сослуживца, адмирал Карионт повертел в руках флешку и, засунув её в отдельный кармашек портмоне, одним махом допил слабоалкогольный коктейль и решительно поднялся. Он хотел было проследовать за Гордеем и более подробно того расспросить, но в этот момент сработал служебный коммуникатор. Взглянув на адресата, он подобрался и, окружив себя защитным полем высшей категории, включил соединение.

– Приветствую, Савелий, я вижу, ты в клубе. Жаль, что пришлось тебя потревожить, но нас срочно вызывает к себе император. Часа тебе хватит, чтобы добраться до резиденции? – послышался встревоженный голос начальника Генерального штаба Империи Орла, князя Афкура.

– Хватит.

– Тогда жду тебя в приёмной ровно через час.

Отключив связь, адмирал глубоко вздохнул и направился на выход. Уже подходя к стеклянным дверям, заметил какую-то суету на лестнице. Не подозревая ничего плохого, Карионт самостоятельно открыл дверь и от увиденной картины замер на какое-то мгновение. На ступеньках головой вниз лежал в небольшой луже собственной крови его давний сослуживец полковник ВКС в отставке Гордей Марховский. Не обращая внимания на нервную суету стюардов, адмирал приблизился к телу и, присев на корточки, пощупал пульс. Его не было, его старый сослуживец был мёртв.

Медленно поднявшись и протерев руки салфеткой, адмирал оглядел суровым взглядом мрачных стюардов и командным голосом что есть мочи рявкнул:

– Что здесь произошло?!

– Не могу знать, господин адмирал! Вышел человек, стал спускаться по лестнице и вдруг схватился за сердце, покачнулся и рухнул как подкошенный, никто даже среагировать не успел, настолько это быстро произошло, – по-военному отчеканил стюард, видимо отставник из нижних чинов.

Пристально оглядев замерших стюардов, адмирал задал вопрос:

– Полицию уже успели вызвать?

– Никак нет, только собираемся.

– Значит, так, полицию не вызывать, тело не трогать и никого к нему не допускать, я пришлю своих спецов из лаборатории. Приказ понятен?

– Так точно, господин адмирал!

– Выполнять.

Окружив себя защитным полем, Карионт в экстренном порядке вызвал дежурный наряд криминалистов, после чего, лично убедившись в качестве выполняемого приказа, вылетел в резиденцию императора. Весь недолгий полёт он корил себя за то, что так и не успел подробно расспросить своего давнего знакомого, но теперь уже с этим ничего не поделаешь, его нет, осталась только его флешка.

Прибыв в резиденцию императора, адмирал, пройдя через сканирующие устройства, прямиком направился в приёмную и, оказавшись там, увидел мрачного начальника Генерального штаба. Подойдя к нему, поздоровался и присел рядом.

– Савелий, что-то на тебе лица нет, случилось чего? – поинтересовался он, рассматривая всё ещё бледное лицо начальника Главного разведывательного управления.

– Конечно случилось. В клубе «Щит и меч» я встретился со своим знакомым отставником полковником Марховским, он кое-что интересное мне поведал и передал флешку с какими-то материалами, а когда я направился на выход, чтобы сюда прилететь, увидел его мёртвым с разбитой головой на мраморных ступеньках. Я своей властью запретил вызывать полицию, так как нет у меня к ней доверия, и вызвал своих ребят, пусть точно установят причину смерти, похоже, здесь что-то не чисто. Собираюсь в этой истории разобраться лично, – полушёпотом ответил адмирал Карионт и, сделав короткую паузу, задал вопрос: – Случаем, не знаешь, по какому поводу нас вызвал император?

– К моему глубокому сожалению, не знаю, – со вздохом отозвался князь, в глубине души ощущая беспокойство, такие срочные вызовы, как правило, не сулили ничего хорошего.

Адмирал Карионт хотел было ответить, но в этот момент отворилась массивная дверная створка, и в приёмную вошёл личный секретарь императора. Чуть склонив голову, он обратился к князьям:

– Ваши светлости, пройдёмте на аудиенцию, император ждёт вас.

Степенно поднявшись, высшие офицеры вооружённых сил Империи Орла, отвесив в ответ учтивый поклон, прошли в соседнее помещение, где ещё раз подверглись досмотру чуткими сканирующими устройствами безопасности, и только после этого оказались в рабочем кабинете его императорского величества Фердинанда XII. Вытянувшись по струнке, они отдали честь своему верховному сюзерену и замерли.

– Проходите, господа, присаживайтесь, – устало проговорил император, отложив в сторону довольно внушительную папку с документами на подписание.

Дождавшись, когда старшие офицеры расположатся, Фердинанд XII, вздохнув и поднявшись, прошёлся вдоль массивного письменного стола и вдруг резко остановился.

– Как идёт подготовка к восстанию на оккупированной крестоносцами планете Ферси?

Переглянувшись друг с другом, они мгновенно разобрались, кому отвечать. Поднялся адмирал Карионт и, оправив полы гражданского смокинга, стал отвечать:

– Подготовка к восстанию идёт в соответствии с ранее утверждённым планом. Через двадцать восемь дней ферсианское подполье скрытно возьмёт под контроль две орбитальные крепости, а также станцию объективного контроля космического пространства. Это первый этап, на следующем этапе операции будет взят под полный контроль космопорт и его оборонительные комплексы, а вот на третьем, самом опасном этапе штурмовые группы подполья совершат дерзкое нападение на центральный склад вооружения и боеприпасов. Это отвлекающие атаки, которые заставят командование выдвинуть все наличные силы для отражения нападения, и те попадут в заранее подготовленные засады, а так как космопорт будет в наших руках, они лишатся воздушного прикрытия и, соответственно, достаточно быстро будут уничтожены. Завершающим этапом операции будет выдвижение основных сил ферсианского сопротивления сразу по нескольким направлениям в столицу, что вызовет страшную панику и немедленную эвакуацию, которой мы противодействовать не собираемся, так как с этой толпой на гражданские суда проникнут и наши нелегалы, подготовленные для глубокого внедрения в различные структуры Священного союза. Через сутки после захвата всех ключевых стратегических точек на Ферси подойдёт усиленная эскадра ВКС и возьмёт под свой контроль всю систему Ардана, и на этом освобождение оккупированной территории можно будет считать завершённым. Правда, ещё долгое время после этого придётся держать карантин для местного населения и проводить его плотную фильтрацию, выискивая вражескую агентуру и коллаборационистов, но это уже дело техники и головная боль министерства государственной безопасности.

Помолчав в задумчивости некоторое время, император, глядя на статую Венеры, вкрадчиво поинтересовался:

– А что делать с бойцами подполья, вы продумали? Ведь они далеко не законопослушные подданные, да к тому же хорошо вооружены и имеют серьёзную подготовку конспиративной работы, привыкли себя считать властью.

Князь Афкур, которому и был адресован вопрос, поднялся и, нахмурив брови, стал обстоятельно отвечать:

– Да, действительно, ферсианское подполье – это большая проблема, тем более что в их рядах довольно значительное число представителей криминальных кругов, и после освобождения планеты они, вероятнее всего, продолжат своё ремесло, влившись в бандитские группировки, или образуют новые, а это крайне опасно. Для того чтобы избежать в будущем проблемы или, по крайней мере, в значительной степени купировать её, следует сразу после освобождения планеты часть боевых отрядов мобилизовать в действующую армию. Других, более заслуживающих доверия, направить на учёбу, а затем назначить на различные низовые должности в госаппарате, причём равномерно распределив их по всей территории империи, а самых отмороженных отправить на помощь их бывшему командующему Джокеру, успешно действующему сейчас в королевстве Лейрин.

– Поддерживаю, – после непродолжительного молчания согласился император и вновь обратился к начальнику Генерального штаба: – Это всё, конечно, хорошо и правильно, но как быть с социальной сферой?

– План есть. На первое время, конечно, не обойтись без масштабной гуманитарной интервенции, но в дальнейшем после ревизии местного производства будут построены в достаточном количестве промышленные и аграрные предприятия, позволяющие радикально сократить безработицу и со временем вывести уровень жизни в один с уровнем остальной империей.

Присев в рабочее кресло, Фердинанд XII в глубокой задумчивости обвёл взглядом свой кабинет.

– Вы хорошо поработали на благо империи, господа, но освобождение оккупированной системы Ардана лишь малая часть общей картины происходящего. Сейчас основные ключевые события происходят в королевстве Лейрин. Жаль, конечно, что погиб такой способный офицер разведки, как Химера, но уж с этим ничего не поделаешь. Именно по этой причине я хочу услышать ваши профессиональные соображения относительно того, как нам поступить в предложенных жизнью обстоятельствах.

Князь Афкур, пожевав губами, взглянул на начальника Главного разведывательного управления и стал отвечать:

– Считаю, что на данном этапе мы сделали всё от нас зависящее, разве что после освобождения от крестоносцев системы Ардана следует передать всё трофейное вооружение и боеприпасы агенту Джокеру, ну и подбросить некоторое количество боеприпасов для военно-космической флотилии, в особенности для авиакрыла единственного авианосца. Вмешиваться сейчас нам не выгодно как с политической точки зрения, так и с экономической. Всё дело в том, что империи придётся основательно вложиться в восстановление Ферси, а это огромные затраты. Пусть в эту катавасию урусы как можно глубже встревают, а мы в сторонке постоим и посмотрим, а в случае необходимости будем негласно события корректировать в нужную нам сторону. В общем, где-то так.

Побарабанив пальцами по лакированному столу, Фердинанд XII поднял голову и кивнул каким-то своим мыслям.

– Да, вы совершенно правы, князь, мы сделали все, что в наших силах, разве что стоит агенту Джокеру подбрасывать некоторые необходимые ему разведданные. Пусть всё идет как идёт, а мы пока постоим в сторонке и понаблюдаем. Тем более у нас самих в империи далеко не всё в порядке, некто в преддверии выборов в нижнюю палату Сената начинает раскачивать внутриполитическую обстановку, но это уже не ваши проблемы, а проблема министра государственной безопасности. На этом и завершим сегодняшнюю аудиенцию, но имейте в виду, через десять дней на очередном заседании Совета безопасности я жду от вас подробных докладов.

Откланявшись, адмиралы покинули рабочий кабинет императора и, уже в приёмной договорившись встретиться ещё раз этим же вечером и обсудить предстоящую операцию, разъехались.

Адмирал Карионт, прибыв в свой рабочий кабинет и усевшись в кресло, ознакомился с поступающей оперативной информацией. Ничего особо ценного или выходящего за рамки обычной текучки не было, и поэтому он смог позволить себе немного расслабиться, но вспомнив о гибели в клубе его давнего сослуживца, достал из кармана флешку и, открыв папки, стал их изучать. Внимательно перечитал многочисленные сканы разных контрактов и бухгалтерских отчётов. Он особо ничего не понял и перешёл к просмотру видеофайлов, и вот на одном из коротких видео он увидел, как главный редактор общается с одним из оппозиционеров, а рядом с ними – представитель одного из международных фондов, специализирующихся на продвижении демократии и прав человека. Звука не было, но специалистам не составляло никакого труда выяснить текст разговора. Закрыв папку с видеофайлами, Карионт взялся читать запись от руки, сделанную полковником Марховским, и вот тут-то он наконец сообразил, что это за контракты и бухгалтерские отчёты. Это была чёрная бухгалтерия информационно-коммуникационной корпорации. Скопировав файлы на другую флешку, адмирал вызвал начальника спецлаборатории и, выяснив, есть ли первичный результат изучения тела покойного офицера, потребовал немедленно прибыть с результатами к нему в кабинет. Спустя пятнадцать минут в кабинет вошёл пятидесятилетний полковник и отдал воинское приветствие. Получив разрешение присесть в посетительское кресло, он присел и молча передал папку с результатами исследований.

Открыв папку и вчитавшись, адмирал от удивления устремил взгляд на офицера:

– Значит, всё-таки полковник Марховский был отравлен.

– Так точно, господин адмирал, отравлен спецпрепаратом под номером 232, произведённым спецлабораторией номер 2 около трёх месяцев назад, номер партии установлен. Данный яд состоит на вооружении нашего управления и МГБ, определить его в организме обычными средствами невозможно, он практически полностью разлагается. Яд попал в организм через пищу двенадцать часов назад, в обычных условиях данный спецпрепарат гарантированно убивает через десять часов, противоядия не существует, но из-за того, что погибший принимал сильнодействующий иммуностимулятор, действие яда немного замедлилось, – отчеканил начальник спецлаборатории и, помолчав некоторое время, заговорил вновь: – Судя по номеру партии, заказ на яд поступил от Главного разведывательного управления. Данная партия из тысячи двухсот ампул поступила на наш склад в полном объёме два месяца назад. Исходя из складских ведомостей, она там сейчас и пребывает, и за прошедшее время никто его не заказывал. Тут только одно из двух: или ампулу украли со склада и её отсутствие не отражено в документах, или в лаборатории номер 2 сделали больше единиц. Других вариантов нет и быть не может. Данное изделие производит только одна лаборатория, другие такой компетенцией не обладают.

Услышав отчёт начальника спецлаборатории, адмирал Карионт замер и, пристально посмотрев на химика, с протяжкой произнёс:

– Похоже, дело приобретает совсем уж скверный оборот.

– Куда уж хуже, это грандиозный скандал. Если эта информация утечёт в средства массовой информации…

Тяжело вздохнув, адмирал Карионт распорядился:

– Примите все возможные меры, чтобы не допустить утечки, отвечаете лично.

– Есть принять меры! – выдохнул полковник, вполне, отдавая себе отчёт, насколько это опасно – убийство спецпрепаратом особого назначения, доступным только для двух силовых ведомств, грозило таким разбором полетов, что неизбежно повлечёт за собой целую вереницу отставок, когда пострадают практически все.

– Хорошо, полковник, можете быть свободны.

Начальник спецлаборатории удалился. Оставшись в одиночестве, Карионт от души выматерился. Такого поворота он себе и представить не мог, убийство попахивало конкретной подставой Главного разведывательного управления и лично его. Подумав немного, адмирал набрал номер начальника отдела спецопераций и вызвал того в кабинет. Контр-адмирал Гринзбург появился в кабинете своего непосредственного начальника через полчаса, от него разило хорошим коньяком и элитным женским парфюмом, а на воротнике белоснежной рубашки отчётливо виднелся отпечаток женской губной помады. Отдав воинское приветствие, он присел напротив Карионта и замер, ожидая, когда заговорит начальник.

– Константин, ты сегодня выходной? – бесстрастно взирая на своего подчиненного, поинтересовался Карионт.

– Нет, – с неудовольствием выдохнул он, – встречался с переводчицей из посольства Священного союза, процесс вербовки, так сказать. Думается мне, дама эта в ближайшей перспективе даст согласие работать на нас.

– Она знает, кем ты в действительности являешься?

– Нет, конечно, я уже давно работаю в образе предпринимателя из королевства Лейрин из старого дворянского рода, прикрытие что надо, действует на всех, в особенности на хорошеньких женщин. Хорошие манеры, правильная речь, красивые поступки и юмор с удачливостью творят чудеса.

Ухмыльнувшись, Карионт, одобрительно качнув головой, молча протянул ему папку.

Гринзбург взял папку в руки и, открыв её, внимательнейшим образом перечитал результат исследований спецлаборатории, и его лицо медленно стало багроветь. Осторожно закрыв папку и медленно положив её на стол, словно это была гремучая змея, он выпустил воздух сквозь сжатые зубы, поднял глаза на Карионта и охрипшим голосом заговорил:

– Это подстава с далеко идущими последствиями, удар направлен конкретно против нас.

– Я тоже так думаю, – согласился Карионт, – полковника Гордея Марховского убили столь экзотическим способом не просто так. Он передал мне флешку с копиями чёрной кассы информационно-телекоммуникационной корпорации, хотя собирался передать её министру госбезопасности в клубе «Щит и меч». Переданные документы несомненно интересны, но не до такой степени, чтобы его убивать столь экзотическим способом, для этого есть куда проще варианты. На мой взгляд, некто хотел, чтобы полковник, передав министру МГБ флешку, умер на его глазах. Скандал, топотание ногами высших сановников, истерика в СМИ, и в результате экспертизы выясняется, что к этому убийству причастно ГРУ. Как думаешь, какие были бы последствия?

Контр-адмирал Гринзбург напряжённо думал несколько минут, Карионт ему не мешал. Потерев виски, начальник отдела спецопераций глубоко вздохнул и заговорил:

– Похоже, в преддверии неких событий кто-то решил столкнуть между собой МГБ и ГРУ и тем самым парализовать эти силовые структуры. Надо ещё посмотреть, вполне возможно, и с МВД могут приключиться большие неприятности. Ничего не скажешь, красивая картинка получается… От которой между лопаток мурашки холодные в истерике разбегаются в разные стороны.

– Вот то-то и оно, – проворчал Карионт и, поднявшись с кресла, посмотрел в окно и распорядился: – В общем, так, подбери самых проверенных и надёжных людей, и пусть они хоть носом землю роют, но выяснят, кто убил полковника Марховского, а как выяснят, от того и плясать дальше будем. Я понимаю, это незаконно, ГРУ действовать на внутренней территории империи запрещено на законодательном уровне, но у нас иного выхода нет.

– Разрешите выполнять?

– Иди, Константин, и да пребудут с тобой святые стихии. Да, и забери папку с результатом анализов и флешку с информацией, переданной полковником.

Забрав документы, контр-адмирал приложил правую ладонь к сердцу и, развернувшись, стремительно покинул кабинет.

Продолжая задумчиво смотреть в окно, Карионт размял кисти рук и совсем тихо прошептал:

– Что-то такое происходит, а что конкретно, даже я сам ответить не в состоянии.