Глава 21

Начальник дежурного наряда станции обеспечения безопасности полётов капитан Аванти который день был не в духе. Последнее его посещение казино обошлось ему очень дорого. Мало того что в порыве азарта проиграл свою месячную зарплату, так ещё и сам не заметил, как спустил коту под хвост все свои накопления, собранные за последние два года, и вдобавок ко всему влез в немалые долги, выплачивать которые предстояло целых десять лет. Не зная, что делать и как быть дальше, капитан по пьяной лавочке заикнулся одному шапочному знакомому о своих проблемах, и тот взял, да и предложил закрывать глаза на некоторые нарушения в космопорте, не бесплатно, разумеется, а за небольшой процент от контрабанды. Если надо, знакомый обещал свести с нужными людьми для налаживания взаимовыгодного сотрудничества.

Вот так сразу взять и согласиться капитан не решился, но и полностью отвергать предложение не стал, попросив дать некоторое время на размышление. Время шло, а он всё ещё не мог определиться, как ему поступить, хотя именно с этого момента стал более внимательно присматриваться к своему начальству, явно живущему не на установленный оклад. Дорогие глайдеры, регулярное посещение казино и других развлекательных центров наводили на определённые мысли.

– Оп-пля!!! Ты гляди, командир, что он творит, мать его за ногу! – неожиданно послышался возглас изумлённого сержанта, находящегося на посту контроля взлётно-посадочного поля.

Резко развернувшись, капитан бросился к монитору и вгляделся в изображение. Нарушая все мыслимые инструкции и приказы, на посадку заходила средних размеров элитная спортивная космическая яхта, обладающая к тому же статусом приоритетного допуска в мирах Священного союза.

– Кто это такие наглые? – поскрипывая зубами от гложущей злобы, прорычал сержант, не отрывая взгляда от маневрирующего судна.

– Хозяева жизни, мать их так, – сварливо пробурчал капитан, – очередные богатенькие оболтусы прикатили на Ферси, чтобы покутить на всю катушку подальше от бдительного родительского ока и вездесущей жёлтой прессы. Не первый раз на нашей с тобой памяти такое случается, только эти, судя по всему, из самой столицы пожаловали.

– Ну что, капитан, отправим досмотровую группу встречать незваных гостей?

– На этот раз я вместе с группой пойду, больно мне интересно, кто к нам пожаловал, – задумчиво протянул Аванти и, развернувшись на каблуках, покинул аппаратную и направился на КПП, мысленно вызывая подчинённую ему группу досмотра и в глубине души надеясь выместить на незваных гостях своё скверное настроение.

Прибыв на КПП, капитан быстро раздал команды своим подчинённым и стал с нетерпением ожидать появления незваных гостей, и они не заставили себя долго ждать. Двустворчатые металлопластиковые тонированные двери распахнулись, и в вестибюль под звонкий переливистый женский хохот ввалилась целая толпа, от которой ощутимо пахло дорогим алкоголем вперемешку с элитным женским парфюмом. Надвинув пониже козырёк фуражки, капитан решительно шагнул навстречу первому мордовороту, за ручку поддерживавшему красивую брюнетку и что-то ей нашептывающему на ушко.

– Попрошу предъявить ваши документы!

Резко остановившись, мордоворот с немалым изумлением с ног до головы осмотрел офицера и, чуть отстранив в сторону свою спутницу, рявкнул:

– Капитан, ты ничего не попутал?! А ну прочь с дороги, если не хочешь быть сегодня же быть вышвырнутым со службы без всякого выходного пособия и с волчьей отметкой в личном деле!

– Повторяю ещё раз, – хладнокровно ответил Аванти, – будьте добры предъявить ваши личные документы и разрешение на посещение Ферси, без которого планету посещать категорически запрещено.

– Хм, а ты смелый, капитанишка, – с явным пренебрежением проговорил мордоворот и, достав из внутреннего кармана куртки чипованную пластиковую карту, активировал её. После чего на его офицерском планшете отобразился пропуск-вездеход, подписанный начальником Генерального штаба Ордена крестоносцев. – А теперь пошёл вон, и чтобы я тебя больше не видел, иначе пеняй на себя, убогий.

– Любимый, да брось ты этого капитана, – неожиданно вмешалась девица, плотнее прижимаясь к мордовороту, – много чести для такого пустого места, как он, пошли лучше скорее в город, ты же меня обещал сводить в варьете знаменитого Нестора Махно.

– Обещал, значит выполню.

Подхватив за талию свою спутницу, мордоворот махнул рукой, и вся компания, с пренебрежением поглядывая на побледневшего капитана, направилась на выход. Проводив взглядом удаляющуюся толпу, офицер смачно плюнул им вслед и, покинув КПП, зашёл в свой кабинет и, не сдерживая себя, от всей души выругался. Его за всю прожитую жизнь так никто и никогда не унижал, как сегодня это сделали детки богатеньких и очень влиятельных папаш! Открыв бар и достав из него бутылку местного виски, капитан открутил крышку и, приложившись к горлышку, одним махом выхлебал треть её содержимого. Откашлявшись, офицер поставил бутылку обратно в бар и присел за свой рабочий стол. Посидев задумчиво какое-то время, он решительно набрал номер того шапочного знакомого.

– День добрый, Саймон, – поприветствовал он его.

– И тебе не хворать, капитан.

– Я согласен на твоё предложение.

– Хорошо, капитан, – спустя несколько напряжённых мгновений отозвался Саймон, – жду тебя завтра в восемь часов вечера в варьете «Золотой фазан», где мы и поговорим.

– Так кто же меня туда пустит?!

– Пустят непременно. Просто скажи секьюрити, что ты по приглашению Саймона Дрейка. Тебя сразу и без вопросов проводят ко мне, и мы с тобой серьёзно поговорим.

– Я непременно буду.

Попрощавшись, капитан отключил связь и, прислушавшись к себе, вдруг понял: изматывающее напряжение последней недели неожиданно его отпустило, но вместо него медленно наступало опьянение. Прекрасно понимая, что в таком состоянии появляться перед своими подчинёнными недопустимо, Аванти послал приказ своему заместителю взять командование на себя и, разложив кушетку, завалился спать.

Проснувшись под утро, капитан, узрев в зеркале свою помятую физиономию, беззлобно выругался и, быстро приведя себя в порядок, занялся подготовкой сдачи дежурства. В девять часов утра по местному времени, отчитавшись за прошедшие сутки начальнику космопорта, капитан сел на глайдер и полетел к себе на квартиру, где пробыл безвылазно до самого вечера.

В семь часов, облачившись в свой лучший костюм, Аванти вызвал такси и покатил в варьете. Не доезжая до места назначения пару кварталов, он остановил машину и, расплатившись остатками наличности с автоматом, пошёл пешком. Шёл он не спеша, стараясь прийти точно в назначенное время, что ему в полной мере удалось. Оказался капитан возле парадного входа без одной минуты восемь и, подойдя к одному из секьюрити, обратился:

– Я по приглашению Саймона Дрейка.

Взглянув в планшет, охранник поинтересовался его фамилией и, услышав правильный ответ, предложил капитану проследовать за ним. Секьюрити, что удивило офицера, повёл его не через центральный вход, а через подсобное помещение. Поплутав по извилистым коридорам, он вывел гостя к какой-то двери и, сообщив, что именно за ней его ожидают, быстро удалился. Пожав плечами, Аванти повернул ручку и шагнул внутрь.

– А ты пунктуален, капитан, – произнёс Дрейк, поднимаясь из-за сервированного на две персоны стола.

– Служба приучила, – с усмешкой ответил Аванти и, крепко пожав протянутую руку, присел в кресло и, с немалым интересом оглядев шикарный кабинет, из которого отлично просматривалась сцена и частично зрительный зал, задумчиво протянул: – Как я погляжу, ты неплохо тут устроился.

– Не жалуюсь, – отозвался Дрейк и, взяв в руки бутылку коллекционного вина, задумчиво покрутил её и поинтересовался: – Быть может, вина?

– Не откажусь.

Откупорив бутылку, Саймон разлил её содержимое в два бокала. Сделав несколько глотков восхитительного вина, Аванти сразу перешёл к делу.

– На какие мелкие нарушения я должен буду закрывать глаза?

– Ничего сверхъестественного, лишний не задекларированный груз или люди без документов. О каждой партии я буду тебя предупреждать заранее во избежание недоразумений. Твоя гарантированная доля от груза будет пять процентов. Хочешь наличными в любой валюте, а хочешь, будем перечислять на анонимный счёт в любом банке на твоё усмотрение.

– То есть ты предлагаешь мне покровительствовать контрабанде?

Поставив бокал на стол, Саймон задумчиво посмотрел на офицера и негромко заговорил:

– На сегодняшний день на Ферси как минимум треть всех товаров являются контрабандным, и очень многие чиновники с этого имеют свой процент за негласное покровительство.

– Ну, если это так, то зачем я тебе понадобился? – с некоторым вызовом поинтересовался капитан.

– Я давно завёл себе правило не класть яйца в одну корзину, сам понимаешь, так куда безопаснее.

Прежде чем ответить, Аванти задумчиво посмотрел на сцену, где шло представление, и неожиданно увидел амбала вместе с компанией, который позволил себе его оскорбить. Холодная ярость накатила на него, и капитан с нотками металла в голосе заявил:

– Хорошо, Саймон, я согласен на твоё предложение, но только с одним условием.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Видишь, там внизу возле сцены компания отдыхает, так вот я хочу, чтобы они исчезли без следа. Их космическая яхта сейчас стоит в закрытом боксе, и я вам помогу всё провернуть таким образом, как будто они сами улетели с Ферси и где-то в космосе потерялись.

– Считай, их уже нет, – совершенно серьёзно ответил Дрейк, внимательно всматриваясь на указанных офицером лиц.

– В таком случае наш договор я считаю заключённым.

– Аванти, этот номер в полном твоём распоряжении, а я пока удалюсь на какое-то время для выполнения твоего пожелания.

Закрыв за собой дверь, Дрейк вышел в коридор и, посмотрев на датчик, убедился, что за капитаном не ведётся радиоэлектронное наблюдение, направился на следующий этаж, где располагались ложи для особо важных персон. Войдя в одну из них, он присел рядом с человеком, внимательно наблюдавшим новую постановку.

– Как прошла встреча? – поинтересовался мужчина, не отрывая взгляда от сцены.

– Как и ожидалось, клиент готов с нами сотрудничать, правда, выдвинул одно условие…

– И какое же? – резко обернувшись к своему собеседнику, поинтересовался он у Дрейка.

– Он желает, чтобы исчезла кое-какая компания, на данный момент находящаяся в зрительном зале, при этом обещал посодействовать в угоне яхты, на которой они прилетели на Ферси, в смысле провернуть дело таким образом, как будто они сами покинули планету.

Внимательно посмотрев в глаза Дрейка, мужчина вернулся в прежнее положение и задумчиво проговорил:

– Похоже, мы несколько ошиблись в своих прогнозах относительно капитана Аванти. Он, судя по всему, потенциальный перебежчик, что нам только на руку.

– Я пообещал ему выполнить его пожелание.

– Раз обещал, значит выполняй. Прицепи на хвост компании филеров, и пусть они за ними постоянно следят. Как только капитан организует скрытное проникновение на яхту, хватайте их. Перегоните яхту вместе с пассажирами на столичную планету королевства Лейрин, Ржавый разберётся, что с ними делать.

– Будет исполнено, командир.

– Иди и позаботься о госте, негоже его долго оставлять одного, а то невзначай возьмёт да передумает.