Часто бывает сложно точно определить, что такое депрессия. Многие из нас могут грустить какое-то время, но это может ничего не значить. Существует несколько критериев, по которым можно определить, пребывает человек в депрессии или нет. В таком состоянии люди теряют интерес к тому, что ранее им нравилось; испытывают проблемы со сном; становятся раздражительными и рассеянными; чувствуют себя никчемными; либо набирают, либо теряют вес. Для постановки диагноза «депрессия» как минимум пять из этих критериев должны соответствовать состоянию человка. Но что делать, если он отвечает лишь четырем из них? Если вы чувствуете себя абсолютно никчемными, считаете все свои усилия тщетными, теряете аппетит и плохо спите ночью, значит ли это, что вы здоровы? Очевидно, вы плохо себя чувствуете, но, с медицинской точки зрения, вы не находитесь в депрессии. Этот пример иллюстрирует тот факт, что психиатрия не является точной наукой. Ни анализы крови, ни рентген не могут определить, в депрессии вы или нет. Мы, психиатры, используем списки симптомов (которые можно найти в Интернете), так как лучшего метода диагностики не существует. Такие списки должны восприниматься как вспомогательное средство для постановки диагноза, а не основное. Как и в случае с СДВГ, депрессия является обширной неизведанной областью.

Если прописать антидепрессанты человеку, не страдающему депрессией, лекарство не окажет никакого эффекта. Однако физические нагрузки всегда влекут за собой положительные изменения даже для тех, кто недостаточно несчастен для постановки диагноза «депрессия». Тренировки улучшают самочувствие всех, вне зависимости от степени меланхолии. Благодаря им негативные мысли уходят, а самооценка повышается.

Поскольку мало кто об этом слышал, многие мои пациенты удивляются, когда я говорю им, что бег оказывает на организм такое же воздействие, как антидепрессанты. Неудивительно, что многие и не догадываются о том, что регулярные пробежки могут быть не менее эффективны в борьбе с депрессией, чем лекарственные препараты. Большинство людей думает: «Будь это правдой, об этом было бы всем известно». Причина этого широко распространенного невежества очень проста: деньги.