Представьте, что вы сидите в кафе и читаете книгу. Поначалу вы прислушиваетесь к разговорам людей вокруг, но затем постепенно сосредоточиваетесь на том, что читаете. Хотя вы уже не обращаете внимания на голоса, ваш мозг все равно фиксирует все то, что было сказано. Если кто-то в кафе назовет ваше имя, вы отреагируете, хотя и не слушали внимательно. Часть вашего мозга продолжает слушать, поэтому вы переключите внимание в том направлении. Очевидно, что это происходит автоматически. Хоть мы этого не осознаем, мозг обладает удивительной способностью обрабатывать огромное количество ощущений и подавать сигнал, когда происходит что-то важное.

Нам требуется дофамин, чтобы «выключать» шум, которым атакуют нас сенсорные центры, и сосредоточивать внимание на том, что мы в данный момент делаем.

Обязанности дофамина не ограничиваются тем, чтобы просто быть «компонентом вознаграждения», он также необходим для концентрации внимания. Недостаток дофамина приводит к тому, что мы отвлекаемся на окружающий шум, становимся несосредоточенными и нервными. Такое периодически случается со всеми нами: мы все иногда бываем встревоженными, беспокойными и рассеянными, особенно если накануне плохо спали или перебрали с алкоголем.

Как ни странно, в вашей голове присутствует еще один шум: это что-то вроде внутреннего гула, который исходит не от сенсорных центров. Все мы иногда его слышим, и это вовсе не значит, что мы сходим с ума. Возможно, его время от времени вызывает спонтанная активизация мозговых клеток. Это происходит постоянно, но гул мы не всегда замечаем, поскольку дофамин его «фильтрует». Однако при неисправной работе дофаминовой системы внутренний шум может начать вам докучать. В ходе исследований выяснилось, что внутренний шум у людей с СДВГ громче, и по этой причине им сложно сосредоточиваться. Чем гул в голове громче, тем тяжелее сконцентрировать внимание.

При повышении уровня дофамина внутренний шум затихает: нам перестает мешать как шум, исходящий от сенсорных центров (вроде разговоров в кафе), так и внутренний гул. Эти шумы можно сравнить с раздражающими радиопомехами, которые возникают, когда ни на одну станцию настроиться не получается. Дофамин убавляет звук и заглушает шипение, в результате чего отвлекающий фактор исчезает и сосредоточиться становится проще.