Глава 3. Спираль истории
Когда воздвигаешь вокруг себя неприступную стену, закрывая глаза на происходящее вокруг, боль в душе потихоньку отступает. Становится легче дышать, двигаться, разговаривать. Она будто искусственная жалюзи, отделяет твое сознание от происходящего вокруг. Но постоянно бежать от самого себя, и своей жизни не получится. Когда-нибудь наступит предел. И только сломавшись полностью, ты сможешь из осколков собрать себя заново. Без недостатков, слабостей, и несовершенства. Так я решила когда-то...
- Катюш, папа снова на работе? Прыгай ко мне на коленочки. Поиграем вместе, пока мама принимает ванну.
Насколько жестокой можно быть по отношению к своей дочери? Как ненавидеть свою семью, чтобы ради благосклонности очередного любовника, не замечать жалоб и слез собственного ребенка? Пропускать мимо ушей, а иногда даже угрожать в ответ. Когда два человека начинают жить в собственных мирах, прежде всего, страдают их близкие.
- Ты просто такая же ш*хюха как и твоя мать!
Они начинают ненавидеть друг друга, видя в детях продолжение своих собственных проблем. Работа, личная жизнь, совместные увлечения. И это еще не самое удивительное. В мире много разных людей. Жестоких, мстительных, ничтожных.
Увидев, в первый раз за последние пять лет мир вне пределов своей клетки, я была поражена тем, что не могу ступить за порог и шагу. Тело будто одеревенело. На глаза навернулись слезы. Мир передо мной закружился черно-белой каруселью, и следующее что помню, это белый потолок медицинской палаты. А еще строй-отряд юристов из папиной компании, которые все «уладили», включая и мое молчание, выписав круглую сумму и отправив жить в другую страну. Чтобы не поднимать шум, ведь десятки тысяч рабочих и что-то там еще... зависят от моего молчания, как и курс акций на бирже ценных бумаг.
Мать умерла на очередном свидании, перебрав запрещенных веществ. Некоторые из гламурных леди, изнывая от безделья, пока их мужья зарабатывают очередной миллион, именно так и заканчивают. Через полгода, выкроив немного времени на личную жизнь, папа женился снова. И его новая жена была решительно настроена на то, чтобы ничего в моей жизни не менять. Отца это устраивало, лишние вопросы от прессы ему не нужны. Проще сказать что дочь повзрослела и вышла замуж, а не прятать ее в одну из элитных специализированных клиник. Тем более что лечить меня могли и тут.
Почти два года мне потребовалось, чтобы просто выйти за порог новой квартиры. Пусть и ночью. Пусть и под сильнодействующим успокоительным, украденным из сумки присматривающего за мной доктора. Но я все же это сделала! Прогулка вышла недолгой. Как только я увидела во дворе силуэты прохожих, у меня тут же подкосились ноги. На глазах появились слезы. Плачь вскоре перешел в истерику, которую прервал спокойный ровный голос странного человека в оранжевом пальто и широкополой шляпе.
- Хочешь изменить свою жизнь? - Спросил у меня он.
Мне было совершенно плевать на то, что он со мной собирался сделать. Ведь хуже уже быть не могло. И я ответила: - «Да».
И мир действительно изменился. Войти в Аэрус оказалось намного проще, чем выбраться за пределы собственного двора. Там я была совершенно другой. Той, кто право имеет, а не тварью дрожащей. Там я могла ходить и даже сражаться с монстрами. И пусть первый же мой бой закончился отправкой на Серые равнины, даже они испугали меня меньше чем собственный двор.
Кровь, убийства, ненависть, тренировки до седьмого пота. Пещера с тайником, в которой я обнаружила свой удивительный наряд убийцы и уникальный титул, расстреляв охранника отнятым у трупа жезлом с сотней магических зарядов. Чудесные кинжалы, дропнувшиеся с него в качестве трофея. Аэрус был так похож на игры, в которых я прожила, казалось бы, всю свою сознательную жизнь.
В этот день на свет появилась убийца Марана.
Чем сильнее я погружалась в это болото, пытаясь отыскать в нем новые, более совершенные осколки, тем больше убеждалась в тщетности своих попыток. Собрать себя заново невозможно. Уже сейчас виден финальный результат. И с намеченного пути уже не свернуть. Как гонщик на автостраде. Бегун-марафонец перед финишной прямой. Рождающееся чудовище не было похоже на ту сильную, смелую и независимую девочку, которая виделась мне в разбившихся осколках. Я это понимаю, но остановиться не могу. В моем мире не было места свету, добру, человеколюбию. Только мрак одиночества, омытая кровью извилистая дорожка.
Но однажды все изменилось. Он ворвался в мой мир сильнейшим пожаром, мощнейшим стимулом, который заставил меня снова вспомнить прошлое. Вспомнить мой страх. После поражения в логове я долго не могла прийти в себя. Перестала выбираться из дома даже ночью. Мне снился его взгляд. Холодный взгляд убийцы. Он словно говорил мне: ты не уйдешь от меня. Не спрячешься даже в своем маленьком мире кошмаров. Продираясь сквозь темноту, рассекая пространство и время, я приду за тобой. Порабощу, уничтожу, сотру все то, чего ты добилась. Меня не затопить океаном боли, не испугать бескрайней равниной скорби.
Я должна уничтожить этого человека! Иначе весь мой «кровавый путь» был пройден зря.
Кое-как оправившись от поражения, я смогла себя заставить принять участие во втором этапе главного квеста. Как и все убивала мобов. Как и все страдала от аое-атаки босса-великана. Укутавшись броней мрака и забившись в угол, тряслась в ожидании конца. За столь короткий промежуток времени я испугалась снова! Проходить с таким позором Серые равнины во второй раз мне хотелось меньше всего. Появилось желание смерти. Я хотела, чтобы этот кошмар поскорее закончился, тогда я смогу остаться в том сумеречном мире, навсегда растворившись в его тихой и спокойной атмосфере.
Он там был. Поздоровался, будто издеваясь надо мной. И в тот момент, когда я приготовилась принять свой конец, он снова появился на сцене. Несмотря на трудности и силу противника, он раз за разом поднимался на ноги, пока, в конце концов, не победил.
И тогда мне стало казаться, что он может все. Не моргнув ни разу, не отводя взгляда встретить свет моего прошлого.
Вот он противник всей моей жизни! Я обязана уничтожить его! Обязана во имя нового начала. Обязана в память о том пути, который уже прошла.
В этот раз он выглядел еще более просто. Никаких тебе расшитых золотом балахонов или пижонских плащей. Но я сразу поняла, что это он. По холодному, бесчувственному взгляду. Ведь маску можно нацепить только на лицо, глаза никогда не обманывают. Правду говорят, что они - зеркало души. И его душа была еще более холодна и мрачна, чем моя. Ему было плевать на общие планы, да и кто бы принял подобного безумца в свои ряды? Сломя голову бросившись в самую гущу сражения, сделанный, словно из стали, один в море серебра.
Я не должна отставать от него!
Мое желание убийства как-то незаметно трансформировалось в жажду соперничества. Неужели я боюсь напасть на него в открытую? А если со спины? Нет, наверняка он следит и за ней. Пока просто буду сражаться с монстрами неподалеку, и ждать удобного момента.
Я снова ему уступаю!
Пока я вожусь с одним монстром, этот человек успевает убить пятерых. Даже если не терять времени на сбор трофеев, состоящих только из магических монет, я все равно очень сильно от него отстаю. Это раздражает!
Когда последние порталы слились в один, я поняла, что грядет заключительная фаза сражения. В этот раз в живых осталось слишком много дримеров, я не смогу их всех убить. Почему-то осознание столь печального факта не вызвало у меня должного расстройства, а наоборот подстегнуло мой боевой дух. Вот он финальный босс, на нем-то я и оторвусь, показав этому зазнавшемуся человеку, что тоже чего-то стою.
Забыв про боль от ран, полученных в сражении с серебряными конями, я снова бросилась в бой. Это был первый раз, когда мне довелось поучаствовать в коллективном уничтожении какого-то монстра по другую сторону экрана.
Хм, будет прикольно, если эта компьютерная игра является моей галлюцинацией, вызванной ударной дозой успокоительного, принятого во время очередного нервного срыва!? Но даже если и так, мне бы хотелось задержаться в этой галлюцинации подольше.
Боль от дебафа Жар преисподней - казалась невероятно сильной, но я продолжала держаться, не поддавшись коллективному приступу паники. Как я могу сбежать, когда этот человек все еще тут? Он не боится пламени монстра, потому не должна бояться и я.
В этот раз я не проиграю! Я выйду из нашей заочной дуэли победительницей!
Бросившись вперед, я попыталась показать все на что способна, и даже нанесла боссу несколько очень болезненных ударов. Но решающими они, увы, не стали.
«Уровень жизни опустился более чем на сорок процентов, на вас наложен негативный эффект Оглушение. Время действия 5 секунд»
Очень жаль.
Только эта фраза всплыла в моем практически погасшем сознании. А еще я сожалела о том, что больше не смогу с ним посоревноваться. В этот раз мне было по-настоящему весело...
Вдруг нависший надо мной монстр пошатнулся, теряя равновесие, и упал на одно колено, на краю расплывающегося поля зрения возникла одинокая фигура в одежде мага с мечом в руках.
Он снова пожалел меня. Это так раздражает! Чтобы обратить на себя его внимание мне приходится показывать ту сторону своей личности, которую я ненавижу больше всего. Появившееся системное сообщение о победе над боссом и окончании третьего этапа основной линии я даже не читала. Столица? В столь жалком состоянии я не способна буду сделать в этой толпе и шагу.
Затопившая мою сущность волна разочарования была настолько большой, что казалось, готова попросту разорвать меня на части. Собрав волю в кулак, не вставая с земли, я дождалась, пока спадет боевой режим и активировала дрифт.
Слишком мерзко. И слишком страшно. Я все еще слаба, и это очень сильно раздражает.
Появившись у края сквера, я побрела к своему дому. Благо располагался он совсем недалеко от места сходки, потому и смогла поучаствовать в ивенте. А еще повезло, что проходил он ночью, днем бы я не осмелилась выйти на улицу. Жить в самом центре одного из крупнейших мегаполисов мира - та еще пытка...
- Девушка, а вашей маме зять не нужен? - Произнес чей-то явно нетрезвый голос.
Второй мужчина, услышав предложение своего друга, громко заржал.
- А лучше сразу два зятя!
«Моя маскировка!» - с ужасом осознала я.
Из-за всей этой катавасии я совершенно забыла применить свой коронный навык. Именно благодаря ему сегодня ночью мне удалось добраться до сквера и, притаившись в самом неприметном углу, дождаться начала ивента. Маскировка в этом мире не изменяла черт моей внешности, она лишь помогала сливаться с окружающей обстановкой, словно кожа хамелеона. В темное время суток этот эффект проявлял себя особенно хорошо.
Тело стало ватным, ноги налились свинцом и подкосились. Всего лишь одно жалкое заигрывание создало столь сильный психологический эффект. В голове образовался белый вакуум.
Даже вырвавшись из того ада, на подсознательном уровне я все еще продолжаю отключаться от реальности и воздвигать вокруг сознания неприступные стены.
- Хах, да красавица и сама немного перебрала. Давид, как джентльмены, мы обязаны предложить даме свою помощь!
Слишком унизительно... убейте меня кто-нибудь!
Когда один из мужчин положил мне на плечо свою руку, я даже не шелохнулась. Я вообще не почувствовала его касания. Белый вакуум заполнил все мое сознание.
***
«Слишком невероятно. Даже со скидкой на магию этого мира, я и представить себе не мог, что где-то существует подобное место» - такие мысли приходили мне на ум, пока я во все глаза пялился на открывшийся перед выжившими дримерами пейзаж.
«Добро пожаловать в Иерихон, имперскую столицу центрального материка»
«Внимание! Открыта новая локация - Нижний город»
Юркнув за угол ближайшего дома, я быстро сделал отметку в своем Путевом журнале. Ее запись меня удивила не меньше, чем название города.
«Иерихон. Нижний город, квартал людей. Требование: Синхронизация 20+; единовременный расход маны 1000 единиц; наличие в инвентаре Путевого билета»
«Надо же, нашему брату в столице выделили целый квартал. Необходимо как можно скорее его исследовать»
Закрыв Путевой журнал, я осторожно выглянул из-за угла. Выжившие светляки и их союзники во все глаза пялились на открывшиеся перед ними городские красоты. С противоположной стороны площади к ним уже спешили представители местного населения. К слову, айнов среди них видно не было. Высокие и худые. Одетые в легкую кожаную броню, или и вовсе в просторные наряды из ткани, напоминавшей шелк. А может быть и лен, я не сильно разбираюсь в текстиле.
«Еще один баян...» - саркастично улыбнулся я, рассмотрев главную их физиологическую особенность.
У всех инопланетян были невероятно длинные остроконечные уши.
«Эльфов я всегда представлял немного более изящными, что ли. Пятнадцать сантиметров - многовато, и смотрится некрасиво»
Переключив внимание на окружающий пейзаж, я стал внимательно рассматривать архитектуру столицы. В первую очередь стоило отметить, что все постройки здесь были выполнены в единой цветовой гамме. Главным строительным материалом выступал гладкий бежевый камень, чем-то отдаленно напоминающий мрамор. Из него строились каркасы всех зданий, и даже тротуарная плитка была выложена им. В нашем районе самые большие дома имели максимум три этажа. Если смотреть дальше, то в других кварталах можно было увидеть опоясанные зеленой живой изгородью многоэтажные особняки и даже мини копии замков с крепостными стенами и водяными рвами.
Располагался нижний город у подножия скалы. Запрокинув голову вверх, я на мгновение зажмурился, привыкая к неестественному свету трех солнц, каким-то непостижимым для меня, знатока естественных наук и большого любителя Небесной механики образом спокойно соседствующих рядом.
«Наверно снова казусы разных измерений»
Происходящее в Аэрусе и раньше наталкивало меня на подобные мысли, но сейчас я еще больше убедился в том, что Горизонт миров никакая не сказка и не виртуальный мир, а многомерное пространство, частью которого являлась и Земля. С той лишь разницей, что сейчас заботливый Большой брат выпустил нас из загона попастись на открытом лугу.
В отличие от Нижнего города, Верхний располагался прямо в скальном основании. Вся она была буквально испещрена красивыми резными террасами, изящными лестницами, проходами, ведущими вглубь. Сама же гора располагалась прямо на берегу моря, или океана. В общем, пейзаж в этом месте был невероятно красивым.
Что находилось на самом верху скалы-Иерихона, с моей позиции разглядеть не удалось. Но судя по всему, там стоит какой-нибудь невероятно масштабный и неописуемо красивый дворец местного правителя. «Элита» во всех мирах и всех измерениях одинакова. Все они хотят возвыситься над чернью, тем самым стараясь приблизить себя к условному богу.
Тем временем делегация «эльфов» все-таки добралась до выживших дримеров. Решив отложить на потом свои философские рассуждения, я постарался прислушаться к начавшемуся диалогу.
«Так как ваш параметр Синхронизации превышает тридцать пунктов, вы без каких-либо барьеров можете понимать и общаться на языке любой из рас Аэруса»
Значит, вот почему уровень Синхронизации включен в условия посещения центрального материка. Не зная языка, коммуникации с местными не наладить. А значит не узнать действующих законов и ограничений, что для любого путешественника чревато довольно неприятными последствиями в самом ближайшем будущем.
- Кого из вас, уважаемые собратья дримеры, зовут Кай? - Услышал я обращение главы делегации «эльфов».
Вспомнив содержание последнего системного сообщения, возникшего передо мной, когдакупол растворился окончательно, я устало вздохнул. Раз они знают про меня, значит, то сообщение было общим. Привлекать к себе внимание «иностранцев» мне пока не хотелось. Тем более, когда рядом находились светляки. Кто его знает, что могут выкинуть неадекватного эти попы? Лучше вернуться сюда под Маскировкой, когда шумиха немного поуляжется.
Придя к этому заключению, я не теряя времени активировал дрифт, и радужная карусель переместила меня обратно в предрассветную Москву.
«Из столицы в столицу, прямо как барин какой-то» - мысленно улыбнулся я, осматриваясь по сторонам.
Город просыпался. Ночной праздник в центре стали вытеснять звуки уборки. На улицы высыпала еще одна армия невидимого фронта - коммунальные службы. Во внутреннем кармане пальто прожужжал смартфон. Алиса сообщала, что сегодня будет холодно.
Жаль, что погоду нельзя реконструировать так же как город. Пока что наши умельцы научились лишь разгонять тучи для Парада, очень сильно «радуя» этим действием жителей ближайшего Подмосковья.
Мне нужно было убить немного времени, чтобы в Аэрусе смогла рассосаться та шумиха, которую устроили «эльфы», потому я решил немного прогуляться по бульварному кольцу. Раннее утро - самое лучше время для прогулок по центру. Пьяная молодежь, кутившая ночью, расползлась по своим норам, на дорогах еще не появились авто бизнесменов и прочего офисного планктона, спешащие проскочить утренние пробки.
Наблюдать за тем как трудятся над благоустройством и очисткой центра представители современного Интернационала, было довольно увлекательно. Словно ключ от огромного механизма под названием Мегаполис, они заводили город на день вперед.
«Интересно, как долго продлится эта идиллия?»
Когда знаешь, что мир может сорваться в пропасть в любое мгновение, изменившись при этом до неузнаваемости, такие вот моменты начинают восприниматься совершенно по-другому. Нет, я не испытывал чувства тревоги, как и не находился на душевном подъеме. Это было нечто совершенно иное... Возможно какой-то вид сверхчувств, когда множество красок сливается во что-то одно, приобретая совершенно новую форму.
Жаль, но мое необычное умиротворение продлилось совсем не долго. Не успел я отойти от сквера и на пару сотен метров, как моему взору предстала следующая картина: двое мужчин среднего возраста, кавказской внешности, склонились над сидевшей прямо на тротуарной плитке девушкой.
«Пьяная что ли?» - задался я мысленным вопросом, пытаясь рассмотреть ее более внимательно.
С виду девушка казалась абсолютно невзрачной серой мышью. Спортивная форма, серые кроссовки, волосы убраны в конский хвост, на лице дичайшего вида очки.
Это была лишь видимость. За внешней напускной небрежностью любой опытный наблюдатель смог бы обнаружить некие нестыкующиеся с ее общим видом мелочи. Спортивный костюм - популярный молодежный бренд, по стоимости не уступающий среднему классическому костюму-двойке. Очки без диоптрий. Ухоженные ногти и кисти рук. Скорее ее можно было принять за любительницу фитнесса и здорового образа жизни, кажется современные подростки сейчас таких «фитоняшами» называют... или как-то наподобие.
Девушка сидела вообще без движения, будто отключившийся робот из футуристических произведений модного нынче скайфая.
«Даже тяжелые наркотики вряд ли дадут такой эффект. Здесь что-то другое. Что-то до боли знакомое...»
Сделав несколько шагов по направлению к троице, я смог наконец-то разглядеть лицо «фитоняши». Устремленный куда-то вдаль взгляд, мимо склонившегося над ней мужчины, не выражал абсолютно ничего. Сложенные вместе руки, ровная осанка.
«Поза покорности!»
Осознание пришло мгновенно. Рванув вперед, я всего за несколько десятых долей секунды сократил расстояние до троицы:
- Она со мной, идите куда шли.
- Чё?! - Развернувшись, прикасавшийся к Маранесмерил меня неприязненным взглядом, а за темдобавил. - ***** **** ***.
Когда кавказец понял, что универсальный язык мата не возымел на меня ровным счетом никакого воздействия, он обратился к своему другу:
- Давид, научи белого мальчика основам нашего этикета, пока я буду знакомиться с дамой поближе в своей машине.
Оба мужчины были одеты словно из одного распределителя. Дорогие кожаные куртки, часы, аккуратно подстриженные бороды. Тоже явно не улицы в столице метут. Не столкнись я с чем-то подобным в прошлом, возможно бы и прошел мимо, решив что не успевшие разъехаться после ночного кутежа золотые мальчики, пытаются снять себе падкую на побрякушки девочку.
Все было иначе. Теперь я понял, чем же именно сумела зацепить мое любопытство эта маньячка на карьере в Аэрусе. Нетипичный уровень был лишь предлогом.
После осознания из памяти как будто бы сама собой всплыла картина прошлого.
«В конце Ее взгляд был точно таким же...»
- Че за ***** Давид?! Я же просил разобраться с белым мальчиком.
Так и не сумев поднять с тротуара девушку, он снова развернулся к нам. Развернулся, только чтобы увидеть, как Давид ударяется головой об землю прямо у его ног. А через мгновение моя ладонь отправила в нокаут и его. Нет, я не стал сходить с ума и в порыве праведного гнева наказывать зарвавшихся гостей столицы. Замороженные чувства не давали мне перейти грань дозволенного. Да и слишком много свидетелей вокруг. Боковой удар ребром ладони в шею, если точно рассчитать силу, не менее эффективен, чем нокаутирующий апперкот.
Потеряв к мужчинам интерес, я поднял Марану на руки и попытался заглянуть ей в глаза, перекрывая девушке абсолютно весь обзор.
«Даже реакции от зрачков не последовало, тяжелый случай...»
Насколько я помнил где-то здесь, во дворе элитного жилого комплекса, был вход в одну из локаций Песочницы Аэруса. Стараясь как можно скорее удалиться от места драки, я внимательно осматривал окрестности.
«Ага, а вот и желтая новостройка с полукруглыми балконами, уродующая центр своим современным дизайном. Осталась в наследие от прошлого мэра-кепаря»
Быстренько свернув с бульвара, я прошел к зданию. Лавочки во дворе отсутствовали, потому пришлось усадить Марану на выступ фасада здания.
«Внимание! Доступен вход в постоянную локацию Мглистый лес» - порадовала меня новым сообщением система.
- Теперь, если те горячие парни решат подтянуть дружков или устроить какую-то бучу, всегда можно сбежать в Горизонт миров.
Тоже присев на выступ, я отодвинулся от девушки на несколько метров, так чтобы она не испытывала дискомфорт от моего присутствия, но при этом слышала мою речь, и продолжил:
- Ты ведь любишь Аэрус? Там нам доступна настоящая сила. Жаль, что в этот мир просачиваются пока лишь ее крохи, иначе можно было бы как следует врезать всяким ублюдкам...
Разговор ни о чем продолжался довольно долго. Как в старые добрые времена, я болтал без умолку, озвучивая абсолютно все мысли, которые приходили мне в голову. Со временем моя терапия стала приносить результат. Ее взгляд снова «наполнился» эмоциями, к телу вернулась подвижность. Какое-то время Марана все еще не осознавала себя, потому чтобы окончательно привести ее в чувство, под конец своего монолога я пересказал ей события последних тридцати минут.
Резко дернувшись, она подскочила на ноги и вжалась в стену рядом с подъездом.
- Ну, вот ты и пришла в себя. А значит мне пора.
Вложив все свои актерские данные в следующее действие, я постарался ей улыбнуться. Судя по слегка расслабившейся позе девушки, мне это удалось.
«Есть повод для гордости! Видела бы меня сейчас Машка...»
Достав из кармана смартфон, я как бы невзначай выронил одну из старых визиток, на которой был записан номер моего телефона. Действие было спонтанным, порыв пришел откуда-то изнутри именно в тот момент, когда я подумал о прошлой жизни. Пребывая в шоке, Марана наверно его и не заметит, но приближаться к ней я не рискнул.
- Удачного дня коллега! - Махнул я на прощанье рукой забежавшей в подъезд девушке и активировал дрифт.
«Живет она здесь что ли?»
Как локация для прокачки, Мглистый лес меня не интересовал. Но благодаря награде с ивента и Чудесному путевому камню отсюда я смогу переместиться в Иерихон. Наверняка делегации землян и «эльфов» уже закончили свои переговоры и обмывают знакомство в ближайшем местном кабаке. Самое время еще раз посетить столицу!
