Глава 24
Кто-то тыкал чем-то острым ей в руку.
Эми нахмурилась сквозь сон, норовивший утянуть ее обратно в свое царство. Тык-тык-тык. Окутанный туманом мозг вяло попытался включиться и думать связно. Она лежала на спине на чем-то твердом. Воздух холодил лицо, но остальному телу было приятно тепло.
Тык-тык. Что-то острое кольнуло плечо, и Эми вскрикнула.
– Я же велел оставить ее в покое.
Пол задрожал от шагов, потом раздался глухой удар – и визг.
– Но она вкусно пахнет! – проскулил каркающий голос.
– Тронешь еще раз – и я съем тебя!
Голос снова что-то прохныкал, и послышались торопливые шажочки. Эми открыла глаза и сощурилась в тусклом свете. Над ней тут же склонился Широ – со сверкающими рубиновыми глазами и навостренными пушистыми ушами.
– Проснулась наконец, малышка-мико?
– Наверное, – хрипло отозвалась Эми. Во рту пересохло, и она с трудом сглотнула. – Сколько я проспала?
– Почти два дня.
Она резко села. Кровь отлила от головы, и Эми закачалась, хватаясь за поплывший куда-то пол.
– Два… дня?!
Широ сидел рядом, скрестив ноги. Круглые стены дуба, в котором обитал Юмэй, озаряли трепещущие огоньки свечей. Эми лежала на той же груде одеял, на которой спал Широ, когда она впервые сюда попала. Они с кицунэ были наедине – ну, почти. На ящиках сгрудилась стайка мрачных ёкаев-ворон. Один из них потирал ухо и сверлил Широ взглядом.
– Аматэрасу чуть тебя не убила, – как ни в чем не бывало сообщил кицунэ. – Но, судя по тому, сколько крови мы нашли в храме, без ее помощи ты бы точно умерла. Такие дела.
Эми прижала ладонь к животу. Боли не было. Опустив взгляд, она запоздало заметила, что вместо алого шелкового одеяния на ней незнакомое белое кимоно из хлопка. К лицу прилил жар.
– Ты что, меня раздевал?! – охнула Эми.
– Я – нет, – криво усмехнулся Широ. – Юмэй сказал, что мне нельзя доверять. А ты была вся в крови и грязи, так что выбора у него не осталось.
Эми ссутулилась и отвела взгляд, не в силах скрыть румянец. А затем еще раз ощупала живот.
– Раны нет, – произнес Широ. – Полностью исцелилась, даже шрама нет.
Она снова на него уставилась. Кицунэ поднял ладони, сдаваясь.
– Юмэй рассказал. Сам я ничего не видел. Сказал же – он меня выгнал.
Эми с подозрением сощурилась и покачала головой.
– Как такое возможно?
– Он сильнее меня.
– Да я не об этом! Как могла пропасть рана?
Широ ухмыльнулся, довольный тем, что вывел Эми из себя.
– Аматэрасу – единственная из амацуками, кто способен исцелять. Похожим даром обладает Узумэ. Так что тебя могли спасти лишь эти двое.
Нутро сжалось. Она была на волосок от гибели.
– Изанами сказала, что дарует мне достойную смерть, чтобы я успела поразмышлять о своей жизни.
– Очаровательно.
– Вы с Юмэем не видели в храме людей? – спросила Эми, и ее нутро свело еще сильнее от одной мысли о том, что могло случиться с Катсуо и остальными, когда появились Изанами и Коянэ.
– Мы быстро осмотрелись. Судя по всему, они в спешке собрались и ушли. Следов сражения не было. – Широ пожал плечами. – Похоже, люди покинули храм сами. Если Изанами повелела им проваливать, то ослушаться они не могли.
Эми с облегчением выдохнула.
– Изанами вела себя так, словно вы знакомы. И говорила, что ты верен хозяину?.. Как думаешь, это она про Инари?
– Наверное. Не помню. Впрочем, раз уж она так страстно хотела от меня избавиться, то я, наверное, действительно знаю что-то важное. – Широ скривил губы. – Вот только не помню.
– Ну, тут я могу помочь, – произнесла Эми, сдвигая одеяла в сторону. – Дай руку.
– Что? – Кицунэ отдернул правое запястье. – Эми, ты еще не восстановилась! Онэнджу подождут несколько дней.
– А может, и не подождут, – отрезала Эми. – Аматэрасу сказала, что мы должны найти и освободить куницуками. Изанами их как-то пленила.
Широ замер.
– Пленила их? Всех?! Как она ухитрилась?
– Понятия не имею, но, по словам Аматэрасу, остановить ее способны только куницуками, и сделать это нужно до солнцестояния.
– Остановить? – настороженно переспросил Широ.
Эми охватила тревога.
– Аматэрасу говорила, что Изанами хочет разрушить мир. Не знаю, что это значит.
Широ уставился на нее, и в его глазах вспыхнули опасные огоньки. Он запрокинул голову; взгляд его устремился в никуда.
– Я почти вспомнил… что-то, – пробормотал кицунэ спустя минуту. – Ты сказала, и я ощутил… Думаю, Аматэрасу права.
Эми схватила его запястье.
– Тогда давай-ка избавим тебя от этой штуки, и ты вспомнишь все, что нужно.
Широ вырвался из ее пальцев и вскочил на ноги.
– Тебе нужно восстановиться!
– Я в порядке! – Эми встала и поправила кимоно. – Разве ты не хочешь снять онэнджу? Давай я хотя бы попробую.
Она вновь протянула руку, и Широ прижал уши к голове, а потом попятился, пряча запястье с онэнджу за спиной.
– Широ! – недовольно начала Эми, но всмотрелась в его лицо, и слова застряли в горле. – Широ, ты что… боишься?
Отодвинувшись еще на полшага, он отвернулся.
– Тебе пока не стоит так напрягаться.
Ее переполнило сочувствие.
– Широ…
Воцарилась тишина. Кицунэ сверлил взглядом стену и стискивал зубы. Эми ждала, понимая, что давлением ничего от него не добьется. Впрочем, она все равно не знала, что еще сделать.
– А если ты их снимешь, – наконец пробормотал Широ, – а я ничего не вспомню?
У Эми сжалось сердце. Она сцепила пальцы, чтобы не потянуться к кицунэ опять.
Он стиснул левой рукой правую, чуть выше нити с бусинами.
– Что, если я вспомню, и окажется… что, если я не смогу…
Эми шагнула ближе и накрыла его ладонь своей.
– Пока не снимем – не узнаешь. Вряд ли будет хуже, чем не помнить, кто ты такой, верно?
Широ взглянул на нее – и его глаза были полны тревоги.
– Что, если ты их снимешь, и я все забуду?
Эми сжала его руку.
– Ты что, и правда думаешь, что сможешь когда-нибудь забыть… меня? – поинтересовалась она с притворным высокомерием и улыбнулась, подначивая кицунэ. – После всего, что мы пережили?
Широ хмуро свел брови, а потом усмехнулся.
– Забыть то, как раздражает необходимость тебя повсюду носить, будет сложно.
– И постоянно меня спасать.
Кицунэ шумно выдохнул и протянул руку.
– Давай.
Эми подцепила пальцами нижний виток. Обхватив локоть Широ другой рукой, набрала воздуха и задержала дыхание. Стиснула четки крепче, чувствуя кожей касание силы. Заглянула в его рубиновые глаза и потянула за нить.
Бусины не поддались. Она напрягла все тело. Руку обожгло вспышкой ки. Сжав зубы, Эми дернула сильнее. На неподвижных онэнджу затрещала молния – и взорвалась у нее перед лицом.
Эми врезалась спиной в стол, разбив чашку и чуть не насадившись на обломок меча. Морщась, она приподнялась на локте.
Выброс силы отшвырнул кицунэ в стену деревянных ящиков и сундуков, которые наполовину его завалили. Ёкаи-вороны с громким карканьем закружили под потолком, от страха сменив облик.
Эми слезла со стола, уронив еще больше вещей, и бросилась к Широ. Она стащила с него три ящика, рухнула рядом на колени и похлопала кицунэ по щекам, чувствуя исходящий от него жар – как после неудачной попытки Юмэя снять онэнджу.
Веки Широ затрепетали.
– Не сработало? – пробормотал он, щурясь.
– Прости. – К глазам подступили непрошеные жгучие слезы, и Эми быстро потерла лицо ладонью. – Мне так жаль, Широ! Я не смогла их снять. Не знаю почему.
Кицунэ сел, морщась, и смахнул со лба волосы.
– Я же говорил, что твоя ки еще не восстановилась. Аматэрасу забрала почти все, что тебе дала.
– Значит, мне не хватило ки амацуками?
– По всей видимости.
– Ее ки вернется, – произнесла Эми с ноткой тревоги. – Она снова начнет струиться в мое тело, чтобы Аматэрасу смогла его занять в день солнцестояния. Я скоро смогу избавить тебя от онэнджу.
Широ кивнул, не глядя ей в глаза. У Эми вдруг появились сомнения: она с трудом справилась со вторым витком, даже будучи под завязку наполненной ки Аматэрасу… Что, если на третий ей не хватит сил?
– Широ. – Эми схватила его за плечо и заставила на нее посмотреть. – Я сниму онэнджу. Что бы ни случилось, обещаю, я освобожу тебя от проклятия!
Кицунэ впился в нее взглядом, пронзая в самую душу. Он коснулся челюсти Эми двумя пальцами, скользнул ими выше, к уху. Кожу закололо.
– Ловлю на слове, малышка-мико.
Вороны вдруг разразились громким карканьем. Эми с Широ подпрыгнули от неожиданности. Тьма в дверях затрепетала, пропуская Юмэя. Он обвел комнату взглядом, и глаза его расширились.
– Что вы здесь творили? – прорычал Тэнгу. – Оставил вас на пару часов, так вы разгромили мой дом?!
Эми вздрогнула и отстранилась от Широ, мельком оглядывая беспорядок вокруг. Широ встал на ноги и сладко потянулся.
– Спокойно, Юмэй, – промурлыкал он. – Попытались снять онэнджу, и нас ударило волной. Эми нужно набраться сил.
– Разумеется! – рявкнул Юмэй. – Как я тебе и говорил. Почему ты ей позволил?
Кицунэ пожал плечами. Эми снова вздрогнула. Может, все-таки стоило к нему прислушаться?
– Еда? – поинтересовался Широ, указывая на большой бумажный пакет в руке Юмэя.
Эми удивленно моргнула.
– Это что, еда на вынос? Как ты ее заказал?
– Я ее украл. Понятия не имею, что внутри.
– Ну, пахнет неплохо, – жизнерадостно произнес Широ и подошел к Юмэю, по пути легонько задев руку Эми, от чего по ее коже прокатилась теплая дрожь.
Забрав у Тэнгу его ношу, Широ уронил пакет на стол и отодвинул в сторону разбитую чашку.
Юмэй разъяренно зашипел.
– Это всего лишь чашка. У тебя и так слишком много барахла. Ты кто, ворон или сорока?
Крылатые ёкаи, ринувшись вниз, сели на стол. Широ, вскрыв пакет, изучал его содержимое. Эми постаралась не думать о бедолаге, который загадочным образом лишился ужина. Юмэй – с достаточно мрачным для его обычно отрешенного лица выражением – принялся собирать осколки чашки.
Эми наблюдала за ними, так и не сдвинувшись с места, и в ее груди вдруг зародилось неожиданное чувство, от которого приятно сжалось нутро. Как странно – ощущать в такой момент спокойствие, счастье.
Она признавала, что сейчас отнюдь не время для положительных эмоций. Помимо размышлений о неотвратимо надвигающейся судьбе камигакари – которую она успела распробовать за то время, что в ней провела Аматэрасу, – ей все еще было нужно выполнить обещание. Широ оставался скован проклятием, и теперь его освобождение стало куда более важной задачей.
В голове звенел тревожный приказ Аматэрасу: найти и освободить куницуками…
Эми никак не могла смириться с тем, что их пленила именно Изанами, да и не понимала, зачем ками такое учинять. Неужели Изанами действительно стремилась разрушить мир? А ведь то, что она хотела убить Эми и навеки уничтожить Широ, было уже само по себе достаточно страшно. Да, им удалось один раз ее прогнать, однако Эми понимала – надеяться, что Изанами оставит ее в покое, не стоило.
Надо найти куницуками! Широ был с ними как-то связан, и теперь, благодаря Аматэрасу, жизнь Эми тоже переплелась с судьбами всемогущих повелителей ёкаев.
Она подняла взгляд на Широ и Юмэя. Те склонились над пакетом и обсуждали съедобность человеческой пищи, почти соприкасаясь головами – белой и черной. Они помогут Эми. А она поможет им. И вместе они как-нибудь справятся.
Дни ее были по-прежнему сочтены – однако теперь Эми переживала по этому поводу значительно меньше. Она ощутила дух Аматэрасу в себе, ее нежное сострадание и ярую преданность. Ощутила ее любовь и уважение. И пусть Аматэрасу скоро ее уничтожит, для нее жертва Эми не станет пустым звуком.
Ее путешествие в мир ёкаев началось так неожиданно. Она прошла огромный путь – от того, что знала раньше, до правды о собственной судьбе, а затем и о куда более страшной истине, касавшейся Изанами и пропавших куницуками.
Внутренняя битва между требованием подчиниться долгу и необходимостью бороться за жизнь потрясла ее до глубины души. И в то же время, как Эми вдруг поняла: одного выживания недостаточно, ведь она вела пустое, бессмысленное существование. Было и то, что гораздо важнее жизни – одной-единственной жизни. Как Эми могла сожалеть о ее потере, когда на кону судьба всего мира?
Широ повернулся, в его рубиновых глазах вспыхнул вопрос. Сердце Эми наполнилось теплом, и она, улыбнувшись, встала рядом с кицунэ. Да, некоторые вещи были важнее ее жизни, но это не означало, что ее жизнь не имеет значения.
И, прежде чем покинуть этот мир навсегда, Эми поможет своей ками его спасти.
