Как в воду глядели. Вернулся Марлоу и с порога сказал собираться, выезд по готовности. До тех пор изучить всю информацию по острову Манхэттен и придумать легенду, зачем мы туда поедем.

Димка с места взялся расспрашивать про автоматы с пулеметами. Все-таки в любом мужике живет мальчишка, у кого-то на поверхности, у кого-то – глубоко запрятанный. Но живет. А тут такой повод – от семейства свалить на несколько дней, да за казенный счет, да с оружием! Мечта непуганого пионера. А вот я бы лучше на Острове остался, но кто меня спрашивать будет?

Посоветовал ему доехать до тира и поговорить с мужиками на тему выбора подходящего оружия. А сам отправился в порт. Там есть рыбное заведение с неплохим пивом – главное тусовочное место здешних рыбаков и частных мореплавателей. Флотские предпочитают другой кабак, на противоположной стороне бухты.

Зашел, поздоровался с барменом, попросил пару пива. Пока тот священнодействовал с кружками, оглядел зал. Зак сидел на привычном месте, под крупномасштабной картой местных морей. Я подхватил кружки с пышной пеной и двинулся к толстяку.

Каждый, кто первый раз видит Зака, не может удержаться от улыбки. Этакий классический флоридский бездельник, как их рисуют на карикатурах. Пузо, майка, шорты, капитанская фуражка. В родной Флориде он, как и здесь, организовывал океанскую рыбалку для богатых. Возил по морю столько российских телеведущих, чиновников и бизнесменов, что научился вполне сносно общаться по-русски. Уверенный русский матерный, знание похабных присказок и поговорок, способность выпить любое предложенное количество пива – это всё о нем. И вдобавок – феноменальное знание здешних вод, ходячая лоция и путеводитель в одном лице. Хотя сейчас – скорее сидячая.

– Привет, Зак! Я не спрашиваю, будешь ли ты пиво.

– Молодец, малыш, ты хорошо изучил старину Зака. Садись, выпьем.

Это «малыш» из уст Зака я выслушиваю спокойно. Хоть сам и ростом не обижен, и похож скорее на Карлсона, но рядом с Заком – определенно малыш.

Ставлю перед ним обе кружки и перехожу к делу:

– Скажи, пожалуйста, ловится ли возле острова Манхэттен какая-нибудь интересная рыбина, чтобы ради рыбалки стоило купить жилье в тех краях?

– Так, навскидку, вспоминается Шустрый Дик. Это такая барракуда-переросток, футов пятнадцать-двадцать, и очень быстрая. Когда попадает на крючок, может очень долго таскать лодку за собой, прежде чем удастся вытащить. Собственно, это единственное развлечение, на вкус – говно-говном.

– А чтобы и поесть не противно было?

– Еще там вдоль восточного берега кальмары водятся, поменьше обычных здешних, зато более вкусные. А еще… Вспомнил! На северном побережье в скалах живут пальчиковые моллюски, очень похоже на галисийских персебес. Вкус мерзейший, зато, как говорят, безумно полезные. Стандартный набор – продление жизни, увеличение потенции и прочая болтовня для простаков, позволяющая впаривать эту несъедобную дрянь за безумные деньги. А поскольку больше они нигде не водятся и добывать их очень сложно – ну ты понял.

– Бинго! То, что я искал!

– Старина Зак заработал немного пивка?

– Старина Зак сегодня пьет за мой счет. Спасибо большое!

– Тебе спасибо, малыш.

Я оставил бармену пару купюр, потом вздохнул и добавил еще пару. Зак на халяву способен выпить море. Но заслужил, реально заслужил. Прикинемся сотрудниками больного на всю голову старикана-миллионера, который свято верит в волшебную силу пальчиковых моллюсков и собирается их жрать остаток жизни. Такая легенда даст возможность спокойно мотаться по всему острову и осматривать побережье в поисках пиратской базы. А местные еще и помогать будут.

Потом заглянул в припортовый магазинчик, торгующий всякой корабельной мелочью: канатами, крепежом, запчастями для моторов. Купил там комплект морских карт островов АСШ. Навигатор – оно хорошо и удобно, вот только электричество есть не всегда. На сдачу дали маленький бинокль, легкий, но достаточно сильный. Пусть будет, сам-то все никак не соберусь купить.

Денег слупили тоже прилично. Ну да мне не жалко, выставлю счет Марлоу, а дальше пусть с Виндмиллом расходы регулирует.

Дошел до управления порта. Как оказалось, каждые два дня заходит один из корабликов, наматывающих круги между Зионом, Островом Ордена, Форт-Рейганом и Форт-Вашигтоном. Как раз завтра с утра отправление, до вечера окажемся на Манхэттене. Купил четыре пассажирских билета и вернулся в офис.