Глава семнадцатая. В засаде

Раньше я никогда не ездил в «кадиллаке». За последующие час и двадцать минут, проведенные мной в пути внутри этой машины, мне открылись три истины. Я понял своими боками, что даже в автомобилях экстра-класса определения «удобство» и «комфорт» не распространяются на багажник. Я на себе испытал, что чувствует незакрепленный груз, когда за рулем один из тех любителей, которые вспоминают о тормозах в последний момент и выжимают их так резко, что авто встает на дыбы. И еще мне стало ясно: даже идеальные подвески не всесильны, если треть всего дорожного полотна не пережила зиму, а еще примерно четверть не вписалась в весну…

Мальчику-с-пальчику из сказки повезло куда больше, чем мне. Он хотя бы не зависел от стрелки хронометра и ширины автобана. Он мог щедро швырять свою щебенку направо-налево, без оглядки на циферблат, не опасаясь уронить капсулу на капот машины со встречки или в полуоткрытый канализационный люк. А еще я боялся, что от дорожных вибраций механизм моих часов забастует и все интервалы перепутаются… В общем, когда «кадиллак» наконец остановился, дверца хлопнула и я услышал, как удаляются шаги, первым моим чувством было глубокое, ни с чем не сравнимое облегчение. Продолжалось счастье минуты полторы, а затем я вспомнил: надо выкинуть последний маркер! Уже взялся за рукоятку, но тут прямо надо мной послышались голоса – один уверенный густой, другой нерешительный и пожиже.

– Сообщили, тут он, на парковке, – лениво цедил густой. – Прячется, а зря. Все равно поймаем.

– А когда поймаем, – суетился который пожиже, – что делать, Эдуардыч? Скрутить, пакет на голову и доставить живым? А прибить на месте нельзя? А если прибить, ничего за это не будет?

– Не ссы, Валера! – отвечал Эдуардыч веско, как гвозди вколачивал. – Прибьем – начальник только спасибо скажет. Ему что главное? Чтоб не болтал. Вот мы с тобой и обеспечим.

– Выходит, можно стрелять на поражение? – не отставал тот, которого назвали Валерой. – Я раньше не стрелял на поражение. Что, если промахнусь? Ты же меня прикроешь?

– Ну ты и колхоз, – с сытым смешком отзывался Эдуардыч. – Тебе не ствол нужно носить, а мотыгу. Раскинь мозгами, на хрена нам стрелять? Мы чего, безрукие? Нас двое, он один. Мы большие, он мелочишка. Словим его и так… Тсс! Слушай давай! Нигде не копошится?

Я постарался не шевелиться, даже задержал дыхание. И зачем часы так громко тикают?

– Затаи-и-и-ился, не дурак… – Кто-то оперся сверху на багажник, качнув машину. Наверное, Эдуардыч. – Все равно долго так не просидит, высунется. Организм – он своего требует.

Едва я услышал про организм, то сразу ощутил, сколько выпил сегодня воды, и мысленно изругал себя за чистоплюйство: отчего же я не отлил в темноте, под прикрытием тумбы? Одной проблемой сейчас было бы меньше. Нет, пожалуйста, я готов потерпеть, если они намерены ждать. Но вдруг они сейчас же начнут вскрывать багажники? Даже если тут на парковке сотня машин, сперва возьмутся за ту, которая рядом с ними, и тогда мне конец. Эх, будь на моем месте Фишер, он бы легко отбился. И почему целых четыре сотни литров багажника «кадиллака» для него мало? И кстати, какой умник вообще придумал измерять багажник в литрах, словно он стеклянная банка, а я в ней консервированный компот?..

Мои скорбные размышления прервал истошный крик Валеры:

– Эдуардыч, я нашел его! Нашел!

– Где? Не ори как резаный, спугнешь. Пальцем покажи.

– Вон же он, справа, на дереве!

Ух! Сердце вернулось на прежнее место. Я-то в багажнике! Значит, это не про меня. И почему я, собственно, переполошился? Что еще за самомнение, гражданин Ломов? С чего вы решили, будто мир вращается вокруг вас? Игра в догонялки – забава всеобщая, испокон веку. Хорьки бегают за курами, волки за овцами, дедки за бабками… Интересно, кого ищут те двое? А вдруг самого Костанжогло? Может, не зря он так боится покушений на свою персону? Хотя, думаю, вряд ли медно-никелевый олигарх-миллиардер станет прятаться на дереве…

Еле дождавшись, пока крики отодвинутся подальше от машины, я приоткрыл крышку, выкинул последний маркер и через щель осторожно осмотрелся. Место парковки «кадиллака» было неплохо освещено – тремя фонарями и неоновой вывеской «Ресторан СОЙКА» на ближайшем фасаде. А еще в поле моего зрения оказались телеграфный столб, балконы соседнего дома и темно-зеленая крона платана на правом краю парковки. В глубине этой кроны мелькнуло вдруг что-то необычное по цвету – голубое внизу и ярко-красное вверху.

Хо-хо, да это же экземпляр австралийского шлемоносного какаду! Редкость для наших краев. Даже на вторичном птичьем рынке такие носители уходят влет: у шлемоносцев отменный слух, и поиск по ключевому слову они отрабатывают почти без багов. В другом полушарии на них еще могут изредка писать ширпотреб, но у нас вид считается элитным и используется для малотиражной лицензионной классики – такую нынешние пираты крадут редко. Странно, что возмутителем спокойствия стала именно эта птица. Кому и почему она дорогу перелетела?

Двое полицейских в форме уже стояли возле платана, задрав головы. Обоих я видел только со спины. Коренастый и рукастый был, похоже, Эдуардычем, а тощий и жердеобразный – Валерой.

– Цып-цып-цып, – позвал Валера. – Ути-ути. Спускайся к нам, красавец. Гули-гули-гули.

– Какое цып, какое гули, какое ути? – Эдуардыч щелкнул напарника по башке. – Сбрендил, что ли? Это ж не утка, не кура и не голубь, а попугай. Их так просто не позовешь – надо подманить.

– А как их подманивают? Может, надо поздороваться, как с человеком? Сказать «привет»?

– Молчи, мудель, ты его включишь! – Эдуардыч отвесил Валере пинка, да поздно.

– Привет! С вами Андрей Наждачный, – раздался с дерева насмешливый баритон. В теплом вечернем воздухе громкий звук разносился далеко по окрестностям. – Хочу рассказать вам, как наши волонтеры несколько дней назад…

В воздухе что-то просвистело – судя по высокой шнуровке, полицейский ботинок. Мимо! Попугай с достоинством перелетел на другую ветку и продолжил с того же места:

– …отыскали игорный притон для випов на крейсере «Иван…

Шлеп! Еще один ботинок. И снова мимо!

– …Тургенев». Те, кто уже прочел нашу листовку и в курсе дела, наверное, переживают за пресс-секретаря президента Игоря Глиняного, который…

– Чего встал, задрот? – Эдуардыч снова пнул Валеру, теперь уже пяткой в синем форменном носке. – Мои берцы кончились, быстрей свои кидай!

– …обменял на фишки наручные часы «Патек Филип» и проиграл. Не волнуйтесь: это не последние его часы. В коллекции пресс-секретаря более двадцати пар общей стоимостью…

– Эдуардыч, никак! У меня оба узла не развязываются! Может, все-таки стрельнуть в него?

– Я те стрельну, чувырло! Тут дома кругом! Давай дерево тряси, пока я свои шкары ищу!

– Эдуардыч, он же так улетит!

– Кому говорю, тряси! Теперь пусть лучше валит отсюда на хрен, через двести метров уже не наш район и не наша отчетность! Пусть там ловят его уже из семьдесят восьмого…

Следующие пять минут, пока Валера изо всех сил пытался раскачать платан, а Эдуардыч, матерясь, ползал с фонариком у его подножия в поисках своей обуви, австралийский какаду сверху наблюдал за стараниями стражей порядка и неторопливо продолжал рассказ. Он уже почти добрался до гордого гардемарина, но тут Валера, осатанев, перестал трясти дерево и принялся лупить по стволу полицейской дубинкой. Платан закряхтел. Какаду поперхнулся и решил-таки выбрать себе убежище поспокойнее. Он взмахнул крыльями, отделился от кроны платана и пропал из виду. «Привет!» – донеслось с неба, а затем растаял и звук…

Только теперь я услышал, как по бамперу машины кто-то деликатно постукивает. Фишер, ну конечно же он! Я громко кашлянул, и Вилли Максович распахнул крышку багажника.

– Можешь вылезать, деточка, эти два дурня сейчас все равно ничего не заметят. – Старик кивнул в сторону Эдуардыча с Валерой. Протянув руку, он помог мне выбраться из багажника и поманил за собой. – Надеюсь, своими воплями они не спугнули нашего Гогу.

Я тотчас выбросил из головы мятежного какаду и обормотов-полицаев, потому что вспомнил, о скольких важных вещах собирался спросить у Вилли Максовича, еще лежа в багажнике. Мне хотелось знать не только про самого Гогу и о чем с ним говорил Фишер, но и про дом Гоги, его охрану, ловлю почтаря, подземный гараж, мою поездку в «кадиллаке» и почему мы вообще оказались перед входом в ресторан «Сойка», о котором я, кстати, прежде ничего не слышал.

– Догадываюсь, у тебя бездна вопросов, но… – Вилли Максович открыл ресторанную дверь и пропустил меня вперед. – Потерпи еще пару минут. Сядем за столик, и я все-все расскажу…

Заведение с птичьим названием было декорировано внутри под джунгли. На стенах извивались нарисованные папоротники, гуавы и лианы, из углов топорщилась разнообразная комнатная зелень в стиле бонсай, а по залу порхали официантки, похожие на охристых колибри: красно-желтое жабо на шее, белые жакеты и оранжевые юбки. Хотя на первом этаже было достаточно свободных столов, мы поднялись на второй, где Фишер выбрал, по-моему, самое неудобное из всех возможных мест – в закутке у лестницы, за пальмой и разросшимся вширь карликовым баньяном. Пока я отлучался в туалет, устроенный здесь в виде грота с мини-водопадом, Фишер успел сделать заказ и получить аванс в виде бутылки минералки. Когда я вернулся, старик сдвинул папки с меню на край стола, налил себе полстакана и сказал:

– Давай по порядку. Теперь у нас с тобой полно времени – никак не меньше получаса. Итак. – Вилли Максович сделал несколько глотков. – Вижу, ты хочешь узнать, о чем мне рассказал Гога во время моего официального визита. Отвечаю: ни о чем. И пока не должен был… Стоп! Не перебивать! Я приходил к нему не слушать, а говорить, точнее навешивать ему на уши страшненькую лапшу. По привычке он думает, что ко мне стекаются разные секретные сведения, а мне это на руку. Вдобавок повезло, что мы не виделись столько лет. Ведь если дядюшка Вилли объявился, несмотря на давнюю обиду, значит, случилось что-то действительно важное. Пользуясь моментом, я и втер ему, что пионерчики случайно зацепили интересы неких серьезных людей, а те намерены разобраться с их хозяином, то есть с Гогой…

– Погодите, но он разве их хозяин?

– Нет, разумеется. Трусость, как писал классик, один из самых страшных пороков, а Гога – трус патологический. Поэтому он только дает бабки пионерчикам, но фигурками управляет другой. – Фишер составил в ряд стакан с остатком минералки, солонку и салфетницу, а потом сделал ими рокировку, как на шахматной доске. – Босс, который зачем-то ищет нашего ворона.

– Значит, вы хотели, чтобы Костанжогло в конечном счете рассказал вам про босса?

– Вариант симпатичный… и маловероятный, – усмехнулся старик. – Какой резон ему добровольно открывать, у кого он ходит на поводке? Гога трусишка, но никак не болван. Он знает, что из уважения к Аристотелю я пальцем не трону его сына – несмотря на все его мелкие подлости. Угрожать ему, как какому-нибудь Артему Грибову, в данном случае бесполезно. Другое дело – наврать Гоге об угрозах со стороны… А-а, вот уже и наш заказ. Пора нам срочно пожрать. Мои тарелки овальные, твои – круглые. Налетай, это вкусно и не очень дорого…

Фишеру достался шашлык необычной формы, фруктовый салат и какие-то блинчики, а мне голубцы с мясом, ядовито-зеленая запеканка и жюльен из шампиньонов. Вилли Максович лихо взял на абордаж одновременно шашлык и салат, а я вдруг сообразил, что тоже проголодался, и набросился на голубцы – сильно перченые, но чертовски вкусные. Разговор наш прервался сам собой, но вскоре старик составил горкой опустевшие тарелки, разгрыз зубочистку и сказал:

– Продолжим. Я подумал: Гога не захочет говорить мне о боссе – и не надо. Пусть приведет меня к нему – сам того не желая. Для этого он должен был крепко понервничать, чтобы в нем победила вторая разновидность страха. Да-да, Иннокентий, внутри настоящих трусов их обычно две – ну как, например, по одним и тем же медным проводам может гулять постоянный ток, а может переменный. Первая разновидность страха заставляет труса поглубже забиваться в нору, тихо поскуливать и надеяться, что все само собой рассосется… – Фишер нарочно сделал паузу.

– А вторая? – Я не обманул ожиданий Вилли Максовича.

– А вторая, наоборот, выталкивает его из норы, заставляя суетиться. Я напугал господина Костанжогло и объявил, что не собираюсь его спасать, после чего вышел через главный вход: Гога обязан был заметить из окна, как я ухожу. Потом мне оставалось влезть в дом еще раз, через секретную калитку – он-то был уверен, что я про нее не знаю, хе-хе. Прочее ты видел. Я сидел на крыше и думал, правильно ли рассчитал. И когда он отправил боссу голубеграмму с просьбой о внеочередной встрече, я понял: страх номер два в Гоге сильнее… Ну, дальше-то я могу не продолжать? Мрак незнания рассеялся? Тебе все ясно? Ты ведь вроде поумнел.

– Поумнел, – согласился я, – но не так сильно, как вы думаете. Многое так и непонятно. Если он такой трус, то почему, например, рискнул приехать сюда один, без охраны, даже без шофера?

– Соображаешь, – одобрительно кивнул Фишер. Он разделил остатки минералки между двумя нашими стаканами. – Хвалю. Ты прав: и водитель из него аховый, и без сопровождения он обычно никуда не вылезает. Но я его чуть подтолкнул в нужную сторону: намекнул между делом, что среди его окружения, возможно, завелась «крыса». А босс, который должен здесь объявиться, – он, как я понимаю, слишком важный человек, чтобы его засветить.

– И кто же должен объявиться?

– В том и интерес. Скоро, надеюсь, выясним. В этом заведении отдельных кабинетов немного, а кабинетов для некурящих клиентов уровня господина Костанжогло – всего один. И он в десяти метрах от нас. Пройти в него можно только мимо нашего столика. Другого пути нет: пожарная лестница рядом с его окнами не проходит, цеппелину тоже не подлететь – второй этаж. Так что адресата записки мы с тобой увидим, а он нас нет. Спасибо вот этим зеленым насаждениям…

Теперь-то я понял: наше неудобное место на самом деле было идеальным для засады! Еще одной шарадой стало меньше, но вопросительные знаки по-прежнему клубились у меня в голове.

– А почему вы были уверены, что он отправит голубя? – спросил я. – Гораздо быстрее же телеграфом или эсэмэс послать. По автомобилям-то не скажешь, что Костанжогло большой консерватор. Я у него в гараже видел только современные модели – и ни одного паровика.

– Гога? Консерватор? – заулыбался Вилли Максович. – Скажешь тоже! Да еще десять лет назад он мне показывал кухонный комбайн, каких, наверное, даже в Кремле не было. Все новые виды связи у него имеются. Но! Есть особые случаи. Почему государство до сих пор сохраняет за собой голубиную монополию? Забыли отменить? Ага, забыли они… На самом верху ценят все простое и надежное, а с развитием шпионской техники в особенности. Английский замок я тебе булавкой открою, но с дверным засовом так легко не сладить. То же и со связью. Думаешь, в шестьдесят первом, например, Хрущев и Де Голль эсэмэски слали друг другу? Херня! Хорошо натасканного голубя куда сложнее перехватить, чем любую телеграмму или пневмопочту.

– Но вы же сегодня сумели его перехватить, – напомнил я Фишеру. – Обычным сачком.

– Я, Иннокентий, много чего умею, – ответил старик уже без улыбки. – И рад бы разучиться, но все это давно превратилось в рефлекс. Поймать птичку и прочесть послание, не снимая его с лапки, – детский сад. Нас готовили к таким делам, что я потом в лагере года три еще нормально спать не мог, боялся во сне проговориться. Тогда бы мне половину барака пришлось кончать… Давай-ка, деточка, закроем эту грустную тему. Тебя ведь наверняка интересует, что было в Гогиной записке, да? Тут нам очень повезло – текст оказался простым, без шифра. Три сокращенных слова: «пион», «пож», «рест». Второе подчеркнуто – трижды. Ну, догоняешь?

Мысленно я прокрутил в голове все три слова-обрубка, переставляя их и так и эдак.

– «Пион», наверное, от «пионеров», «рест» – «ресторан». И что это вам дало? Почти никакой информации. А это «пож» я тем более не понял. Это «пожар», намек на срочность? Потому что если это сокращение от «пожалуйста», то выходит ерунда. Из трех слов одно – знак вежливости.

– Ты, Иннокентий, грамматику уловил, а выводов не сделал, – с укоризной сказал Фишер. – Для начала отвлекись от формы. Представь, что ты вызываешь дьявола – сущность, которая тебе не подчиняется, но иногда может, так и быть, до тебя снизойти. Тот, кого мы с тобой условно называем боссом, для Гоги примерно такое же создание. Приказать ему нельзя, можно просить. Поэтому «пож» – не «пожар», но именно «пожалуйста». А тройное подчеркивание знаешь что означает? Дьявол уже два раза прокидывал адепта. Был зван и не являлся. Поэтому Гога теперь не предлагает встречу, а нижайше просит о ней. Он надеется, что тема разговора – то есть пионерчики – тот манок, которым можно привлечь босса… Ну? Оценил, как все элементарно?

Вилли Максович посмотрел на меня ободряюще и с надеждой – как учитель математики на любимого ученика у доски: мол, не подведи, дружок, не дай в себе разочароваться, кивни, что уяснил. Однако я по-прежнему не догадывался, как старик сумел решить задачу.

– Нет, – сказал я упрямо. – Только еще больше запутался. Почему Костанжогло поехал сразу, не дождавшись ответа? И как вы узнали, где планируется встреча, если в записке нет даже намека на название ресторана? Да мало ли их в Москве, этих ресторанов? Вы ведь не следили за его машиной, но как-то узнали направление. Поэтому дали мне всего восемь маркеров, а не сотню.

– Логично рассуждаешь, деточка, – похвалил меня Фишер. – И при этом не боишься показаться дубиной. Неплохое качество для курсанта. Ну хорошо, время еще есть, разжую тебе все детали. Гога не стал ждать ответа потому, что боссы такого уровня крутизны не вступают в переписку. По той же причине не было указания на точное время. Вызвавшему надлежит прибыть на место, известное обоим, и запастись терпением. Вот он сидит и терпит. Ну а с местом рандеву – самая простая дедукция. Я ведь не зря тебе говорил – привычки у Гоги причудливые. А ты меня не услышал… Как считаешь, из чего были сделаны мой шашлык и начинка твоих голубцов?

– Из мяса, конечно, из чего же еще? – удивился я.

– Да, но не простого, а соевого! Если бы ты проявил любопытство и полистал здешнее меню, то нашел бы экзотику типа чечевичной запеканки, мантов с грибами или баклажанов, томленных в кокосовом молоке. Но ни мяса, ни рыбы, ни птицы – вместо них аналоги из сои, отсюда и название заведения. Ведь Гога – истовый вегетарианец и не просто вегетарианец, а веган.

– Откуда же мне было про это знать? – буркнул я. Дедукция Фишера попахивала легким жульничеством. – Он же ваш давний знакомый, а не мой.

– Мог бы, между прочим, и знать, – противным менторским тоном произнес Вилли Максович. – Это, собственно, никакая не тайна, таблоиды сто раз об этом писали… Ну не дуйся, деточка, я прав. Итак, ресторан должен быть: а – чисто веганским, бэ – не меньше пяти звезд. А таких в Москве сегодня всего три – «Артишок», «Флоризель» и этот, «Сойка». Находятся они в разных районах столицы, поэтому мне требовалось просто понять направление. Я не мог взять такси и сесть ему на хвост: видишь ли, однажды я расслабился и имел глупость объяснить Гоге азы слежки. Надо признать, он хорошо их усвоил. А вот до такой наглости, как мальчик-с-пальчик в его собственном багажнике, он вряд ли бы додумался. По правде говоря, тратить восемь маркеров было необязательно, хватило бы и двух. Но я знал, как выматывает езда в грузовом отсеке, и хотел отвлечь тебя от колдобин… Ты же не будешь за это на меня злиться?

Я вспомнил, как трясся над маркерами, и уже намерился ответить, что буду. Но тут к столику подлетела официантка. На подносе у нее мерцала банка со светлячками, под ней лежал сиреневый листок. Фишер вгляделся в итоговые цифры и извлек из кармана конверт с заначкой. Пересчитав сторублевки, он вздохнул, добавил еще одну и пододвинул к официантке всю бумажную горку со словами: «Мы не уходим. Будем допивать воду». Пока Вилли Максович мусолил купюры и развлекался игрой в скупердяя, моя обида на старика улетучилась сама собой. Но любопытство осталось. Один вопросительный знак по-прежнему щекотал меня изнутри, как предвестие кашля или чиха. Поэтому, как только мы остались вдвоем, я сказал:

– Но как вы догадались посадить меня в правильный багажник? Там в гараже больше десятка машин, и он мог выбрать любую другую…

– Не любую, – ухмыльнулся Фишер. – Из дюжины машин девять не выезжали из гаража как минимум полгода – видно по слою пыли. Так что оставались три. Повезло, конечно, что Гога сразу пошел к нужному автомобилю. Но если бы он и выбрал что-то другое, из трех завелся бы только твой «кадиллак», уж я постарался… Ты это слышал или у меня в ушах звенит?

Где-то вдалеке мелодично ударил гонг. Второй раз. Третий. В ресторане заметно потемнело, а светлячковые сполохи задвигались по залу быстрее.

– Ого, – Вилли Максович с озабоченным видом посмотрел на часы. – Это звучит медный таз, которым накрылся мой сценарий. Через десять минут ресторан закончит работу, а дьявол, как видишь, опять не соизволил явиться. Гога в пролете, мы еще больше. Дело дрянь, Иннокентий.

– Мы отступаем? Все впустую? – У меня неприятно заныло под ложечкой. За эти полтора дня я уже привык, что Фишер-настоящий хотя бы в одном копия Фишера-придуманного: крупных промахов у него никогда не бывает. Словно в музыкальной шкатулке, в его планах крючочек всегда найдет свою петельку. И вдруг, вообразите, великий разведчик оказался не всемогущ…

– Отступать? Ну уж не дождетесь! – решительно ответил старик и показал потолку кукиш. – Никакой ретирады, деточка, наша тактика – только вперед! Включаем за-ра-нее продуманный запасной сценарий! – Вилли Максович так смачно выговорил слово «заранее», что я заподозрил, будто «план Б» рождается на моих глазах. – Сейчас Гога что? Деморализован. Есть шанс взять его тепленьким. Держись позади меня. Смотри в пол или в потолок – главное, не глянь ему в глаза. Хоть ты неплохой притвора, блеф Гога чует селезенкой. Говорят, что стартовый капитал он сделал на перепродаже китайской тушенки, но враки: это был королевский покер… – Фишер вскочил из-за стола, на ходу раскладывая свой сачок. – За мной бегом марш!

За несколько секунд мы преодолели десяток метров от места нашей засады до здешнего убежища Костанжогло. Проход к его дверям загораживала стайка официанток: думаю, все они толпились у кабинета в ожидании щедрых чаевых. «Кыш, пернатые! – Фишер угрожающе взмахнул сачком. – Очистить этаж! Дезинсекция! Обнаружен майский жук!»

Охристые колибри с тревожным попискиваньем разлетелись в разные стороны, освободив нам дорогу. Вилли Максович энергичным пинком распахнул дверь, и мы вломились в помещение – старик и его сачок в авангарде, а я доблестно прикрываю тылы.

Сразу за дверью кабинета нас встретили приглушенный птичий клекот, мерное жужжание насекомых и умиротворяющий шелест листвы – это два тукана-близнеца на жердочке под потолком старательно воспроизводили типичные звуки тропического леса. Оформление кабинета здешние дизайнеры наверняка подсмотрели в комиксе «Джуманджи»: ковер в виде зеленой подушки мха мягко пружинил под ногами, стол был с трех сторон оплетен бурыми узловатыми корнями, из стен выступали побеги баобабов. На этом фоне я не сразу заметил медно-никелевого олигарха, а когда заметил – невольно ему посочувствовал.

До сих пор Костанжогло встречался мне только на литографиях и максимум по пояс, сейчас же представился случай увидеть его целиком. Первое, что бросалось в глаза, – толстые подошвы и огромные каблуки. По сравнению с Фишером Гога выглядел коротышкой. Но главная беда Георгия Аристотелевича была даже не в небольшом росточке, который резко не соответствовал длинному горделивому отчеству. Весь он был какой-то нескладный, непропорциональный, как будто его сплющили по вертикали: короткие ножки снизу, небольшие ручки по бокам, широкие плечи и крупная голова сверху. Лицо Костанжогло было сейчас растерянным и злым.

– Значит, опять не пришел? В третий раз? – без предисловий спросил Вилли Максович, рукояткой сачка оттесняя олигарха обратно к столу, где громоздились тарелки с нетронутыми деликатесами из сои. – Подставил и слил в унитаз? Перевел на тебя стрелки? Я так и знал!

Металл в голосе старика был самым натуральным – даже гранд-мастер покера не распознал бы липы. Чтобы не встретиться взглядом с Костанжогло и случайно не выдать Фишера, я задрал голову и стал разглядывать туканов. Судя по окрасу, оба самцы. Для музыкалки этот вид почти не используется – огромные клювы слишком резонируют на низких частотах. Зато природные шумы туканы имитируют отлично. Я прищурился, пытаясь представить себя в девственном лесу. Но мои буколические фантазии на лету разбивались о тяжелые словесные глыбы Фишера.

– Если бы твой замечательный папа не был моим близким другом… Если бы твоя героическая бабушка не была лучшей связисткой в нашем партизанском отряде… – Одной рукой Вилли Максович держал олигарха за шкирку, словно кутенка, а другой методично стучал по столу рукояткой сачка. Тарелки и бокалы нервно позвякивали в такт. – Думаешь, захотел бы я помочь разгрести твое говно? Думаешь, я бы вообще разговаривал с тобой? Я ведь объяснял тебе еще десять лет назад, когда ты размыл контрольный пакет и нагрел своих друзей – самых первых акционеров: совесть, Гога, это нравственная категория, позволяющая отличать дурное от доброго. Нравственная! А ты чем занимался эти годы? А ты с кем связался? Эх!

Последнее «Эх!» старик сказал так громко, что туканы – птицы сообразительные – дружно смекнули: их рабочий день на сегодня закончен. В джунглях внезапно наступила тишина.

– Короче, расклад такой. – Фишер выпустил шкирку Костанжогло и демонстративно отряхнул руку. – Или ты мне рассказываешь, кто тебя подписал отстегивать Утрохину и остальным пионерчикам. Или я отсюда уйду, а ты останешься крайним. Один! Я слушаю!

Гога угрюмо промолчал, опустив взгляд на зеленый мох ковра.

– Ну? Говори, кто тебя поматросил и бросил? Я все равно узнаю, не сомневайся, но если не от тебя, мы потеряем сутки. А за сутки всякое может случиться…

Вилли Максович с силой подкинул вверх тяжелый хрустальный бокал и поймал его сачком в нескольких сантиметрах над макушкой Гоги. Тот втянул голову в широкие плечи, но по-прежнему не издал ни звука.

– А-а, – Фишер нехорошо улыбнулся, – ты еще веришь в свою охрану? Надеешься, что тебя спасет придурок с гранатометом, которого даже мой юный помощник, – старик кивнул в мою сторону, – вычислил на раз? Лучше задай себе вопрос: как мы тебя здесь нашли? Ты думаешь, что тебя не отыщут другие? А у них, сам понимаешь, будут уже не сачки для бабочек… Кто он?

Костанжогло глянул на него исподлобья и жалобно протянул:

– Дя-а-а-адя Вилли…

– Спрашиваю в последний раз! Как – его – зовут?

– Вла… – выдавил Костанжогло. И словно подавился именем на полпути.

– Кто-кто-кто? Не слышу!

– Владик, падла…

– Какой еще Владик? Конкретнее! Владиков у нас много!

Медно-никелевый олигарх страдальчески сморщил лицо:

– Вы всё шутите, дядя Вилли. Сами же знаете, Владик такой у нас один. Советник президента по нацбезопасности. Владлен, с-с-с-сука, Сергеевич Сверчков…