Глава 12
***
Когда машина заехала на территорию коттеджа, скрытого от посторонних глаз высоким забором из зеленых щитов, Строев сжал кулаки. Большой дом, сложенный из красного кирпича, напоминал замок. Четыре этажа, башенки по краям, в центре нечто похожее на колокольню. Толстые стены, узкие высокие окна, смахивающие на бойницы. Вокруг дома – пусто, просто зеленые газоны, и лишь у самого забора виднеются несколько бытовок.
Машина, проехав сквозь крохотный сосновый лес, раскинувшийся вдоль забора, бесшумно скользнула к широкому крыльцу. Строев мягко шагнул прямо на ступеньки. Одна из широких дверей, украшенная стеклянной мозаикой, распахнулась и в проеме появилась плечистая фигура охранника. Он был одет в черную ветровку и зеленые штаны, а телосложением походил на штангиста. Увидев босса, бесшумно надвигавшегося на него, охранник поспешил отступить в сторону.
Вампир с разгона миновал дверь и влетел в большой зал, походивший приемную банка – огромное пустое пространство, уставленное прозрачными столиками, кожаными креслами, цветами в кадках. Строев бросил взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж. По ней торопливо спускался высокий блондин, семеня по скрипучим деревянным ступенькам. Строев нетерпеливо хрустнул пальцами и сделал пару шагов навстречу помощнику.
-Где? – спросил он, едва парень приблизился.
-В центральном, - хрипло отозвался тот. – Не трогали, вас дожидаемся.
Строев без лишних слов развернулся и зашагал в противоположный угол огромного зала. Ему пришлось свернуть за кухню, пройтись по небольшому коридору и выйти почти к заднему крыльцу. В крохотном закутке, похожем на кладовку, находилась еще одна дверь. Она вела в подвалы коттеджа. Темнота не остановила вампира – скользнув вниз по бетонным ступенькам, он очутился в узком коридоре. В полной темноте вампир быстро подошел к большой железной двери, в которую упирался коридор. Отодвинул тяжелый засов и с заметным усилием толкнул массивную створку – она открывалась внутрь. Так, чтобы изнутри ее нельзя было выбить.
Войдя в комнату, вампир остановился, обвел ее взглядом. Большая, но с низким потолком. Нет, окон, стены гладкие, бетон обшит железом. Под потолком, над дверью, тускло горит огонек диода - лампочки размером со светлячка. Просто сигнал о том, что замок открыт. Света от него – меньше, чем лунной ночью. А большего Строеву и не нужно.
Он сделал шаг вперед и прищурился, подстраивая зрение к полутьме, и сразу увидел темный сверток на полу, похожий на огромный мешок картошки.
Григорий Борода, бывший координатор столичного отделения Ордена, бывший лидер новой группировки, так и не успевшей получить формального названия, извечная заноза в заднице и пятое колесо телеги – лежал на полу, и злобно посматривал на своего тюремщика. Руки его были скованы наручниками, один глаз превратился в бурую сливу и синяк уже наступал на всю щеку. Усы были залиты липкой кровью из носа, а над густыми бровями виднелась огромная ссадина. Куртки на нем не было, бывший координатор остался только в жилетке и клетчатой рубашке. Левое плечо было туго замотано бинтом но по всему рукаву виднелись темные потеки крови.
-Григорий, - медленно произнес Строев, расширяя зрачки. – Вот мы и встретились, наконец.
Борода моргнул уцелевшим глазом, но ничего не ответил. Вампир, почувствовав движение воздуха за спиной, резко обернулся. Георг – щуплый блондин с короткой стрижкой, замер в дверях. В руках он держал стул. Простой деревянный стул с высокой спинкой. Под тяжелым взглядом начальника, он осторожно поставил свою ношу на пол и медленно попятился. Очутившись в коридоре он тотчас прикрыл за собой дверь.
Вампир бросил взгляд на Гришу, возившегося на полу, потом медленно подошел к стулу, скинул пиджак и аккуратно повесил его на спинку. Закатал рукава, открыв широкие и крепкие руки – абсолютно безволосые, отливающие мертвенной бледностью. Хрустнул пальцами и резко обернулся к пленнику.
Григорий успел подтянуть под себя ноги и сел – боком, наискось, сделавшись похожим на русалку. Толстую бородатую русалку с разбитым лицом.
Строев не улыбнулся. Он не видел в этом ничего смешного. Тем не менее, его лицо разгладилось, а ноздри раздулись от предвкушения. Он сделал большой шаг вперед, уперся ногой в простреленное плечо Григория и резко толкнул. Борода застонал от боли и, потеряв равновесие, упал обратно на пол, стукнувшись головой о бетонный пол.
-Вот теперь можно поговорить, - медленно произнес Строев. – Меня очень интересуют важные вещи, Гриша. Первое – где расположены твои схроны с оружием и как выйти на твоих охотников. О, не волнуйся. Я не собираюсь их всех убивать. Может быть, только пару самых тупых и упрямых. Остальные будут жить. Мне нужны твои люди, Борода. И ты отдашь мне все контакты, если хочешь, чтобы твои пешки уцелели. Иначе я открою на них охоту и перебью их всех. Разом, или поодиночке – не принципиально.
-Надорвешься, - процедил Гриша. – Всех разом то… Жопа не треснет?
Вампир лениво потыкал носком черного лакового ботинка в бок пленника. Легонько, просто примериваясь.
-Второе, - задумчиво произнес Строев. – Мне очень интересно, откуда, ты, паршивец, берешь деньги, и кто снабжает тебя информацией о событиях за рубежом.
Григорий не ответил. Собравшись с силами, он попытался плюнуть в сторону вампира, но лишь запачкал себе бороду.
-И главное, - тихо произнес Строев, наклоняясь над пленником. – Мне очень хочется знать, где сейчас этот психопат Кобылин.
-А я, - хрипло выдохнул Борода. – Хочу знать, где мои девчонки. Что ты сделал с ними упырь?
-Меняемся? – живо отозвался Строев. – По-честному, баш на баш?
Борода тихо застонал, и вампир счел это знаком согласия.
-Твои девки у меня в подвале. В другом. Не здесь. Полагаю, они мне еще пригодятся. Может, для обмена, а может для них найдется работа. Сейчас не время разбрасываться кадрами. Ну, давай теперь ты.
-Кобылин, - мрачно произнес Борода. – Кобылин умер.
-Слабо, - отозвался Строев, поддергивая манжеты. – Очень слабо. Хотя, на большее я и не рассчитывал.
-Он умер, - повторил Гриша. – То, что ты видел, это не охотник Кобылин. Это… Тварь, принявшая его облик. Влезшая в его шкуру. И способная превратить весь этот город в кладбище. Если ты еще не понял, что происходит, то вот тебе совет. Беги. Прямо сейчас. Как можно дальше.
-Уже лучше, - невозмутимо одобрил Строев. – Но все равно слабовато. Мне все равно, кто это был. Или что это было. Я хочу знать, куда оно делось – это страшное чудовище, которое улепетывало из подвала так, что сверкали пятки. И ты мне это расскажешь.
Борода хрипло каркнул, плюнул на пол и вампир только миг спустя понял, что тот рассмеялся.
-Ты удивишься, - выдавил Гриша. – Но я не знаю. Честно. Поверь, если бы знал, то сказал бы. Очень хочу посмотреть на вашу встречу. Но я не имею ни малейшего представления, куда делась это… Это существо.
-Все равно слабовато, - с сожалением сказал Строев, поднимая над головой руку. – Но мы все исправим. Ночь только началась…
Его лицо оплыло, словно было сделано из воска. Бледная кожа сменилась ноздреватой шкурой, свисавшей складками со щек. Волосы обесцветились, превращаясь в пучки пакли. Серая кожа потянулась вверх, побежала по белой руке, превращая ее в чудовищную лапу вампира. Растопыренные пальцы скрючились, ногти рывком увеличились, превращаясь в желтые когти.
-Вся ночь впереди, - безгубым ртом прошипел вампир, принявший свой истинный облик.
И опустил руку.
***
Саня сидел на переднем сиденье и мрачно смотрел на ночную дорогу, подсвеченную пятнами ярких фар. Впереди маячило скопление красных огоньков. Пробка. Подумать только, середина ночи, а тут – пробка. Этот проклятый город никогда не спит.
Подняв взгляд, Майоров всмотрелся в свое отражение на темном лобовом стекле. Увидел только темный силуэт – покатые плечи, узкое вытянутое лицо, похожее на морду хищника. Не громила – гончий пес, способный загнать дичь. Ручной песик Тамбовцева, слишком сильно заботившийся о своей семье. Когда пропал Борис, средний брат, у него не хватило решимости поднять кланы на его поиски. Оборотни были напуганы и озабочены собственными проблемами. В прокуратуре оказалось слишком много представителей разных семей, и каждый думал о своих родственниках. Кроме Тамбовцева. Этот гад всегда думал только о себе. Всегда. Поэтому и выбрался наверх, ступая по головам суетящихся родственников.
Борис так и не вернулся. А когда пропала Вера… Тогда он сделал глупость. Доверился охотнику, серийному убийце, разрушающему все, чего касался своими мерзкими ручищами. Но это сработало. Этот маньяк вытащил Веру из пасти смерти. И каким-то образом очаровал, разбив и так понесшую потери семью на части. Родители даже не пожелали приехать – так и остались на Брянщине, как только услышали, что Вера стала работать с охотниками. А он… Его чуть живьем не съели на службе. Там, в прокуратуре, все те, кто трусил, кто боялся за своих, и тайком возносил благодарности маньяку за прекращенный беспредел – все они днем рвали его на части. Предатель, Иуда. Изменник. Да, Тамбовцев не стал его топить. Но и не поддержал. Кажется, был даже рад, что получил рычаг влияния на своего заместителя. Он же, старый пес, смотрит дальше. Рвется вверх, мечтая о крыльях и о венце небожителя. Того гляди – и сбудется его мечта. Шагнет повыше, на шаткий стульчик, на один из мелких тронов, от которого рукой подать до трона побольше. А кто останется в прокуратуре, на его месте, верный, лохматый, сидящий на крючке и выполняющий любые команды – лишь бы никто не счел его предателем? Сопляк Майоров. Который отлично знает работу, способен легко заменить шефа на пару месяцев, если тому вздумается проветрить драную шкуру в лесах. Тот, кто может делать все тоже самое, но просто не обладает таким законченым сволочизмом, как его начальник? Или обладает?
Майоров обернулся и бросил взгляд на заднее сиденье. Там, на кожаном диване, валялся отощавший маньяк убийца в черном плаще дорожного рабочего. Теперь он не выглядел таким грозным, как раньше. Ребята сказали, что проблем не было. Быстро повязали, он был то ли пьяный, то ли обколотый. Когда стал шуметь – вкатили успокоительного, прямо на посту ДПС, тормознув проезжавшую скорую. И вот он – страшный и ужасный убийца – сопит на диване, пуская слюни на дорогую обшивку. Как он довел себя до такого состояния? Неужели и впрямь ему выжгло все мозги? Или он всегда таким был, и это закономерное развитие его психоза? Или его и вправду захватили демоны из-за последней черты и не дают ему прийти в себя? В любом случае, то, что лежало на заднем сиденье, не способно за себя постоять. Не то, что других спасать.
Майоров перевел взгляд на водителя. Белобрысый Гена сосредоточено рулил, всматриваясь в ночную дорогу. Но его плечи были напряжены, а уши чуть ли не торчком стояли, вслушиваясь в сопение за спиной. Гена знал, кто лежит на заднем сиденье. Помнил, как его ловили. Тогда. В прошлый раз.
-Ген, - позвал Майоров.
Водила вздрогнул, кинул на босса хмурый взгляд.
-Ты сколько меня возишь?
-Лет семь уже, - отозвался тот.
-Помнишь, как начинали? Как электрочайник вскладчину покупали?
Геннадий нахмурился, но взгляда от дороги не отвел.
-Помню, - веско сказал он. – Хорошее было время.
-Верно, - медленно произнес Майоров, нащупывая в кармане телефон. – Казалось, все по плечу. Любые проблемы разрулим. Уж теперь то. С такими ксивами. А?
-Молодые были, - хмыкнул Геннадий. – Глупые.
-Верно, - Саня вздохнул. – Видишь, как все повернулось то.
-Ты всегда был умнее других, - отозвался Гена. – Нормально повернулось. И сами при деле и проблемы порешали. Я не в претензии. И Казак тоже. Мы с тобой, Саня.
-Я не о том, - пробормотал Майоров. – Помнишь, Верка, мелкая еще, забегала, когда чайник купили? Крутилась под ногами, а мы ее дразнили, что не возьмем на работу?
-Помню. Она тогда первого парня отшила, из Серых. Подрала его. Вечно неприятности находила на свою… шкуру.
-Находила, - согласился Майоров. – Бедовая девка. Но… сестра.
-Жаль, что так получилось, - помолчав, сказал Гена. – Правда. Может, еще выкарабкается. Тамбовцев урод, хлопотать не будет, но она, вроде, никому особо не нужна, больших врагов не нажила. Может, обойдется.
-Никому не нужна, - задумчиво повторил Саня, задумчиво глядя на экран телефона. – Гена?
-А?
-Вы со мной? Ты и Казак?
На этот раз Геннадий молчал дольше. Успел даже объехать пробку по разделительной полосе, и вырваться на пустую улицу. Цель близка. Скоро времени совсем не останется.
-С тобой, - наконец, ответил он. – Надоело со всеми собачиться. Каждый сам за себя, даже внутри отдела. Паршиво это. Нифига не стая. Сечешь, да?
Майоров медленно кивнул, ткнул пальцем в экран и поднес телефон к уху.
-Ванек, - позвал он, когда услышал знакомый голос. – Ой, не кипиши. Мне по должности положено такие номера знать. Не паникуй. Знаю, что батрачишь на Строева. От верблюда. Ты совсем дурак, или как?
Выслушав волну оправданий, Майоров поймал осуждающий взгляд Геннадия, но только покачал головой.
-Дело есть, - резко сказал он. – Меняю важную информацию на другую информацию. Да, неофициально. Без боссов. И без дураков. Хочешь выслужиться? У меня есть улетная новость, которая порадует твоего шефа. Он просто из штанов выскочит. От радости. Можешь ему на блюдечке принести эту инфу. Но, конечно, не бесплатно. У меня свой резон. По честному. Да. Ответь на один вопрос – моя сестра Вера в черте города?
Гена снова покосился на своего напарника, но Майоров в ответ лишь рукой махнул – мол, смотри на дорогу.
-А я не координаты спрашиваю, - ласково сказал он в трубку. – Не адрес. Это же так просто… Целый город, мало ли как я узнал… Взамен? Знаешь, кого ищет Строев? Да. Есть новости. Нет, тебе это не поможет. Строеву – да. Ну, подумай.
Майоров опустил телефон, свободной рукой ловко вытащил из нагрудного кармана сигарету – прямо из приоткрытой пачки, ткнул пальцем в прикуриватель на панели. Пока он разогревался, бросил взгляд на водителя. Тот сосредоточено сопел и смотрел прямо перед собой. Майоров дождался, когда щелкнет прикуриватель, вытащил его, сунул к сигарете. И только тогда снова поднес трубку к уху.
-Ну? Ладно. Идет. Значит, город. В черте города. Да, в этом огромном шумном городе. Хорошо. Слушай. Тот тип, которого ищет Строев, через двадцать минут будет у Тамбовцева. А то, дурачина, что упырю твоему теперь будет время подготовится, прикинуть размеры выкупа или чего там. И первому сделать ход. А ты что ждал? Город он большой, Ваня, а точнее я и не спрашивал. Ладно. А откуда знаю? Ну, скажи, что видел меня с этим типом. Как я его в свою машину запихивал. В Сокольниках. Ага. Ну, бывай, Ванек.
Саня сунул телефон в карман, резко затянулся сигаретой, выпустил клуб дыма, глянул на водителя. Геннадий двинул пальцем, открылось окно и дым вытянуло из салона потоком холодного ночного воздуха.
-Есть план? – спросил он.
-В городе у Строева только две точки, пригодные для содержания пленников. И одна за городом. Где точно нам не известно, а вот городские засвечены. Один из двух… Неплохой шанс.
-Ладно, - медленно произнес Геннадий. – А Казак?
-Я сам, - ответил Саня и, обернувшись, бросил взгляд на бормочущее тело на заднем сиденье. – Сам ему позвоню.
Серийный психопат-убийца лежал на кожаном сиденье со скованными за спиной руками. Просто кусок мяса, обессилевший, спятивший, превратившийся в растение, пускающее слюни. Бесполезный балласт. Но и он может на что-то сгодиться. Жаль, что он не в форме. Тогда… Тогда все могло бы быть по другому. Но играть придется теми картами, которые сдала стерва судьба.
***
Когда под дверью в спальню начали шептаться, Новак открыл глаза. Он лежал в постели и крепко спал, стараясь полностью использовать те четыре часа, которые отвел себе на отдых. Но когда сработала его сигнализация, настроенная на улавливание любых шорохов, он проснулся – сразу, мгновенно, вынырнув из черного небытия, в котором давно не было места снам.
Приподнявшись, князь сел на постели. Его шелковая ночная рубашка распахнусь, обнажив впалую грудь, заросшую густым черным волосом. Вскинув руки, Новак пригладил чуб, прижатый тонкой серебряной сетью ко лбу, поправил ее, стараясь не нарушить тонкие вибрации артефакта. Широкие рукава рубашки скользнули к локтям, открыв смуглые мускулистые предплечья, увитые черными узорами татуировок.
Сосредоточившись, князь прислушался и смог разобрать знакомые голоса за дверью. Верный седой Лукас встал грудью на защиту сна хозяина. Лукас всегда исполняет приказы, на него можно положиться. Но Якоб – тоже…
Выскользнув из-под одеяла, Скадарский стащил через голову ночную рубашку, швырнул ее на постель, подобрал с кресла толстый белый халат и затянул пояс.
-Лукас! – громко сказал он, и голоса за дверью тут же стихли. – Пропусти его.
Молчание длилось не больше пары секунд. Потом дверь приоткрылась, и луч света рассек напополам темную спальню словно прожектор. В светлом проеме появился силуэт – невысокий, широкоплечий, с круглой большой головой.
-Якоб, - позвал князь. – Что у тебя?
Советник покосился на приоткрытую дверь, потом бросил взгляд на князя, стоявшего в углу, и покачал головой.
-Закрой, - резко велел Скадарский. – И докладывай.
Советник с заметным облегчением захлопнул дверь и комната снова погрузилась в темноту. Теперь хозяин и слуга выглядели лишь зыбкими силуэтами, но их обоих это не смущало.
-Ваша Светлость, - быстро произнес Якоб. – Прошу простить, но дело не требует отлагательства…
-Быстрее, - процедил сквозь зубы Новак.
-Мы засекли очень интересный разговор между людьми Тамбовцева и Строева. Похоже, Тамбовцеву удалось поймать Жнеца.
-Так, - быстро произнес князь и шагнул вперед. – Подробности?
-Сейчас мы проверяем другие источники, - отозвался Якоб. – Пытаемся выйти на связь с информаторами, которых мы внедрили в организацию Строева. Но, похоже, Жнец прямо сейчас находится в руках Тамбовцева. Судя по показаниям свидетелей, он либо сильно ранен, либо нездоров. Он не функционален, с трудом передвигается и, кажется, не понимает, где он находится.
-Да, - выдохнул Скадарский, сжимая кулаки. – Отлично. Просто отлично. Тебе удалось выяснить, где его держат?
-В данный момент он где-то у людей Тамбовцева, - осторожно сказал Якоб. – Но есть информация, что в самое ближайшее время, они передадут его людям Строева. Именно поэтому мы пытаемся найти контакты в его организации.
-Хорошо, - медленно произнес князь. – Странно, но хорошо. Тамбовцев слишком осторожен. Не хочет связываться со Жнецом. Постарается сбыть его с рук с наибольшей выгодой. Да. В этом есть смысл. Но…
-Да, Ваша Светлость? – выдохнул советник, заметив, что его хозяин замолчал.
-Строев слишком эмоционален, - тихо произнес князь. – Это очень необычно, для его вида. И это его слабое место. Вероятно, он пытается свести какие-то личные счеты. Либо…
-Либо?
-Либо мы о чем-то не знаем, - князь медленно разжал пальцы, посмотрел на раскрытую ладонь и резко глянул на советника.
Тот стоял на месте, вытянув руки по швам, и всматривался в лицо своего хозяина, стараясь не дышать. Он знал это выражение лица. Видел и не раз.
-Якоб, - резко сказал Скадарский. – Объяви готовность. Как только будет установлено местонахождение Жнеца, немедленно отправь туда первый отряд. Пусть проведут полную зачистку.
-Конечно, - спохватился советник, вздрогнув, - я сам, первым…
-Нет, - отрезал Скадарский. – Отряд возглавит Йован. Пусть закончит работу. Прикажи ему полностью устранить угрозу, невзирая на последствия. Если понадобится, пусть завалит все трупами, но чтобы больше никаких осечек. Ясно?
-Будет исполнено, - отозвался Якоб. – Могу я проконтролировать…
-Ты возьмешь второй отряд, - быстро сказал князь. – И организуешь мой переезд в командный центр. Прямо сейчас.
-Но там еще не все готово, - пробормотал советник. – Может быть…
-Немедленно, – отрезал Новак. – Выезжаем через двадцать минут. Пора переходить к активной фазе, Якоб.
Тот коротко поклонился, попятился, распахнул дверь и пропал в светлом сиянии, лившемся из соседней комнаты.
-Лукас! – позвал Скадарский, разминая широкой ладонью затекшую шею.
В дверях появился новый силуэт – невысокий, щуплый, сгорбленный. И, тем не менее – незаменимый. На свой особый лад.
-Лукас, одеваемся, - сказал Новак. – Мой рабочий костюм и походный набор, сюда, немедленно. Все остальное соберешь, когда я уеду. Тебя с вещами заберет охрана.
Старик не произнес ни слова – лишь коротко поклонился и бесшумно исчез, словно приведение.
Скадарский обвел взглядом спальню, поджал губы. Пора было усилить нажим. Давно пора. И ради этого стоило просыпаться – чтобы почувствовать себя живым.
***
