Эпилог

– Потерпи, милая моя, сейчас-сейчас!

Я откашлялась и произнесла:

Ни-че-го.

– Ладно, – я вздохнула, – обратное заклинание не сработало. Задействуем план Б.

Пока Анджей был на мальчишнике, я решила, что самое время реабилитировать последнюю пострадавшую в процессе отбора. А именно Жюстинку. Про нее в пылу сражений и признаний мы совершенно забыли. А ведь кошка до сих пор бегала розовая! И очень укоризненно на меня шипела.

Я хоть и согласилась с леди Брендвид, что невозможно постоянно носить черное, от всех розовых вещей в гардеробе избавилась. Хотя нет, вру, была там где-то пижамка с забавными свинюшками в ведьминских колпаках, надену в первую брачную ночь. Это Нагос посоветовал, он мужик умный, в развлечениях толк знает.

В общем, пока мужчины развлекались, я восстанавливала цветовую справедливость. Безуспешно, правда. Сначала попробовала просто взмахнуть палочкой, как делала обычно. Но Жюська даже не чихнула. Потом вернулась к истокам и попыталась расколдовать ее обратным заклинанием.

Оставался только гримуар. Его-то я и приперла в спальню, где в котле сидела испуганная кошка. До нее только сейчас дошел ужас перспективы до конца жизни щеголять розовой шкуркой с черной задницей. Кажется, моя пушистая любимица находилась на грани истерики!

– Мика? Что ты делаешь?

Я аж подскочила. Надо же! Жених… трезвый даже.

– Чего это ты так рано? Танцовщица из торта превратилась в ведьму и уехала в котле в закат?

– Ты чего злая опять? Что случилось?

Я хныкнула и бросила книгу на постель.

– Ну почему?! Почему я не могу вернуть ей исходный цвет?! Я что, потеряла магию?

Он прошелся по комнате, постучал по аквариуму, разбудив осьминога, и уселся на кровать, притянув меня к себе. Опять волосы начал перебирать, что за фетишист! И так приходится каждый день мыть из-за того, что он постоянно их лапает.

А хотя кому я вру? Прия-я-ятно-то ка-а-ак…

– Мя-я-я! – напомнила о себе Жюстина.

– А, точно.

Анджей щелкнул пальцами. Я приготовилась счастливо виснуть у будущего мужа на шее, но… в пустом и абсолютно чистом сухом котле сидела все та же розовая Жюстина. Только уже не мокрая, а даже очень пушистая.

– А мне она так больше нравится. Я к ней привык, – объявил Анджей.

Жюстина с ним не согласилась. Издала протяжный котячий вопль, прыгнула нам на колени и принялась кусаться. Я, как могла, сдерживала любимицу, но… Анджею все равно доставалось.

– Ах ты розовая скотина! – ругался он.

Но знал, что я кошку люблю, и не трогал. Пришлось самой задействовать самый-самый резервный план:

– Жюсь, но ведь Леопольд любит тебя розовой! – выпалила я.

Кошка замерла. Анджей тоже. Анджей в аквариуме, показалось, с восхищением на нас взирал. А я затаила дыхание и приготовилась бежать, ибо разъяренная розовая кошка – та еще зверюга.

Но к счастью, она лишь обиженно взмахнула хвостом и отправилась под свою любимую кровать.

– Цени! – сказала я Анджею. – Спасла тебя от дикого зверя!

– Кстати о зверях…

С явным вздохом сожаления он выпустил мои кудри. Ну вот, а было так хорошо. Ладно уж, архимажья морда, лапай, буду каждый день мыть, не зря же мои уходовые зелья – самые удачные.

– Давай отселим их пока в детскую? Ну то есть… Мика, я не могу заниматься сексом, когда на меня смотрит он!

Анджей ткнул пальцем в тезку с тентаклями, и тот обиженно отвернулся. Мол, как хотите, не буду смотреть.

– И она тоже. К твоей кошке спиной-то нельзя поворачиваться, если жить охота, а уж другими стратегическими местами…

Я так живо представила себе панораму брачной ночи, где заинтересованный осьминог прилип к стеклу аквариума, а Жюстинка мрачно и многообещающе выглядывает из-под кресла, что чуть пополам от хохота не сложилась. Хорошо, что покои архимага расширили. Правда, вторая комната предполагалась для нашего ребенка.

– Пусть пока поживут там, а потом мы переедем в большие апартаменты и выделим для зверья гостиную. Я все равно планирую больше одного ребенка.

Планирует он. А меня кто спросил? Рожать-то мне. Вот рожу назло мужу шесть своих копий, посмотрим, как запоет.

– Ты о чем задумалась? – с подозрением спросил Анджей.

Ну ладно. Мне тоже не улыбалось жить вчетвером в одной спальне, так что остаток вечера мы посвятили тому, чтобы расположить аквариум в детской. Картинка получилась ну прямо-таки карикатурной: в красивой, нежнейших голубых и бирюзовых оттенков детской вместо люльки стоял аквариум с кальмароосьминогом, а вместо коробки с игрушками – лоток, миска и лежанка Жюськи.

– Ну не грусти, – уговаривала я кошку, гладя розовую шерстку, – скоро у вас с Леопольдом тоже будут дети, и, как порядочная женщина, ты обзаведешься собственным жильем… наверное. Леди Брендвид обещала оставить нам Леопольда. Все равно у них не получилось сблизиться.

Вот даже лысая агрессивная тварь, не слишком похожая на кота, с моей будущей свекровью не ужилась. Как так?

К слову, о ней. Пока я извинялась перед любимицей за выселение, к Анджею пришла маменька. Что-то мне подсказывало, она не слишком хотела меня видеть, потому что разговор с сыном начала с вопроса: «Она здесь?»

Но любопытство во мне никуда не исчезло, так что я осторожно подползла к двери и прислушалась.

– Анджей, что я говорила? Есть правила! Вам нельзя жить вместе до свадьбы. Микаэлла должна пойти к себе.

– Непременно пойдет, – спокойно и холодно ответил он. – Как только я закончу разговор с ней. У нас важная беседа, касающаяся нашего будущего.

Вряд ли леди Брендвид это понравилось. А я только вздохнула. Придется еще одну ночь провести в одиночестве. Завтра, конечно, будет свадьба, и все такое, но сейчас мне бы хотелось прижаться к теплому боку и поспать с ощущением абсолютного счастья.

Когда будущая свекровь ушла, я вернулась в спальню.

– Ты хотел поговорить?

– Мм?

– Я пойду?

– Куда намылилась? – хмыкнул Анджей.

– Ну… ты же слышал, что сказала твоя мама. Нам нельзя…

Он тяжело вздохнул и снова усадил меня рядом. И да, снова влез рукой в кудри. Как дите малое с любимой игрушкой.

– Ведьма моя, мама – человек пожилой, нервный. Маму не надо волновать, надо с мамой соглашаться, кивать и делать по-своему.

– А…

– И она тоже все это понимает. Ты живешь здесь, и только здесь. И раз уж мы отселили живность…

Он усмехнулся хитро-хитро, а пока я отвлекалась на эту усмешку и размышляла, как же меня угораздило влюбиться в этого гада, уже лез расстегивать мое платье.

Ну и пусть. Все равно идея лучше, чем целоваться и обниматься, мне в голову в ночь перед свадьбой не придет. А еще против этого леди Брендвид, так что даже та часть меня, которая отвечает за вредность, довольно замурчала и сдалась на милость победителя.

Вот почему у меня ощущение, что в этом отборе выиграла не я, а господин архимаг? И развлекся, и ведьму себе нашел, и даже давнего врага победил. Несправедливо!

– Мика… – Он оторвался от поцелуев. – Мне кажется, или я чувствую чей-то взгляд?

Мы оба повернулись к дверям в смежную комнату. В щелочку с любопытством заглядывали два светящихся в темноте зеленых глаза, обрамленных розовой шерстью, восемь глаз, блестящих от влаги, и…

– А это кто еще?

Молниеносно – зверинец у дверей не успел среагировать – Анджей подскочил к двери и распахнул ее. На ковер рухнули осьминог, неведомо как выбравшийся из аквариума, Жюська и… метла.

– Ни разу, – протянул он, рассматривая этот балаган, – за все время отбора я ни разу этого не говорил. Но… у меня нет слов. Вон! И чтоб я вас тут не видел до утра! Иначе из тебя, розовая шуба, я сделаю коврик в уборной, тебя, аксессуар маленькой феи, выдам дворнику, а тебя отдам Нагосу, он с пивом сожрет. Всем все ясно?

Жюська проворно юркнула обратно в комнату, осьминог такой скоростью и грацией не обладал, так что пополз медленно и степенно. А метла не сдвинулась с места и принялась тыкать Анджея острыми прутиками.

– Чего тебе надо?

Сначала он усиленно делал вид, будто не понимает, а потом сдался:

– Ладно.

Щелкнул пальцами, и моя любимая метелка снова стала привычного темного цвета!

– Ты будешь хорошим отцом, – улыбнулась я, когда все питомцы скрылись в детской и Анджей запер дверь, для надежности подперев ее стулом и парочкой заклятий.

Потом мы оба вспомнили арбуз и крепко так задумались.

А с утра к нам прилетел дракон. Самый настоящий! Большой такой, красно-оранжевый, огненный. Он прилетел рано утром, и если бы не Жюська, снова на пару с Леопольдом утащившая Анджея-осьминога, я бы и не заметила. Услышала, как хлопнула дверь, проснулась. Выполняя приказ Анджея, питомцы дождались – ни больше ни меньше – первых лучей рассвета. Сочтя, что утро наступило официально и запрет на перемещения больше не действует, они привычно начали превращать дворец в обитель хаоса.

Ну и пока я за ними гонялась по саду, увидела, как на сад надвигается огромное чудовище.

Завизжала, как будто свекровь отказалась уезжать после свадьбы и заявила, что будет жить с нами.

На мой визг выбежал Анджей: голый и сонный. Оделся, правда, быстро, но Жюстина все равно возмущенно мявкнула.

– Аристократка фигова, – буркнул достопочтенный архимаг и мой без пяти минут муж.

А мне сказал:

– Не бойся. Это Верн.

Он что, знает этот ужас, намеревающийся снести замок?! А потом Анджей меня вообще добил:

– Он на свадьбу прилетел.

– На сва-а-адьбу?

– Ну да, я же говорил, мы впятером учились. Я, Нагос, Бальтазар, Геральд и вон – Верн. Вообще он Виверн, но предпочитает сокращать.

Верн меж тем с легкостью прошел через защитный купол и уселся в саду. Отряхнулся, сложил перепончатые крылья, потянулся и уставился на нас. Яркие, как янтарь, глаза с любопытством меня осмотрели. А от голоса содрогнулся дворец:

– Так вот она какая! Прямо как ты описал!

– О, поверь, – усмехнулся Анджей, – она еще сонная и малоактивная. Подожди до обеда. Ставлю гримуар на то, что уже к вечеру ты лишишься пары шипов, килограмма чешуек и, возможно, глаза.

– Да тебе лишь бы гримуар профукать, – пробурчала я.

– Вот, кстати, Верн с этим и поможет.

– Уничтожит гримуар? Как?

– Сожрет, – просто и легко ответил Анджей.

Я не стала говорить, что хоть меня и напугал его академический приятель, против того, чтобы его покормили, я ничего не имею. Совершенно не обязательно скармливать ему всякую гадость, пусть кушает на здоровье тортик.

– Ну, Анджей, расскажи, как ты с ней познакомился!

Я впала в глубокие раздумья, как-то с ходу вываливать на невинную в общем-то ящерку нашу историю не хотелось. Но прежде, чем мы успели определиться с версией, раздался голос леди Брендвид:

– Она победила в отборе невест, Верн! Стала лучшей ведьмой королевства.

Ну вот, сейчас нас еще и идиотами обзовут. Может, леди Брендвид не хочет тратить на дракона кучу еды и надеется, что он посчитает нас психами и улетит домой?

– Отбор? – удивился Верн. – А что это?

– Это древняя традиция – испытания, в которых лучшие ведьмы сражаются за руку и сердце мужчины!

Дракон думал, думал… а потом как выдаст:

– Ух ты! Я тоже такой хочу!