Во времена земной жизни Господа Иисуса Христа иудеи ожидали скорого явления Мессии и наступления Судного дня, «великого и страшного», в преддверии которого Бог, согласно пророчеству Малахии, пошлёт на землю пророка Илию, который «обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их», чтобы народ не поразило проклятие Божие (Мал. 4:5–6). Это пророчество сбылось на святом пророке и Предтече Господнем Иоанне Крестителе, который проповедовал в израильском народе покаяние незадолго до явления Спасителя (Мф. 17:11–13, Мк. 9:11–13).
