Шар света ускользал от попыток Кратоса схватить его.

– Фэй, не уходи! – прошептал он беззвучно.

Призрак жены разбил ему сердце. До этого он старался выбросить ее из головы, чтобы сосредоточиться на заботе о сыне. Он похоронил свою скорбь глубоко внутри, чтобы она не нашла дороги обратно. Теперь же она заполнила его разум, словно кровь из порванной артерии, и захлестнула каждый уголок его души.

– Я так скучаю по тебе, – пробормотал он, надеясь, что она его слышит, где бы ни находилась.

Протянув руку, он надеялся прикоснуться к ней или хотя бы подойти поближе. До этого момента он не осознавал, как много она для него значила, несмотря на то что он был богом и не должен был поддаваться человеческим слабостям.

Неужели она продолжает существовать в этом новом мире, в который он сейчас попал? Может ли он поговорить с ней, хотя бы недолго? Она ни разу не обернулась и не посмотрела на него. Ни разу не дала понять, что заметила его присутствие.

Кратос завопил, что было сил, когда некая рука позади вырвала его из света и потянула назад против его воли. Свет померк.

Упав на спину, Кратос уставился на разрушенный потолок храма. Он вернулся. Медленно он поднялся с пола, моргая, чтобы привыкнуть к полутьме после яркого света.

– Нет! Нет! Что ты наделал! Зачем ты это сделал?! – гневно выпалил он, еще не до конца придя в себя. Зачем его заставили пережить этот момент из прошлого, который он хотел оставить позади? Зачем его решили снова погрузить во тьму, вместо того чтобы позволить насладиться светом?

В нескольких шагах от него стоял Атрей, тоже только что поднявшийся с пола. Кратос пошарил рукой в поисках топора. Все еще пытаясь стряхнуть с себя только что испытанную боль, Бог войны готов был наброситься с яростью на любого, кто ему помешал.

– Я тебя спас! Ты попал в ловушку. Я ждал и ждал, но ты не выходил. Поэтому я тебя вытащил! – закричал Атрей в ответ.

В раздражении мальчик быстро выдернул стрелу из темного эльфа и закашлялся. Кашель перерос в удушье. Удушье от переполнявшей его ярости. Он опустился на колени в попытке унять кашель.

Кратос встал на колени рядом с ним. Неужели болезнь мальчика вернулась?

– Сын! Меня не было несколько мгновений.

– Нет. Неправда. Прошло много, очень много времени, – с хрипом выдавил из себя Атрей.

Глаза Кратоса наконец-то привыкли к сумеречному освещению храма, и он осмотрелся. Увиденное заставило его поверить в то, что он действительно провел в свете больше времени, чем думал.

На полу лежали убитые темные эльфы, некоторые пронзенные стрелами, другие с отрубленными головами. В том месте, откуда Кратос вывалился из столба света, валялись расчлененные части тела. По всей видимости эта куча обозначала место, где Атрей был вынужден защищаться и бороться за свою жизнь.

Атрей смотрел на Кратоса, глубокой уязвленный, но по большей части с презрением. Его куртка и штаны в нескольких местах были порваны. Он вытер кровь с лица, снова закашлялся и судорожно глотнул воздух.

– Где мой топор?

– Твой топор? – в голосе Атрея послышалось разочарование.

Меньше всего он ожидал от отца, что того сейчас будет в первую очередь беспокоить топор. По всему полу храма валяются погибшие темные эльфы. Неужели воин не гордится своим сыном? Атрея переполняла гордость за содеянное. Он доказал, что может выжить и победить в битве. Он сражался с таким же задором, как и его отец. Мальчик уже не воспринимал себя как ребенка. Он мужчина – нет, настоящий воин, как и отец. Разве его отца не беспокоит мысль о том, что сын мог получить тяжелую рану и умереть? Или что Кратос мог потерять сына вслед за женой? Нет, он думает только о своем оружии, к которому так привык.

Атрей молча указал на дверной проем, через который они прошли. У дальней стены лежал темный эльф с топором в груди.

Не желая показывать свою слабость, Атрей встал на ноги и прошелся по помещению, возвращая стрелы в колчан.

– Я не знал, что мне делать. Ты бросил меня. Опять. Но тебе же плевать! – кричал паренек, сдерживая слезы.

Он не хотел показывать свою слабость. «Настоящий воин никогда не плачет. Никогда».

– Я… Не может быть, – пробормотал Кратос, тряся головой.

Кашель Атрея стих, хотя было видно, что его до сих пор переполняет гнев.

– Чего не может быть? – огрызнулся он.

– Меня не было совсем недолго.

– Идем, пока не пришли еще, – сказал мальчик нетерпеливо, в его голосе все еще слышалась горечь. – Надеюсь, ты нашел, что хотел.

Кратос посмотрел на кристалл Биврёста, который теперь снова сиял.

– Да, – промолвил он с искренним сожалением.

В это мгновение он понял, что кто-то действительно присматривает за ними. Его сын выжил.

Кратос призвал топор, вылетевший из груди темного эльфа, который приподнялся и с глухим стуком упал обратно на пол.

– Нужно было предупредить, что топор возвращается только к тебе! – сказал Атрей и, повернувшись, подошел к выключенному световому мосту с погасшим кристаллом.

– Смотри! Вот выход, но нет света. Мост не появится. Мы тут застряли. А ведьмина тетива бесполезна.

Выслушав сына, Кратос снял светящийся Биврёст с пояса.

– Твой лук, – приказал он.

Увидев исходящий от Биврёста яркий свет, Атрей быстро снял лук с плеча.

– Давай-ка.

Атрей протянул лук, и Кратос медленно провел Биврёстом по тетиве. При этом она пропиталась светом Биврёста и засияла уже сама по себе. После этого Кратос вернул Биврёст к себе на пояс, а Атрей внимательно осмотрел сияющую тетиву. Встав напротив кристалла моста, мальчик наложил стрелу.

– По моей команде выпусти стрелу в камень, – сказал Кратос.

Стрела со светом Биврёста угодила прямо в цель. Над пропастью тут же протянулся световой мост.

– Сработало! – воскликнул Атрей.

– Теперь можно возвращаться. Идем.

Повернув после моста направо, они увидели, что путь им преграждает рухнувшая колонна.

– Путь завален, – проворчал Атрей.

Они свернули к неимоверно огромной двери с резным орнаментом, ведущей наружу. Едва Кратос распахнул гигантские створки, как через них проследовала целая процессия светлых эльфов, возвращающихся в свой храм. Атрей в благоговении повернулся, чтобы рассмотреть, как они величественно проплывают мимо. Но потом его взгляд остановился на отце, и выражение восхищения на лице мальчика сменилось хмурым видом.

По главному световому мосту они шли, не говоря ни слова. Когда отец и сын оказались на середине моста, ведущего в зал путешествий между мирами, в небе пронесся рогатый темный эльф, развернувшийся и зависший над ними.

– Рогатый вернулся. Что ему нужно? – спросил Атрей.

После всего пережитого его страх перед этими созданиями угас. Если это существо хочет драться, то оно получит драку – пока не умрет.

Словно в ответ на вопрос мальчика, темный эльф издал гортанные звуки и исчез во рву у моста.

– Ненавижу его, – сказал Атрей.

– Он вернется.

Они приготовились к худшему.

Увидев, как возвращается темный эльф, Кратос, не моргнув глазом, бросился в бой, размахивая топором во все стороны и заставляя врага отступить. Эльф контратаковал своим копьем. Поняв, что так врага не одолеть, Кратос сменил тактику: откинув топор в качестве отвлекающего маневра, скользнул в сторону, выхватил копье и погрузил его в грудь врага.

Упав под ноги Кратоса, темный эльф судорожно глотал воздух и смотрел на них с печалью и разочарованием. Он попытался заговорить, и изо рта у него потекла кровь.

– Вы… сделали… роковую ошибку… Угнетатели… всех… поработят.

С этими словами он замер. Не сразу его слова дошли до мальчика.

– Нет. Не может быть! – удивился Атрей. – Что же мы наделали?

Кратос же не стал раздумывать над словами темного эльфа. То, что происходило тут, не имело никакого отношения к ним или к их цели.

Пока они находились в храме, с миром вокруг них случилась поразительная перемена. Теперь весь Альвхейм был залит величественным Светом, вернувшим растительности ее сочные краски.

– Так это… – начал Атрей.

Эти слова вывели Кратоса из раздумий о цели их путешествия, и он посмотрел на своего сына.

– Она была в свете? – спросил мальчик.

– Кто? Ведьма? – спросил Кратос, желая отвлечь сына, хотя точно знал, о чем спрашивает Атрей.

– Ты знаешь кто! – воскликнул Атрей с досадой.

Нужно было что-то отвечать. Солгать сыну? Или смириться с трудностями, которые последуют за правдой?

– Нет. Ее там не было, – наконец произнес Кратос замирающим голосом.

Отчасти он сердился на себя и был разочарован тем, что не смог сказать правду, но одновременно пытался утешиться. Разраставшаяся внутри него боль сжала сердце, словно огромная змея.

Атрей не сводил взгляда со своего отца.

– И хватит этих разговоров. Пока путь не пройден, кто-то должен сохранять рассудок. Если я молчу, это не значит, что мне наплевать. Пусть каждый оплакивает ее по-своему.

Когда они вернулись в храм для путешествий между мирами, Кратос поместил полностью заряженный Биврёст на свое место, а Атрей начертил руну Мидгарда, которая позволила им передвинуть мост к Мидгарду и покинуть Альвхейм.