Глава 17

Рано или поздно все хорошее всегда заканчивается. Рана совсем затянулась и напоминала о себе только при резких движениях, а это, как ни крути, означало, что мне уже пора съезжать. Мысль о том, что придется расстаться, доводила едва ли не до бешенства, но пришлось стерпеть, корсиканцы никуда из города не делись и вряд ли потеряли интерес к моей персоне.

Квартиру снимать не пришлось, меня приютил отец Валериан. Он снимал маленький флигелек в старинном особняке неподалеку от иезуитской гимназии в квартале Ла-Панье, где мы вдвоем прекрасно поместились. И довольно неплохо ужились, хотя иеромонах не переносил запаха табака, называя его отравой никонианской, и немилосердно меня шпынял. А вообще, батюшка оказался куда как непрост. Признаюсь, сначала я даже принял его за собрата попаданца, слишком уж святой отец в своих рассуждениях опережал время. Но проверки он не прошел, наотрез отказавшись понимать намеки. Жаль, конечно. Хотя кто его знает, на его месте я тоже не спешил бы раскрываться.

Встреча с иеромонахом все равно оказалась знаковой. Мало того, что благодаря отцу Валериану, я закрыл некоторые пробелы в истории поручика, память стала все чаще выдавать подсказки к тайнам моей собственной прошлой жизни. Верней, не подсказки, а всего лишь намеки, оформленные в виде снов, которые раз от раза становятся все ярче и четче. К примеру, уже знаю, что мой позывной был «Граф», звание – генерал-майор, в свое время я служил в ГРУ, потом в ССО, а последней кампанией была сирийская. В буквальном смысле последней, потому что, судя по всему, меня там…

Да, убили. Почти наверняка. Увы, по-другому последний фрагмент воспоминаний и не расшифруешь. После того, как я осознал это, едва не сошел с ума, но очень быстро успокоился. Пускай убили, но здесь-то я живей всех живых. И помирать не собираюсь. Ладно, хватит лишних рассуждений.

Ульяна сегодня была в консульстве Аргентины. Результатов я пока не знаю, но скоро узнаю…

– Куда намылился, отрок? – иеромонах появился на пороге моей комнатушки.

– С Улей встречусь.

– Смотри, осторожней там.

– Не маленький, – к нравоучениям батюшки я привык и уже научился спокойно на них реагировать.

– Знаю, что не маленький, – фыркнул святой отец. – И все же.

– Угу.

Отец Валериан помолчал несколько секунд и вдруг заявил:

– Пожалуй, я с тобой поеду.

– Куда это?

– Думаешь, я не догадался, что ты свою дурную затею вернуться в Россию из головы так и не выбросил? – иеромонах улыбнулся. – Значит, вместе и отправимся. Мне тоже здесь делать уже нечего, а разом сподручней будет.

Я довольно сильно озадачился и после недолгого раздумья постарался уклониться от ответа.

– Да у меня еще документов нет.

– Я выправлю, – отрезал отец Валериан. – Поедешь в монашеском обличье. Так даже безопасней будет. А Господь простит, ибо благое дело.

Ну и что делать? С одной стороны, подобный вариант развития событий снимал кучу проблем, а с другой… С другой – монах все больше настораживает. Ох непрост батюшка, совсем непрост.

– Посмотрим, – я взял со стола маузер и вставил его в кобуру. – Чуть позже поговорим, отче.

– Хорошо. Я сейчас на вокзал, уезжаю в Париж по делам. Буду отсутствовать три дня. И не кури ты в комнате Христа ради… – отец Валериан хлопнул меня по плечу и убрался из каморки.

Я накинул плащ, надел кепку и вышел на улицу.

С Ульяной мы уговорились встретиться в сквере неподалеку от православной церкви, в том самом месте, где уже раньше встречались. Однако там ее еще не было, хотя я пришел с небольшим опозданием. В сердце неприятно кольнуло.

– Что за черт?

Подождав еще с час, но так никого и не дождавшись, я пошел в сторону квартала Ла-Канебьер.

Мерзкое предчувствие сжимало мозги словно в тисках. С пунктуальностью Ульяны подобное опоздание просто немыслимо.

Гоня прочь дурные мысли, практически ничего не замечая вокруг, я добрался до улицы Паради.

Черт! В окнах Ульяниной квартиры свет погашен. В это время Аглая и Глаша обычно учат уроки, а значит, их дома нет.

Сука, на запчасти разберу, если хоть волос с девчонок упал…

Дикая ярость зашкаливала, но способность соображать никуда не делась. Кто это мог сделать? Скорее всего, корсиканцы. И с очень маленькой долей вероятности – полиция.

Со вторым вариантом – все просто. Иду и сдаюсь. Против Ульяны с сестрами у ажанов ничего нет, значит девочек отпустят. А если мафия… Тогда все плохо. Ничего не поможет, убьют всех.

Что делать? Для начала надо точно выяснить, кто похититель. Как выяснить? Элементарно, взять «языка». Без него я ничего не узнаю. Где его брать? В квартире меня уже ждут. Не могут не ждать. А значит, сейчас дождутся…

Я прошел дальше по кварталу, увидел небольшую уличную кафешку, выпил две чашки кофе подряд, посидел там еще немного и, дождавшись сумерек, направился к дому Ульяны.

Не доходя свернул в глухую подворотню.

При таких-то козырях никто меня сразу убивать не будет, а значит, шансы есть. Все, что нужно для дела – уже при себе. Кольт и маузер сразу долой из кобур. Плащ немного на меня велик, а если слегка ссутулиться, рукава гарантированно скроют пистолеты. Так у меня появляется шанс открыть огонь первым. Теперь главное не дать застать себя врасплох.

Окончательно собравшись с духом, подошел к дому Ульяны.

Так… во дворе никого нет. А точнее, нет никого похожего на корсиканцев. Ладно, на их месте я тоже не стоял бы у всех на виду. В квартире самое подходящее место.

Шагнул в подъезд, помедлил несколько секунд и стал медленно подниматься.

Первый этаж, второй, третий…

Вот и нужная дверь…

Сердце бухало, как большой барабан, но, как ни странно, я чувствовал себя совершенно спокойным и собранным.

Став прямо напротив дверного глазка, крутнул звонок и прислушался.

Что за черт? Из квартиры не доносилось никаких звуков.

Еще раз, и опять ничего. Спят они, что ли?

В ярости саданул в дверь ногой. Если корсиканцы не полные идиоты, то они должны меня здесь ждать. Но, получается, все-таки идиоты. Или никто никого не похищал? Тогда куда подевалась Ульяна, вместе с Глашей и Фросей?

В полном недоумении стал спускаться вниз по лестнице и на втором этаже столкнулся лоб в лоб с длинным и худющим одноногим мужичком. Судя по всему, это был тот самый месье Бренар, которого до сих пор я только слышал, но еще не видел.

– Месье, вы кого-то ищете?

– Да, ищу. Мадемуазель Козен, из двадцать восьмой квартиры.

– А зачем она вам? – ветеран подозрительно уставился на меня.

Борясь с желанием вытрясти из одноногого информацию силой, я вежливо повторил:

– Мадемуазель Козен, месье Бренар. Она должна была быть дома со своими сестрами, но ее нет. Пожалуйста, помогите мне.

Ветеран молча опустил глаза, немного помолчал и тихо сказал:

– Уехала она…

– Когда? С кем? – едва не заорал я.

– Не знаю. Я мельком видел, как мадемуазель Улиана с сестрами, в сопровождении нескольких мужчин, выходила из подъезда. Около трех часов назад.

– Что за мужчины?

– Не знаю, месье, – покачал головой одноногий. – Раньше я их в городе не видел. Сразу видно, серьезные ребята. Трое их было. Один южанин, корсиканец или сицилиец, а может, из Сардинии, остальные вроде как французы…

– Ее силой вели? – я его перебил.

– Нет, не было никакого принуждения, – покачал головой француз. – Она сама села к ним в машину. В противном случае я сразу бы позвонил в полицию. Хотя да, лицо мадемуазель Улианы я бы не назвал веселым. И девочки явно были встревожены.

– Какая машина? Цвет, модель… – машинально поинтересовался я, хотя прекрасно понимал, что это ничего не даст. Разве что авто сильно приметное. Да и так все ясно. Вот только какого черта они не оставили засаду?

Неожиданно во дворе заскрипели тормоза. Ветеран глянул в окошко и обрадованно заявил:

– Вот такая, месье. А может, и она. Точно она!

Я уже сам увидел большой черный «Ситроен» и высаживающихся из него смуглых коренастых парней.

– Уходи наверх. Если тебя будут расспрашивать, скажешь им; если не вернут Ульяну – умрут все.

– Но кто вы, месье?

– Они знают. Живо…

Резко хлопнула дверь в подъезд. Внизу послышались быстрые шаги. Я вскинул пистолеты и, едва корсиканцы появились на лестничной клетке, открыл огонь.

Загрохотали выстрелы, оглушительным эхом отражаясь от стен, в воздухе повис кислый запах сгоревшего пороха. Первые двое умерли, получив по две пули каждый, третьему я прострелил плечо и бедро, а потом опрокинул сильным пинком. После чего, не снижая темпа, выскочил на улицу и расстрелял водителя «Ситроена», успевшего выскочить из машины.

На все ушло едва ли больше десяти секунд, а значит, в запасе еще есть время. Теперь потрошение…

Забежал обратно, подхватил раненого за борта пальто и с силой впечатал в стену.

– Хочешь жить?

Совсем молодой парень, кривясь от боли, прошипел в ответ:

– Сдохни, выблядок…

– Будет больно, малыш, – я коротко ткнул кулаком по его ране в плече. – Очень больно. Где мадемуазель из двадцать восьмой квартиры и ее сестры?

Корсиканец захлебнулся воплем и попытался плюнуть в меня.

– Хорошо, пойдем длинным путем…

Плечо, бедро, плечо, бедро, короткие резкие удары, кулаком, коленом и еще кулаком, потом хлесткая пощечина, еще одна…

– Спрашиваю, где она? Хочешь превратиться в кусок мяса?

– Ты… ты уже… – трясясь словно в припадке, едва слышно зашептал парень, – ты уже труп, сын ослицы…

Да что же это такое? Для методичного и толкового допроса нет времени, да и место не подходит, а экспресс-методы могут и не сработать. «Язык» находится в состоянии аффекта, а такое состояние еще имеет обратную сторону. Переклинит в мозгах у клиента и все, даже бензопила с паяльником не помогут.

Черт, буду пробовать. Выхода другого нет.

В отчаянии я нанес еще несколько ударов, но, как и опасался, ничего в ответ, кроме проклятий в свой адрес, не добился.

Времени практически не оставалось, и так провозился три с половиной минуты. Надо было срочно что-то решать.

Поколебавшись, склонился над корсиканцем и бросил ему в лицо:

– Живи. Ты молодец, но если еще раз попадешься мне на пути – умрешь. И передай своему хозяину: если он не хочет превратиться в труп, пускай отпустит моих женщин. Спрятаться не удастся даже на Корсике. Понял меня?

– Да, месье… – едва слышно прошептал корсиканец. – Спасибо, месье, но… – Он хотел еще что-то сказать, но потерял сознание.

Я глянул на часы, не стал приводить раненого в чувство и выбежал из подъезда. К счастью, полиция еще не успела появиться и мне удалось успешно скрыться.

По пути домой едва не застрелился от чувства вины и дикой злобы на самого себя. Идиот, трижды идиот. Ведь знал, что подставляю Ульяну с сестрами под удар, но все равно влез. Ладно, если бы поручик так опростоволосился по пылкости натуры и молодости, ан нет, решение было мое и только мое, сомнений в этом нет. Хорошо, что батюшки уже дома нет, а так сгорел бы от стыда. И что теперь? Бросить в беде девочек не смогу, не настолько еще оскотинился, так что придется выручать. Но эта задача с очень многими неизвестными. Черт его знает, где их держат. Варианты все равно есть, к примеру, можно взять в заложники кого-нибудь из близких корсиканского урода и попробовать устроить обмен. Думать надо, думать. Безвыходных ситуаций не бывает.

Дома снова принялся пересматривать газеты, тщательно фиксируя все упоминания о Франко Неро. К вечеру заработал жуткую мигрень от объема переваренной информации, вдобавок траванулся никотином, но кое-что полезное все-таки нашел.

Первое – Аманда Шарле, начинающая актриса и по совместительству любовница Корсиканца. Он часто навещает ее в отеле «Дю Палас», где владеет целым этажом. Вариантов здесь два – либо брать актриску и потом менять на моих, либо накрывать самого пахана. Да, охраны там как в Форт-Ноксе, еще и полиция под боком, но ничего невозможного нет.

И последнее – Стефания Неро, та самая бывшая зазноба поручика. Ее место жительства тоже удалось локализовать. Как предмет для торга вполне сгодится.

Хотя… самому мне ничего из этого не провернуть. Да, я нейтрализую охрану, а дальше… дальше все очень сложно. Мало похитить, к примеру, ту же Стефанию, ее еще надо где-то удерживать. Ну не тащить же девку сюда, к батюшке на фазенду. Да и с самим похищением сложностей хватает. Вот же… В общем, без сообщников не обойтись. А значит, надо опять встречаться с папашей Рене. Прямо сейчас.

Быстро оделся и отправился в корчму. Авось, застану там старика. А нет, просто развеюсь.

На удивительно чистом небе сверкали россыпи звезд. В свете огромной яркой луны все вокруг казалось нереально красивым и сказочным, но я ничего не замечал, полностью погрузившись в себя. Мысль о том, что в этот самый момент Ульяна с девочками томятся где-то в плену, приносила реальную физическую боль. Вдобавок откуда-то из подсознания снова начали прорываться фрагменты моей прошлой жизни, вперемежку с воспоминаниями поручика, что тоже не добавляло спокойствия.

«Пара-тройка отчаянных парней, способных на все ради денег, – рассуждал я про себя, – больше не надо. Папаша говорил, что очень многие из криминального мира Марселя недовольны Франко и его новыми порядками. А я готов заключить союз хоть с самим дьяволом, потому что сам не справлюсь. Черт… как же скверно с анархистами получилось. И не пришлось бы никого искать. Хотя от меня там почти ничего не зависело…»

В таверне стоял дым коромыслом. Публика бурно праздновала какой-то местный праздник, связанный с морем. К счастью, папаша Рене обнаружился на его обычном месте. Он, как и в прошлый раз, куковал над кружкой с вином.

Увидев меня, старик показал на место напротив себя. Подождал, пока я сяду, и угрюмо буркнул:

– Чертов корсиканец еще жив.

– Пока жив.

– Ладно, что хотел?

– Помощь нужна.

– Знаю, что не на танец хочешь пригласить… – ухмыльнулся ветеран. – Какая помощь?

– Надо несколько отчаянных парней, умеющих держать в руках оружие.

– Забудь… – старик зло отодвинул от себя кружку.

– А что так? Я хорошо заплачу.

– Дело не в деньгах. Никто в городе не захочет связываться с этим ублюдком. А если и захотят, то только для того, чтобы сдать тебя ему. Разве что…

Папаша Рене неожиданно замолчал.

– Говори.

– Разве что сицилийцы, – после недолгого раздумья выдал старик.

– Они еще остались в Марселе?

– Есть, но прячутся по норам. Я могу попробовать выйти на них. Дай мне неделю…

– Нет у меня недели! – не сдержавшись, рявкнул я.

– Попробую раньше, – папаша Рене виновато опустил голову. – Но ничего не гарантирую. Зайди сюда через пару дней. Что-то еще? Оружие надо? По хорошей цене, практически бесплатно.

Твою мать, помощничек… Ну хоть что-нибудь. С арсеналом у меня сейчас неважно.

– Гранаты. Штук десять.

– Завтра. Приходи к восьми вечера. Но в таверну не заходи, жди в переулке, возле телеги с пустыми ящиками, – старик уткнулся в кружку, давая понять, что аудиенция закончена.

Давясь злостью, я встал из-за стола, вышел на улицу и побрел домой, снова и снова прокручивая в голове все обстоятельства дела, в надежде найти хоть какой-нибудь выход…