Глава 21. Отказ
Женька смотрела на Владимира Воронцова. Зачем он здесь? Чтобы помешать получить гражданство? Он буквально впал в ярость, когда профессор Мартынов сообщил, что дикарку нужно освободить. Он был не вправе удерживать в неволе человека, который соответствует статусу гражданина.
Ливадова немедленно получила свободу. Воронцов уговаривал остаться. Она отказала, чем несомненно вызвала неудовольствие, и это еще мягко сказано. С его-то характером! Не вздумал ли он теперь отомстить? Трудно представить, что столь непростой человек вдруг окажется членом комиссии по делам гражданства и, надо ж так совпасть, будет рассматривать именно ее дело.
Нет! Воронцов появился тут неспроста! Коленки дрожат, как подумаешь, зачем он пришел.
— Евгения Константиновна Ливадова?
Все полицейские, с которым Женька заводила разговор, обращались к ней подчеркнуто по протокольному. В этот раз заговорила немолодая женщина с седыми волосами, уложенными в строгую прическу. Она сидела ближе остальных к двери, и, когда Женька взглянула на нее, перед офицером на уровне стола появилась проекция таблички с указанием, что это секретарь комиссии.
— Да, я.
— Встаньте, пожалуйста, в круг.
Женька осторожно, пряча взгляд, покосилась на мрачного Воронцова. Он смотрел куда-то мимо Ливадовой. Зеленая армейская форма сына президента Красной корпорации выглядела чужеродным элементом средь темно-синих тонов полицейской одежды.
— Встаньте в круг, — настойчиво повторила секретарь.
Нахмурившись, она выжидающее разглядывала претендентку на гражданство. Все остальные члены комиссии, коих насчитывалось вместе с Воронцовым девять человек, тоже сфокусировали свое внимание на Ливадовой. Особо пристально смотрел Воронцов, и взгляд у него был неравнодушный. Женька могла бы поклясться в этом, а также в том, что настрой бывшего хозяина был откровенно неблагожелательным.
Точно вздумал палки в колеса ставить!
— Ливадова, вы слышите меня?
— Да, да, — Женька постаралась отвлечься от мыслей о Воронцове.
— Тогда войдите в круг. Видите его?
Нетчип создал проекцию светящегося круга на полу в центре комнаты. Женька поспешила встать в него. Это ж проверка на дурака — в самом деле у нее имеется работоспособный нетчип или нет — а она вздумала на Воронцова таращится. Со стороны могло показаться, что претендентка на получение гражданства не обнаружила проекцию, на которую указывала секретарь.
Однако Ливадова исполнила то, что от нее требовалось. Офицеры переглянулись, кто-то из них удовлетворенно кивнул. Проекция подсвеченного круга исчезла.
— Сегодня, — дородный полицейский в возрасте с двумя большими звездами на погонах назвал дату и точное время; он сидел прямо напротив Женьки, — комиссия по делам гражданства Департамента миграции и учета неграждан МВД рассматривает ваше заявление о принятии в гражданство корпорации «Оникс».
С языка чуть не сорвалось, что заявление Ливадова не подавала, но вовремя закрыла рот. Лучше промолчать. Да и какая разница, от нее было заявление или от Мартынова? Либо кто там его подготавливал?
Двухзвездный полицейский, как про себя обозвала его Женька, назвал себя, потом должность и звание — председатель комиссии, подполковник полиции. Затем остальных членов комиссии и пояснил, что Владимир Владиславович Воронцов является приглашенными лицом, он тоже входит в состав комиссии, но лишь с правом совещательного голоса.
— Поскольку заявитель до недавнего времени принадлежала Воронцову на праве собственности, и Воронцов числится последним ее владельцем, — пояснил подполковник, — комиссия может задать ему вопросы о допустимости приема Ливадовой Евгении Константиновны в гражданство.
Вот оно что! Женька непроизвольно стиснула кулаки и тут же разжала, чтоб не увидели что-нибудь лишнее эти изучающие, пытливые и колючие взоры. Надо успокоиться! Спокойно, спокойно. Сейчас к ней обращаются хотя бы нейтрально, а еще пару дней назад она была всего лишь говорящим предметом.
— Господин Воронцов, — извиняющимся тоном заговорил подполковник, — вам необязательно было присутствовать. Приглашение на заседание — просто формальность, которую мы были должны соблюсти.
— Эта формальность оказалась очень кстати, — произнес Воронцов и уставился на Ливадову. — Я решил лично здесь присутствовать.
Евгения побледнела. Страшно предположить, что она может не получить вожделенное гражданство.
— Разъясняю ваши права, — председатель комиссии обратился к Ливадовой.
Она слушала перечисление своих возможностей вполуха. Перечень формальностей воспринимался плохо, да и не собирается Женька все запоминать. Если понадобится что сказать, то и так скажет. Не вникая в юридические тонкости.
— Составу комиссии доверяете? — спросил подполковник.
Говорил он в общем-то равнодушным тоном, и это немного успокоило Женьку. По ее опыту, когда чиновники собираются в чем-то отказать, то начинают с придирок или наездов.
— Доверяю, — ответила Евгения, метнув взгляд на бывшего хозяина.
Хотелось бы верить, что мнение Воронцова о ее гражданстве не станет руководством к действию для комиссии.
— Отводы составу комиссии есть?
— Нет.
— Тогда приступаем к рассмотрению вашего заявления.
Взгляды девятерых офицеров сосредоточились на невидимых для Женьки проекциях. Каждый смотрел на свое инфоокно. Начались зачитывания сведений медицинского и технического характера. Сначала говорил один из членов комиссии, потом другой, третий. До тех пор, пока свою часть не доложили все присутствующие. Кроме председателя комиссии, секретаря и Воронцова. Долгая и утомительная процедура. Бюрократия неистребима, что в двадцать первом веке, что в будущем.
Женька переминалась с ноги на ноги. Иногда ее спрашивали: о самочувствии, просили продемонстрировать возможности нетчипа. Один вопрос, правда, поставил в тупик.
— Почему в анкете закрыты данные о месте и дате рождения? — спросил один из офицеров, буравя девушку въедливым взором.
Женька растерялась и не знала, что ответить. Не рассказывать же, что она из прошлого! Или рассказать?
— Владимир Владиславович, вы можете пояснить? — председатель комиссии обратился к Воронцову.
— Только то, что информация о месте и дате рождения засекречена по требованию Генерального штаба, — ответил он. — В анкете должна быть пометка об этом. По соображениям секретности я не могу рассказать больше.
Офицер с колючим взором, что интересовался происхождением Ливадовой, собрался задать новый вопрос. Но, глянув на подполковника, быстро забыл о своем интересе к заявительнице. Взгляд председателя комиссии не обещал ничего хорошего, если тот продолжит.
Были и еще расспросы, только уже безобидные. Наконец, дородный подполковник подвел итог:
— Противопоказаний нет. Генетический код полностью соответствует национальным гаплогруппам Красного сектора. Тесты также не выявили сбоев в индивидуальной системе. Нетчип работает в штатном режиме. Что же до знаний русского языка, то он для заявительницы родной. Остается спросить мнение господина Воронцова. Вам слово.
Сын президента дернулся, чтобы подняться, однако это было излишне.
— Пожалуйста, не вставайте, — произнес подполковник.
Воронцов кивнул, устроился в кресле поудобнее и, посмотрев на Ливадову, быстро отвел взгляд. Он волнуется! Женька обратила внимание на то, как часто застучали пальцы Владимира по столу, и, похоже, он не замечал этого; а Ливадова затаила дыхание. Что он скажет?
— Я… — Воронцов прочистил горло. — Я полагаю, что она достойна гражданства.
Если бы можно было не держаться рамок приличия, Ливадова сейчас бы шумно выдохнула. Он не против гражданства! Внутри все ликовало! Девушка старалась сдержать эмоции, но получалось это плохо. Так и не смогла согнать с лица счастливую улыбку. Закралась только мысль, почему сын президента по-прежнему мрачнее тучи, да исчезла почти мгновенно. Сейчас это неважно.
Не до Воронцова сейчас! Пусть мрачнеет и дальше, если ему так надо.
— Есть ли у кого вопросы? — подполковник продолжил вести заседание.
Вопросов не последовало.
— Тогда покиньте заседание, — председатель обратился к Ливадовой. — Комиссия будет совещаться. Вас пригласят на оглашение.
Ливадова вышла в коридор. Минуты ожидания оказались слишком долгими. Девушка страшно волновалась. Сердце колотилось в груди все время, пока не показалась секретарь.
— Войдите, — произнесла она, и показалось, что взглянула на Ливадову чересчур строго.
Набравшись смелости, Женька последовала за секретарем. Все присутствующие были на ногах, стояли подле своих мест. Председатель комиссии держал в руках лист бумаги.
— Я зачитаю резолютивную часть, — произнес он. — Удовлетворить заявление Ливадовой Евгении Константиновны и принять ее в гражданство.
Ноги превратились в ватные, дыхание перехватило. Хоть бы в обморок не упасть.
— Спасибо, — пропищала Женька, удивившись, как тонок её голос.
— Поздравляю вас от лица всех членов комиссии, — подполковник улыбнулся. На несколько мгновений он стал походить просто на человека, а не на человека-бюрократа.
Евгения обнаружила, что лица остальных членов комиссии стали приветливыми. Раньше на нее смотрели равнодушно или обвиняющее, но сейчас главный барьер между ней и офицерами исчез. Она тоже гражданка!
Воронцов вот только также сумрачен, что и прежде. А ведь ей надо добиться продолжения отношений, как бы мерзко ни было на душе от понимания, что лезет в постель, будто проститутка.
За дурными размышлениями Ливадова пропустила краткую напутственную речь председателя комиссии.
— … присягу гражданина! — завершил он.
— Да, кончено.
На полу появилась прежняя светящаяся проекция круга. Ливадова сделала три шага, чтобы встать в его центр. Нетчип создал инфоокно с фигуркой человека, приложившего правую ладонь к сердцу, и текст присяги.
— Осталась последняя формальность, — сказал председатель комиссии, — и в то же время присяга — это не просто слова. Вы берете на себя большую ответственность. Вы готовы?
— Готова.
— Тогда начинайте, — председатель комиссии ободряюще улыбнулся.
Евгения Ливадова дважды вздохнула. Момент оказался очень волнительным, она на несколько мгновекний забыла, как именно очутилась в двадцать третьем веке и что довелось пережить.
— Я… — начала она, повторяя тест присяги в проекции перед собой.
Когда закончила, раздались аплодисменты. Хлопали все, даже Владимир Воронцов. Председатель комиссии снова взял слово. Для торжественного завершения заседания. Говорил он много, и на сей раз все его слова прошли мимо Ливадовой. Она была как будто пьяна. Как ни хотела, а не могла сосредоточится на том, что говорил подполковник.
Потом члены комиссии начали расходится. Первым вышел из-за стола дородный подполковник. Высокий. Когда-то давно он был, наверно, привлекательным молодым офицером. Нынче изрядно обзавелся лишним весом, и живот у него прям-таки огромен. Подойдя ближе, толстый подполковник протянул девушке руку.
— Еще раз поздравляю!
Улыбнувшись, Женька приняла рукопожатие, но улыбка сползла с лица, едва председатель комиссии склонился к ее уху.
— Разрешите, я отправлю вам одно сообщение.
Ответа подполковник ждать не собирался. Со стороны должно было показаться, что он произнес какую-то шутку да отправился дальше по своим делам, тут же позабыв про новоявленную гражданку Красной корпорации.
Зато Ливадову словно током прошибло. Сообщение будет недвусмысленным, и она знала об этом, сработало какое-то чутье. Женька побледнела, и взгляд сам собой нашел Воронцова. Теперь он был зол. Ливадова успела заметить его негодование прежде, чем сын президента взял верх над чувствами и вернул себе мрачный, ничего не выражающий вид.
Неужели он… Приревновал? Женька не могла подобрать иного слова, чтобы охарактеризовать реакцию Воронцова. Он тоже понял, что подполковник вовсе не шутил.
Ливадова стояла на месте и ловила взгляд Воронцова, который старательно не смотрел на неё. Но все же покосился исподлобья, взоры их встретились. Воронцов кивнул и подошел к девушке.
— Нам надо поговорить, — сказала Ливадова.
— Говори.
— Не здесь же! — Женька стрельнула газами на офицеров, трое из членов комиссии еще не покинули свои кресла.
— Хорошо. Идем, — Воронцов был подчеркнуто немногословен.
Они вышли в коридор. Шумно, снуют люди. Над одним из проходивших мимо появилась проекция — надпись «Негражданин. Статус полугражданства».
Ливадова прикусила язык, чтоб не выругаться. Вот, значит, как она выглядела в глазах других полчаса назад. Только зачем делить людей на сорта столь грубо?
— Ну? — Воронцов сложил руки на груди. Будто закрылся от девушки.
Евгения смотрела на молодого офицера в зеленой армейской форме снизу-вверх. Рядом с ним она выглядела особенно миниатюрной и беззащитной. Как начать разговор? Некстати вспомнилась Кира. В эту минуту Женька собирается сделать предложение, что сродни ее профессии. Девушка покраснела от стыда и разозлилась на свою слабость.
Она делает то, что должна! А не то, что хочется! И не ради легкой и сладкой жизни! Ради брата!
— Я бы хотела, — смущаясь, начала говорить Ливадова, — возобновить наши отношения.
— Нет.
— Что?
Ливадова не восприняла услышанное как отказ мужчины женщине. Она даже и не подумала об этом. Но отказ все равно поразил и испугал Женьку. Нет, не такого ответа она ожидала. Отказ перечеркивает все. Буквально все в ее планах и надеждах.
— Что? — повторила Ливадова с глупой надеждой, что ослышалась либо что-то неправильно поняла.
— Я сказал, нет, — в голубых глазах Воронцова был лед.
А у Женьки в них вот-вот появятся слезы.
— На этом все, — добавил сын президента и быстро двинулся прочь.
Ливадова смотрела ему в спину, и с каждым шагом удаляющегося Воронцова все отчетливо осознавала в какую беспросветную пропасть падает она сама.
Что же делать! Бросится за ним? Догнать? Что потом? Схватить за руки, умоляя трахать, как прежде? Или упасть на колени, выпрашивая спасти брата? Девушка нерешительно последовала за Воронцовым, однако не прошла и пару метров. Остановилась, она понимала, что ничего не получится. Внутренне чувство подсказывало, что сейчас Воронцов будет непреклонен. Он даже не станет выслушивать ее, да еще когда рядом столько посторонних глаз и ушей! Публичный скандал недопустим для такого человека, как сын президента Красной корпорации.
Девушка послала Воронцову сообщение! С множеством восклицательных знаков! Его-то он сможет прочитать! Сейчас Евгения готова была практически на любые условия, хоть и не написала об этом. Однако начни Воронцов выдвигать требования, она бы согласилась практически на все.
Зеленый мундир скрылся за поворотом. Нетчип доложил, что сообщение отклонено.
В уголках глаз стало горячо. Женька вытерла на щеках две покатившиеся вниз слезы. Вздохнула и потерла глаза. Влаги больше нет, и это хорошо. Не реветь же, как брошенная хахалем дура прямо в здании полицейского департамента? Тем более, что тоска на душе вовсе не из-за разбитой любви.
Разбились ее иллюзии. Они были наивны, но теперь их нет. Зато есть реальность. Она одна в целом мире, беспомощна и почти без средств к существованию. Женька и представить не могла, что сейчас с Андреем. Жив ли он? Где он?
Из-за угла, за которым скрылся Воронцов, вдруг вышел дородный подполковник. Председатель комиссии, чье решение приняло ее в гражданство. Он увидел Ливадову и приветливо улыбнулся. Направился к ней, но кто-то отвлек толстого офицера срочным разговором.
Евгении вдруг подумалось, что подполковник скорей всего считает, что она ему обязана.
А что думает она?
Ливадова вздохнула. Она знала, что теперь делать.
