Глава 14. У церкви
Нерв над левой скулой дергался. Андрей оскалился и оглядел исподлобья местность. Церковь почти что цела; по меркам нынешнего Ярославля, конечно. Сразу бросается в глаза, что с колокольни сорван каменный шатер крыши, и теперь башня выглядит, как обглоданная со стороны неба кость. А в остальном церковь будто и не пострадала: белое здание старинной архитектуры, состоящее как бы из двух отдельных сооружений, вплотную приставленных друг к другу. Над той частью церкви, в виде куба, где над двумя нижними имелось еще одно окно, даже сохранилась башенка с остовом купола. Время и катаклизмы не пощадили лишь его покрытие.
Андрей поморщился. Что засмотрелся-то? Нерв по-прежнему дергается, а предчувствие настоящей опасности никогда не подводило за всю долгую, как казалось Ливадову, жизнь. Когда вот так дергается под глазом, значит, жопа близко. Их майор любил говорить, мохнатая такая, большая жопа.
Площадь, окруженная зарослями и развалинами, пока тиха. Зато в церкви кто-то есть. Андрей шкурой чувствовал на себе чужой взгляд. Смотрит, гад, из тёмного оконного проема за ржавой решеткой.
— Сними, — Андрей в вцепился в ошейник и с неприкрытой злостью посмотрел на беззаботно ухмыляющегося Рамиреса.
Джонс рассмеялся, поглядывая то на раба, то на растянувшегося в очередной белозубой улыбке чернокожего. Негр тоже что-то чувствует: оглядывается нервно да передернул затвор штурмовой винтовки.
— Нет, — смеясь, Рамирес покачал указательным пальцем и затем обратился к парящему перед ним дрону. — Дорогие друзья…
Что он несет? Сейчас их будут убивать! Андрей выругался, не стесняясь в выражениях.
— Сука, — завернул он в конце и в тот же миг скривился от боли.
Укол ошейника с ног не сшиб, но вышел неслабым. Рамирес быстро напомнил, кто за главного, а кто за скот.
— No! — процедил американец. Нет! Теперь веселья нет ни в его глазах, ни на морде.
Да хрен бы с тобой! От развалин церкви прямо-таки несет смертью, а они, полные кретины, стоят на открытом месте. Что если пальнут по ним сейчас?
— Вот же!..
Андрей снова выругался. Нет, стрелять по ним никто не собирался, потому что из-за угла храма Параскевы Пятницы выбралось нечто. До развалин метров двести, не столь уж близко, но хорошо видно, как опустился на четвереньки и двинулся к джипу и вылезшим из него людям… Человек?
Неприятный мерзкий холодок пробежал меж лопаток Андрея. Он не знал, что хотел заснять Артур Джонс у развалин старинной русской церкви — может и сами развалины, Ливадов ведь и не вслушивался в его болтовню на камеру — но что-то явно пошло не так. Потому как существо, которое неспешно приближалось к ним, не могло быть человеком.
Существо… Именно так, а не иначе. Было когда-то человеком, но люди не передвигаются, будто пауки. Туловище параллельно земле с задранным на джип лицом. Широко расставленные в сторону конечности. Кажется, даже, что удлиненные, и суставы в них, наверно, измененные. Так расставить ноги и руки да перебирать, словно насекомое, человек не умеет.
Быстро бежит!
С крыши джипа заработал тяжелый пулемет. Бьет, что музыка, для бывшего спецназовца, и аж отлегло с души — очень неуютно, когда на тебя, безоружного, несется какая-то тварь: то ли человек на четырех лапах, то ли не пойми кто. Андрей сплюнул.
Крупнокалиберное оружие, спроектированное против легкобронированных целей, стреляло точно и буквально разнесло странное существо на части. Пули вырывали из плоти целые куски, разбивали конечности, только тварь какое-то время ещё продолжала бег. Потребовалось несколько секунд, чтобы существо, вдруг резко набравшее под огнем ход, остановилось и упало. Вернее то, что от него осталось; в сотне метров от джипа и людей.
Пулемет смолк.
— Что это? — Андрей посмотрел на Рамиреса.
— Некроформ, — Джонс был бледен, но сохранил выдержку и будто бы спокоен. — Не слышал про таких?
— Нет.
— Друзья! — американец переключился на камеру. — Русский говорит, что ничего не знает о некроформах! Мы собирались ближе ознакомится со зданием церкви семнадцатого века, но теперь придется показать русскому, что такое некроформ! Вы должны были видеть, как Томми только что разделался с ним!
Ливадов угрюмо взглянул на Рамиреса. Шпарит, как заправский репортер, да все пялится на дрон, который его снимает, а лучше бы глядел по сторонам. Андрей был уверен, что пораженная пулеметом тварь здесь не одна, а он, сука, без оружия да в рабском ошейнике!
Негр больше не улыбался и пытался держать взглядом всю обстановку вокруг себя. Это немного успокаивает, ведь еще есть Томми, что столь ловко лупит из тяжелого пулемета; наверняка, электроника помогает. Но какого, скажите, пожалуйста, приперлись сюда? Очень неуютен и опасен оказался нынешний Ярославль. Мертвый город
— Идем! — Рамирес направился к неподвижному телу твари. — Давайте за мной!
Андрей и чернокожий подручный миссионера переглянулись. Негру тоже не нравилась затея бродить по городу и он тоже чует неладное, однако подчиняется Джонсу беспрекословно.
— Go! — автоматный ствол в руках чернокожего указал в сторону Рамиреса. Иди!
— Понял, — буркнул Андрей, добавив в сторону негра. — Не умничай только.
Ливадов двинулся за миссионером. Чернокожий ступал чуть левее, а за тройкой людей следовал, негромко урча мотором, джип. Огневая мощь пулемета, продемонстрированная пару минут назад, вселяла уверенность. Однако чужих взоров тоже прибавилось. Надо сказать, голодных взоров, и Андрей ощущал их сейчас не только со стороны церкви. Хоть бы дроны, которые должны летать где-то вокруг джипа, вовремя засекли всех. Остается надеяться, что Томми не только с пулеметом отлично ладит, но и про разведку не забудет.
Но куда же прется Рамирес?
Ноги надо уносить! Пока не поздно! Андрей пропустил сквозь зубы пяток крепких словечек. Без оружия все равно, что голый, а еще этот ошейник! Надо избавляться и от него, и от американцев. Придурошный Рамирес упорно лезет под раздачу и, понятно, Ливадову перепадет вместе с ним.
Когда до расстрелянной из пулемета твари было с десяток метров, шедший впереди Джон остановился и картинно вздел кверху руку. Андрей усмехнулся. Морской котик, блин.
— Можешь подойти ближе и рассмотреть его, — Джонс обращался к русскому. — Иди же!
Андрей стоял на месте: благоразумие подсказывало не приближаться к неподвижной твари, однако вновь напомнил о себе ошейник. Начал жечь, будто Рамирес вздумал раскалить его докрасна.
— Быстро!
Ливадов скривился от боли и пошел вперед. Не время сейчас быковать.
— Иду!
Пытка мгновенно прекратилась, едва Андрей сделал первый шаг к человекообразному существу. Крупный калибр изрядно изорвал это. Ливадову трудно было подобрать слова, чтоб описать увиденное. Как сказал Джонс? Некроформ?
Первое, что бросилось в глаза — отсутствие крови. Ни на кусках темной плоти, оторванных от существа, ни на теле. Но более пугало и отвращало понимание того, что именно лежит перед Ливадовым. Туловище в каких-то лохмотьях определенно раньше принадлежало человеку: в нём, изуродованном пулеметной стрельбой, явно угадывался мужской торс. Кожа посерела и кое-где облезла, открыв потемневшую плоть. На правом плече видно даже открытую кость. Но следов разложения нет.
Получается, человек умер давно, только его тело отчего-то не сгнило — Андрей вздрогнул — мутировало в существо, что передвигалось со скоростью бегущей собаки на четырех широко расставленных конечностях. Да еще не сразу загнулось при тех-то ранах, что нанес некроформу пулемет!
Что это? Зомби? Натуральный зомби-мутант из боевиков и фильмов-ужасов. Нет, не смешно, столкнуться с таким по-настоящему. Где-то внутри Андрея появились ростки липкого страха. Потребовалось нешуточное усилие, чтоб возобладать над слабостью и не запаниковать.
— Пни его, — велел Рамирес. — Не бойся! Сдохло окончательно!
Однако сам американец к телу некроформа не приближался, стоит в десятке шагов и напряженного смотрит на русского. Над головой Рамиреса завис дрон с камерой, а позади, еще метрах в двух вертит башкой негр. Чернокожий прикрывал миссионеру спину, хотя больше толку будет от наматывающих круги над площадью трех других дронов и джипа с тяжелым пулеметом на крыше.
— Чего медлишь? — давил Джонс. — Видишь, голову разнесло. Мозг уничтожен, значит все.
Артур Джонс приступил к реализации своего сценария. Внешне все должно выглядеть, как обычная его запись об очередном путешествии к новому христианскому храму за пределами цивилизации. Только интерес публики за последний год начал стихать. В блог надо добавить экшена, пустить свежую кровь. В буквальном смысле этого слова. По первоначальной задумке лезть на рожон должен был черномазый и возможно даже погибнуть под камерой. Скорей всего.
Джонс мысленно перекрестился, грешен он. Но уж очень нужны деньги! С полугражданином Думбой вышло бы неплохо, однако теперь, когда у него есть русский… Блог побьет все рекорды! Жаль, что смерть главного героя не запланирована — очень хочется получить выкуп от красных. Хотя…Давай же, русский! Начинай свою роль, она пока безопасна! Пока ещё…
— Осмотри зомби! — потребовал Рамирес. — Нет ли чего интересного? Мы б засняли находку на камеру.
Зомби? Андрей покосился на американца. Догадка Ливадова подтвердилась. Но что тут может быть интересным? Зомби-то не первой свежести. Наверно, давно потерял все, что было при нем интересного.
Преодолев отвращение и, чего врать, страх, Андрей вплотную подошел к некроформу. Сдох окончательно? Пули снесли голову, будто той и не было никогда. Мозг неживой твари разлетелся по сторонам вонючим фаршем.
— Несет же от тебя, — Ливадов не смог удержаться, чтоб не зажать себе нос.
Вблизи трупа сильно прет, трудно сразу сообразить, чем именно, но вонища тошнотворная. Что американец хочет тут найти? Изображая покорность и одновременно поглядывая то на развалины храма, то на миссионера и негра за его спиной, Андрей делал вид, что старательно выполняет приказ. Пытается нашарить глазами что-нибудь интересное, только на самом деле Ливадов ежеминутно искал свой шанс, который пока еще не представился.
Вдруг словно под дых дали. В старинном здании вновь кто-то зашевелился и уставился на живых.
— Нет здесь ничего!
Ливадов говорил спокойным, безмятежным голосом, но напрягся, как перед прыжком на врага. Андрей понял, что пора. Эти твари, некроформы и есть его шанс. Рамирес, кажется, хочет во что-то поиграть. Что ж, сыграем и мы!
— Иди внутрь!
— Что?
Андрей взбрыкнул. Придурок-миссионер посылает его в самое логово?
— Иди внутрь церкви! — рявкнул Рамирес.
А он теряет терпение, однако и Андрей напрягся. Внутри что-то подсказывает — сейчас события резко убыстрятся. Что ж, вот и проверим, подойдут ли навыки из разведроты для нового мира. Должны же чего-то стоить два года в Дагестане!
— Войди в ту дверь. Видишь? — продолжал Артур Джонс. — Дрон с камерой полетит за тобой и заснимет все, что ты увидишь.
Ливадов замер, как вкопанный. Пошел этот американец куда подальше! Андрей понял… Теперь внутри все кричало… Сейчас…
Двери церкви с грохотом разлетелись, их вышибло изнутри; и следом в проеме показалось новое нечто — тоже слепленное из умершей плоти. Значительно выше среднего человека, высокая человекообразная тварь с массивным туловищем и широченными плечами, на которых зло таращились на людей глаза сразу двух голов. Некроформ двинулся на живых, косолапо ковыляя толстыми ногами. Небыстро, да только до трех людей и джипа всего-то с сотню метров!
— Вот же!.. — Андрей попятился.
Из церкви появлялись новые некроформы. С виду, как обычные киношные зомби, только одежда, если у кого и осталась, уже рванина. Первый, второй… Сразу десять мертвых тварей неровной походкой тащились за двухголовым монстром.
Ливадов ожидал, что Рамирес скомандует убираться, и джип быстро унесет с Октябрьской площади. Но миссионер удивил, он и не думал отступать.
— Попробуешь убежать, — закричал Джонс, обращаясь к русскому, — ошейник сразу заставит пожалеть.
Взгляд Рамиреса не предвещал ничего хорошего для Ливадова, вздумай тот скрыться; а, когда американец перевел взор на некроформов, в нем отразилась смесь азарта и сумасшествия.
Ливадов оскалился, его сердце бешено колотилось: от близости с ожившим ночным кошмаром, да от сумятицы в голове. Либо сейчас, либо никогда!
— Сюда! Быстро!
Рамирес смотрел на парящего слева от него дрона. Рисуется, гад, перед камерой, только и Андрей ведет свою игру. Ливадов быстро оказался позади Джонса и чернокожего. Справа от них выкатился на удобную позицию джип; и вовремя, потому что мертвые твари уже преодолели четверть расстояния до живых.
— А-а-а!
Ливадов, кажется, завопил, восхищаясь работой пулемета. Крупнокалиберное оружие открыло огонь разрывными пулями, буквально рвущими двухголового на куски. Рамирес и негр тоже стреляли. Миссионер упал на колено, ведя от плеча прицельный огонь короткими очередями по некроформам справа от двухголового. Негр стрелял стоя, и била его штурмовая винтовка реже — чернокожий продолжал контролировать фланги и тыл.
Томми хорош! Разом снес обе головы, и, идущий впереди остальных двухголовый монстр упал в траву. Пулемет моментально переключился на толпу обыкновенных зомби, двух которых уже успокоили выстрелами из штурмовых винтовок.
Медлить нельзя! Как только негр вновь прицелился в некроформов, Ливадов рванул к чернокожему и, не дав тому опомниться, выхватил из ножен на поясе охотничий нож да вогнал в шею. Удар, не оставляющий вариантов.
Убил Андрей впервые. Может быть, его пули в горах Дагестана тоже кого из боевиков прикончили, но вот так… своей рукой… Это было по-настоящему… Мысли, как вспышка молнии, и прочь какие-либо сомнения!
Андрей убил человека, чтобы самому остаться человеком.
— Тихо, тихо, — Ливадов подхватил чернокожего, выхватывая из ослабевшей хватки винтовку.
Спустя секунду мертвый негр упал к ногам. Что Джонс? Американец продолжал с упоением стрелять по зомби. Их всего-то шестеро на ногах!
Случившееся за спиной Рамирес не видел и не слышал. Отлично!
Побледневший от вскипевшей внутри ненависти, Андрей смотрел на американца.
— Сюрприз! — дуло штурмового автомата коснулось затылка миссионера. — Бросай оружие!
