Глава 5
Паша позвонил в тот же вечер, попал на время, когда Аня делала массаж, и перезвонил еще шесть раз. Потом скинул две эсэмэски и умолял перезвонить. Ну, коли так… Аня перезвонила. Поздоровалась и без долгих рассуждений спросила: что случилось?
Паша тоже не стал разводить церемоний.
– Ань… а можем мы завтра еще и дом посмотреть?
– Надо с Эрешем посоветоваться. Сам понимаешь, это ж не я, это он…
– Да, конечно… а когда посоветуешься?
– Примерно через час, как дома буду.
– У него сотового нет?
– Паш, а это твое дело?
Намек мужчина понял и отвязался. Как скажете, вечером так вечером, главное, что он – уже первый в очереди.
* * *
Дома Аня спросила Эреша, когда он будет готов.
Василиск размышлял недолго.
– Я бы хоть завтра, но… я правильно понимаю – что легко дается, то быстро обесценивается?
– Правильно мыслишь.
– Тогда через два дня.
– А ты…
– Я за это время сделаю «хранителя».
Аня ухмыльнулась.
– А я придумаю, кому его предложить. Его же можно сначала испытать, а потом оплачивать?
– Конечно!
– А дорого он может стоить?
– Творения василисков бесценны, – пафосно сообщил змей. И весело рассмеялся. – Ань, были бы желание да сила, такие охранки сотнями шлепать можно.
– Серьезно?
– До пяти-шести штук в день. В хороший день. У вас просто бедный силой мир, вот и два дня. Кстати, хорошо бы ты завтра договорилась с клиентом, мне кровь будет нужна.
– А чья именно?
– То есть?
– Если там живет семья? Мужа, жены, детей – чья именно кровь?
Эреш подумал пару минут.
– Лучше кого-то из детей. Пары капель хватит.
– А не мужа?
– Тут важна общая кровь. Если мужа, то не сработает на жену, они же не родственники. Возьму у жены – наоборот. А вот общий ребенок…
Аня согласно кивнула.
– Там много надо?
– Да нет, пару капель – за глаза.
– В пипетку или на платок?
– На платок. Там свежесть не слишком важна.
– Поняла. Сейчас договорюсь.
И Аня набрала номер телефона.
* * *
Знакомства везде, кругом и всюду? Спорить сложно, большинство своих дел Аня обстряпывала именно «по знакомству». Она бы с радостью так не поступала, но правила игры писала не она. Вот и приходилось… изворачиваться.
Сейчас Аня звонила старой клиентке.
Нина ходила к ней вот уже лет пять, раз в год, сеанс на две недели. Поправляла спину. Милейшая женщина во всем, кроме одного пунктика.
Нина откровенно не любила семейку своего мужа. И слов, кроме матерных, для них не находила.
Как на грех, супруг попался из семьи, где делали только детей. Четверо у деда, трое у отца, семеро двоюродных, девять племянников… и вся эта орава могла прийти в гости в любой момент, позвать к себе, попросить помощи…
Не то чтобы Нина была сильно против, она искренне считала, что помогать родным надо! Обязательно! Но – взаимообразно.
Допустим, я убрала картошку на даче, поделилась с тобой мешком-другим. Бескорыстно. Но уж не откажи в любезности, посиди часок с ребенком, если просят. Как-то так…
Не обязаловка, не отработка, но движение в обе стороны. Нина себе никогда не позволяла брать что-либо просто так, ну и от людей ждала такого же отношения. А в семье ее мужа было «не принято считаться». В просторечии, эти красивые слова обозначали, что Нина-то трудилась и работала, помогала и не напоминала о своей помощи, но когда она просила о чем-то родню, те оказывались заняты. Или делали все с видом жуткого одолжения. Или…
Вариантов была масса. И окончательно взбесило Нину заявление свекрови о том, что ей некогда сидеть с ребенком. Она просветляет душу.
Каким образом должно происходить сие мероприятие – Нина даже уточнять не стала. Она просто постаралась закрыть двери для всей родни.
Ее «не было дома», она «работала», «спала», «красила голову»… родственники атаковали, Нина отбивалась и за пару лет дошла до невроза.
Ситуацию усугубляло то, что Нина была вполне успешным человеком, зарабатывала хорошие деньги (примерно столько же, сколько вся остальная мужнина семейка вместе взятая), но вот влюбилась в своего супруга, и хоть трава не расти. А Алексей себе жизни без родни не представлял.
И не замечал, что им откровенно пользуются. Но это были его родня и его выбор, а Нина не собиралась служить питательной средой для глистов. Перебьются.
Пусть ищут из кого другого соки сосать.
Ане было искренне жаль женщину, хотя она полагала, что истина где-то посрединке. Наверняка и не все они так плохи, и Нина не столь безгрешна, но разбираться в этих семейных дрязгах…
Бррррр!
Мозга не хватит. Тут беспристрастный судья нужен, и Аня с удовольствием обеспечит им знакомую.
Женщина набрала номер и вслушалась в гудки. Потом в автоответчик.
– Нина, привет. Это Аня, массажист твой. Позвони, есть дело на миллион.
Телефон зазвонил через две минуты.
– Анечка, привет. Что случилось?
Женщины были весьма похожи. Обе ненавидели тратить время на разговоры о погоде, природе и прочих глупостях.
– У меня для тебя шикарное предложение.
– Да?
– Хочешь надежно избавиться от всех мужниных родственников?
– Да!!! А ты в киллеры пошла?
И восторг в голосе у Нины был вовсе не наигранным. И надежда тоже.
– Нет… они просто к вам не пойдут.
– Это как?
– Ну… как отпугиватель для тараканов. Представляешь? Поставишь одну штуковину где-нибудь у двери, и все, кто к вам со злом придет, дальше пройти попросту не смогут.
– Это как? Помрут?
Ужаса в голосе Нины не было ни на грош. Как же ее все это достало!
– Нет, не до такого, – Аня уже знала об эффекте от Эреша. – Тошнота, рвота, ужас, невроз…
– БЕРУ!!! А что это такое?
– Талисман…
Нина резко поскучнела, это почувствовалось по вздоху из трубки.
– Экстрасексы…
– Нина, я у тебя денег не прошу. Вообще. Ни копья. Заплатишь, если сработает. Или откажешься проверить действие?
Куда там! Проверить Нина всегда готова была. Но…
– Так просто?
– Не совсем. Понимаешь, эту штуку заговаривают на кровь человека. На кровь рода, если хочешь…
– Мою?
– Лучше кого-то из детей, чтобы и твоя, и мужа была в основе…
Нина опять заколебалась.
– Пару капель. Что у тебя, никто из мальчишек коленки не разбивал?
– Мишка вчера…
– Вот и привези мне использованный пластырь. Я тебе покажу, что с ним сделают, сама увидишь и поймешь.
Это решило вопрос.
– Когда приехать?
– Эреш? – посмотрела Аня на змея.
– Завтра часа в четыре. Я как раз подготовлю болванку.
Это Аня и озвучила Нине. Получила согласие, и положила трубку.
– Ну… посмотрим. Надеюсь, у тебя все получится.
– У нее так много врагов? – вежливо поинтересовался Эреш.
– Нет. У нее очень много друзей.
Нина работала в газете и знала примерно две трети города. И могла найти все – от космонавтов до родия. Так что… Пригодится.
* * *
На следующий день Нина приехала в три часа. Упала за стол, поглядела на Аню.
– Аня, я скоро повешусь!
– Это плохо, мне будет жаль. А что случилось?
– Эта сучка! Симка, тварь!
– Подробности? Чай будешь?
– Черный. И две ложки сахара.
– Сахара нет, могу мед положить.
– Клади. Тоже две ложки. Нет, ну какая тварь!
Из всех родственничков мужа Нина особенно не любила сестричку Серафиму. И было за что.
Если ты дура, которая не получила ни одного образования, если ты моешь полы в школе и не можешь заработать на содержание мужа-кретина и троих детей – кто виноват?
Пардон, предохраняться надо. Чай пить. Вместо сексу. И будет тебе счастье.
А так…
Сама страдает, муж балду пинает, калымя то там, то тут, дети растут, как сорняки, а ведь их накормить-обуть-одеть…
И куда?
А-а, по родственникам. По крестным родителям своей шайки, по братьям, сестрам…
Впрямую Сима не действовала, нет. Это выглядело так. «Я вам сделаю, что нужно мне, а вы мне за это тоже сделаете, что мне нужно». Нина ее на дух не переносила, еще с тех пор, как Сима раззвонила половине города о ее болезни.
Да, бывает и так.
Кормишь ты ребенка, и он тебя прикладывает пяткой по груди. Начинается мастит. Гадость страшная. Температура за сорок, слабость, грудь болит… рехнешься.
Нина просто упала.
Муж в шоке, поделился с матерью, та – с Симочкой…
Недолго думая, Сима, не спросив ни мужа, ни саму Нину, не позвонив, не предупредив, развивает активную деятельность. И находит Нине… онколога!
Спасибо, не билет в крематорий.
Муж-то посмеялся, а Нина вот не смогла. И крепко затаила злость. Но выгнать мерзкую тетку не получалось. Сима приходила, корчила невинную рожицу и принималась блеять, как у нее все плохо.
Есть нечего, жить не на что, муж бездельник, дети страдают… Ах, какая у вас шикарная сушилка для обуви (йогуртница, вафельница, швейная машинка…)! Если бы у нее была такая! Жизнь точно поменялась бы к лучшему… и ботинок у младшенькой нет…
Раньше Нина могла ей что-то подарить. Сейчас вежливо рекомендовала магазины. По большей части – дорогие и хорошие. А что?
Сима быстро просекла фишку и теперь пыталась доить супруга Нины. С ним – получалось. А семейный бюджет-то общий…
Нина злилась, ругалась, шипела, а что поделаешь?
– Так что сделала Симка?
– Нашла себе хахаля!
– Ну и?
– И он ее зовет на юга.
– И?
– Догадайся, кому она хочет спихнуть своих гоблинов?
– Тебе? Всех троих?
– Двоих младших. У нас же дом большой, мы все поместимся, и это ненадолго…
– А твой Лешка?
– Он меня уговаривает, чтобы я согласилась и не портила бедной Симочке жизнь.
– А муж? Ее муж? Она развелась, что ли?
– Да! У нее появился шанс найти себе нормального мужика, не могу же я лишить бедную девочку такой надежды?
– Можешь, – припечатала Аня. – Эреш?
Василиск мило улыбнулся, появляясь на кухне.
– Кровь принесли?
– Да…
– Тогда пойдем, покажу, как она заряжается.
Нина кивнула, доставая из сумки пластырь. Кажется, чтобы избавиться от родственников мужа, она уже готова была и жертвоприношения проводить, и лично жертв поставлять… по списку.
Эреш не знал основного правила любого экстрасенса – чем круче антураж, тем больше денег. Он просто поставил пирамидку из мориона на Анин стол. На самый обычный лист белой бумаги, на котором шариковой ручкой изобразил какие-то знаки.
– Кровь?
Нина протянула василиску лейкопластырь. Кажется, она начала сомневаться в успехе затеи. Эреш помял его в руках, поднес к носу и принюхался…
– Мальчик? Лет шести?
– Д-да…
– Я не рассказывала, – открестилась Аня.
Нина не поверила, но и спорить не стала. И молча наблюдала, как Эреш положил пластырь с парой капель крови под пирамиду, а потом просто вытянул вперед руки и тихо-тихо зашипел.
* * *
Как сделать из ссашшаресса хранителя?
Просто. Особенно если он изначально заточен на охрану своего от чужого. Подменить ему приоритеты и запитать на кровь охраняемого, и только-то. Кто сказал, что магия – не наука?
Эреш осторожно активировал ссашшаресса, потом дождался, пока тот очнется окончательно, и принялся проводить замещение. Он же запечатывал его своей кровью, теперь надо было свою кровь убрать, а эту – влить. И уже ею провести запечатывание.
Тут был основным момент, когда кровь василиска уже убрана, а новая не влилась в заклинание. Вот тут ссашшаресс мог попробовать вырваться на свободу.
Мог-то мог, да кто ж ему даст?
Эреш с точностью до секунды уловил, когда сущность рванулась на свободу – и перехватил ее. Надавил силой и волей, заставляя на миг утихнуть, а уж потом… потом запечатать его новой кровью.
– Ссашшарессе дахе ссаа!
И никуда ты, голубчик, не денешься! Сейчас запечатаем, потом запитаем на ночь, чтобы первоначально сил набрался, в нормальном-то мире можно бы и сразу отдать, а тут сил, как у дохлой ящерицы, – поди накопи! Не свои же отдавать? Хрустальная пирамидка и самому пригодится. И свою силу вливать тоже опасно, все же Эреш – василиск, магическое существо, и его кровь по определению сильнее человеческой. Его аура подавит ауру владельца… это непрофессионально.
Так что василиск аккуратно привязал пирамидку к линиям силы, обернулся – и его встретили два восхищенных взгляда.
* * *
Аня потом только поняла…
И молилась всю дорогу, чтобы у Эреша глаза не поменялись. Если Нина увидит желтые, змеиные, да еще и с вертикальным зрачком…
Песец придет. Им всем и сразу.
Нина же журналист! А это такие личности… разберут любого василиска на чешуйки!
Но – нет. С этим повезло, а вот спецэффектов было…
Эреш протянул руки над пирамидкой и зашевелил пальцами, что-то шипя.
Сначала засветилась алым сама пирамидка.
Потом светло-серым – лист бумаги, аккурат по начерченным знакам.
А потом, в какой-то миг, пирамидка вспыхнула черным светом, но Эреш сделал такое движение, словно хочет надавить на нее, взмахнул рукой, и черный свет притух, а из-под самого мориона начало светиться красным. Как раз от пластыря.
И это свечение проникало в черный камень, как-то смягчая его, успокаивая бунт черных мошек внутри пирамидки…
Кто бы Ане сказал, что они эту дрянь лично купили с Эрешем, никогда бы не поверила. Жутковато все это выглядело.
Наконец Эреш замолчал, позволил себе расслабиться и повернулся к женщинам. И только тут Аня обнаружила, что Нина со всей дури вцепилась ей в ладонь.
– Нина! Ногти!!!
– Ой! – спохватилась уже и подруга. – Ань, прости пожалуйста!
– Бог простит, – процедила Аня, растирая царапины. – Эреш? Что скажешь?
– Завтра можно забирать. Где-то в это же время.
– А делать с ней что?
– Ничего. Поставить рядом с дверью. Есть там ниша?
– Снаружи, внутри?
– Неважно. И так, и этак можно. Если снаружи – может отсечь врага на подходе. Если внутри – не пытайтесь тащить человека, которому станет плохо, к себе и помогать. Хуже будет.
Нина улыбнулась так, что Аня поняла – потащит. И хлопотать будет от всей души. Ох, кому-то достанется!
С другой стороны, пирамидка – это краш-тест. Не прошли? Значит, будет морда всмятку. Все просто. Не затаи зла, не получишь оборотку.
– Завтра, в это же время?
– Да.
– Спасибо! Обязательно приду!
Нина унеслась быстрее лани. Аня посмотрела на пирамидку…
– Ее трогать можно?
– Да. Но она может и от тебя подпитаться.
– А если недолго?
– Тогда не страшно.
Аня коснулась пальцами холодного хрусталя. Вот сейчас он не вызывал ужаса, как тогда, в квартире…
Желания прикоснуться тоже не было, но и отвращения женщина не чувствовала.
– Я не враг Нине.
– Поэтому держишь ее невозбранно. А была бы ты врагом…
Нежная улыбка василиска не оставляла сомнений в судьбе несчастного врага. И Ане тоже никого жалко не было.
Тебя посодют? А ты не воруй! Классика, однако!
– Завтра отдаем пирамидку, а послезавтра едем смотреть дом?
– Да.
А под пирамидкой лежал совершенно белый и чистый пластырь. И следов крови на нем не осталось.
* * *
Нина приехала в назначенное время. И почти вцепилась в морион.
– Спасибо!
– Да пока не за что…
– Ань, ты не понимаешь. Он такой…
– Он должен стоять у входа, – жестко напомнил Эреш. – Не в спальне.
Нина смутилась.
– Ну… да. Я сделаю. Обещаю.
– Вот и ладно, – согласился василиск.
– Сколько я должна?
– После первого эффекта оплатишь, – отмахнулась Аня. – По льготному тарифу… Эреш, сколько у нас пирамидка стоила?
– Эта? Тысячи две, кажется…
– С тебя – три.
Цены Нина отлично знала.
– Так дешево?
– Хорошо. Еще банку ежевичного варенья.
Ежевика на даче у Нины не росла. Там водился непонятного происхождения гибрид, названия которого не знал никто, в том числе и сама Нина, симпатичный и колючий, со здоровущей ягодой. И варенье из него было потрясающе вкусным.
Нина рассмеялась.
– Хоть три, если подействует.
Потерлась щекой о пирамидку – и удрала.
– Ей… нравится? – удивилась Аня.
– Да. Ей уютно. Это ее защита, если хочешь.
– Кажется, поняла. И ей хочется быть защищенной?
– А кому не хочется?
Аня вздохнула.
Кому-кому…
Да всем хочется, чтобы тебя берегли, хранили и защищали от любого врага! Пусть даже твой защитник – пирамидка.
– Поеду я. На сеанс пора…
– Я с тобой, ладно?
– Поехали.
Аня не обратила внимания, что перед уходом Эреш прикоснулся к двери, и на ней изнутри вспыхнули какие-то символы, похожие на двух змей, перевившихся в косу и заглотивших хвосты друг друга.
Защитник от чужого?
Для своего дома, пусть даже временного, Эреш провел ритуал в первую очередь. И привязал не на кровь. Просто любой, кто войдет без приглашения… Уж не обессудьте.
* * *
Телефон зазвонил, когда Аня ехала обратно. Звонила Нина. Пришлось съехать на обочину и припарковаться, потому что из трубки несся восторженный визг.
– Аня, милая!!! Я тебя люблю!!! Я Эреша люблю!!! Вы самые-самые!!! Я вас обожаю!!! ЫЫЫЫЫЫЫ!!!
Минут через десять сплошных восторгов Аня добилась и подробностей.
Нина сдержала слово. В прихожей у них был стенной шкаф, там-то, в коробке с туфлями «Prada», которые она любила нежной любовью и надевала лишь на самые значимые события, и нашел себе приют сторож.
А через два часа пришла Сима.
Как обычно, без предупреждения, без звонка…
«Ах, я мимо пробегала, купила вот детям…»
Ага, две копеечных машинки, здравствуй, китайская помойка… Но ладно! Главное в подарке ведь не цена, а внимание? А то, что эта пакость ломается от любого движения, что ребенок может детальку сунуть в рот… что он – дурак, что ли?
Нина в этот раз промолчала, хотя обычно просила Симу не покупать эту гадость, и размахивающая «пропуском» сестричка переступила через порог, готовясь броситься на шею братику.
Шаг.
Второй…
Нина разочаровалась в защитнике, но работать он не перестал. О нет. Ровно на третьем шаге сестричка Сима свалилась в припадке жесточайшей эпилепсии. С пеной, криком… А-а, и головой она об тумбу для обуви так въехала, что на затылке половины скальпа нет. Хорошо, череп не проломила.
Нет, сотрясения мозга нет. Кость не сотрясается.
Алексей пытался оказать помощь сестре, Нина тоже, они ее занесли в спальню…
Пришлось вызвать реанимацию. Срочно погрузили, срочно повезли…
Сима пришла в себя в машине, показатели улучшились скачкообразно, врачи почесали тыковки и поставили диагноз: гипертонический криз. Но на всякий случай надо бы и щитовидку проверить…
В ближайшее время сестричке будет не до них, точно.
– Аня, так – каждый раз?
– Нет, – вздохнул Эреш. – Защита соразмерна проявленному злу.
– Кому-то может повезти больше…
– А кому-то меньше. Нина, ведь предупреждали тебя! Не тащи ее в дом…
– Не я тащила. А мужа я останавливать не стану, – пропела счастливая женщина и отключилась.
– Защитник, – пожал плечами Эреш. – Сторож.
Аня кивнула.
– Хоть себе такого делай… Слушай, а почему не сработало на сестру? Ты же заговаривал на кровь детей Нины, они родственники…
– Дальние. Что такое семья?
– Мм…
– Муж, жена, дети. Родители мужа, родители жены. Все. Остальные не засчитываются.
– То есть на свекровь не подействует?
– Или подействует слабее. Предупреди подругу.
Аня кивнула и отбила сообщение. Нина ответила почти сразу: «Даже если останется одна свекровь… да пусть ее! Одна саранчуха лучше, чем кулига! И вообще я вас люблю».
Аня поняла, что ближайшие две недели Нину можно не трогать. Пока она не проверит (не угробит?) всех псевдородных, она не готова к диалогу, и Аня махнула рукой.
Домой…
Чего Аня не ожидала увидеть, так это два тела на пороге своей квартиры и участкового над ними.
– Что тут происходит?
* * *
– Ань, добрый вечер, – поздоровался Петр Викторович. – Посмотри, тебе эти два гаврика знакомы?
Аня честно посмотрела.
Гавриков она видела в первый раз. И могла сразу классифицировать их как людей закононепослушных и неблагонадежных.
Татуировки – раз. Неприметный вид – два. Отмычки на коврике и поцарапанная дверь – три. Сволочи, их бы красить заставить!
– Это что и откуда?
– Соседке спасибо скажи.
Аня с ужасом покосилась на Революцию, которая присутствовала в полном объеме.
– За что?
– Она меня вызвала.
– Спасибо, конечно. А что тут происходит?
На площадку ввалились врачи, и начался концерт.
* * *
Около часа ночи Аня зашла домой и, не раздеваясь, рухнула на кровать.
Сил не было вообще.
– Экспериментатор, твою змею, – обругала она василиска и провалилась в сон.
Эреш, как более выносливый, ухмыльнулся и принялся стаскивать с подруги кроссовки и джинсы. Пусть хоть поспит нормально.
Но формы, конечно…
Роскошная женщина.
И кто это белье придумал? Эреш видел в Интернете уже и не такое, но на Ане оно так смотрелось… наверное, потому, что наполнение было свое, родное и естественное. А не отлакированно-рекламное. Просто руки тянулись…
* * *
Несчастные грабители.
Как оказалось, продавщица из ювелирного магазина им постукивала. За что и поплатится как соучастница.
Если кто-то приходил, покупал что-то дорогое, много…
Участковый поглядел на воров, на Аню…
И не стал расспрашивать, откуда деньги. Накопила, наверное… Или клад нашла. Это уж она потом сообразит, не под протокол.
Отследили их из ювелирного магазина, отметили квартиру, понаблюдали, выбрали время, когда никого дома не было, и полезли.
На свою голову.
Открыли дверь, сделали ровно один шаг внутрь. Этого хватило защите Эреша, чтобы активизироваться.
Первого свалило сердечным приступом еще в прихожей, да так удачно, что половиной тела он оказался в общем коридоре. Может, потому и не помер.
Второй оказался покрепче и сделал еще один шаг. Ухватить что-то ценное, а потом и уносить ноги.
После чего, узрев сплошной ковер из змей, которые с интересом смотрели на бедолагу (иллюзия, конечно), с воплем сиганул обратно в прихожую.
Ага, в хрущевке.
Эти дома не предназначены для кенгурячьих прыжков. В принципе.
Несчастный зацепился о дверной косяк, споткнулся о своего напарника – и неудачно вписался лбом в стену. После чего и рухнул навзничь.
Революция же, по привычке подглядывающая за соседями (это выйти она боялась, но подсмотреть-то нет!), увидела данную картину и вызвала полицию.
Змей, конечно, в Аниной квартире никто не обнаружил. Ни одной.
Не обнаружили и галлюциногенов и наркотиков в крови воришек.
Каков же вывод?
А чего тут выводить? Тут психиатров приглашать надо!
Аня поняла, чьи это штучки, ей ли не понять, но…
Является ли магия превышением допустимой самообороны? Это ведь не пистолет, который в любом случае убивает, это – равновесие. Какой меркой меряешь, той и отмерено будет… Сколько ты зла принес, столько и скушать придется…
Не нравится?
Уж простите, василискам тоже ворье не нравится. Если они не человекоядные.
* * *
Проснулась Аня поздно. И то по уважительной причине – Нина позвонила на домашний телефон.
– Анечка, милая, я тебе с утра на сотовый звоню, и никак! С тобой все в порядке?
– Да.
– А с Эрешем?
– Тоже.
– А…
– Нас вчера ограбить попытались. То есть обокрасть… до часу ночи в полиции разбирались.
– Как?!
Выслушав, как именно, Нина задумалась.
– Хочешь, прокурору позвоню? Области? Мы с ним знакомы…
– Да ни к чему. Ты же помнишь, что у тебя с Симой было?
– Да!
Судя по тону, помнилось, регулярно вспоминалось и искренне жалелось об отсутствии видео – пересматривать в минуты отдыха.
– Думаешь, свой дом Эреш не защитит?
– Поняла… Анечка, можно я подъеду, деньги привезу?
– Конечно. В любое время.
– Сейчас?
– Приезжай…
И Аня поплелась в ванную комнату, бросая гневные взгляды на довольного жизнью и собой василиска. Омлет он делает… гад! И свежий, как та роза…
Твою змею, где справедливость?
* * *
Нина прилетела, когда Аня только вылезала из ванны.
Повисла на шее у Эреша и крепко его расцеловала. Но только в щеки. Потом так же обняла Аню.
– Ребята… я для вас – все! Вот что хотите сделаю!
– Еще кому-то досталось?
– ДА!!!
Как оказалось, Сима из больницы начала звонить всем родственникам. И к Леше с Ниной пришел разбираться дядя Юлий. Большой семейный авторитет…
До кухни авторитет не дошел. По своей же вине…
Квартира у ребят была стандартной планировки. Прихожая, из нее коридор и из коридора четыре двери. С одной стороны кухня и комната, с другой – две комнаты. В конце коридора – санузел и кладовка.
Гостей принимали на кухне, благо та была большой.
Так вот, дядя Юлий (что вы, я не Цезарь, но я стараюсь) сделал шаг в коридор.
И, видимо, недостаточно высоко поднял ногу, потому что запнулся о порог, потерял равновесие, замахал руками, зацепился хваталками за плащ, висевший на вешалке, сорвал его вместе с вешалкой, а дергал-то на себя, а падал вперед…
Дядю приложило по голове металлической кованой дурищей, которую втроем вешали. Нина обожала такие вещи и крепила их на совесть. Муж сам крепил…
Ладно, не по голове, в основном по спине. Но в больницу его отвезли с диагнозом, который ненаучно звучал так: «ушиб задней части дядюшки».
Теперь Нина готова была за Аню с Эрешем в огонь и в воду. Оставалось только придерживать родственничков, чтобы не все сразу перекалечились, а то ведь подозрительно…
– Хранителя подпитывать не забывай, – посоветовал Эреш.
– Как? Чем?
– Доставай его иногда. Поглаживай, можешь парой капель крови поделиться, если будет.
– Свежей?
– Да нет, любая сойдет. Хоть на пластыре, как ты принесла. Подложишь вечером под пирамидку, с утра остатки выкинешь.
– А это не опасно?
– Нет. Это хранитель. Вы для него – свои, ты подкрепляешь это кровью. Вам он вреда не причинит, а вот тому, кто со злом придет…
– Любому?
Эреш развел руками.
– Обратная сторона, знаешь ли. Это не собака, на цепь не посадишь. Так что, если тебе данный конкретный завистник нужен живым, принимай его вне дома.
Нина кивнула.
– Это несложно. Я гостей не очень люблю… Буду рестораны снимать, выкручусь. СПАСИБО, ребята! Такое спасибо… Хотите, я рекламу в газете дам? Или на телевидении организую?
Аня покачала головой. Это они с Эрешем обговорили.
– Нина, не надо. Можешь камерно советовать, если что, но не на широкую общественность, ладно? Нам только налоговой не хватало… и Эреш здесь ненадолго, ему скоро домой уезжать.
Нина кивнула.
– Это – да. Ладно, так и поступим. Всем говорить не буду, но советовать вас стану обязательно. Эреш, а это… только охрана? Или ты еще чем-то занимаешься?
– Занимаюсь.
– А чем именно? Чтобы я знала?
Эреш пожал плечами.
– Лечить не возьмусь. Не мое.
– Найти пропавшего?
– Не знаю. Если только по крови или волосу… и то не факт.
– Чистить места, – подсказала Аня. – Есть такие… с плохой аурой.
– Защищать. Это я поняла.
– Мстить, – спокойно добавил Эреш. – Но только за заслуженное.
– Это как?
– Это опять через кровь, по принципу отката. По закону весов.
– Подробнее? – не поняла Нина.
Аня сообразила, в чем суть, и растолковала быстрее.
– Нина, если человек реально причинил тебе зло и ты хочешь отомстить, – тогда можно. Ему ровно столько же и отольется. Смерть за смерть, кровь за кровь.
– А если обида мнимая?
– Вот тут может прилететь «обиженному». Чтобы не возводил напраслину на честного человека. Или не воображал о себе слишком много, а то всякое бывает в нашей жизни.
– Ясненько. Ладно, клиентов я осторожно поищу. Спасибо вам, ребята! Громадное спасибо!
На этом животрепещущем моменте и явился Паша.
– Ань, привет!
Аня залпом выпила кофе.
– Привет. Что, едем?
– Да.
– Куда? – заинтересовалась Нина.
И узнав, что на чистку дома, сложила ручки и состроила «кошачьи глазки».
– Возьми меня с собой, Иван-царевич! Я тебе пригожусь.
Аня только вздохнула. А потом прищурилась.
– Нин… а ведь у тебя джип?
– Ага! Тундрик!
«Тойота Тундра» была одной из симпатий и радостей женщины. Нина ее обожала, кормила высокосортным топливом и гоняла на обследования каждые полгода. Нравились ей такие машины…
Большие и брутальные.
При этом сама Нина была на голову ниже своей «тойоты», но любить себе не запретишь…
– А если…
Намек Нина поняла сразу.
– Поехали. Отвезу.
На таких условиях смирился даже Паша.
* * *
Нехороший дом был примерно в тридцати километрах от города, в живописном местечке под названием Зеленая Гать. И выглядел он… живописно.
Представьте!
Забор из красного кирпича, высокий, с коваными воротами. Они открываются – и ты попадаешь в дикий сосновый лес. Едешь, и замечаешь, что лес-то окультуренный.
Не растут у нас голубые ели. И можжевельник какой-то подозрительно элегантный, и рябина очень к месту, и калина…
А потом впереди вырастает и сам дом.
Этакое деревянное кружево в стиле Архангельской области, и смотрится он совершенно очаровательно. Баня, сарай… все сделано из дерева. И совершенно забываешь, что есть кирпичный забор.
И беседка деревянная и резная, и скамейки, и качели, и детский уголок…
Виноградные грозди, диковинные птицы, цветы, завитки, которые, казалось, являются продолжением самого дерева…
– Чье это?
– Нашего бывшего губернатора, – фыркнула Нина. – Ты не знала?
– А он мне сдался?
– М-да… Прости. Не сообразила.
– Нин, да ладно. Ты расскажи.
История была та же. Дом строил для себя бывший губернатор, с которым произошла загадочная история.
Однажды у него пропала дочь. А потом губернатор запил и быстро скатился с теплого местечка. Но ему сочувствовали. Потерять ребенка…
Врагу такого не пожелаешь.
В итоге бедняга спился и сейчас где-то лечился, а его жена продавала имущество, чтобы хватило на санатории и лечение.
В том числе и этот дом… Не продавался он никак.
– А цену снижать не пробовали? – фыркнула Нина.
– У тебя машина дороже стоит, чем он просит, – припечатал Паша.
– Всерьез?
– Вполне.
Нина потерла руки.
– Тогда…
– Двадцать процентов от суммы лично мне – и я договорюсь, – тут же прищурился Паша.
Нина посчитала выгоду и кивнула.
– Согласна. Но… а что не так с домом?
– Сам бы знать хотел. Плохо тут, неуютно…
– Может, и узнаем. Эреш?
Василиск уже вылез из машины и стоял на дорожке.
– Пойдем посмотрим…
Аня первой пошла за ним, за Аней потянулись и Паша с Ниной, прикидывающие сумму выкупа.
* * *
В доме было… промозгло.
Не сыро, не холодно, а вот такое, осенне-гадкое состояние, когда солнышко светит, а тебя до костей прохватывает.
Неприятно.
Аня поежилась, обхватила себя руками за плечи…
– Что это?
Эреш фыркнул.
– Покойник.
– Что?
– Когда убили, а душа не ушла. И просит мести. Как это у вас называется?
Аня помотала головой. Не ее это специализация, ты про позвонки спроси. Нина оказалась более подкованной.
– Неупокоенный дух?
– И мстительный к тому же. Кошмары насылает, убить пытается, дети плачут, животные воют…
Паша кивал на каждом слове, глядя на Эреша, как на бога.
– Да. А…
– Ага.
– И что с этим надо делать?
– Покойника похоронить, душу отпустить, дом обойти и очистить. Все.
Нина поежилась.
– А кого тут убили?
– Не знаю. Сейчас призову дух – посмотрим.
– А поаккуратнее это сделать можно? – Аня интересовалась с чисто практической точки зрения. – Чтобы нас не задело?
Мысль была признана стоящей. Эреш даже по лбу себя хлопнул.
– Болван! Сейчас…
Мелок они купили в самом обычном киоске. Аккурат после того, как Эреш покусился на святое – на Анину косметику. На карандаш для глаз. Ланкомовский!
Гад!
Косметику Аня отстояла, но мелки и карандаши купить пришлось.
Сейчас Эреш сдвинул покомпактнее всех троих зрителей и принялся обводить корявым кругом, попутно рисуя в нем какие-то значки.
– Не орать, не разговаривать, через черту не переступать. Вы невидимы, пока это выполнено. Лучше даже не двигаться.
Аня прикинула свои шансы, достала платок и закусила его. Потом протянула одну руку Паше, вторую Нине.
Друзья посмотрели на нее, подумали… и последовали ее примеру. Анин экстрасенс, ей виднее, что и как. И убедиться оба уже успели, что фирма веников не вяжет.
Фирма делает гробы – по заказу, для конкретного клиента.
Эреш осмотрел конструкцию и довольно кивнул. Так-то надежнее…
Замкнул круг, еще раз оглядел его и повернулся спиной.
А потом развел руки.
* * *
Как же тяжко колдовать в этом мире.
Пока нащупаешь леи, пока к ним подключишься… как дохлого червяка дергать.
Но – надо.
А потому василиск зашипел, призывая…
Да, таковы изначально змеи.
Воины. Защитники. И – змеи. Существа, живущие в двух мирах. Некромантия для них не раздел магии, а свойство крови. Не я такой, судьба такая…
Сейчас Эреш почти не напрягался.
Нет, дома он вообще бы просто позвал, парой слов, и призрак пришел бы. Там слова имеют силу. А здесь ее надо вкладывать специально. Здесь надо постараться…
Эреш звал, не рассчитывая на скорый результат, но вызов получился мгновенно. Призраку тоже хотелось поделиться с людьми. Пожаловаться или подпитаться… иногда это одно и то же, дай лишь волю.
Перед ним замаячило белесое облачко, которое медленно оформлялось в девичью фигурку. Симпатичную, стройную, с длинными волосами…
Она была красива даже призраком, а уж какой она была при жизни…
Эреш догадывался. И сейчас уже понял, с кем столкнулся. В его мире таких называют ассахеш, призрак неотомщенный. Но – в его мире. А здесь…
А-а, какая разница, принцип тот же.
Эреш медленно развел руки.
– По моему слову – поговори со мной!
– О чем?
Призрак говорила так, как говорила когда-то живая девушка. Весело, звонко, чисто… и чудовищно неуместно звучал этот голосок в нежилом доме. Из уст призрака…
– Как ты умерла?
– Меня убил отец.
– Лжешь! – Эреш усилил давление на призрака. Призрачные ноги обвили темные кольца, словно громадная змея свернулась вокруг девушки, свилась, удерживая… У живого кости бы хрустнули от этой хватки.
Лицо девушки исказилось, она дернулась вправо, влево, поняла, что все бесполезно, – и смирилась.
– Он не убивал меня своими руками, но все равно виновен. Он хотел меня как женщину… Я не знала, что мать меня прижила от любовника, он сказал!
– Когда решил тебя взять?
– Да!
– Ничтожество. И что сделала ты?
– Я закричала, выбежала из комнаты и увидела мать. Она все знала, знала!!!
– Ты побежала от них?
– Я была в длинной рубашке, мне нравились такие. Выбежала на лестницу, зацепилась за нее и упала. И умерла.
– Куда они дели твое тело?
Призрак запрокинул голову и рассмеялся. Горько, тоскливо.
– Под полом! Я – под полом!
– Где?
– Тут несколько подвалов, один в гостиной. Прямо под тобой!
– Ты в нем?
– Они меня туда уложили. И землицей засыпали, ручек запачкать не побрезговали. НЕНАВИЖУ!!!
Эреш и плечами не пожал.
– Хочешь мести?
– ДА!!!
– Я могу отпустить тебя. И ты найдешь своих врагов.
– ДА! Сделай это!!! Пожалуйста!!!
Страшно было смотреть, как призрак пытается упасть на колени.
Эреш поднял руку.
– Ты понимаешь последствия?
– Какие?
– Ты можешь просто уйти сейчас. И отправишься на перерождение. Змей любит чистые души. Ты была убита, ты никого не убила, тебе даруют новую жизнь. В хорошем гнезде…
– Или?
– Я дам тебе возможность отомстить. Но тогда ты можешь замарать себя. И тебе будет… хуже. Понимаешь?
– Что может быть хуже этого?
Призрак обвел вокруг себя рукой, но Эреш не принял горечи, сквозившей в словах девушки, и продолжил объяснять, медленно и обстоятельно.
– Когда ты освободишься, у тебя будет мало сил. Понимаешь? Их хватит на возмездие, а не на месть. Не сможешь удержать равновесие, возьмешь лишнего – и развеешься навсегда. И твоя душа уйдет из мира без возможности вернуться.
Аня едва не вскрикнула.
Твою змею, Эреш ведь не знает, что такое христианство! Не знает про ад, чистилище и прочее ля-ля. Он излагает девочке свою версию! А она?
Она… соглашалась.
– Я. Хочу. Мести.
Так это правда? Про перерождение?
– Ты сможешь соразмерить? – давил голосом василиск.
Призрак задумался. Наверное, на минуту.
– Я… попробую.
– Тогда пока – уходи.
– Почему?
– Мне нужно достать твое тело. Это будут делать другие люди, не пугай их.
– Не буду.
– А я возьму прядь волос и сегодня ночью или завтра освобожу тебя. Поняла?
– Да, господин.
– Не называй меня так. Я тебе не хозяин.
– Ты даришь мне свободу. Это больше.
– Нет. Я дарую тебе право выбора. А уж как ты им распорядишься…
Призрачная девушка кивнула.
– Меня звали Ириной. Только позови меня, некромант, и я приду. Мгновенно.
– Я запомню. А теперь уйди и не возвращайся, пока я не позову. До ночи…
Призрак заколебался и начал медленно исчезать.
Эреш дождался, пока она полностью развеется, отпустил леи и только тогда повернулся к людям за своей спиной.
Какие же у них были глаза…
У Паши – бешеные. У Нины – странные. Словно она видела перед собой… нечто сверхъестественное. У Ани… злые.
Она первой выплюнула платок на пол, и Эреш увидел, что жгут она почти перекусила пополам.
– Мразь!
– Я?
– Губернатор! Сукин кот!!!
Аня злилась и не собиралась этого скрывать.
– И мамаша у девчонки гадина, – поддержала Нина. – Паш… я передумала. Ни за что этот дом не куплю. Уж прости.
Павел погладил женщину по руке. Без малейшего подтекста, просто они только что вместе пережили потрясение. И ему хотелось дотронуться до кого-то живого, теплого…
– Не за что, Нина. Я понимаю…
– Твари.
– А делать-то теперь что? – поинтересовалась Аня.
Паша покачал головой.
– Мы сейчас уедем отсюда. Потом я возьму у друга собаку и приеду вновь. И вызову ментов. Скажу, что собака в гостиной с ума сходит… Где именно?
– Прямо здесь.
Эреш указал на квадрат пола. Сдвинул ковер, и стало видно, что паркет здесь… перебирали?
Скорее, укладывали сверху. На другой.
Зачем?
Чтобы скрыть подвал.
Паша поежился.
– Вот ведь… и сделал же кто-то…
– Мало ли продажных шкур? – Аня только фыркнула.
– Много. Но неприятно.
– Мог и сам губернатор положить. Если у мужика руки из нужного места растут, сейчас ведь продают все, что хочешь. И такие наборы «собери сам» для взрослых – тоже. И обращаться ни к кому не понадобилось… но запьешь тут.
– Мне нужна прядь волос Ирины, – Эреш прищелкнул пальцами, возвращая себе внимание.
– Я договорюсь в морге, – Нина выдохнула. – Труп отвезут туда наверняка, а там у меня есть знакомые.
– Сегодня?
– Да.
– Я пообещал девочке. Не стоит обманывать мертвых, – пояснил Эреш.
В этом все были солидарны.
Вышли из дома, который уже не казался таким очаровательным, погрузились в машину и удрали. Со всей допустимой ПДД скоростью.
На душе у людей было гадко.
У василиска?
Нет, у него не было. Во-первых, он от людей и ждал гадостей. Во-вторых, и не такого наслушался, когда приобретал опыт. Можно родиться с даром некромантии, но нельзя стать некромантом без обучения. Будь ты хоть трижды василиск…
Так что…
Это у людей первый призрак. А у него – второй десяток. И ничего нового тут нет. Люди…
