Несмотря на то что по телевидению и в интернете эта тема иногда поднимается, за рамками обсуждения остается много вопросов, ответы на которые были бы полезны не только девочкам-подросткам, впервые переживающим подобный опыт, но и более взрослым женщинам, уверенным, что уж они-то знают о месячных все.

Лично я была бы не против, чтобы о некоторых вещах, которые стали мне известны после многолетних поисков и сомнений, кто-нибудь рассказал мне заранее.

У вас месячные могут протекать совсем не так, как у вашей матери, подружек, соседок или кого угодно еще. Нет никаких причин впадать в панику из-за того, что они длятся больше или меньше, приходят с большей или меньшей регулярностью, сопровождаются более или менее болезненными ощущениями, бывают обильными или скудными, ярко-красными или темными, – иначе говоря, ваши месячные характерны только для вас. Если мы добавим, что на протяжении жизни все связанные с ними параметры заметно меняются, вы поймете, что сравнивать себя с кем бы то ни было – просто бессмысленно.

Если вас, несмотря ни на что, это беспокоит, не стесняйтесь подробно расспросить своего врача. Вы имеете полное право знать, что происходит с вашим организмом, и получить ответы на все свои вопросы.

Вопреки широко распространенному заблуждению, активно поддерживаемому рекламой, менструальные выделения не имеют дурного запаха. Кровь действительно чуть-чуть пахнет, но надо очень постараться, чтобы ее унюхать. Вонь появляется (мы не говорим о случаях патологии; кстати, это одна из причин, по которым следует внимательно наблюдать за своими менструальными выделениями) при окислении крови, когда она приходит в соприкосновение с воздухом и реагирует с некоторыми химическими элементами, содержащимися в тампонах и прокладках. Если долго не менять прокладку, можно испытать определенный обонятельный шок: стоит снять трусы, как в нос шибает довольно сильным запахом, не имеющим ничего общего с ароматом роз.

Зато окружающие вряд ли способны уловить этот неприятный запах – если только вы не пригласите их обнюхать вам промежность, что маловероятно, во всяком случае в период месячных.

Позволю себе напомнить: у вагины есть собственный запах. Есть запах и у выделений. Это абсолютно нормально, и в этом нет ничего ужасного. Но даже если вы его ощущаете, это не значит, что от вас за милю несет смрадом. Но вот если запах неожиданно становится очень сильным и очень неприятным, обязательно запишитесь на прием к гинекологу: возможно, у вас нелады со здоровьем, например инфекция или грибок.

Эту тему обычно обходят молчанием (люди не очень-то склонны обсуждать свои фекалии), но попробуйте затронуть ее в разговоре с «заинтересованными» собеседницами, и вы увидите, как они дружно закивают вам в ответ: месячные напрямую связаны с очищением кишечника. Это подтвердит вам каждое человеческое существо, обладающее функционирующей маткой. Менструальные спазмы не только причиняют физическую боль – они стимулируют сокращение стенок кишечника, что в первые дни месячных может приводить к довольно сильному поносу. Трудно выразить словами «возвышенные» мысли, которые одолевают тебя, когда сидишь в туалете и с ужасом ощущаешь, как твой организм исторгает из себя бурные потоки всяких субстанций разной степени омерзительности. В эти минуты благословляешь судьбу, позволившую тебе родиться в веке, когда в каждом доме есть канализация, а в каждой квартире – душ с горячей водой.

Гораздо реже, но все же случается, что месячные сопровождаются запором – еще одно «приятное» дополнение к стандартному набору связанных с этим явлением удовольствий.

Наконец, самым «везучим» выпадает шанс получить и понос, и запор – в порядке очередности.

Раз уж мы заговорили о кишечнике, наберемся смелости и затронем еще один аспект упомянутой выше деликатной проблемы: все те же менструальные спазмы воздействуют на кишечник, в результате чего в нем начинается ускоренное газообразование. Мы слышим громкое бурчание в животе, но одними звуковыми эффектами дело, конечно, не ограничивается. Газы рвутся наружу, а вместе с ними из матки толчками выходит кровь, иногда в значительных количествах. Это полезно иметь в виду: если чувствуете, что живот распирает от газов, на всякий случай смените прокладку.

Первые месячные часто проходят совсем не так, как об этом рассказывают в популярных изданиях. Вы ожидаете потоков алой крови, но однажды утром обнаруживаете на белье пятна, очень близко напоминающие материю, которой младенцы пачкают пеленки. Такое может повторяться на протяжении нескольких месяцев, и некоторые девочки искренне верят, что у них нет месячных – настолько выделения не похожи на кровь. Но это она и есть.

Мы часто говорим об испачканном во время месячных белье и не поддающихся стирке пятнах на джинсах, но мало кто обращает внимание на неприятности, связанные с посещением туалета. Кровь, смешанная с мочой, производит устрашающее впечатление, в первую очередь на неподготовленных персон: им кажется, что количество потерянной крови огромно, и они всерьез опасаются за свою жизнь. Особенно пугающим может выглядеть первое утреннее посещение туалета: после того как вы всю ночь провели в горизонтальном положении, а потом встали, скопившаяся кровь действительно устремляется наружу, и ее выходит довольно много.

Паниковать не следует – это нормально. Зато имеет смысл внимательно присмотреться к своим выделениям, чтобы убедиться в отсутствии возможных отклонений. Если вы пользуетесь гигиеническими средствами защиты, помните, что они меняют внешний вид и запах менструальных выделений, и утро – лучшее время для того, чтобы определить, как они выглядят на самом деле.

Кстати, возьмите за правило осмотреть после себя унитаз, сиденье и пол вокруг унитаза, особенно если пользуетесь туалетом не дома, а в гостях. Проверьте, что нигде не оставили капель – такое вполне может случиться. Подумайте о тех, кто зайдет в туалет после вас, – вряд ли им будет приятно созерцать там следы жизнедеятельности вашего организма.

Возвращаясь к внешнему виду выделений, отметим, что следить (не впадая в панику) необходимо не только за их цветом и количеством, но и за их консистенцией. Менструальная кровь не похожа на кровь из раны, потому что в ней содержатся мелкие фрагменты тканей, отделившихся от стенок матки. Поэтому не исключено, что вы обнаружите в крови некие «сгустки», которые в зависимости от индивидуальных особенностей организма могут быть большего или меньшего размера. Их размер может также меняться от цикла к циклу.

Поначалу смотреть на эти комковатые слизистые образования, оседающие на прокладке или на дне унитаза, немного странно, но в конце концов вы к ним привыкнете. Мне за свою жизнь пришлось несколько раз наблюдать, как из меня выходит нечто напоминающее вишневый джем. Честно говоря, в первый раз я сильно растерялась, но, поскольку ничего страшного потом не произошло, перестала об этом беспокоиться. Перестанете и вы.

Вы никогда, НИКОГДА и НИКОМУ не должны позволять пользоваться вашими месячными как предлогом для осуждения ваших эмоций, особенно негативных. Слишком многие люди, слыша в свой адрес неприятные вещи, испытывают искушение объяснить это тем, что у говорящей пресловутые «критические дни». С другой стороны, многие женщины в те же самые «критические дни» сознательно подавляют в себе эмоции, лишь бы избежать обвинения в склонности к истерике. И то и другое неправильно. Чувствительность во время месячных действительно обостряется, это чистая правда, но из этого не следует, что вы не имеете права испытывать те или иные чувства.

Бывает, что нам не хочется делать вид, что все идет прекрасно, или нас задевает чье-то замечание – такое может случиться когда угодно, как в «критические дни», так и во все остальные. Так с какой стати мы должны внушать себе, что нас обманывают собственные чувства? Из-за месячных? Ну да, в этот период наш эмоциональный настрой немного меняется, но не настолько, чтобы отказывать себе в праве злиться, расстраиваться и огорчаться по поводу вещей, которые нас действительно злят, расстраивают и огорчают. Мы не обязаны скрывать свои чувства от окружающих – этого требует элементарное самоуважение. Если это кому-то не нравится, это его дело. Что можно ответить тем, кто спешит списать ваше недовольство на месячные? В зависимости от того, с кем вы разговариваете и как много времени готовы ему посвятить, либо просто послать его подальше, либо терпеливо объяснить, что его трактовка вашего поведения оскорбительна.

Если вы решите пользоваться тампонами, полезно помнить об одной их особенности (лично я была бы счастлива, если бы меня в свое время об этом предупредили), а именно: тампон может неожиданно выскочить. Я не хочу сказать, что он вылетит из вас торпедой, сметая все на своем пути, мало того, вряд ли он выйдет весь целиком, но он может значительно продвинуться к выходу из вагины, хотя вы его об этом не просили.

Поэтому важно соблюдать два правила:

• Менять тампоны как можно чаще;

• Вставлять тампон достаточно глубоко (продвигая пальцем, пока не перестанете его чувствовать; тампоны так и задуманы, так что не бойтесь перестараться).

Если нарушить одно из этих правил, сработает сила земного притяжения, и, стоит вам слишком громко чихнуть, наполненный тампон начнет двигаться вниз. У меня однажды был случай, когда тампон просто вывалился наружу, когда я села на унитаз. Хорошо, что с собой был запасной, иначе не представляю, что бы я стала делать! Короче говоря, всегда носите с собой запасной тампон.

Если вы пользуетесь прокладками и у вас обильные менструации, вас поджидает еще одна неприятность, особенно в жаркое время года, – скопление избыточного количества влаги между ягодицами.

Наличие прокладки приводит к тому, что промежность «не дышит»; как следствие, усиливается потоотделение. Если при этом вы еще теряете много крови, то вскоре у вас возникает отвратительное ощущение, что вы сидите в луже. Выход здесь один – немедленная смена прокладки.

Носите с собой упаковку влажных салфеток для ухода за младенцами: в особо тяжелых случаях они вас буквально спасут. К счастью, настоящей катастрофы легко избежать – достаточно проявить минимум бдительности.

В случае очень обильной менструации, особенно в первые день-два месячных, нередко бывает так: ты выходишь из душа и с ужасом видишь, что оставляешь за собой на полу розовые капли. Иногда еще чувствуешь, как что-то течет по ногам, – не самое сладостное ощущение.

Я нашла средство борьбы с этой неприятностью, которым готова с вами поделиться. Прежде чем вставать под душ, приготовьте чистые трусы с прикрепленной прокладкой и надевайте их сразу, как только выключите воду. Разумеется, перед теми, кто пользуется тампонами или менструальными чашами, подобная проблема не стоит: принимать душ можно, не извлекая то или другое.

Даже с возрастом, когда, казалось бы, мы избавились от подростковых комплексов, многие из нас по-прежнему стесняются покупать в супермаркете средства личной гигиены для менструации. Тем, кто сомневается, я повторю, возможно, в сотый или тысячный раз то, что они неоднократно слышали от других: окружающим глубоко безразличны ваши покупки. Никто не станет коситься на вас с неодобрением, если вы положите на ленту перед кассой упаковку прокладок или тампонов.

Вам нечего стыдиться! Не надо краснеть и прятать прокладки под грудой ненужных вам товаров в надежде, что их никто не заметит. Вы же не можете сделать так, чтобы у вас не было месячных! Эти гигиенические средства вам необходимы, вот и покупайте их, не забивая себе голову всякой ерундой. Кстати сказать, мужчина, покупающий прокладки для жены или любимой девушки, тоже не должен этого стыдиться: помочь близкому человеку – святое дело, и никакие глупые предрассудки не должны этому помешать.

У вас болезненные менструации? Не исключено, что родственницы и знакомые в один голос уверяют вас, что это нормально. Так вот, они ошибаются. Никакая боль при естественном физиологическом процессе не должна быть нормой. Посоветуйтесь с врачом и постарайтесь найти способ облегчить себе жизнь в эти дни (спорт, йога, горячая ванна, грелка, потягивание, смена пищевого режима, травяные настои и т. д.). Если болезненные симптомы не исчезают и становятся по-настоящему мучительными, попросите врача назначить вам обследование – вдруг у вас какая-то патология? Боли при месячных не делают вас неполноценным членом общества, но отнестись к ним следует со всей серьезностью.

Кроме того, вы не обязаны скрывать, что вам плохо. Мы привыкли слышать, как люди жалуются на головную боль, на прострел в спине, на тошноту и недомогание после переедания, так почему же мы должны молча страдать, когда чувствуем себя так, словно нам перепиливают матку электрическим лобзиком? Пожаловаться на плохое самочувствие – не грех, это приносит облегчение, а заодно напоминает непосвященным, что месячные – это не веселый пикник на лужайке. У меня иногда бывают такие боли, что я вою в подушку, и мне плевать, есть в этот момент в моем доме посторонние или нет. Короче говоря, я давно бросила манеру терпеть боль молча, и все мои знакомые к этому привыкли. Хорошо бы еще, чтобы я перестала в этом смысле быть белой вороной.