Глава 57
Харпер

Рэн мчится через двор, когда появляется Лилит. Его скрежещущий крик эхом отражается от стен замка.

Лилит встает рядом со мной.

– Нет, нет, принц Рэн, – тихо говорит она. – Мне бы не хотелось навредить такому милому созданию.

Монстр резко тормозит перед нами, угрожающе вытягивая сверкающую шею. Он щелкает клыками прямо перед лицом колдуньи.

– Убей ее, – бросаю я Рэну. – Мне все равно, если она меня убьет. Просто убей ее.

Чудовище рычит, и от этого низкого злобного рычания у меня все внутри сжимается. Тем не менее Рэн не нападает.

– А вот ему не все равно, убью я тебя или нет, – с восторгом провозглашает Лилит. – Далеко не все равно, я бы сказала.

– Я сказала, что люблю его, – срываюсь я. – Я поцеловала его. Я рисковала жизнью ради него. Что тебе еще нужно, чтобы снять проклятие?

– Ты рисковала жизнью ради Эмберфолла, а не ради него, – вздыхает Лилит. – Если бы ты его любила, то проклятие было бы снято. От моих действий ничего не зависит. Это ты должна что-то сделать или же чего-то не сделать в зависимости от обстоятельств. Настоящая любовь заключается не в романтике. Настоящей любви нужна жертва. Готовность поставить жизнь другого превыше своей.

– Тогда Грей должен был снять проклятие, – говорю я. – Он это делал из раза в раз.

– Грей был связан клятвой. Разве не так, командор?

Грей стоит рядом со мной, не шевелясь и не произнося ни слова.

– Знаете ли вы, что я навестила Карис Люран? Ей нужно было знать, что вы сделали с ее солдатами. – Лилит надувает губы. – Она была очень расстроена. Мне удалось ее немного утешить и выяснить много интересного о последнем короле Эмберфолла.

Рэн снова рычит.

– А, да. – Лилит проводит пальцем вниз по морде Рэна, и тот дергается назад. Страшно смотреть на то, как чудовище вроде него пугается. – Так много интересного. Оказывается, все это время я искала не того принца, но ты будешь мне более полезен в этом обличии.

– Оставь его в покое, – я закипаю от гнева. – Что тебе нужно?

– Наш дорогой принц знает, что мне нужно. Он может подчиниться, или же я тебя уничтожу. Мне даже не нужен поводок. – Колдунья протягивает руку, чтобы дотронуться до моего лица.

Мое лицо охватывает пламенем. Я оказываюсь на коленях, хватаясь здоровой рукой за щеку. Я кричу от боли и не понимаю, что произошло.

Крови нет. Лилит не повредила кожу.

Рэн рычит, но отступает назад. Он согласен на ее условия.

– Нет, – прошу я. – Пожалуйста, Рэн, не надо.

Должен быть другой выход из ситуации.

Может быть, я и помогла победить солдат Силь Шеллоу, но это Рэн объединил людей, собрал армию. Он здесь правит, а не я.

Лилит делает шаг по направлению к Рэну, но он отшатывается от нее, как побитая собака.

– Подумай о том, чего мы сможем достичь.

– Хватит! – восклицает Грей.

Командор стоит с мечом наготове, но пока ничего не предпринимает.

Лилит улыбается и поворачивается к нему:

– Ты не можешь убить меня, командор, ты же знаешь. – Колдунья подступает к нему на шаг, и Грей пятится, держа перед собой меч.

Улыбка Лилит становится шире.

– Я ведь могу использовать девчонку и против тебя тоже.

Мысли лихорадочно крутятся в моей голове.

– Нет, Грей. Нет. Убей меня. Сделай это. Не позволяй ей здесь командовать.

Дыхание командора учащается, но он ничего не говорит. Он бросает взгляд на Рэна, затем переводит его обратно на Лилит.

– Давай! – кричу я на него. – Ты сказал, что я могу взять любое твое оружие. Возьми нож, и покончим с этим!

Грей не слушает.

Лилит поворачивается ко мне. Впервые за все время с ее лица исчезает насмешка.

– Что же в тебе такого, что побуждает такую преданность? – Она поднимает руку, и я, спотыкаясь, отступаю назад. – Правда, Харпер, для меня это загадка и, честно говоря, еще и источник раздражения. Ты же бесполезная, никчемная маленькая…

– Возьмите меня вместо него, – заявляет Грей.

Лилит умолкает и переводит взгляд на командора.

– Я больше не связан клятвой и никому не принадлежу.

– Нет, – молю я, осознавая, на что он собирается пойти. – Нет, Грей. Нет…

Грей продолжает говорить так, словно меня здесь нет.

– Принц стал могучим существом, но вам придется полагаться на его привязанность к Харпер, которая определенно ослабнет со временем. В один прекрасный день он обернется против вас.

– А ты нет?

– Я даю слово, и я его держу, – отвечает Грей. – Как и вы, разве не так?

Чудовище снова рычит. Грей не смотрит на него.

– Я простой человек, но я могу пойти туда, куда не сможет отправиться зверь. Я могу следовать приказам, вести за вас переговоры.

– Я нахожу твое предложение весьма заманчивым, командор. Я также считаю, что ты не совсем понимаешь, на что идешь.

Грей делает вдох.

– Я считаю, что понимаю.

Он встает на колени и кладет меч на ладони поперек вытянутых рук, преподнося его Лилит.

– Нет! – протестую я. – Нет, Грей! Ты не можешь! – Я бросаюсь вперед, чтобы остановить его, но Лилит хватает меня за косу, наматывает ее на кулак и отдергивает назад.

Рэн снова рычит.

Грей ничего не говорит.

Лилит смеется.

– Великий командор Грей стоит на коленях у моих ног. Они оба знают, что я все еще могу тебя убить, девчонка. Я пока еще не приняла его предложение.

Меч все еще твердо и непоколебимо лежит на руках у Грея.

– Так вы согласны?

– Согласна. – Лилит поднимает его оружие и отпускает мои волосы.

Спотыкаясь, я отступаю назад.

Рэн ревет, становясь на дыбы и с силой опуская лапы на землю.

Лилит разворачивается с мечом в руке.

– Раз у меня есть он, то мне больше не нужен ты. – Она шагает вперед, готовая вонзить меч в бок Рэна, прямо под его крыло.

«Крылья – это его уязвимое место», – сказал Грей однажды.

Я не думаю, а просто прыгаю в сторону Лилит, прямо на меч. Не знаю, что я делаю, но я не стану смотреть, как его убивают.

У меня нет ни брони, ни оружия. Меч Грея остр, как бритва. Лезвие пронзает мою кожу как миллион стеклянных осколков. Я падаю, но и Лилит падает вместе со мной. В том месте, где наша кожа соприкасается, мое тело начинает гореть.

Рев Рэна переходит в визг, который длится целую вечность.

Грей стаскивает с меня Лилит и бросает ее на землю. В его руке зажат кинжал.

Трясущейся рукой колдунья тянется, чтобы схватить командора за горло.

– Ты поклялся.

– Вовсе нет. – Грей вонзает кинжал ей в грудь.

По руке Лилит, прижатой к шее Грея, течет кровь. Командор стонет от боли, но налегает на лезвие, вгоняя его глубже.

Тело колдуньи дергается.

– Ты не можешь… убить меня…

– Я не могу убить тебя здесь, но я могу убить тебя…

Они исчезают.

Я остаюсь лежать на земле, хватая ртом воздух. Боль в моем боку просто невообразимая и всепоглощающая.

Время идет. Час. Год. Секунда. Вечность.

К моему лицу прикасается рука. На щеках я чувствую чье-то теплое дыхание.

До того как я теряю сознание, я слышу, как мужской голос произносит:

– Харпер. Ох, Харпер, что же ты наделала?