Глава 6

Пока мы ехали куда-нибудь нормально перекусить, меня не покидало ощущение усталости. Прямо вот не только моральной, но и физической. Суперресторан, в котором мечтают побывать едва ли не все в нашем городе, вызвал у меня приступ тошноты. В прямом смысле слова. Меня вырвало в туалете! Пришлось задуматься о том, что пора нормально поесть и вообще восстановить режим питания. Работа работой, а организм мне новый никто не предоставит.

Выползая из кабинки, я слышала, как хлопнула дверь, но не заметила, кто именно выходил. И это кольнуло неприятным предчувствием. Мало ли кто мог стать свидетелем случившегося казуса? А вдруг Джаннет? При последней мысли стало немного стыдно. Совсем чуть-чуть, чисто для порядка.

Благо после происшествия долго нам в ресторане задерживаться не пришлось. Бастик, кажется, почувствовал мое настроение и поспешил сбежать от проклятий подальше.

В любом случае теперь мне хотелось только одного: впиться зубами в бургер с сочной котлетой и маринованными огурцами, а потом запить все это жутко вредной колой. Я благодарно улыбнулась сидящему рядом жениху и, откинув голову на спинку сиденья, прикрыла глаза. В салоне его машины приятно пахло, а из колонки доносилась ненавязчивая мелодия. Почти рай на земле. В этот момент незапланированного единения с собой вспомнился взгляд Джаннет. Холодный, злой и не предвещающий ничего хорошего. Она хотела моего жениха и не гнушалась унижать меня – единственное препятствие на ее пути. Ко мне не раз приходили подобные девицы, требовали приворожить, открыть глаза понравившемуся им мужчине, увести из семьи их избранников. Я знала эту категорию – собственницы, которых препятствия лишь раззадоривают.

Но и я никогда не была слабым звеном и, несмотря на достаточно молодой возраст, смотрела на мир сквозь призму цинизма, а он на меня в ответ с легкой иронией. У нас договор не относиться друг к другу серьезно, только вот Джаннет, зараза, портит мне всю карму, нарушая баланс и гармонию в душе. До зуда в ладошках хотелось поставить дамочку на место…

От дальнейших мыслей отвлек мимолетный шум – между нами с Себастьяном и водителем появилась звукоизолирующая перегородка, после чего жених спросил, со скучающим видом продолжая рыться в телефоне:

– Тебе плохо?

– Ты мне? – парировала я, удивленно открывая глаза и вскидывая брови.

– Нет, погоди, я говорю с духом покойного дедушки, – поднимая на меня чуть искрящийся в сумраке салона взгляд, ответил Себастьян.

– О, тогда не смею мешать. Я знаю, как важно подобное общение.

Жених молчал, явно не собираясь продолжать наш шутливый диалог и ожидая правильного ответа от меня.

– С чего ты взял, что мне плохо? – закатив глаза, я уселась поудобнее.

– А это не так?

– Нет.

– Выглядишь неважно, – серьезно пояснил Бастик. – Не знай я тебя эту пару дней, решил бы, что ты ревела в туалете, ревнуя меня к Джаннет.

Не удержавшись, я громко фыркнула:

– Что-что, а ревность мне не оплачивали, поэтому не жди ее от меня!

– Это хорошо, – не стал лгать Себастьян. – А то я хотел напомнить тебе значение фразы «деловые отношения».

– Представляю, что ты там себе напридумывал, – хохотнула я. – Безумно влюбленная девушка скрывает свои чувства, прячась за маской безразличия. Только учти, что бы ты там не решил, чек я уже обналичила и деньги потратила. Кольцо могу вернуть хоть сейчас.

– Сдаюсь, – он выставил вперед ладони. – Но перестраховаться был обязан.

– Всегда пожалуйста, – милостиво разрешила я, и в этот момент желудок снова громко заурчал.

– Когда ты ела последний раз? – нахмурился Себастьян.

– Недавно, кажется. Работы много, – честно ответила я. – Похоже, ты принес мне удачу, и народу стало приходить в два раза больше обычного.

– А ты не можешь никому отказать, потому что жаждешь помочь всем и каждому… облегчить кошельки, – понимающе кивнул Себастьян.

– Именно так, – не стала отрицать истину я.

– Тогда поступим так, – он сделал театральную паузу, и мне сразу показалось это нехорошим знаком. – Ты отменишь сеансы на следующую пару дней – первое. И мы поедем на уик-энд – второе.

– С чего бы это?

– Я заплатил тебе немаленькую сумму, которая с лихвой покроет пару дней работы, – безапелляционно заявил женишок, глядя на меня в упор. – Мне нужна здоровая невеста, готовая составить компанию для прогулок, походов в рестораны или поездок к моим родителям. Если ты вдруг начнешь падать в голодные обмороки или загремишь в больницу с истощением, то сильно меня подставишь. Отработаем спектакль, и можешь дальше не спать, не есть и сближаться с умертвиями даже по внешним показателям. Что скажешь?

– Скажу, что ты мне не нравишься. Вот совсем.

– Врешь, – он заломил одну бровь и добавил наигранно-низким, сексуальным голосом: – Я всем нравлюсь, детка.

– Я предпочту хороший бургер твоему поцелую, – пожав плечами, честно ответила я.

Настала его очередь возводить глаза к потолку:

– Легко отказываться от того, чего ни разу не пробовала. Но если дело дойдет, то за добавкой прибежишь.

– Звучит многообещающе, – с огромной долей скепсиса в голосе проговорила я. – Ну а пока исполни хоть одно обещание – накорми девушку, Бастик.

Мы как раз остановились у небольшой забегаловки, куда я и сама частенько захаживала. Глянув в окно, я с уважением добавила:

– Надо присмотреться к Маркусу, он знает толк в местах, где можно вкусно и недорого поесть. А еще молчит почти все время. Золотой мужик.

– Только когда я тебя отпущу, – погрозил указательным пальцем Себастьян, опуская перегородку. Водитель в это время оглянулся, диким взором наткнулся на мою приветливую улыбку и, быстро отведя взгляд на распятие, сообщил:

– Приехали.

– И только по его желанию! – вдруг добавил Себастьян, задумчиво глядя на Маркуса.

– Это уж как пойдет, – развела руками я, открыв дверь машины и тем самым поставив точку в нашем диалоге.

В кафе было многолюдно, но, к счастью, нам не пришлось ждать свободного столика. Усевшись с Бастиком почти у самого выхода, мы сообщили заказ подъехавшей на роликах официантке и стали со скучающим видом коротать время «до еды». Я собиралась уткнуться в телефон, но у него закончился заряд. Тогда пришлось сложить руки на груди и смотреть на окружающих с деланым безразличием.

– Спорим, тот толстяк не женат? – вдруг сказал Бастик, чуть пригибаясь ко мне над столом. – Вон тот, за третьим столиком от кассы. У него рубаха вся мятая и волосы сальные. Такого нормальная жена из дома не выпустила бы, пока он в порядок себя не приведет.

– Женат, – чуть ухмыльнувшись, постановила я. – А волосы быстро пачкаются из-за плохого обмена веществ. Он здесь ест едва ли не каждый вечер, совершенно не думая о диете.

– Вот! – Бастик вскинул палец, словно теорему доказал. – Потому и ест, что дома никто не ждет и не готовит ему.

– Ждут, – снова не согласилась я. – И жена, и трое детей. Он всегда набирает еще и с собой всякой всячины, сообщая, что это для семьи.

– Хрень! – с непоколебимой рожей опроверг мои доводы жених. – Если я, покупая еды в пять раз больше нормы, скажу, что это для жены и детей, сразу делай вывод – скоро я не влезу в двери такого кафе.

– Думаешь, ты разгадал его? – улыбнулась я. – Ты – толкователь человеческих душ?

– Стопроцентно, – Бастик довольно откинулся на спинку стула. – Не было бы у меня своего бизнеса, мог бы стать твоим партнером.

В этот момент мимо проходил обсуждаемый нами объект. Увидев меня, он остановился, засмеялся и подошел, радостно приветствуя нас взмахом руки.

– Доброго вечера, леди Моргана. Давно не виделись.

– Здравствуйте, Руперт, – чуть склонила голову я. – Как Лори? Дети?

– Прекрасно! Совершила ритуал на убывающую луну, как вы и советовали, и теперь стала спать спокойно по ночам.

– Прекрасно, Руперт. Передавай ей привет.

– Обязательно! – просиял мужик. – Сейчас вот вкусненького ей и детям возьму и передам. Вы – наше спасение.

– Я всего лишь проводник между этим миром и тем, – скромно сообщила восторженному мужу одной из клиенток. – Если проблема начнет возвращаться – вы всегда знаете, где меня найти. Визитку сохранили?

– Да-да, Лори ее с документами хранит, чтобы не потерять, не дай бог! До свидания, приятного вам аппетита.

– Благодарю, Руперт.

Он ушел к кассе закупаться, а я встретилась с хитро поблескивающим взглядом Бастика.

– Что? – пожав плечами, прокомментировала произошедшее: – Не бывать тебе моим партнером. Хорошо, когда каждый на своем месте.

– Знаешь, даже спорить с тобой не хочу, – отозвался Бастик, растягивая губы в неожиданно притягательной улыбке. – Иногда проиграть приятнее, чем выиграть. Редко, но вот случается же.

Я не смогла сдержаться и тоже улыбнулась, чувствуя, что впервые за долгое время подолгу общаюсь с одним и тем же мужчиной, и он меня совершенно не напрягает и не раздражает, а даже, напротив, вызывает интерес. Дружеский, разумеется.

Когда принесли наш заказ, я с интересом смотрела на жениха, при этом жадно откусывая большущий кусок бургера. Мне отчего-то казалось, что есть здесь он не станет. Вопрос был только в том, как он откажется: вежливо изобразив недомогание или прямо сказав, что брезгует? Однако Бастик, увидев картошку и некий ролл с морепродуктами, позабыл про меня и предался поеданию гадостей с неменьшим удовольствием. При этом он иногда приговаривал, что это очень вкусно, и спрашивал, почему я не ем, ведь была же голодной.

А я шокированно пережевывала, все больше восхищаясь собеседником. Надо же, красавчик, не зануда, не заносчив, умен и сообразителен, саркастичен чуток и богат… Да, Джаннет и всех остальных его поклонниц можно было понять. Хотя вряд ли им что-то обломится, судя по тому, как он борется за свою свободу.

В общем, Бастик мне попался что надо, и я даже благосклонно решила, что не стану спорить с ним по поводу поездки в гости к его друзьям. И ему помогу, и Джаннет нос утру – разве это не прекрасно?

Мы покидали кафе сытыми и счастливыми. Даже мелкий моросящий дождик не заставил ускорить шаг и броситься к припаркованному неподалеку автомобилю.

– Обожаю такую погоду, – задрав голову к небу, сообщила я фиктивному жениху. – Напоминает детство, когда можно было беззаботно бегать под дождем по лужам, хватая губами капли дождя, и не думать ни о каких проблемах. Взросление все-таки сильно портит карму.

Бастик, стоящий рядом, рассмеялся и, неожиданно взяв меня за руку, повел к машине.

– На такую погоду хорошо смотреть из окна, когда находишься в тепле и не можешь заболеть, – прочитал он нотацию с серьезным видом, но голос при этом был слишком довольный, почти мурчащий.

– Вот. О чем я и говорю, – бубнила, следуя за Бастиком. – Взросление все портит. Теперь мы боимся опоздать, заболеть, испачкаться…

– И пропустить уик-энд в загородном доме Джона, – закивал жених, открывая передо мной двери авто.

– И это тоже, – подтвердила я.

– Так мы поедем? – усевшись рядом и закрывая двери, Бастик повернулся ко мне.

– Разве я что-то решаю? – спросила, почему-то чувствуя легкую нервозность. Словно его ответ был важен.

– Разумеется, – серьезно ответил жених. – Скажешь нет, так тому и быть.

Не знаю, лгал ли он, предоставляя мне право выбора, или говорил правду, но хотелось верить во второе. Это по-партнерски!

– Едем, – улыбнулась я. – В конце концов, нельзя игнорировать тех, кто так жаждет нашего общества. К тому же у меня еще много визиток и свободного времени.

Бастик какое-то время смотрел на меня молча, не шевелясь. Только глаза поблескивали в сумраке салона авто. В какой-то момент мне уже стало неловко от этой странной паузы, но тут вдруг он повернулся к Маркусу и проговорил:

– Поехали. Отвезем Марго домой. – И, бегло глянув в мою сторону, добавил: – Я рад, что ты согласилась. Мы чудесно проведем время.

Ну, насчет чудесно он явно преувеличивал, но повеселиться за счет Джаннет я собиралась однозначно.