Глава 4

Весь следующий день прошел в предвкушении.

В последний раз я так ждал вечера еще в юности, накануне свидания, на котором, судя по всему, мне должен был обломиться секс с первой красоткой универа.

Сейчас секса, конечно, впереди не маячило, но я всей душой предвкушал полное моральное удовлетворение!

Так что я нетерпеливо жал на кнопку звонка у двери в квартиру моей «невестушки» и воображал, чем же удивит гадалка.

Двери распахнулись, и на пороге появилась… леди Моргана, друидка в шестом поколении и так далее. Но в этот раз даже я впечатлился, потому как выглядела Маргоша реально ведьма ведьмой!

Длинный балахон с кроваво-алыми рунами на подоле и рукавах, а красная юбка, мелькающая в разрезах бархатной накидки, лишь усугубляла эффект. Завершающими штрихами образа стала прическа «гнездо» на голове и неизменный макияж в стиле «умертвие на прогулке», где единственный ярким акцентом была помада.

Заглянув в желто-зеленые глаза девушки с вертикальным зрачком линз, я окончательно понял, что с невестой мне дико, просто невообразимо повезло!

– Здравствуй, дорогой, – проворковало это диво дивное.

Надеюсь, что у мамы нет проблем с сердцем. Потому что после знакомства с Морганой они вполне могут появиться.

Даже не верилось, что это чудовище на самом деле зовут дурацким именем Сисси.

– Здравствуй, любовь моя, – в том же тоне ответил я и протянул руку, принимая в ладонь тонкие пальцы с длиннющими и, конечно же, красными, хищно загнутыми ногтями.

Путь до особняка родителей занял полчаса. Все это время я копался в рабочей почте, отвечал на звонки и… увлеченно рассматривал невесту. Сисси была как картина абстракциониста: каждый раз находишь что-то новое.

В данный момент я залипал на летучую мышь, которая болталась на поясе, и на яркие амулеты на шее.

Прелесть, а не женщина! Поистине кошмарна! Надеюсь, что родители и гости будут в таком же восторге, как и я, но со знаком минус.

И да, я оказался прав!

Машина затормозила во дворе дома, я галантно помог девушке выбраться из салона и повел ее к большим двустворчатым дверям. Нам открыл дворецкий. Мама одно время очень любила все английское, потому выписала нам из туманного Альбиона потомственного слугу, который полностью соответствовал своей профессии. Холоден и невозмутим. Это был первый и единственный раз, когда я увидел, как глаза у Харрисона медленно округлились.

Решил добить:

– Харрисон, доложи родителям, что их сын Себастьян прибыл вместе с невестой!

Челюсть дворецкого натурально отвисла и продолжала свой путь вниз все то время, пока он рассматривал мою избранницу. Я тоже еще раз посмотрел и остался дико доволен увиденным!

Маргоша не растерялась, а мило улыбнулась и загробным голосом выдала:

– Здравствуйте.

После пожелания подобным тоном от женщины, которая выглядит таким жутким образом, – только помирать.

Второй акт Марлезонского балета развернулся в гостиной, куда нас проводил Харрисон. Все зрители были в сборе: мать, отец, супружеская чета Тронс и потрясающий плод их любви по имени Барбара.

Младшая Тронс и правда была незабываема.

Девушка весьма обширных форм с несуразно длинным носом на плоском и даже словно немного вогнутом внутрь лице. С этого самого лица на меня недоумевающе смотрели маленькие глазки.

– Мистер Вильямс-младший с невестой! – величественно объявил нас Харрисон.

Та-дам…

Эта пауза была достойна театральных подмостков! Я практически ждал, что сейчас выпрыгнет из первых рядов легендарный русский Станиславский и заорет: «Верю!»

– Себастьян? – растерянно нарушила гробовое молчание Барбара таким тоном, словно мы пять лет в браке, а я в супружескую койку притащил сразу двух любовниц, на которых она меня и застала.

– Сын! – прогрохотал отец, заботливо придерживая за руку маму, которая демонстративно обмякла в кресле.

– Отец? – безукоризненно вежливо ответил я и, обратившись к матери, галантно спросил: – Матушка, вам душно? Воды, льда или, быть может, валерьянки накапать?

Тронсы сидели на дальнем диванчике, обнимая дочь и с возмущением глядя на меня, отец обмахивал свою жену-симулянтку газетой, а я наслаждался всеобщим хаосом.

Завершающий аккорд в него внесла моя дорогая невеста!

В этот момент солнце как раз зашло за тучи, погрузив комнату в полумрак, а Маргоша воздела обе руки к потолку и глухо протянула:

– Вижу… Я ВИЖУ!

Сие откровение ожидаемо не осталось без внимания.

– Позвольте представить – моя невеста, – я счел паузу подходящей для знакомства. – Леди Моргана. Ведьма в шестом поколении, друидка, хиромантка и мастер по проклятиям. Люблю безумно. Так что ты видишь, солнышко мое кровавое?

Еще одна громкая, почти звенящая пауза, но Станиславский все еще в окопе. А жаль!

Ведьма в шестом поколении меня не разочаровала:

– Что Мать Тьма благословляет наш с тобой союз! – она рявкнула так, что все подпрыгнули, а после скромно сложила ручки и уже тихо добавила: – Прости, милый, ты же знаешь, что, когда через меня говорят высшие сущности, я не могу это контролировать.

– Знаю, сокровище, – ласково кивнул я, мысленно ставя галочку на тему того, чтобы докинуть «сущностям» еще пару сотен баксов за сообразительность.

Я приобнял девушку за плечи и развернулся к родственникам и их гостям, демонстративно сияя радушием.

– Вроде бы нас звали на ужин. Голоден как волк!

– Мой зверь, – промурлыкала Маргоша, проведя коготками по предплечью.

Умница, просто умница. Играет все так, как надо, и даже сверх того.

Мать, к ее чести, довольно быстро пришла в себя и пригласила нас за стол. Какое-то время царило настороженное, тяжелое молчание, пока его легко и непринужденно не нарушила моя невестушка, невоспитанно ткнув пальцем в старшую Тронс и спросив:

– А вы знаете, что на вас порча?

– Порча? – вскинулась женщина, с опаской глядя на ведьму, которая бесстрашно орудовала вилкой и ножом.

– Ага, – кивнула Марго, отправляя в рот кусочек бекона. – Причем сильная такая! Заговор был на слабость, нервозность и моральный упадок. Ничего такого не ощущали в последнее время?

Тишина за столом из настороженной медленно, но верно превращалась в заинтересованную.

– Ощущала, – вдруг призналась миссис Тронс. – А это точно порча? Я грешила на магнитные бури…

– Магнитные бури и вспышки на Солнце лишь последствия недовольства высших сущностей! – одухотворенно поведала нам Сисси, деловито распиливая уже куриную грудку с грибами. – Одну из них и привлек ваш враг для того, чтобы навредить! Это однозначно была женщина… молодая, красивая, и ею двигали зависть и ревность!

Миссис Тронс, сузив глаза, посмотрела на супруга, и мне стало его чисто по-человечески жалко! Дело в том, что Барбара пошла в матушку, а сам-то мужик был ничего так! Потому наличие любовницы не удивляло.

– И что же теперь делать?!

– Я оставлю вам свою визитку, – многозначительно ответила Сисси, а после перевела свой демонический взгляд на Барбару. – А с вами, девушка, все слегка сложнее…

– Я не верю в эту эзотерическую ерунду, – резко оборвала мою невестушку младшая Тронс, но ее эпично подставила собственная мать, спросив:

– А что вы видите, Моргана?

– Одержимость сущностью. – Маргоша многозначительно щелкнула алым когтем по граненому бокалу и выдала очередную гадость: – К вам присосалась демоница Фута-куси-онна и теперь постоянно нашептывает на ухо, что голодна… Вы ведь часто встаете ночью к холодильнику, не так ли? И едите, даже если кажется, что недавно насытились? И не можете удержаться от сладкого, несмотря на силу воли, которая у вас просто колоссальная!

Я едва не заржал в голос! Невероятных усилий стоило удержать невозмутимо-сочувственное выражение лица.

– Ну… может быть, – неуверенно промямлила Барбара, неосознанно проводя рукой по пухлому животу.

– Точно, – весомо ответила моя ведьма. – Не переживайте, я могу вам помочь. Возьмете потом визитку у матери.

Ужин плавно завершился. Тронсы организованно отбыли из усадьбы, а отец, повинуясь злому матушкиному взгляду, предложил дорогой будущей невестке составить компанию за чаем.

– Сынок, удели мне несколько минут, – слишком уж мягким и ласковым голосом попросила мать.

После такого вступления обычно начинались сцены под названием «головомойка обыкновенная». Методы у матери всегда были одни и те же: начинала она с того, что я ее разочаровал, и заканчивала предложением выходов из данной ситуации.

Ненавижу манипуляции.

Матушка торопливо закрыла дверь кабинета, куда меня затащила, и, обернувшись, зашипела разъяренной коброй.

– Ты кого притащил в мой дом?!

– Невесту, – спокойно ответил я, складывая руки на груди и прислоняясь бедром к дивану. – Ты же так просила! Видишь, я, как образцовый сын, исполнил твою мечту.

– Я хотела увидеть девушку, которая станет твоей женой, а не какую-то дешевую актриску! В каком погорелом театре ты откопал эту бездарность?!

– Обижаешь, мам. Это не актриса, я в самом деле встретил любовь всей жизни. И никто не виноват, что у нее такая специфическая профессия.

Кто бы знал, каких усилий мне стоило говорить серьезно и весомо, не срываясь на комедийный пафос… Во мне, очевидно, как и в Сисси, погиб гениальный актер. Но его предсмертные конвульсии еще успевали сыграть мне на пользу.

– Себастьян, я ни за что не поверю, что ты действительно влюбился в эту… эту женщину!

– Почему? – чисто информации ради полюбопытствовал я.

– Пределом твоих мечтаний всегда являлись длинноногие красотки, – фыркнула в ответ мама. – Так что в чувства к этому пугалу эзотерическому я не поверю, и не старайся!

– А я и стараться не буду, – лениво повел плечами и ехидно добавил: – Надеюсь, уже после нашей с Марго свадьбы и к первому внуку ты смиришься с тем, что в мире не все происходит так, как тебе хочется.

Воцарилась пауза, во время которой маман внимательно наблюдала за выражением моего лица и, очевидно, искала там признаки обмана.

– Это из-за Барбары? – внезапно спросила она. – Тебе не нравится конкретно она? Себастьян, если дело только в этом, то почему бы тебе не взглянуть в сторону Джаннет Ройс? Красивая, умная и способная девушка!

Я мысленно поморщился. При всем моем уважении к Джону, его сестра была способна только к одной области, и это совсем не диалог. Все, что Джаннет хорошо делала ртом, – это минет.

– Нет, она мне не нравится.

– Тогда может… – мать назвала еще несколько имен и фамилий, которые мне ничего не сказали.

Я лишь покачал головой и, сделав шаг вперед, мягко заключил свою хрупкую и невысокую маму в объятия, наклонившись, коснулся ее щеки поцелуем и сообщил:

– Мне не нужна другая женщина, понимаешь? Я уже нашел ту самую.

Ай да я. Ай да молодец.

Нужная доля эмоционального накала в голосе, капля боли и страдания в глазах от недоверия матушки, и она расслабляется в моих руках и начинает улыбаться.

– Ты чудовище, а не сын, мой дорогой.

– Но ты меня все равно любишь. – Еще один галантный поцелуй – уже в руку, и она смеется, вырывая у меня ладонь.

– Люблю оболтуса такого, конечно, люблю. В общем, хорошо… Ты меня уговорил. Я постараюсь принять эту девушку в семью и даже поверю в твои внезапные чувства. – Не успел я возрадоваться, как мама щедро бухнула ложку дегтя в бочку меда: – Привози ее к нам почаще. Например, на ужин через неделю.

– Хорошо, – улыбнулся я, мысленно подсчитывая, сколько нужно будет играть перед родней счастливую пару для того, чтобы они ослабили бдительность.

В целом я считаю, что представление моей «феи Морганы» прошло на высшем уровне. Девушка не разочаровала, на двести процентов оправдав мои ожидания. Так что из дома родителей я выходил довольный дальше некуда.

Одно только расстраивало: сестра Мира сегодняшний ужин проигнорировала, умотав в Нью-Йорк на какую-то премьеру модного фильма. А жаль, такое представление пропустила!