Глава 28. Вы не ждали? А я пришел…
Время тянулось мучительно, просто издевательски долго!
Невыносимое, тревожное ожидание. Извелась вся.
Вставала, нервно измеряла шагами пол и снова садилась на кровать. Вскакивала, подбегала к двери. Напрасно. Заклятие АлваАра работало хорошо: ручка при моем приближении исчезала, а следом и сама дверь становилась неразличимой от стены.
Я, наверное, уже в сотый раз подошла к окну.
Нет, даже на связанных простынях не спуститься – слишком высоко.
Дождаться бы вечера и взмыть драконом!..
– Папирус!
– Его Богдана призвала, чтобы с лешими договориться о местах прокладки нового подземного канала, – проворчал из стены Ипри. – Ты уйти хочешь? АлваАр теперь готов за тебя всем не просто головы, а души вырвать. Напоминаю, я тебя уважаю, ты самый ценный мой друг, но у меня последний шанс реабилитироваться перед принцем, иначе отправят в самый гадкий уголок ада. Да, я сейчас играю на твоем отношении ко мне. Но подумай, так ли важно для тебя выйти из комнаты?
Обреченно посмотрела на хранителя.
– Я не знаю, что с ХилЛмаром!
– С ним все в порядке.
– Откуда тебе-то это известно?! – заорала истерично.
Ипри вышел из стены, приблизился ко мне и посмотрел участливо.
– Если бы с принцем что-то случилось, уже всем стало бы известно. Но в академии тишина. Значит, с ним все нормально.
– Мне бы твою уверенность… – шепнула, давясь вставшим в горле комом.
Вот так помогай темным принцам, а потом изнывай от душевных терзаний. А скажите на милость, почему Богдана до сих пор не вернулась? Или она самолично собралась канал копать? В любом случае Сойку занята и не думает о том, что я здесь извелась вся. Ипри сидит и смотрит на меня огромными демоническими глазами. Что ему до моих чувств?..
А меня буквально трясет от внутреннего напряжения. И предчувствие нехорошее терзает душу. Я своему предчувствию верю. Оно у меня драконье.
Пока я здесь закрыта, там, в кулуарах академии, невесть что происходит. А если канцлер уже проник на территорию? Если вопреки плану АлваАра перехватить Дебора тот пойдет другим путем? Например, проникнет в лекарскую и избавится от ХилЛмара? Или подошлет к нему убийц? А я сижу в своей комнатке и ничего не могу сделать! От тревоги за принца у меня дрожали руки.
Снова подошла к окну, тяжело облокотилась на подоконник.
Солнечный диск медленно поднимался на небосводе, приближался полдень. Голосов в академии слышно не было, никто не ходил под окнами, большая часть учеников разъехалась на каникулы по домам. Кто остался, проводил время в библиотеке или гулял в городе. В огромных аудиториях и кабинетах можно было найти только преподавателей, а на территории – демонов-охранников, курсирующих по периметру.
Я открыла одну створку, набрала полную грудь воздуха, протяжно выдохнула и с грустью посмотрела вниз. Аллейки с ухоженными деревьями и газонами, клумбы с цветами, заросшие плющом беседки, питьевые фонтанчики… На одной из этих дорожек мы с Богданой впервые встретили принцев.
У меня на лице непроизвольно расцвела улыбка.
Кто тогда знал, что мы, так страстно желавшие снять мое драконовское проклятие, чтобы быстрее покинуть этот чужой мир, будем мечтать вернуть мне это проклятие и привяжемся к академии, принцам, к стране темной магии?.. Я уже не хотела скинуть с себя ипостась дракона и даже родной ее ощущала. Правда, ледяная магия вошла во вкус и чуть до смерти не заморозила меня, ее хозяйку, в харчевне на землях северян… Но ведь это исправимо? Вспомнила неподчиненную тьму ХилЛмара. Неужели и меня ждет нечто подобное? Драконья сила слишком велика для земной девочки?..
Вдоволь надышавшись свежим воздухом, я немного прикрыла створку и отступила от окна. В животе заурчало. Только сейчас вспомнила, что последняя пища в моем желудке – это вчерашняя яичница Богданы.
– Ипри, – позвала хранителя, лежавшего на моей кровати и делавшего вид крепко спящего. Монстр театрально широко зевнул, посмотрел на меня вопросительно.
– А при домашнем аресте ни завтрак, ни обед не положен? – строго спросила его.
Монстр моргнул, скользнул к стене и пропал в ней.
– Ипри?
Я подошла и постучала по тому месту, куда ушел мой хранитель.
– Ипри! – позвала еще раз.
Ответа не было. Ну вот, теперь буду сидеть одна, пока он не сообразит, чем накормить свою подопечную. Ведь он за меня отвечает!
С такими мыслями я повернулась и… остолбенела – в проеме открытого окна стоял канцлер.
Лицо его разрезала злобная усмешка. Глаза ненормально блестели. Губы подрагивали.
Он вскинул руку. Стихия послушно нанесла удар. Я успела отпрыгнуть. От неожиданности подвернула ногу, больно приложилась плечом о шкаф и заорала:
– Дебор, вы совсем с ума сошли?!
– Я сказал – ты будешь моей! – хрипло произнес канцлер. – Хочешь ты этого или нет. Я подчиню твоего дракона, уничтожу АлваАра, верну себе источник, и вы все будете у моих ног!
– Фу, у вас слюна с губ свисает! – поморщилась я брезгливо, быстро отползла к стене и уперлась в нее спиной. Сцепила пальцы в замок. Я, конечно, сейчас не дракон, но просто так сдаваться не собираюсь.
Успела себе посочувствовать: «Как же не вовремя я отослала Ипри. И домовой ушел к Богдане. Вот так охрана у меня!..»
– Не пытайся мне противиться, девочка. Вне драконьей ипостаси ты всего лишь стихийница-первокурсница. У тебя нет ни знаний, ни сил противостоять мне!
Он развел руки, между ними заклубилась снежная мгла.
Я сконцентрировалась и мысленно обратилась к своей драконьей стихии, точно зная: наш совместный удар, скорее всего, будет стоить жизни не только канцлеру, но и мне. И сила поднялась, снова прошла ледяными иголочками по венам. Неподчиненная, злая, дикая…
Осталось только врезать ею прямо в озлобленную рожу Жайдари. Этим я не только отстою свою честь, но и спасу принцев.
Уверенно собралась произнести заклятие, но…
Треск двери привлек внимание нас обоих. Я повернулась растерянная, зная, что дверь под охранкой АлваАра, канцлер посмотрел настороженно.
Дверь покрылась льдом, тут же вспыхнула синим пламенем и… расплылась лужицей по полу комнаты.
Не успела я толком удивиться такой связке противоположных по сути магий, как в мою комнату ворвалась ощерившаяся тьма, покрытая ледовой коркой и изрыгающая огонь.
Я ахнула, а пурга в руках Дебора сжалась и осыпалась снежинками на пол.
– Вас нельзя ни на минуту оставить одну! – язвительно произнес вошедший в комнату… ХилЛмар.
Ох, как же я, оказывается, соскучилась по этому самоуверенному и нагловатому голосу! Как, собственно, и по его хозяину – еще бледному, но уже с прежним, насмешливым выражением лица.
– Что с нашей прошлой встречи осталось для вас непонятным, канцлер? – обратился он к опешившему Жайдари. – Я ведь ясно дал понять, что Зения не будет вашей ни при каких обстоятельствах!
– Вы… живы? Нежели демоны воскресили? – скрипнул зубами Дебор и воскликнул: – Плевать! Я убью вас второй раз!
Мой самый чудесный в мире спаситель завораживающе улыбнулся.
– Да, жив, не иначе как вашими молитвами. Я не смог бы покинуть этот мир, зная, что оставил здесь вас. Хотите убить меня? Вперед! Но сразу предупреждаю – вы не сможете этого сделать. Лучше озаботьтесь собственной безопасностью.
Тьма принца хрипло засмеялась. Я первый и, надеюсь, последний раз слышала этот потусторонний смех, от которого волосы встали дыбом, а сердце сбилось с ритма от ужаса.
Канцлер взъярился и направил на принца трясущуюся руку. С его пальцев сорвалась бешено воющая вьюга.
ХилЛмар даже бровью не повел. И удара не отражал. Он стоял, спокойно смотря на снежную круговерть. Потом протянул вперед правую руку, и… языки синего пламени проглотили магию Жайдари, которая тут же осыпалась на пол черными льдинками, и уже через секунду они обратились в пепел.
Лицо канцлера вытянулось. У меня, наверное, тоже.
Дебор, заикаясь, спросил:
– Что это было?
– Стихии, – спокойно пояснил принц. – Огонь, лед, тьма! С какой из них вы предпочитаете вести бой? Или, может, со всеми сразу?
Синее пламя возникло на ладони ХилЛмара, метнулось к канцлеру, окружило его. К Дебору потянулись заиндевевшие черные нити. Канцлер закричал от ужаса, когда они поползли по его ногам, рукам, телу. Он бился и вопил, пока весь не оказался в черном ледяном коконе.
Принц повернулся ко мне:
– Зения, вы знаете, что сидите на полу с открытым ртом?
Я захлопнула челюсть. Моргнула. Поднялась. Всхлипнула. И, хромая, бросилась к ХилЛмару. Повисла у него на шее.
Он растерялся. Пару секунд стоял как пришибленный, а потом порывисто меня обнял.
– Как же вы вовремя пришли… – шепнула, уткнувшись в его шею.
– Я не то чтобы… – начал он внезапно осипшим голосом. – Зения… я хотел у вас… вам… к вам…
Он отстранился. Теперь я могла видеть его лицо. Вот никогда бы не поверила, что принц ХилЛмар может смущаться. И все же… у него от напряжения складки на лбу выступили.
– Я просто шел мимо и вдруг подумал… Вы вправе отказать мне, потому что, знаю, я – не подарок. Но и вы, только не сочтите за нелюбезность, – тоже…
«Хам! Никогда не изменится!» – радостно подумала я.
– Перестаньте ходить вокруг да около, ХилЛмар. Будьте конкретнее! Что вы мямлите?..
Он внимательнее посмотрел на меня, кашлянул.
– Вот! – сунул руку под плащ и вытащил… Сильвер. – Надеюсь, в этот раз ваш ответ будет осознанным.
Я удивленно смотрела на цветок. Он переливался всеми цветами радуги.
С трудом оторвала от растения взгляд и посмотрела на среднего Таллриана.
– Я принимаю ваши ухаживания, принц ХилЛмар.
Взяла цветок из его пальцев.
– Вот и замечательно. Я позже зайду… Мне к брату нужно. Кое-что происходит. Я, как вижу, не в курсе последних событий, разыгравшихся в академии.
Он махнул рукой тьме, свернутой в кокон. Та направилась за ХилЛмаром, утягивая и канцлера.
– Этого я с собой заберу. Нападение на любого члена правительственной семьи считается у нас тяжким преступлением и строго карается. Особенно нападение в составе группы лиц.
Перед выходом принц повернулся и посмотрел на меня так, будто хотел что-то сказать, но кашлянул и, промолчав, покинул комнату.
А я так и осталась стоять, глупо улыбаясь, с Сильвером в руке.
