Глава 38
Осень
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Зак Гарсия приглашает Дре на школьный бал самым неожиданным образом: во время занятий по футболу школьный оркестр начинает играть песню I Wanna Dance with Somebody Уитни Хьюстон, и Зак при помощи огромного постера просит Дре пойти на бал с ним вместе. Пока это самое романтичное приглашение в этом году. И это вовсе не значит, что Зак втрескался в Дре, ничего подобного. Он просто во всем хочет быть лучшим – такая уж у него натура. В моей школе недостаточно просто пригласить кого-то на Королевский бал или выпускной. О нет, все нужно сделать как-то по-особенному. С каждым годом уровень креативности только растет. Никто не хочет делать то, что до него уже делали, и, если ты не пригласил подружку каким-нибудь хитрым образом, создается впечатление, что ты недостаточно старался. Приглашение значит не меньше, чем то, с кем и в чем ты пойдешь на бал. Все из кожи вон лезут, придумывая самые сногсшибательные приглашения, даже если не состоят ни с кем в отношениях. Просто в нашей школе так заведено.
Сет еще не сделал мне приглашение, а ведь до танцев осталось всего две недели. Мы, разумеется, пойдем вместе, но мне так хочется, чтобы он поторопился и пригласил меня. Да так, чтобы затмить даже школьный оркестр.
Однако с момента нашей встречи с Ником Форрестером, в прошлом звездным нападающим в американском футболе и королем школы, теперь пытающимся выехать на воспоминаниях о своих лучших школьных деньках, часть меня больше не заботится обо всей этой ерунде. Я не хочу, чтобы участие или даже победа в конкурсе «Королева школы» стало главным достижением моей жизни. Но все же мне всего этого хочется. Даже притом, что я считаю эти конкурсы глупыми. Но победа нужна не только мне. Она важна для мамы. И для Мики тоже.
До Королевского бала неделя, а Сет все еще не пригласил меня. А еще объявили, кто будет в королевской свите. Двое из этих старшеклассников будут избраны, собственно, королем и королевой. Я вхожу в это число. И Либби. Дре – нет. Она пожимает плечами, показывая, что ей все равно, но я знаю, что ей обидно. В свите оказался и Сет. Мне просто не верится. В какой-то момент меня посещает ужасная мысль, что это шутка. Как это характеризует меня? То, что я считаю, будто популярность моего парня – это не более чем шутка. Вот в чем секрет: я за него не голосовала. Не хотела, чтобы он попал в свиту. Я боюсь, что он станет кем-то другим, кем-то незнакомым, тем, кто мне не нравится. Кем-то не моим.
Наконец, я сама заговариваю с Сетом о бале:
– Так что, мы идем на танцы вместе, да?
Мы едем в моей машине за мороженым. Это первая наша встреча только вдвоем за несколько недель.
– Конечно, – говорит он, не глядя на меня.
– А когда ты собирался меня пригласить? – спрашиваю я, стараясь звучать беззаботно.
– Пригласить? Я не знал, что должен.
– Но… парни всегда приглашают девушек. Даже если они давно встречаются.
– А мы точно с тобой встречаемся? – спрашивает он, отводя глаза.
Желудок делает у меня в животе кувырок.
– В смысле? Конечно, встречаемся.
Он пожимает плечами:
– Круто. С тобой никогда не поймешь.
– Что это значит, Сет?
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, Рейко.
Мне не нравится, каким тоном он теперь произносит мое имя.
– Думаю, мне надо удивляться, что ты не замутила с Ником Форрестером, пока он был в городе, раз уж ты так легко западаешь на парней постарше.
Я поражена:
– Сет, это нечестно!
– Может, и нечестно, но это правда.
– Почему ты так ко мне относишься? Мы больше не встречаемся, даже едва разговариваем, как будто мы вообще не в отношениях.
– Ты же только что сказала, что мы встречаемся.
Сет прикуривает сигарету.
– Не кури в моей машине, – говорю я.
– Думаю, ты найдешь в себе немного душевной доброты, чтобы простить мне хоть этот грешок, – говорит он и выдувает колечко дыма.
