Глава семнадцатая

- Ну это же всё равно игровое золото, какая вам разница? - попытался ещё раз надавить я.

- Артём, - голос старика стал серьёзным, - на самом деле ты прав - никакой, хоть миллиард. Но ещё раз напомню тебе о предельной конспирации не только в реале, но и в Игре. Если ты начнёшь направо и налево разбрасывать золотые, это выйдет за рамки твоего образа, на который клюнули наши, скажем так, противники.

- А как же десять миллионов? Это ведь тоже «за рамками»?

- Не волнуйся, такую сумму залегендировать можно, например, сделаем тебе VIP-контракт с Фармконтролем по обслуживанию индивидуальных клиентов с предоплатой. Мало? В банке Корпорации появится залоговое заявление на твою квартиру с выдачей кредита задним числом, да много чего можно... Ты в этом отношении не волнуйся. Даже в мелочах тебя прикроет не частная лавочка. Мы - государство в государстве. Теперь вот ещё что. Наша с тобой очная встреча - первая и последняя. Теперь у тебя будет куратор, у неё все полномочия, связь только через неё. В игре рядом с тобой то же будет человек, который в курсе всего. Ваш личный чат будет иметь дополнительные контуры защиты и проходить через сервер Бюро. Он единственная ниточка в Игре, которая будет связывать тебя с нами. Учти это. В реале никто не должен знать суть твоего задания. Максимум, кого можешь просветить -деда. Ни дяде Мише, ни любовницам, ни РСБ - Н И К О М У. От госслужб мы тебя прикроем 100%. Даже не задумывайся. Все твои логи и действия в игре - под микроскопом, не обессудь. Если есть вопросы, задавай сейчас. Через десять минут у меня совещание, отдам тебя куратору на съедение, - Билл снова хохотнул.

- Эээ. Ммм... Я не понял. А кто ваш человек в игре?

- А ты не понял ещё? Я думал, она тебе понравилась...

- Вот бл...- вовремя заткнулся я.

- Но, но, она девушка достойная и выдающихся способностей. Так что не обижай. И в обще, она всегда поступает по своей воле, мы даём лишь генеральную линию. И опыт полевого агента у неё не в пример твоему нубовскому...

- Да я без претензий, развели, как кролика... Билл, у меня есть ещё дело одно в Игре, принципиальное.

- Да знаю я, идеалист ты Артём, сгубит тебя это когда-нибудь. Решай своё дело, как хочешь. Только не в ущерб заданию. Средства у тебя есть, только бесполезно. Мажорный этот клан. Ну опустишь ты их пару раз. Ну десять раз. А они поржут над тобой. Экипировку восстановят и ударят по тебе, когда ты этого не ждёшь. Говно оно мстительное...

- Билл, не знаю, как, понимаю безнадёжно, но наказать надо. А как, я придумаю... Потому что оставить это так, без ответки. Вы же знаете, ЧТО для меня Игра.

- Знаю, Артём, знаю. Именно на такого психа, как ты, мы и сделали ставки. Потому, что профессионалы пасуют раз за разом. И интуиция говорит мне, что в этой игре выиграют не преимущества и достижения, а слабости и отступления...

- Ну это про меня!

- Давай, удачи, - и Билл, поднявшись, удалился в открывшуюся с противоположной стороны дверь, забавно шаркая своими «кроликами».

Вот и проконсультировал. Услышанное следовало обдумать. Информация требует взвешивания на весах лжи. А как говаривал один мой киношный коллега: «Все лгут!» Поэтому, двигаемся дальше. А где обещанный куратор? Не успел я допить чашку остывшего чая, как открылась дверь, через которую я входил и вошла Инна. На этот раз выражение её лица было гораздо приветливее, и маска холодной вежливости дала течь.

- Артём Сергеевич, я буду вашим куратором, для предварительного инструктажа и настройки коммуникации вам следует пройти со мной, - и не дожидаясь моего ответа она повернулась и шагнула в коридор. Я немедленно поспешил за ней. Мы прошли пункт досмотра и вернулись в лифтовый холл. Отсюда поднялись наверх, судя по скорости лифта, не менее чем на 20 этажей. Выйдя я сразу окунулся в знакомую атмосферу. Огромное помещение с матовыми секциями, неистребимый запах геля из нейрованн. Здесь реальный мир Бюро соединялся с виртуальный. Мы нырнули в какой-то боковой ход и оказались в отдельной изолированной комнате с тяжёлыми тамбурными дверями, внутренние створки напоминали дверь сейфа.

Инна провела рукой над находившимся тут же столом, и матовая перегородка в углу комнаты просветлела. За ней находилась стандартная нейрованна.

- Раздевайтесь, Артём! - Инна указала на стоящую рядом кушетку.

- Боже, я и не надеялся даже, Инночка, солнышко, - я карикатурно прижал сложенные вместе ладони к груди.

- Респов, придурок, я должна настроить твой интерфейс для связи с агентом и ввести программу контура защиты связи. Делать это можно только в Бюро. Дистанционно буде заметно. А ваш голый зад я буду иметь удовольствие наблюдать, когда мне заблагорассудится, поскольку, как куратору, мне доступно круглосуточное наблюдение за вами.

- Понял, наблюдать любите, - печально вздохнул я и поплёлся за перегородку.

- Респов! Быстро в нейрованну! - я её все-таки достал, эту мисс неприступность.

Настройка заняла минут десять, я коротко глянул сквозь пелену частичного погружения на наш дом у озера. Половинчики вповалку лежали на дощатом полу, укрывшись рыбацкими сетями и прижимаясь друг к другу. Мод спал у выхода полулёжа, упираясь сапогами в просмоленный борт старой лодки. Аватар Эвглены свернулся калачиком на подстилке рядом с моим, стащив всё покрывало на себя. Идиллия.

- Всё, можешь отключаться, - прозвучал голос Инны у меня в ушах.

Уже в душе я решил всё хорошенько обдумать в отношении ответки мажорам. И, кажется мне, я знаю с кем посоветоваться. Уж если этот игрок мне ничего не подскажет. Ну тогда я не знаю. Тупо соберу рейд. Нормальных ребят в Игре достаточно, да и «Уравнители» многим пальцы отдавили. Нет, нутром чую, есть возможность их прищучить. Есть!

Тёплые струи воздуха после душа совсем разморили меня. Да и то, за полночь уже. Инна что-то долго зависла у своего монитора. Потом, кивнув своим мыслям, подняла голову на меня.

- Ты ещё здесь? А, ну да, ещё одна деталь. Она подошла к стенному шкафу, набрала код и достала оттуда пластиковый контейнер. - Вот этот МКИП будешь носить вместо своего, картриджи поменяешь дома. Тебе машину вызвать? Или ты здесь переночуешь. Возможность есть. В соседней комнате всё что нужно. Можешь даже в Игру войти.

- Нет, Инна, спасибо, дома лучше высплюсь. Да и своя нейрованна ближе к телу, - не хотелось мне больше оставаться, неуютно в этой конторе как-то.

- Тогда я тебя провожу.

Путь домой я уже помнил плохо. Сквозь полудрёму, мне показалось, что ехали обратно дольше. В квартиру вползал на остатках морально- волевых. Новым МКИПом решил заняться с утра. А пока спать, спать, спать.

Утро красит нежным светом стены лодочного сарая, потому, что в щели между досками можно просунуть кулак. Озадаченному с вечера, выспаться полностью не удалось. Снился Билл, вернее таракан с головой Билла, за которым я гонялся с ботинком и всё не мог его прибить. А он мерзко хихикал, перебегая из угла в угол и потирал лапками.

Стоп, проснулся я в Игре не сам, разбудили какие-то возгласы и крики, раздававшиеся за стенами нашего ночного прибежища. Спутников, как и никого из половинчиков рядом не было. Ну и мне валяться не пристало. Сегодня будет длинный день. Коротко глянул в интерфейс. Билл не обманул. Вот они - десять миллионов желтяков на моём счету. С почином, Эс!

Выйдя за дверь, я увидел занятную картину. Посреди двора стоял улыбавшийся Иеронимус. Несколько галдящих на перебой хоббитов собрались вокруг Глены и Мода. Эльфийка, сияющая от восторга, гладила и периодически прислонялась щекой к морде жеребца, держа его под уздцы. Модиан сидел верхом на великолепной лошади, внимательно выслушивая что-то от Иеронимуса, свесившись с седла и кивая с понимающим видом. У привязи стояла ещё одна кобыла, которую поил из ведра один из половинчиков. Все лошади были одной масти - гнедые. Ноги животных были прямыми и небольшими. Копыта широкие и эластичные. Узколобые с большими ноздрями и красивыми, выразительными глазами, посмотрев в которые можно было увидеть всю мудрость мира. Они прядали своими массивными ушками, как будто смущаясь такому общему вниманию.

Животные производили по своему виду впечатление способных выполнять любые работы с большой энергичностью и выносливостью. Отлично развитые суставы и явно выражена мускулатура, красивые движения, производительный шаг - всё говорило о высокой ценности лошадей для путешествий.

У каждой было по четыре массивных белых мохнатых «носочка», что протягивались до коленных суставов.

- Доброе утро! - поприветствовал я всех присутствующих, - откуда такое богатство?

- Доброе утро, - ответил за всех Иеронимус, - господин Холиен, вот привели вам лошадок. Нападение то ночью было, больше половины молодняка на дальнем выпасе держали, ночи то уже тёплые. Так и сберегли. Не обижайте, примите. Господин Модест говорил, вы к нам для этого и шли. Это самая малость, что мы можем вам дать.

- Спасибо большое, Иеронимус. От души. Путь у нас не близкий. А лошадок вы нам ценных отдаёте. Я так думаю они и в лесу, и в горах, особенно с поклажей, нам знатным подспорьем будут.

- Правда ваша, господин Холиен. А вы разбираетесь! Я тут вашим спутникам всё обсказал, по уходу, кормёжке. Если всё правильно делать, лошадки вам настоящими помощниками станут.

- Да, Иеронимус, порадовали. Только я вот ещё спросить вас хотел. Вчера неудобно было, да и не к месту. Я смотрю, ребята у вас работящие, куда дальше податься хотите? Деревня разрушена, лошадей тоже куда-то пристроить надо будет. Не всё же вам в лодочном сарае ночевать. А зимой?

- Мммм, господин Холиен, прямо душу рвёте. Верите, всю ночь не спал, всё думал. От лошадей избавляться придётся. Кормить, ухаживать - рук не хватит. Восстанавливать деревню средства нужны немалые. Родственникам весточку послал, кого из детей примут, но их не много. Остальные сироты. Видимо на вырученные деньги придётся в Карагон перебираться, там на службу наниматься, маленьких кормить надо, а тут всё огонь уничтожил, - и половинчик поник седой головой. К нам уже давно подошёл Мод, он стоял за спиной хоббита и слушал, на скулах его вздулись желваки.

- Дорогой мой Иеронимус, вы выполните одну мою просьбу?

- Все что угодно, господин Холиен, все, что смогу...

- Мы сегодня останемся с вами. Вы пока не предпринимайте никаких шагов. Думаю, я знаю, как вам помочь. Ведь это ваша земля, я не ошибаюсь?

- Да, господин Холиен, эта земля принадлежит нашим предкам более пятисот лет, наш клан приобрёл её у совета Светлых эльфов, по договору мы выплачиваем им ежегодную ренту с лугов и озера. За что они должны охранять нас. Но фактически это сложно сделать. До передовых дозоров Великих Домов здесь больше дневного перехода, а держать постоянный гарнизон ни один из домов не рискует. Вы же знаете, после прошлой войны Светлые потеряли много бойцов. Вот и получается, что договор формальный. Но до сих пор мы не жаловались. Такого никогда не было. Мы успешно торговали и с эльфами, и с гномами, и с хумансами. Да что говорить, наши кони у бессмертных на вес золота шли...

- Понятно, понятно, наверное, это вас и подвело... а может и нет. Значит, решено? Один день.

- Хорошо, - растерянно подтвердил Иеронимус.

Я повернулся к Модианну.

- Брат, я вынужден пробыть здесь ещё день, у меня появилось дело чести, думаю, ты не будешь скучать, пока я пообщаюсь с некоторыми бессмертными?

- Разумеется, Эс. Но обещай мне, что возьмёшь меня с собой на охоту, - эльф положил мне правую руку на плечо.

-Ты о чём, Мод, какая охота, я собираюсь заняться коммерцией.

- Конечно, Эс. Но ты меня понял. На охоту за орками - вместе! - и Капитан улыбнулся своей «морозной» улыбкой, и вновь занялся лошадью.

Я подошёл к Эвглене. Она уже заплела своему коню хвост и гриву в косички и вплела в них зелёный шелковый шнур.

- Красиво, - оценил я

- Стильно, подтвердила Ведьма. Я слышала мы остаёмся ещё на день. Какие мысли?

- Скажи, Хельга, твои ребята, ну те, с поляны Мёртвых Дубов. Они как насчёт заработать?

- Ты хочешь нанять их против «Уравнителей»? Так их размажут за минуту с их уровнями. Только деньги зря потратишь, - хмыкнула она

- Я не сказал, что хочу нанять их сражаться с мажорами, мне они нужны в силу специфики их возможностей.

- Кто нужен?

- Друид-порталист и «синий» паладин.

- Герман и Костя, студенты, хорошо, когда нужны?

- Вчера.

- Тогда я пока на выход, они не в Игре, свяжусь в реале.

- И ещё, - я перешёл на внутренний защищённый чат, - они не из твоей команды поклонников кроличьих тапок?

Хельга прыснула в кулачок, но быстро взяла себя в руки:

- Нет, это мой личный резерв.

- Хорошо, работай, я пока свяжусь кое с кем.

Я перешёл в тень. Солнце палило с утра не по-весеннему жарко. Пристроился у поленницы, закрыл глаза и сосредоточился. Открыл внутренний клан-чат Гильдии Наёмников Темнолесья. Так, Вася в игре, а большего пока и не нужно.

Следующим делом занимался с уже в ожидании глубокого удовлетворения.

Вначале зашёл на крафтовый аукцион. Интересовала стоимость сырья для строительства. Цены радовали, с моими финансами по-настоящему ощущаешь себя олигархом в Игре. Затем просмотрел предложения услуг гильдий игроков, специализирующихся на строительстве замков, фортов и сторожевых башен. Тут было уже не так радужно. Казалось цены на услуги предлагали кто во что горазд. Так, а у меня же под рукой теневой торговец. Чего это я в игроков упёрся.

- Мод, - подошёл я к Капитану - у тебя есть связи среди строителей?

- Эс, ты решил отстроить деревню заново? Зачем это тебе, - эльф в упор посмотрел на меня.

- Бессмертные разрушили её, я... мне ...очень стыдно и обидно. Думай как хочешь, но мне будет спокойно, если эти дети продолжат дело своих родителей, а не разбредутся по свету в поисках хлеба насущного. Тем более, что я это могу сделать

- Ты странный бессмертный, Эс, - задумчиво потёр подбородок Капитан. В Карагоне, по соседству с моей лавкой, есть артель гномов, они занимаются ремонтом домов, частенько подряжались восстанавливать городскую стену. У меня с их бригадиром были неплохие отношения. Гномы ведь привередливы, простым инструментом не работают. Вот я и снабжал их.

- Понятно, а ты мог бы их бригадира позвать сюда? Дело в том, что с минуту на минуту прибудет порталист. Можно будет закинуть тебя в Карагон, а потом с бригадиром прибудешь сюда.

- Это серьёзные средства, Эс. У тебя они есть?

- Да, Мод, да.

- Хорошо, тебе решать, только торговаться буду я. А то тебя быстро с голым задом оставят, Рейнджер, - захохотал эльф.

- Вот поэтому я у тебя и прошу совета, Грандмастер, мне одному не справиться, а это дело я не брошу.

-Ладно, ладно, Эс, не обижайся, вон смотри, Глена бежит. Видимо хорошие новости.

Хельга приблизилась быстрым шагом:

- Они согласны, Эскул, я включила их в групповой чат с нами, можешь общаться. Только мне кажется, всё это авантюра. Только время потеряем.

- Поглядим, - я уже сосредоточенно вызвал новых абонентов. Друид - порталист с ником «Георгий Победоносец» и паладин «Константин Карающий»

Не откладывая, вошёл на аукцион. Портальные идолы, камни, статуи, арки - на все вкусы и размеры. Выбрал по наитию идола лесного портала с пропускной способностью до пятидесяти пассажиров или пяти тон веса, сразу заказал эликсиры маны разной ёмкости. Всё с доставкой по месту. Распрощался с полумиллионом золотых. Прозвенели колокольчики. Местом доставки указал центральную площадь деревни. Решительно встал, махнув рукой спутникам.

Подходя к площади, увидел старика-хоббита.

- Уважаемый Иеронимус, я хотел вам сообщить, что с сегодняшней минуты мы начинаем восстанавливать Старые Мхи, предупреждая ваши возражения, скажу, это реально. Сейчас на площадь прибыл портальный идол. Вам и вашим помощникам нужно будет расположить его с удобной стороны, чтобы подъездные дороги были свободны. Будут прибывать мастера и материалы для стройки. Будет очень много работы, справитесь?

- Да как же... Ваше... Да хранит вас Хозяин Леса, Эскул ап Холиен, - низко поклонился половинчик и что-то быстро шепнул подросткам, сопровождавшим его. Хоббиты прыснули в разные стороны. Не прошло и получаса, как идол был водружён у главного въезда на площадь, завалы из брёвен и мусора рядом с ним были быстро очищены ватагой маленьких работяг. С удивлением заметил, что за ночь на месте погребального кострища образовалась широкая поляна, поросшая огромными красными маками, роняющими свои лепестки при малейшем дуновении ветра. Словно капельки крови.

Сообщил порталисту и через пять минут идол засиял пронзительным светом. Рядом с ним из земли вдруг очень быстро начали расти два толстых кряжистых ствола, соединившиеся вершинами на высоте трёх метров. Стволы накрепко сплелись ветвями и под этой аркой замерцала полупрозрачная плёнка, по ней пробежала минутная дрожь и навстречу мне шагнул Георг.

- Эскул! - приветственно поднял он правую руку.

- Приветствую, - ответил я. - Вот тебе идол, рядом в корзинах запас маны. Проверь свой счёт.

- Так, порядок, Эс, готов работать. С чего начнём?

- Сначала забросишь Модиана, указал я на стоящего рядом Капитана.

Друид, глянув в его сторону, отшатнулся и слегка побледнел.

- Не дрейфь, Георг, что было, то прошло. Ты теперь с нами в одной команде. Он тебя не тронет, отправишь его в Карагон, на обратном пути заберёшь Гнома Васю. Знаешь его?

- А кто не знает, пока всё?

-Да, думаю, основная работа начнётся с полудня. У тебя как со временем?

- Два дня могу свободно весь день в Игре проводить.

- Ну и отлично.

Георг с Модом незамедлительно шагнули в портал.

Так, ещё одну удочку закинем.

Тут же в личку постучался Мод.

Только я перевел деньги Горину и хотел вздохнуть свободно. От переговоров уже болела голова, как услышал хриплый голос Васи:

- Эскул, где ты, черт тебя побери? Тащи сюда свою задницу, а то я лопну от любопытства!