Глава девятая.

Ну-ка, забросил в инвентарь все боле-менее ценное. Я метался по личной комнате на втором этаже таверны. Придётся побегать пока в нубовском прикиде. Итак, что у меня в активе: своих всего 37 тысяч золотых с копейками. В игробанке дожидаются 200 тысяч от деда, дай Бог ему здоровья, зелья регенерации манны, увеличения ловкости тянули (примерно 15тысяч). Семь орчьих ятаганов класса редкий, один уникальный ятаган и один редкий полный комплект на орка 120 уровня, цепь мифриловая, редкая (не знаю сколько потянет, вообще такие не встречал). Это в активе. В пассиве: по 50 тысяч майорату и оркам, все ятаганы - опять же оркам, а вот про комплект орочьей брони ничего сказано не было, для гильдии Наёмников - 230 тысяч Гриму занести.

Итак, при удаче, скинув торговцам актив у меня будет 250-300 тысяч, а должен 330 тысяч. Что-то надо придумать. А чего торопиться? Для начала надо распродаться. Хм, в эльфийскую лавку дорога закрыта. Не с моей репутацией. К орденцам то же соваться не стоит, стукнут ещё кому не надо о мифриловой цепи, потом не отцепятся. Каламбурчик, однако. Значит одна дорога - квартал ремесленников, к гномам или скупщикам краденого, как это ни банально, опять же, до местного офиса игробанка там рукой подать. Ну так тому и быть.

Закинув все вышеперечисленное в инвентарь, и слегка крякнув, до перегруза оставалось совсем чуть-чуть, вышел из личной комнаты на внутренний верхний балкон трактира. И тут же отпрянул вжался в стену у двери. Ммммать! Внизу за одним из тяжёлых дубовых столов, что так ценили у Дюбуа посетители, любившие подраться, сидела небольшая компания игроков. Ибо кроме, как игроками, сидящие быть не могли. Приторный с виду паладин, в отливающих синим доспехах, рога в неброском сером плаще, и два Скалистых орка. И во всём этом прекрасном окружении, задумчиво ковыряясь вилкой в фруктовом салате и подперев голову правой рукой, сидела Маг Природы, Эвглена, 221 уровень (поднялась уже, однако)! Это по мою душу. Бывшие хозяева фиала. Эх, жаль, значка клана отсюда не вижу! Что-то неправильное в этом есть, не было в оповещениях ничего о моём помещении в кос-лист какого-нибудь клана, не было и официальных претензий по почте. Хотят по-тихому провернуть. Ладно, нечего рассусоливать, нет у меня желания с ними встречаться. Где там у меня гильдейский чат, я хоть и не полноправный член гильдии Наёмников Темнолесья, но все-таки в статусе «друг клана». А это даёт некоторые привилегии. Воспользуемся. О, на ловца и зверь. Гном Вася. Статус «активный».

Воодушевленный, я на цыпочках по стеночке прокрался до угла, всё время контролируя взглядом зал подо мной. Дверь в кладовку подалась хоть и легко, но с душераздирающим скрипом. Я даже замер на мгновение, ссутулив плечи. Но всё обошлось. Шум едоков в зале с лихвой маскировал любые посторонние звуки. В кладовке, сдвинул рухлядь, попутно перепачкавшись чем-то, открыл тугую створку окна и осторожно высунул наружу голову. Ух ты! Оперативно. Под окном в двух метрах была крыша чёрного экипажа. Когда я, подтянувшись, пропихивал себя через окно кладовки и, повиснув на руках, мягко спрыгнул на экипаж, кони даже не шелохнулись. Не став задерживаться, я слез на запятки, затем, открыв двери кареты, скользнул в её пыльную темноту. Экипаж тут же тронулся, а я, обалдевший в первую минуту, пожал протянутую руку соседа.

- Привет, Эфраим! Ты как здесь? - придержал я его ладонь в своей.

- Так, эта, ваше эльфийшество! С вами интереснее, да и выгоднее даже, чем служба майората. Вы вон, за два дня - и сесть в тюрьму успели, и выйти, и к магистру вас возили, теперь за вами гонятся... Лихой вы Рейнджер, однако!

- Да, лихой... а ты откуда Гнома Васю знаешь? - подмигнул я Эфраиму.

- Так, известно, уважаемый гражданин Карагона. Не скупой, опять же, как и вы, - заискивающе посмотрел на меня тюремщик.

Намёк понял, не дурак - я протянул ему вкусно звякнувший мешочек.

- Ну, а мы сейчас куда, Эфраим? - вернул я его с небес на землю.

- Так, эта, сказали, вроде вы сами укажете.

- Правильно, Эфраимка, давай, скажи, чтобы в ремесленный квартал правили, к лавке Модеста!

- Ваша правда, но я бы не связывался с этим пройдохой, ваше эльфийшество, - покачал головой тюремщик.

- Есть такое слово «Надо», Эфраимка, - сказал я и подумал, что этот простак не так уж и не прав.

Мостовая центральных улиц под колёсами кареты сменилась утрамбованным грунтом ремесленных кварталов. Я это сразу почувствовал, когда тряска резко сменилась мягкостью хода. Из окна потянуло вонью дублёной кожи и гарью десятков горнов. Вместе с запахами ворвалась какофония разных звуков. Визг точильного камня, размеренные удары молота о наковальню, матерные понукания мастеров и скрип, скрип, скрип тысячи тачек, телег, экипажей рикш. Рядовое утро всех тех, кто поклонялся единому богу. Имя, которому Крафт.

Карета свернула в проулок, где было немного потише. Эфраим открыл дверь.

- С прибытием, ваше эльфийшество, туточки прямо за углом как раз лавка Модеста!

- Спасибо, Эфраимка! - крикнул я уже вслед экипажу.

Да, действительно, дверь нужной мне лавки находилась в двух шагах. Модест - это то, что нужно. На репутацию ему плевать. Он живёт со своими вещами. Никто ему больше не нужен. Если нужно купить или продать что-то редкое, вам к нему. Но держаться стоит осторожно. Модест никогда откровенно не кидал своих покупателей, но злые языки давно поговаривали, что де связан он с криминальным миром Карагона, не брезгует и ворованным. Может и наводку дать на богатого покупателя своим подельникам. Но в моём положении уж лучше к нему, чем к эльфам или в майоратскую скупку. Есть ещё вариант. Аукцион. Но время, время. Частики тик-так. Уже два дня прошло, а у меня месяц всего. Точнее уже 28 дней. Поэтому - Модест.

Дверь открылась без скрипа. По-утреннему безлюдная лавка обрадовала тишиной. Снаружи не доносилось ни звука. Легкий полумрак рассеивали лучи восходящего солнца, причудливо преломляющиеся в светло-зелёных витражах, расписанных смутно знакомым рисунком вьющихся растений. Витрин в лавке было мало. Отделанные дорогим джорданским деревом стены имели приятный красноватый оттенок. Витые чёрные столбы из кости дракона поддерживали высокую крышу. Широкий прилавок был девственно чист. В правом углу, между прилавком и дверью в запасники сидел Модест. Единственный его правый глаз был полузакрыт, левая глазница была пуста, её перечеркивал клиновидный шрам, напоминающий гостям о том, что хозяин не простой торговец. А крепкие загорелые кисти с жилистыми пальцами и следами мелких ожогов на коже, которые оплетали паутинкой руки до локтей, говорили о том, что Модест в молодости чаще сжимал ими рукоять меча, а не перо и пергамент, как сейчас. Одет торговец был в тёмно-серый щегольской сюртук, отделанный серебряной нитью по вороту и обшлагам. Густые седые с рыжинкой волосы, такие ещё называют «перец с солью», были небрежно стянуты на затылке сыромятным ремешком. Несколько прядей падали на лоб и закрывали уши торговца.

Мне приходилось и раньше несколько раз обращаться к торговцу. И каждый раз я испытывал странное чувство острой опасности рядом с ним. Казалось, ему достаточно шевельнуть пальцем, чтобы свернуть мне шею. Вот и сейчас, когда я вошёл и его единственный глаз уставился на меня, это чувство вернулось снова.

- Малыш Холиен! Какими судьбами! - красивый баритон торговца наполнил тишину лавки. - Давненько тебя не было.

- Доброго утра, мастер Модест, как всегда дела привели. Не уделите ли мне немного своего времени? - я старался быть вежлив, очень часто от этого зависело настроение торговца, и, как правило, мои дивиденды от сделок.

- Хм, сразу к делу. Узнаю бессмертного. Никогда вам не стать настоящими жителями Темнолесья, - проворчал Модест. - давай, выкладывай, что принёс.

Я аккуратно выложил из инвентаря зелья манны и ловкости, на которые торговец даже не взглянул. Чуть больший интерес вызвал комплект орочьей брони. Её Модест, придвинув к себе, быстро прощупал в местах креплений, подёргал за кожаные шнурки, вывернул поддоспешник и взглянул через лупу на клеймо изготовителя. Все это заняло несколько минут.

- Что ж, неплохо, неплохо, рейнджер, видно была удачная охота, а чего мало добычи? Или слить кому успел? - Модест лукаво зыркнул на меня своим глазом.

- Иногда дичь сама превращается в охотника, уважаемый мастер, - обтекаемо ответил я.

- Бывает, бывает. И, наверное, деньги нужны прямо сейчас? - хозяин лавки вопросительно поднял бровь, сделав характерный жест пальцами правой руки, потерев друг от друга большой и указательный.

- Буду вам очень признателен, уважаемый мастер! - я прижал правую руку к груди и слегка поклонился.

- Зелья - десять тысяч. Орочий комплект очень неплох, эх, дам тридцать тысяч. Моё последнее слово. И то - из уважения к твоему Дому, Холиен.

Хм. За зелья маловато. Но это и понятно. Выигрываешь в скорости, проигрываешь в ценности. А вот комплект удивил, думал меньше.

- Идёт, уважаемый мастер! - вещи как по волшебству исчезли с прилавка и рядом звякнул солидный кожаный кошель.

- В расчёте, Рейнджер, - хозяин развернулся к своему креслу за лавкой.

- Эээ, прошу прощения, мастер, хотелось бы ещё одну вещь оценить, поможете мне?

- Ох, Холиен, ну почему сразу не начал с главного? Все хитрите, хитрите. Все равно ведь ко мне нес? Запомни, рейнджер. То, что ты вежлив со мной, я ценю. Но ещё больше ценю такой редкий товар как честность и прямота. Обо мне много говорят... разного. Не всё из этого неправда, Холиен. Мы с тобой раньше почти не пересекались. Но ты произвел хорошее впечатление. Поэтому, не крути, выкладывай, - и Модест вновь подошёл ко мне, перегнулся через прилавок и хлопнул ладонью по столешнице.

Я залез в инвентарь, цепь была завёрнута рваный плащ эльфийки. Достав свёрток, я выложил его на прилавок перед хозяином и развернул. Тусклый мифрил цепи заиграл под зелёными лучами витражей, фиолетовое свечение на мгновение вспыхнуло и впиталось в свернувшиеся в кольца звенья.

Дальнейшее произошло практически мгновенно для меня. Глаз Модеста, уставившийся на цепь, расширился. Сам мастер легким прыжком преодолел прилавок, метнулся к двери, задвинул засов. Затем пришла пора мне ещё больше удивиться. В несколько пассов хозяин лавки запер комнату магической защитой. Радужная плёнка окружила комнату по всему периметру, впитываясь во все щели и проёмы. Заклинание Абсолютного Полога. Школа Магии Разума. Вот это да. Модест - Грандмастер. Ничего не понимаю. Лавочник - Архимаг?

Я тупо уставился на материализовавшегося передо мной Модеста.

- Где она!? - вкрадчивый баритон сменился ледяным шёпотом, рука Модеста стальными тисками зажала мне горло.

- Кто - она? - просипел я, сдерживая себя и понимая, что, если бы меня хотели убить, был бы на точке воскрешения.

Модест оттолкнул меня к прилавку, сам метнулся к цепи, выхватил из-под неё рваный плащ, поднёс его к близко к лицу и прикрыл глаз.

- Она... - повторил он шёпотом. - Эраинн, Чёрная Лилия...тень моего сердца...эхо моей тоски...- внушительная фигура Модеста как-то съёжилась, ноги его подкосились, и он сел прямо на пол, опершись спиной на прилавок. Он продолжал мять в руках плащ, что-то неслышно бормоча.

Постояв, несколько минут, я решил приблизится к хозяину лавки.

- Мастер, мастер! - потряс я его за плечо

Модест оторвался от плаща. Взглянул на меня. Тень пробежала по его лицу, и маска благодушия вновь вернулась. Торговец встал, отряхнул и бережно сложил плащ эльфийки. Затем зашел за прилавок, пошарил под ним. Вытащил бутыль красного стекла и две серебряных чарки. Разлил пахнувшее малиной вино и придвинул одну из чарок ко мне. Мы молча выпили, Модест разлил по второй, быстро выпил сам, прошёл к своему креслу и тяжело в него опустился.

- Она мертва, Холиен? - через силу произнёс он.

- Да, мастер, мертва. И вы, думаю, захотите убить меня, если узнаете, как она умерла, - твёрдо произнёс я.

- В тебе есть что-то, сынок, что-то, что не даёт мне винить тебя, - в его интонациях мне послышались знакомые ноты, словно тень Эраинн Мелоинн оказалась здесь среди нас.

- Мастер Модест, простите Грандмастер. Я убил Чёрную Лилию по её просьбе, убил в подвале тюрьмы майората, где она провела почти год, скрываясь от инквизиции и палачей хумансов.

- Как она туда попала? Я потерял её след восемь лет назад во время битвы...- тут Модест резко замолчал и снова стал буравить меня взглядом.

Ничего не понимаю. Я стал вглядываться в торговца внимательнее. Когда он сидел, не было в нём ничего особенного, но несколько минут назад он двигался с поразительной ловкостью. За несколько секунд на моих глазах он выставил охранный периметр, да ещё и магический! Я подошёл ближе к Модесту. Его волосы рассыпались по плечам, когда лопнул сыромятный ремешок. Седые пряди сползли к щекам и мне открылся вид на его левое ухо. Вытянутое и заостренное.

- Грандмастер, она воспользовалась, Фиалом Изменения Сущности. Её спас мой дед и отвёз в Рощу Единорогов. Потом она много лет жила среди Светлых, пока кто-то не донёс инквизиции. Её долго пытали и должны были сжечь на костре. Но вы же, наверное, знаете Эраинн. Она составила заклинания Голема и Покрова Разума. В костре на площади сгорела кукла, а Великая Мать целый год провела в подвале, где цепь тянула из неё жизнь и силу по капле. Пока, наконец, судьба не забросила меня к ней. Она попросила, и я не мог отказать...

- Это всё, что от неё осталось? - Модест кивнул на цепь и плащ в своих руках.

- Почти, уважаемый Грандмастер...- я достал из инвентаря сердце и протянул ему. Торговец бережно, словно ребёнка взял в руки карминно-красный кристалл, который начал мерно пульсировать в его руках багровыми отблесками. Ручейки тёмной крови побежали по его шрамам на руках, свиваясь в чёрные стебли, на которых тут же расцветали бутоны маленьких чёрных лилий. Я замер ошеломлённый.

#Вам предоставлен скрытый этап Первой части задания «Чужой среди своих» «Плач сердца Чёрной Лилии». Благодаря Вам любимые могут получить шанс воссоединиться после смерти. Награда: репутация с Капитаном Рейнджеров Дома Чёрной Лилии - Преданность. 40000 очков опыта. Вы получили уровень...Вы получили уровень...Вы получили уровень...Ваш уровень 161. #

- Капитан?! - только и смог произнести я.

- Да, Эскул ап Холиен, - произнёс Модест, опускаясь передо мной на одно колено. Отныне и до самой моей смерти. Пока Великий Альв не усадит меня за столом с любимой, а Божественная Лоос не наденет нам брачные венки. Мой меч, мой разум и моё тело твои. Слова клятвы, произнесённые этим воином, так и звенели у меня в ушах. В той битве, - продолжил эльф, поднимаясь, - выжила не только Эраинн. Как-нибудь расскажу. Это долго. Я понимаю - время дорого. Чем я могу тебе помочь, Холиен?

Да, дела, так сразу и не ответишь. Вот так подарок судьбы (разрабов)! Мне всё больше нравится выполнять эпические квесты.

- Эээ, Модест...

- Зови меня Модианн Эгинн, я - полукровка. Это и было главной проблемой в наших с Эраинн отношениях. Ты же знаешь эльфов, Эскул, а уж Тёмные Эльфы вообще маньяки чистоты крови. Только мои способности и то, чему научила меня Эраинн, помогали мне выживать в дуэлях и рейдах на территорию Светлых. Даже посвящение Лоос я прошёл рука об руку с ней.

Я всё больше удивлялся тому, как быстро преобразилось лицо эльфа. Он словно помолодел на десять лет. В его вкрадчивых движениях прожжённого торговца появилась стремительность и быстрота, а осанка неуловимо напоминала тень обнажённого клинка...

- Модианн, я сейчас раздаю долги, затем мне нужно за четыре недели добраться до Рощи Единорогов, поэтому мне будет нужно сердце Эраинн, прости, там мы расстанемся, и ты будешь свободен от обязательств, если захочешь. Весь путь нам придётся пройти скрытно, по землям Светлых с которыми у меня с некоторых пор, мягко говоря, плохие отношения. Да, и ещё, скорее всего за нами увяжется ещё и группа бессмертных, которые хотят мне отомстить. Вот такое весёлое путешествие будет у нас с тобой, Капитан.

- Моя мать, озёрная дриада, часто повторяла мне в детстве одну поговорку, - улыбнулся Модианн.

- Какую, Грандмастер?

- Если хочешь, что бы тебя хорошо обслужили - обслужи себя сам! - Я не навязываюсь, но буду с тобой до конца.

- Справедливо, Капитан. Я не хочу быть невежливым и проявлять наглость, но как-бы нам завершить наши коммерческие дела?

- Ты прав, Эскул. На самом деле, я не хозяин лавки. Лишь доверенный управляющий.

- И кто у нас такой богатый и загадочный?

- Некто, Конрад, по прозвищу Дырявый Карман...

- Да, Модианн, умеешь ты устраиваться, глава Гильдии Воров Карагона. Значит слухи были не так уж далеки от истины? А ты не боишься его мести, когда уедешь со мной? - подмигнул ему я.

- Конрад не глуп, да и дела у нас с ним шли ровно. Он даже вздохнёт с облегчением. По-моему, он меня побаивается, - улыбнулся эльф. И от улыбки этой у меня самого побежали холодные струйки по спине

- Значит так. Эскул, цепь уникальна и ворам такие вещи нужны, как воздух. Реальная её цена больше полутора миллионов золотых...

- Сколько!?... - у меня даже руки задрожали.

- Ты не обольщайся, Холиен. Всех денег воры даже Магистру за такую вещь не заплатят. Скорее всего, если бы ты пошёл не ко мне, завтра бы твоё тело нашли в сточной канаве, а цепь была бы у Конрада.

- Какие страсти...

- Да, да...ты - бессмертный. И это нам на руку. Я отдаю тебе, Эскул, всю наличность. Модианн шагнул к двери в кладовую, что-то повернул, взвизгнули железные петли. - Здесь 450 тысяч золотых. Но думаю, этого мало. Ты практически голый, рейнджер. И всего лишь Мастер Воды. Для рейда к Джордану не готов, - эльф, продолжая говорить, с неимоверной скоростью буквально выбрасывал тючки и свертки на прилавок. - Думаю это то, что надо. Как раз на недостающую сумму. С Конрадом я всё решу в течении суток, быстрее - никак. Я забираю цепь. Встретимся на поляне Мёртвых Дубов. Она в пяти лигах к востоку от Карагона, завтра, на рассвете. Знаешь где это?

- Обижаешь, Грандмастер!

- Хорошо, сейчас я уйду порталом через подвал. Охранное заклинание спадёт через полчаса, торопись! Да улыбнётся нам Прекраснейшая Лоос! - и только его плащ успел мелькнуть за дверью кладовой.

И я, недолго думая, начал быстро разворачивать свёртки, приходя в оторопь и эйфорию от содержания. Хотелось кричать и смеяться во всё горло:

Мама, это не могу быть я. Столько лет в Игре. И сейчас я чувствую себя нищим, которого одели в дорогом бутике. Я стоял перед полированным ростовым щитом у выхода из лавки и не мог на себя наглядеться. Одетый с иголочки в уникальный сет, я стоял и глупо улыбался, отсчитывая последние минуты до снятия заклинания защиты.

Ну, что, Игра! Теперь повоюем?