Глава 16
Машину я гнал, наверное, мили три и, убедившись, что нас не преследуют, снизил скорость до нормальной. Софи сидела, закрыв глаза.
— Остановитесь, меня тошнит, — неожиданно произнесла она.
Я затормозил и остался в машине, внимательно осматривая торфяник. Догнать нас он не мог, но всё равно напряжение не спадало. В сгущающихся сумерках местность казалась пустынной. Но он бродил где-то рядом.
Я достал мобильник, набрал номер Терри. Откликнулся он после десятого гудка.
— Молодец, что позвонил. — Его голос звучал невнятно. То ли от усталости, то ли потому, что Терри пьяный. Неужели он пьёт, когда не пойман бежавший из тюрьмы опасный преступник? Невероятно.
— Мы находимся в районе Чёрной Скалы, — проговорил я.
— Кто это «мы»?
— Софи Келлер и я. Она вчера выписалась из больницы и…
— Келлер? Зачем вас туда занесло?
— Какая разница, Терри? Важно другое: мы видели Монка.
— Что? — Кажется, до него дошло.
Я коротко рассказал.
— То есть близко ты его не видел?
— Это был Монк. И далеко уйти он не мог.
— Ладно, поедем, посмотрим.
— Нам остаться тут и ждать вас?
— Не надо, справимся сами, — усмехнулся Терри. — Если будешь мне нужен, я знаю, где тебя найти.
В моей трубке раздались короткие гудки. Я спрятал телефон. Вскоре появилась Софи.
— Как вы себя чувствуете?
Она устало улыбнулась:
— Немного болит голова. Вы звонили в полицию?
— Говорил с Терри Коннорсом. Он начал действовать.
При упоминании Терри Софи поджала губы.
— Мы должны оставаться здесь?
— Он сказал, что в этом нет необходимости.
Софи поёжилась. Я знал, о чем она думает: в торфянике бродит Монк.
Я завёл двигатель.
— Успокойтесь. Скоро будете дома.
* * *
В Падбери мы приехали, когда совсем стемнело. Последний участок пути пришлось тащиться. В тумане дороги почти не было видно. И фары не помогали. Лишь разглядев контуры старой церкви, я сообразил, что это Падбери.
Мы медленно направились по дорожке к дому. Я напряжённо прислушивался к разнообразным звукам и шорохам.
— Надо повесить у сада хотя бы один фонарь, — сказал я. — А то в темноте можно сбиться с пути.
— Я не собьюсь, — усмехнулась Софи, доставая из сумки ключи.
Новый замок на входной двери казался надёжным. Софи включила в прихожей свет. В доме всё было так, как перед нашим отъездом. Она заперла входную дверь на замок, потом задвинула новый засов. После чего перевела дух и сняла куртку.
— Как вы? — спросил я.
— Нормально. — Она улыбнулась. — Дэвид, я хочу ещё раз извиниться за визит к Кэт Беннетт.
После встречи с дартмурским маньяком это было сущим пустяком.
— Забудьте об этом. Кстати, вы правы: Монк закопал трупы сестёр Беннетт где-то там. Неспроста же он явился туда и стал рыть ямки. Полиции нужно снова обыскать весь район.
Софи кивнула.
— Но действия Монка вызывают удивление. Неужели он ничего не боится? Запросто показался нам, а потом не стал преследовать. Где логика?
— А мне сейчас ни о чём не хочется думать, — призналась она. — Давайте выпьем?
— Хорошо, но не здесь. Полагаю, нам лучше переночевать в каком-нибудь отеле.
— Нет. — Софи села на ступеньки лестницы и принялась расшнуровывать грязные ботинки.
— Почему?
— Я никуда не поеду.
— Но тот, кто на вас напал, может явиться вновь. А если это был Монк?
— Но вы же сами прекрасно понимаете, что этот маньяк не оставил бы меня живой. Так что, если хотите уехать, пожалуйста, а я остаюсь.
Я молчал. Софи вздохнула.
— Извините, я сегодня такая взвинченная. Но сами подумайте, чего ради мне уезжать из собственного дома? Да этот тип, который сюда вломился, если нужно, везде меня достанет.
— Ладно, — вздохнул я, понимая, что спорить бесполезно.
— Спасибо. — Она подошла и на мгновение прижалась ко мне. — Я вам очень благодарна за поддержку. И не стала бы осуждать, если бы вы решили уехать.
Да, воспользоваться её предложением было бы неплохо. Убраться отсюда, вернуться в Лондон, и пусть со всем этим разбирается полиция. Хорошо бы, но не получится. Не такой я человек. Не брошу женщину одну в опасности. А то, что Софи грозит опасность, я не сомневался.
— Вы что-то говорили насчёт выпивки? — улыбнулся я.
Ужин мы готовили вместе. В холодильнике нашлись отбивные из молодого барашка, картофель фри и кое-какие овощи. В общем, пиршество получилось на славу. Софи достала бутылку вина, я открыл её.
— В Падбери всего один магазин, так что вино не коллекционное. Извините.
— Уверен, что оно прекрасное.
Так оно и оказалось. Алкоголь быстро снял напряжение, и мы, поужинав, перешли в гостиную, не забыв захватить бутылку.
Я затопил печку, и мы сели рядом на диване. Я что-то говорил, потягивая вино, а Софи молчала. Вскоре я заметил, что она спит, поджав под себя ноги. Лицо дышит покоем, ссадина почти не видна. С годами Софи не подурнела. Она не была красавицей, но, уверен, когда шла по улице, заставляла мужчин поворачивать головы. И так наверняка будет ещё восемь лет. Или одиннадцать.
Я наблюдал за ней со странным ощущением покоя и нежности, какую не испытывал уже много лет, и не предполагал, что когда-нибудь это чувство вернётся. Почти пустой бокал, который Софи держала ослабевшими пальцами, едва ли не опрокинулся. Пришлось его забрать. Я старался проделать это осторожно, но она проснулась и посмотрела на меня:
— Извините, я, кажется, задремала.
— Вы очень устали.
Софи улыбнулась:
— Так гостей не принимают.
— Вам лучше лечь в постель.
— Да, плохая я хозяйка, плохая. — Она встала, опираясь на моё плечо, и покачнулась. — Ой…
— Голова закружилась?
— Да, немного. Наверное, от усталости. Не надо было так резко подниматься с дивана.
Мы стояли совсем близко, не шевелясь. Я обнимал Софи за талию, а она положила голову мне на плечо. Затем подняла голову и прижалась ко мне. У меня защемило в груди.
Неожиданно в окно ударило что-то тяжёлое. Мы резко отстранились друг от друга. Я ринулся к окну, раздвинул шторы, ожидая увидеть жуткое лицо Монка. Но стекло не разбилось, и за ним ничего не было видно, кроме густого белого тумана.
— Что это? — прошептала Софи.
— Надо посмотреть, — ответил я.
— Вы собираетесь выйти?
— Придётся.
Я взял стоявшую у печки тяжёлую железную кочергу и вышел в коридор. Софи поспешила в кухню и вернулась с фонарём.
— Заприте за мной дверь, — сказал я.
— Дэвид, но…
Я отодвинул засов и вышел. Кругом густой туман. Влажный воздух пропитан запахом глины и гниющих листьев. Холодно, зря я не надел куртку. Я начал медленно двигаться вдоль стены к окну гостиной, сжимая в руке кочергу. Но против Монка моё оружие было не страшнее шариковой авторучки. Впрочем, если это он, то мне придётся плохо.
Добравшись до окна, я увидел, как что-то шевелится у моих ног. Поднёс ближе фонарь. Он осветил близоруко щурящуюся сову. Её оперение было светлое, а в темноте она вообще казалась белой. Я опустил кочергу. Теперь все мои страхи казались глупыми и вздорными. Сова сидела ссутулившись на траве под окном, опустив крылья. Смотрела, не моргая на меня, не пытаясь двинуться.
— Это сипуха, — произнесла Софи.
Я вздрогнул.
— Вы же обещали ждать меня в доме.
— Ничего я не обещала. — Софи предусмотрительно надела куртку. Не то что я. Она присела на корточки над птицей. — Хорошо, что окно не разбилось, а то бы она сильно поранилась. Бедное существо. Наверное, её сбил с толку туман. Что же нам с ней делать?
— Не трогать, — сказал я. — Оставить. Пусть сидит здесь. Она скоро улетит.
— Нет, оставлять её нельзя, — возразила Софи. — Подождите, я что-нибудь принесу, во что её завернуть.
Через несколько минут она вернулась со старым полотенцем.
Когда я начал осторожно заворачивать в него сову, она слегка шевельнула крыльями и затихла. Софи предложила занести её в килн и оставить дверь открытой, чтобы она могла улететь, когда оправится.
— Вы не боитесь, что она побьёт ваши горшки? — спросил я.
— Нет. Совы хорошо видят в темноте.
Птица была достаточно крупная, но лёгкая. Когда я нёс её в килн, то чувствовал, как под пальцами колотится сердечко. В килне на меня пахнуло холодной сыростью. Я посадил сову на пол и снял полотенце. Мы постояли там несколько минут и вернулись в дом.
— Если утром она ещё будет там, то придётся везти её к ветеринару, — проговорила Софи.
Я запер входную дверь, задвинул засов, подёргал, чтобы убедиться в надёжности.
Софи поёжилась:
— Боже, как я замёрзла.
Она стояла рядом со мной. Сейчас был очень удобный момент, чтобы её обнять. Но я сказал:
— Уже поздно. Идите наверх, а я ещё немного побуду тут.
Софи кивнула:
— Ладно, спокойной ночи.
Я проводил её взглядом, когда она поднималась по лестнице, затем прошёл по комнатам, выключая свет и убеждая себя, что поступил правильно. Но я злился и не мог понять почему.
В кровати я долго ворочался, прислушиваясь к ночным шорохам и думая о Софи, пока меня не сморил сон.
