12

— Да они с ума сошли… — Сергей Дмитриевич Гавриленко, управляющий МФО «БыстроДеньги», оторвался от экрана монитора и нажал кнопку селектора. — Катя!

— Да, Сергей Дмитриевич? — отозвалась секретарша. — Как отдохнули…

— Потом об этом! — рявкнул управляющий. — Федька где?

— Федор Дмитриевич должен уже прийти. — Голос секретарши стал какой-то неуверенный.

— Ну-ка зайди ко мне, — распорядился Гавриленко и, как только секретарша вошла в кабинет, кивнул на дверь. — Закрой.

Катя послушно выполнила приказание.

— А теперь быстро, как на духу: пока я в отпуске был, он в конторе хотя бы один раз появился?

Девушка потупила глаза в пол и неопределенно пожала плечами. Ей очень не хотелось встревать в вечные разборки между братьями, на паях создавшими эту фирму. Вечно она оказывается между двух огней.

— Бухал?

— Ну-у-у…

— Ясно. Можешь идти.

Гавриленко схватился за мобильник, набрал номер брата.

— О! Братан! — послышался в трубке развеселый голос Федьки. — Как отдохнул?

— Ты чем тут занимался без меня, придурок?! — зарычал в ответ братан. — Ты хотя бы раз заглядывал в контору? Как выдача кредитов идет, не интересовался?

— Блин, что за наезд, Серега? О чем вообще базар?

— О том, что, пока ты водку пьянствовал, некто Кремень Семен Васильевич у нас за один день три точки вынес! С каждой по пол-лимона налом снял!

— Во блин!

— Вот тебе и блин. Короче, так, это твой косяк, тебе и расхлебывать.

— А чего там расхлебывать? Коллекторов зашлем.

— Вот ты и засылай. Судя по паспорту, у клиента есть квартира в Москве.

— Ха! Так мы уже в наваре!

— Если на нее уже еще кто-нибудь лапу не наложил. Не думаю, что этот Кремень только по нашим точкам прошелся.

— Черт! Все, братан, заметано. Лично этим делом займусь.

— Ты что, совсем с катушек съехал? Коллекторов организуй, а сам в Москву ни ногой!

— Да понял уже, понял!

Подготовительную работу мы, конечно, сделали, я доказал, что не профан, но на этом все! Баста! С дурью пора кончать. Прямо с утра пораньше так Варьке и сказал, ввергнув ее в шок. Раз все экстрасенсы вне закона, пояснил я, то не фиг пыжиться. Будет возможность кому-то без особых усилий помочь, поможем… безвозмездно. А чтобы твердо встать на ноги, надо искать работу с хорошим заработком. Таким хорошим, чтоб можно было достойно содержать семью. Я так многозначительно подчеркнул последние слова, что она сразу успокоилась. Да и вариант безвозмездной помощи Варьку, как мне кажется, вдохновил. Ее подруге мы вроде тоже помогали безвозмездно, а оно вон как получилось… Нет, я не читал мысли девушки, хотя и очень старался, но этого и не требовалось. Все мысли этой хитренькой лисички легко читались по ее лицу.

Придя к консенсусу, мы бодро занялись каждый своим делом. Чижик тут же созвонилась с кем-то из своих бывших клиентов и пригласила какую-то Катьку на примерку, а я заперся в своей спальне (пришлось установить изнутри задвижку, чтоб случайный визитер не обнаружил нашу систему видеонаблюдения) и совершил деяние, которого избегал уже несколько лет, — залез в Интернет.

Предложения посыпались как из рога изобилия. Врачи, медсестры, акушеры… Господи, палатная сестра с зарплатой 12 500 р.? Да у меня пенсия больше! Так, а это что? Тьфу! Какому-то территориальному менеджеру сулят девяносто тысяч, а медсестре, выхаживающей больных, двенадцать с половиной? Где справедливость? Кстати, чем там этот менеджер занимается? А, ну конечно. Розничными торговыми сетями. Это важно. Без этого никак. Россия без них погибнет. Торгашам везде у нас дорога, торгашам везде у нас почет. Ладно, мимо кассы. Торгаш из меня никакой. Профессия, может, и почетная, но тут я пас. Ничего не поделаешь, рабочая косточка. Вернее, ее производная. Рабочая интеллигенция. Не дотягиваю до высокого звания торгаша, рылом не вышел. Пробовал в девяностые, когда почти все предприятия закрылись и людям конкретно жрать нечего стало. Стыд и срам. Вспоминать тошно. Ладно, что там у нас дальше? Продавцы-консультанты, операторы по взысканию кратковременной задолженности… Это кто? Коллекторы, что ли? Господи, за что ты так мою страну? Официальный набор бандитов на работу. Да половину из них на нары надо, а вторую половину сразу к стенке! Уф… так, еще одна высокооплачиваемая работа. Ведущий менеджер по продажам недвижимости. Зарплата от ста тысяч. Ну да, как говорится, еть… э-э… так королеву, воровать — так миллион. Формально все по закону, а по сути воровство. Как все за четверть века изменилось! Ладно, хватит причитать. Что там поближе к моей специальности? Я уточнил запрос и от разочарования чуть не застонал. Да, это не Москва и уж тем более, как говаривал незабвенный Остап Бендер, не Рио-де-Жанейро. Зарплаты просто удручали. Сервисный инженер двадцать пять тысяч, а рядом какой-то упаковщик — сорок. С ума сойти. Пока я на пенсии сидел, много чего изменилось на рынке труда, и не все изменения к лучшему. Черт! И что мне теперь делать? Невольно вспомнился вчерашний гонорар, всученный Варьке чуть ли не насильно. Блин! А может, девочка права? В конце концов, каждый труд должен быть оплачен, и если ты уберег кого-то от беды и, скажем, сохранил кому-то капитал, то пять, десять процентов от него вполне приемлемая цена за наши услуги… тайные… Черт! Черт!! Работа вне закона. Хотя по закону я всю жизнь работал… за копейки. Так, может, Бог мне дал вторую жизнь, чтоб я прожил ее чуток иначе?

Я потряс головой, отгоняя крамольные мысли, и невольно прислушался к доносящимся со стороны гостиной голосам. Судя по ним, Варька трепалась со своей подружкой о нарядах и прочей ерунде. Так, а чего я слух-то напрягаю? Зачем вчера корячился с проводкой? Я вышел из Интернета, прицепил к ноутбуку наушники, включил режим просмотра и тут же его отключил, оставив только звук.

— Вот чертова девчонка. Чижик, ты что, таким макаром меня искушаешь? Тогда б сама могла раздеться, чего подружку подставляешь?

В гостиной шла примерка новой блузки с юбкой, а подружка Варьки, судя по всему, бюстгальтеры не уважала. Грудь у девчонки была просто смак, а вот все остальное подкачало. На разных участках тела отчетливо виднелись следы раннего целлюлита, хотя, судя по мордашке, на вид Катьке (так подружку Варя называла) было не больше двадцати.

— Варька, ты просто гений. Юдашкин отдыхает, — восторженно ухнула Екатерина и полезла в сумочку за деньгами. — А у тебя способности после болезни появились?

— После.

— Счастливая. Мне б так заболеть.

— А что это тебе даст?

— Что значит «что»? Всех мужиков своим телепатическим радаром просканирую и начну сортировать. Этого направо, этого налево, ага! А вот этот точно мой.

— А если он не хочет быть твоим? — рассмеялась Варька, принимая от подруги гонорар.

— Куда он денется! Пара пассов ему в морду — и влюбится как миленький. Так, ну все, я побежала…

— Э! Ты что, переодеваться не будешь?

— В этом пойду. Старые тряпки потом сама выбросишь. У нас в одиннадцать часов сбор. Надо еще домой успеть заскочить и по-походному переодеться.

— Зачем?

— Варь, да ты тут совсем одичала. Телевизор хоть иногда включай. Со вчерашнего вечера весь Осоченск на ушах стоит, а ты ни сном ни духом. Ванечку Кудрявцева искать пойдем. Вчера пропал. Он, кстати, в моем доме живет. В соседнем подъезде. Его мать сейчас с ума сходит. Тому, кто найдет, мэр объявил награду в сто тысяч рублей из своих личных средств.

— Ничего себе! Чего это он так расщедрился?

— Кресло под ним шатается. Пытается скандал с племянником своей жены загладить. О нем-то ты хоть слышала? Да слышала, конечно. Это же он тебя на вечеринке в училище пытался в углу зажать.

— Не зря я ему яйца отбила. Печенкой чуяла — маньяк!

— Вот, уже тогда почуяла. Значит, дар постепенно наружу пробивался. Ну все, я побежала.

Как только клиентка Вари удалилась, я выполз из своего убежища. Чижик уже включала телевизор. На экране появилась полная женщина с красными от слез глазами. Она судорожно всхлипнула, и кадр сменился.

— Вы только что слышали обращение матери пропавшего мальчика к жителям города Осоченска, — проинформировала зрителей телеведущая, — а сейчас эксклюзивный репортаж от Нелли Займовой с места событий.

Изображение на экране вновь сменилось. Съемки велись откуда-то с окраины города, так как за последними домами, метрах в трехстах, уже виднелась лесополоса.

— Пропажа восьмилетнего мальчика всколыхнула весь город, — затрещала с экрана телевизора уже знакомая нам с Варькой журналистка, — полиция сбилась с ног, но по имеющимся данным так до сих пор и не нашла ни одной зацепки, что характеризует не с лучшей стороны наши правоохранительные органы.

— Стерва! — не выдержала Варька. — А я ей еще интервью давала. Все, вот только сунься теперь ко мне на порог, с лестницы спущу!

— У тебя нет лестницы.

— Ради такого случая сделаю. Яму прямо у порога выкопаю и лестницу туда спущу.

— Чего ты на нее взъелась?

— А чего она на дядю Сашу поклеп возводит?

Тем временем телерепортаж с места событий продолжался.

— Вот в этом доме, — указала репортерша на четырехэтажную хрущевку, — и живет пропавший мальчик. Как видите, за домом, — простерла руку репортерша в сторону лесополосы, — уже начинается тайга, что и определило основное направление поисков. Заблудился в лесу. Остальные версии практически не рассматривались. Полиция отмахнулась от показаний найденных нами свидетелей, непредвзятость суждений которых не вызывает сомнений, что выглядит очень и очень странно. И у общественности теперь возникает вопрос: а не покрывает ли наша доблестная полиция кого-нибудь из сильных мира сего? Вопрос вполне закономерный, так как на основании полученных нами данных можно сделать вывод, что таинственное исчезновение Ивана Кудрявцева имеет под собой криминальную основу. На него шла самая настоящая охота! Впрочем, давайте лучше выслушаем найденных нами свидетелей, и вам все сразу станет ясно.

В кадре появились две очаровательные малышки лет четырех в одинаковых платьицах, носочках, сандаликах, и даже бантики в косичках были одинаковые, как, впрочем, и они сами. Отличить одну от другой было практически невозможно.

— Так вы утверждаете, что вчера вечером видели здесь Ваню Кудрявцева? — села перед ними на корточки репортерша и протянула микрофон поближе к губам сестричек.

— Да-а-а… — в унисон протянули близняшки.

— И что он делал?

— От дя-а-аденек убегал, — все так же хором сообщили «свидетели», непредвзятость которых действительно не вызывала сомнений.

— И куда они побежали?

— Туда-а-а… — Пальчик правой близняшки показал направо, пальчик левой налево, однако, несмотря на то что пальчики смотрели в разные стороны, журналистку это не смутило.

— Даже далекому от криминалистики обывателю, — вновь затараторила она, принимая вертикальную позу, — ясно, что речь идет о похищении, и не пора ли нашей доблестной полиции обратиться к настоящим профессионалам? Как вы знаете по моим предыдущим репортажам, наша осоченская ясновидящая Чижикова Варвара Степановна буквально за несколько минут разоблачила мошенника, специализировавшегося на брачных аферах, и лично передала его в руки правосудия. Однако наши правоохранительные органы, как всегда, выше этого, и потому я посоветовала матери пропавшего ребенка обратиться к ясновидящей. Сейчас она едет к ней с фотографией своего ребенка. Но мы прибудем раньше, так как наша съемочная группа гораздо ближе и уже отправляется в путь. Ждите нас в эфире через несколько минут.

— Твою ма-а-ать!!! — синхронно, не хуже чем близняшки, взвыли мы.

Варька посмотрела на меня ошалелыми глазами.

— Ты по фотографиям гадать умеешь?

— Нет, а ты?

— Издеваешься? — попыталась дать мне оплеуху она, но я увернулся. — Они вот-вот будут здесь! Что делать?

Девчонка была в панике.

— Наши штучки-дрючки применять. Даром, что ли, я на них почти полдня угробил?

Я вынес из своей берлоги капсулу радионаушника. Варька схватила ее, торопливо затолкала себе в ухо и уставилась на меня глазами преданной собачки в ожидании команды. Сеанс экстрасенсорики под прицелом видеокамер ее изрядно напугал.

— А если…

— Никаких «если», — жестко сказал я. — Сразу предупреди, что дар ясновидения у тебя появился недавно, по фотографиям ты раньше не работала, а потому уверенности, что что-то выйдет, у тебя нет. Главное, слушай, что я буду говорить, и никакой отсебятины. Поняла?

— Угу, — кивнула Варька.

— Все поняла?

— Угу, — опять кивнул мой Чижик.

— Ты сейчас как испуганный совенок, — рассмеялся я, слегка тряхнул ее за плечи, чтоб хоть немного взбодрить, и неожиданно для самого себя чмокнул девчонку прямо в нос. Чмокнул и испугался. — Ой…

Варька тут же расправила плечики и начала расцветать буквально на глазах. Со стороны дороги послышался визг тормозов, и знакомая нам уже команда телеоператоров начала выгружать из машины свою аппаратуру.

— Всё, по местам, — страшным голосом прошептал я и подтолкнул Варьку легким шлепком по попе.

Черт! Что творю? Я поспешил скрыться в своей комнате, закрылся на засов и, тяжело дыша, плюхнулся за стол. Блин! Контроль летит ко всем чертям. Тело живет уже на уровне инстинктов. Так, гормон на место! Сейчас не до тебя. Я включил ноутбук и самодельный передатчик, надел наушники… На экране появилось изображение гостиной, в которую операторы уже затаскивали аппаратуру.

— Варька, если ты меня слышишь, почеши кончик носа, — прошептал я в микрофон.

Усаживавшаяся в этот момент за стол Варвара задорно посмотрела прямо в объектив. Похоже, мой поцелуй и несколько фривольное обращение с ее кормой пошли ей на пользу. Шок прошел, и настроение у девчонки резко пошло в гору.

— Куда уставилась? — сердито шикнул я. — Засветишь точку!

Варвара показал мне язык и соизволила перевести взгляд на журналистку.

— Так, — начала командовать Нелли Заимова, подсаживаясь к столу, — сеанс будем проводить следующим образом. Мать ребенка мы посадим здесь, — указала она место по правую руку от себя, — здесь она в кадре будет хорошо смотреться, вы пересядете сюда, чтоб свет из окна падал на вас сбоку. Лева, ну куда ты софиты ставишь? К той стенке давай.

На экране замаячил затылок Левы, устанавливающего свою аппаратуру. Его шевелюра сразу перекрыла весь обзор.

— Варька, убери оттуда этого идиота, — зашептал я в микрофон. — Ни хрена не вижу.

— Так! — шлепнула по столу ладошкой Варька. — Сеанс буду проводить я так, как считаю нужным, сидеть буду там, где считаю нужным, и клиентку посажу туда, куда считаю нужным. А вот этого товарища по имени Лева я очень прошу убраться отсюда к чертовой матери со своими прожекторами. Они меня слепят и мешают сосредоточиться.

— Да вы поймите, это же такой пиар, — опешила от такого наскока журналистка, — если вам удастся в прямом эфире найти мальчика, у вас отбоя не будет от клиентов.

— У нас задачи разные, — это уже включился я в качестве суфлера, и Варька начала озвучивать мои мысли. — Вас волнует шоу, а меня судьба ребенка. И мне плевать на ваше ТВ вместе с вашим долбаным пиаром. Так что либо вы убираете отсюда этого придурка, либо я вызываю полицию и вышвыриваю вас всех отсюда!

— Звать не потребуется, — в гостиную вошел… ну разумеется, Александр Сергеевич. — Проходите, Валентина Федоровна.

Мрачный как туча майор жестом приказал репортерше уступить матери пропавшего ребенка место.

— Вот ваш экстрасенс, — указал он на Варвару, — а всех посторонних я прошу отсюда выйти. Здесь вам не цирк!

— Но эксклюзивный репортаж! — взвизгнула Заимова. — Его ждет весь город, мне выделено под него эфирное время…

— Весь город сейчас мальчика ищет, а не репортаж ваш ждет, — отрезал Александр Сергеевич.

— Да пусть остаются, — махнула ручкой Варька, — только без своих прожекторов. И пускай отойдут подальше. Лева, чего застыл? Я же тебе сказала, уйди оттуда и аппаратуру свою забери. Не зли! Мне сейчас работать, а ты мне сосредоточиться не даешь.

— Молодой человек, вы слышали? — строго спросил осветителя майор.

— Лева! — замахала руками репортерша. — Уйди оттуда.

Губастый парень флегматично пожал плечами и оттащил свои прожектора к прихожей.

Майор окинул взглядом намалеванный племяшкой райский сад, глянул на меня в упор через глаза змея, чему-то усмехнулся и повернулся к Варьке:

— Ну-с, госпожа ясновидящая, слово за вами.

— Начинай! — азартно зашептала Нелли оператору.

— Даю прямой эфир.

Я на их возню не реагировал, пытаясь настроиться на ауру Валентины Федоровны, но ничего не получалось. Черт! Ну не работает мой дар вот так вот, по заказу! Кажется, попали.

— Сразу хочу сказать, что дар у меня появился совсем недавно, — обратилась Варя к матери пропавшего ребенка, — по фотографиям я раньше не работала, так что не знаю, что из этого выйдет.

— Да мне бы хоть чего-нибудь узнать. Главное, жив он или нет? — Женщина протянула Варьке фотографию. — Милая, ты уж попробуй, а?

Чижик взяла фотографию, мельком взглянула на изображение пропавшего ребенка и начала водить над ней ладошкой, старательно делая вид, что считывает с нее ауру.

— Ты еще в бубен постучи, — разозлился я. — А ну кончай камлать и подтащи мне фотографию поближе! Как я работать буду, клуша?

— А вот за клушу ответишь, — прошипела Варька, со злости не сообразив, что сказала это вслух.

— Ты что, совсем уже ку-ку?

— Ой… не обращайте внимания, — поспешила успокоить окружающих девчонка, — это у меня мантра такая. Сосредоточиться помогает.

Варька поднялась со своего места и, таинственно бормоча что-то себе под нос, побрела к райскому саду советоваться со змеем.

— Так… так… встань чуть-чуть боком. Карточку повыше. Отлично. Вот теперь она в кадре целиком. Так и замри. Делай вид, что изучаешь фотку.

Простодушное, по-детски наивное лицо. Лопоухий мальчишка, смотревший на меня с фотографии, чем-то сразу тронул мое сердце, и одна только мысль, что он стал жертвой какого-нибудь отморозка, подняла из глубины души такой бурный всплеск бешеной злобы и ненависти, что на мгновение аж в глазах потемнело. Я мысленно потянулся к изображению парнишки, и отклик пришел сразу. Перед глазами замелькали неясные контуры, и я чисто инстинктивно понял, что достаточно закрыть глаза…

Картинка перед моим мысленным взором сразу стала четкой, заиграла красками и набрала глубину. Мальчишка был жив. Измученный, усталый, он мирно спал на топчане, накрывшись какой-то серой дерюгой. Так, где это он? Сарай? Я мысленно взмыл вверх и с высоты орлиного полета оценил обстановку.

— Чувствую его. Вижу. Почти всю ночь плутал по лесу, — забормотал я, и Варька начала озвучивать мои видения. — К утру наткнулся на сарай… Откуда в лесу сарай, не знаю, но мальчик сейчас там. Голодный. Сильно устал. Напился из ручья. Там рядом с сараем есть ручей, он в озеро впадает. Спит на топчане. Укрыт дерюгой.

— Живой? — заплакала мамаша.

— Конечно, живой, — успокоила ее Варька. — Говорю же — в сарае спит!

— В охотничьей заимке, — поправил ее майор. — Печка в ней есть?

— Есть.

— Отлично. Еще какие-нибудь подробности? Мне нужны дополнительные данные по местности.

— Да какие там данные? Тайга, она и есть тайга. Одни деревья вокруг. Хотя нет. Не везде. Перед заимкой площадка чистая такая. Сплошь трава и мелкие кусты. Ну… ручей вот в озеро впадает. Заимка метрах в ста от него. А вот с другой стороны озера… да, точно. Где-то в километре от заимки болото начинается. А за озером какая-то скала…

— Ясно! Знаю это место. — Майор схватился за мобильник. — Павел Валерьевич, есть координаты. Поднимай вертолет МЧС и к охотничьей заимке в Кедровой Пади. Там прямо перед ней площадка подходящая есть. Вертолет сядет. Пацан сейчас там. Спит сном праведника… вы не поверите. Данные от экстрасенса… ну да, той самой… вот и проверим заодно, на что она способна.

Я с облегчением откинулся на спинку стула. Внутреннее чутье, которое меня в последнее время редко подводило, говорило, что с малышом теперь все будет хорошо. И ни в какое болото он не полезет, и будет мирно спать до тех пор, пока его не разбудит рев вертолетного двигателя.

— Господи, дочка! До конца жизни на тебя молиться буду! — со слезами на глазах воскликнула Валентина Федоровна.

— На нее не стоит, — хмыкнул майор. — Лучше за нее молитесь. Что с ним случилось? — требовательно спросил он у племяшки. — Как мальчик туда попал?

Издеваешься? А я откуда знаю? Эту мысль я поспешил озвучить Варьке и с удовольствием приготовился смотреть на реакцию майора, но, вместо того чтобы ретранслировать мой пассаж в сторону своего дядьки, она молча хлопала глазами.

— Ну чего молчишь? — рассердился я. — Чирикни хоть что-нибудь… или, на худой конец, прокудахтай.

Моя золотая поерзала на стуле, украдкой кинула взгляд на змея (то есть на меня) и прочирикала. Лучше бы молчала! То, что связь пропала, я понял сразу, как только она начала вещать.

— Он стал свидетелем большого преступления, — мрачно заявила Варька, — за ним гнались…

— Только не скажи «большие дяди»! — простонал я в уже бессмысленный в данной ситуации микрофон.

Кажется, я понял, что произошло. Батарейку из радионаушника с момента создания ни разу не вытаскивали, и она даже в режиме ожидания умудрилась разрядиться. Хорошо хоть заряда на несколько минут активного приема хватило.

— …бандиты. Но он сумел от них сбежать в тайгу, а так как дело было к ночи, заблудился.

— Что за преступление? — Распираемая журналистским рвением Нелли Заимова ринулась вперед, вытянув перед собой микрофон так, словно норовила воткнуть его Чижику прямо в глотку.

— Ограбление? Убийство? — потребовал уточнения майор, спокойно глядя на племянницу.

— Насчет ограбления не знаю, но если вы не уберете от меня эту ненормальную, то убийство точно будет… — посулила Варька.

Слава Чижика росла не по дням, а по часам. Возвращение спасенного малыша тоже давали в прямом эфире. Больше всего зрителям понравился незатейливый юмор доморощенной колдуньи, когда нашли преступников. «Большие дяди» (одному девять, другому десять лет), размазывая сопли и слезы, перед объективами телекамер каялись в своих грехах. Все рассказали: и как в войнушку играли, и как в пылу охоты за партизаном загнали его в лес так далеко, что сами с трудом оттуда выбрались. А когда наутро выяснилось, что партизан не вернулся из тайги, жуткое видение отцовских ремней, которые пройдутся по их попам, сразу превратило вчерашних «фашистов» в партизан. Молчали они долго и упорно. До самого конца, пока спасенный Ванька их не сдал.

Сто тысяч, в торжественной обстановке врученные Варваре мэром, она сразу поделила из расчета тридцать, тридцать, сорок, что восстановило наш слегка подтаявший фонд развития незнамо какой фирмы, так как мы до сих пор лавировали вне правового поля. После чего я сделал ей грандиозный втыкач. Разнос устроил за «бандитов». Прервалась связь — молчи, внушал я ей, а лучше говори: ментальный контакт пропал, пока не налажу, отвалите от меня, и бегом батарейку менять. Главное, чушь не начинай нести. Чтоб никакой отсебятины! Она в отместку заявила, что я бездарь, раз не догадался воткнуть в радионаушник батарейку, работающую без подзарядки как минимум месяц, а еще лучше год. Мои объяснения, что такие батарейки ей уши вместе с головой от шеи оторвут, она решительно отмела, сделав очередное заявление, которое звучало примерно так: от Бэтмена она ждала гораздо большего, так что я ее ожиданий не оправдал! Ожидаемо. Последнее слово всегда остается за женщиной.

Следующие два дня после Варькиного триумфа прошли довольно сумбурно, так как к нам потянулись первые клиенты. Правда, не совсем те, на которых рассчитывала Варька. Возможно, оно и к лучшему, так как процедура взимания платы за «магические» услуги, проходящие в уголовном кодексе как незадекларированные доходы, у нас отработаны не были.

Интерес к новоявленному осоченскому экстрасенсу был понятен. Если взятое у нее интервью по поводу разоблачения брачного афериста с помощью спиритического сеанса было воспринято с изрядной долей скептицизма, то поиски пропавшего ребенка проходили в прямом эфире, и в уникальные способности Варьки свято уверовали все, а потому процесс пошел. Телефон с самого утра трезвонил без умолку (пришлось отключить), а вот от звонка в дверь так просто не отмахнешься. И с чем к нам только не шли! Кто просил зуб заговорить, кто грыжу вправить, а одна старушка прямо с порога потребовала разобраться с уменьшением поголовья кошек в городе Осоченске, довольно непрозрачно намекая на засилье лиц кавказской национальности, торгующих на рынке шаурмой. Пришлось мне через Варьку намекнуть разбушевавшейся старушке, что закон здоровой конкуренции у нас в стране пока еще никто не отменял и, раз ее пирожки с мясом на рынке не покупают, значит, пора скидывать цену.

Были и приятные сюрпризы. Директор художественного музея посетил юное дарование, долго восхищался картинами и предложил Варьке персональную выставку, организацией которой займется лично. Особенно ему понравились мои портреты. На одном я сущий ангел, на другом натуральный сатана. Мне стало интересно: чем вызвана такая забота, но в голову к нему влезть не сумел. Наверное, потому, что не чувствовал исходящей от него угрозы. Только любопытство, и больше ничего. И это навело меня на мысль, что в моем даре есть что-то от инстинкта самосохранения. Причем сохранения не только меня родного, но и тех, кто мне по-настоящему близок или кто тронул мое сердце, как тот попавший в беду малыш. Эмоции — вот что включало экстрасенсорные способности.

Однако таких приятных сюрпризов, как приход директора музея, было мало. Народ к нам шел в основном из чистого любопытства или с такими дебильными идеями, что мы потихоньку начинали закипать. Добило нас явление сатанистов, заочно избравших Варьку своей главой, которые мрачно, с демонической ухмылкой сообщили, что с этого момента Варвара Степановна Чижикова является любимой дщерью дьявола и официально возглавляет движение сатанистов города Осоченска. А так как она единственный в их секте совершеннолетний член, то ноги в руки и бегом в мэрию оформлять соответствующие документы, дабы придать их секте официальный статус. Моя золотая на это требование высказала такой решительный протест, что мне пришлось срочно покидать свое убежище и спасать сопливых сатанистов от разбушевавшейся колдуньи. После этого инцидента на нашей калитке появилось объявление следующего содержания:

— Все! — решительно сказал я. — Если и завтра нас будут доставать вот такие чудики, прикрываем лавочку!

— Слабак!

— Полностью с тобой согласен. Продолжать тут эту клоунаду мне слабо. Тебе самой-то не надоело корчить из себя колдунью задарма?

— Задарма?

— А ты что, нашла способ легализовать доход от наших спиритических сеансов?

— Чего их легализовывать? Я уже почти полгода так живу. Друзей, знакомых обшиваю. И никакая налоговая в мои двери не стучится.

— Это потому что ты свою фирму не открыла.

— И открывать не буду. Что дальше?

— Да пойми ты! Одно дело — подружек обшивать, другое — шарлатанством зани…

— Каким шарлатанством?! — возмутилась Варька. — Брачного афериста разоблачили? Разоблачили. Ваньку Кудрявцева в тайге нашли? Нашли. И где тут шарлатанство?

— Ну, если так смотреть…

— Именно так и смотреть. Нам дают денежки — мы их берем!

— Потом нас догоняют и добавляют. Господи, ну что за детский сад? А давай договоримся так: если и завтра ни одного нормального клиента не появится, закрываем лавочку!

— Хорошего клиента иногда неделями дожидаться приходится. Давай иначе: если в течение недели ни одного нормального клиента не появится…

— Два дня!

— Шесть!

— Три!

— Четыре!

— Уступаю даме. Черт с тобой — четыре дня. Два из них уже прошло.

— Ах ты жулик!

И на этот раз до рукоприкладства не дошло. Принципиально не дал себя догнать, чтобы взбесившийся гормон не наделал глупостей. Она была так прелестна и желанна в своем праведном гневе, что я предпочел держать дистанцию.

— Все равно моя возьмет! Вот увидишь, не сегодня, так завтра нормальные клиенты появятся, — посулила раздосадованная девчонка и пошла принимать душ и готовиться ко сну.

И ведь угадала чертова девчонка. Ну прямо напророчила!

На следующий день нормальные клиенты появились. Пожилая пара и молоденькая девушка лет двадцати пяти. Я их засек еще с утра в процессе неспешного поглощения огненного напитка под названием «утренний чай». Поглощал я его из большой то ли фаянсовой, то ли фарфоровой (никогда в этой хрени не разбирался) кружки, сидя прямо на подоконнике. Пить чай на подоконнике мое любимое занятие. Эта дурная привычка была прекрасным поводом лишний раз поцапаться с Варькой. Мы это делали как минимум по десять раз на дню в качестве психологической разрядки, и, как мне кажется, оба получали от этой процедуры большое удовольствие.

Клиенты стояли на противоположной стороне улицы, около припаркованной на обочине «Шевроле Нива», настороженно поглядывая в сторону нашего дома, и о чем-то спорили. Меня, лениво выглядывающего в окошко из-за занавесок, они, скорее всего, не видели, так как утреннее солнышко било им прямо в лицо, заставляя болезненно щуриться. Я сразу понял — пришли по наши души. Интересно, о чем спорят? Случайно, не о гонораре за наши будущие услуги? Эх, мне бы сейчас направленный микрофон сюда, и вопрос снялся бы сам собой. Я мысленно представлял себе эту картину, и…

— Ты думаешь, мы не хотим справедливости для своего сына? — сердился полный мужчина. — Да ничего не пожалеем! Деньги есть. Мало будет, машину продадим, дачу загоним, другого детектива наймем…

Обалдеть! Да я действительно стал суперпупер! Как это у меня получилось? Однако самокопанием заниматься было некогда. Уж больно интересный разговор шел там, на улице.

— Одного уже наняли, а толку? — не менее сердито буркнула девушка. — Тридцать тысяч с нас содрал и заявил, что в выводе следственных органов нет смысла сомневаться. Несчастный случай, и все! Нет, Николай Васильевич, второй раз на одни и те же грабли наступать просто глупо!

— А обращаться к какой-то шарлатанке умно?

— Коленька, спокойно, — погладила его по руке худенькая низкорослая женщина, — и не кричи на Леночку. Ей волноваться вредно.

— Да, мне вам еще внука рожать, — заявила девушка, и только тут я заметил ее слегка округлившийся животик. — А насчет шарлатанки вы это зря. Видели, как она того пацана нашла?

— Не видел!

— А я видела. Прямо в прямом эфире. На фотку его посмотрела и сразу сказала — на заимке парня надо искать.

— Обычное шоу, — отмахнулся мужчина.

— Коленька, ну что ты упрямишься? Второй день с тобой на эту тему спорим. Это ведь проверить очень просто, — покачала головой женщина, — если та девушка… как там ее…

— Варвара, Анастасия Павловна, Варвара, — подсказала Лена.

— Да, Варвара, — кивнула женщина. — Так вот если она нам скажет, почему мы не верим официальному следствию, то, значит, с ней можно иметь дело.

— Тоже мне проверка! — фыркнул Николай. — О том, что у Мити с детства была акрофобия, теперь ни для кого не секрет. Сами и следователю, и этому сыщику, чтоб его приподняло и прихлопнуло, о беде его доложили.

— А они побежали докладывать Варваре? — насмешливо спросила Лена. — Или вы считаете, что она подноготную всех жителей Осоченска знает?

Упрямец задумался.

— Ладно, если проверку пройдет, наймем ее, — сдался наконец он.

— Только ты, Коленька, свой начальственный характер не показывай, — тут же зачастила женщина. — Я тоже видела эту Варвару по телевизору. Совсем еще девочка.

— Вот именно! Сопливая девчонка, возомнившая себя…

— Николай Васильевич! — страдальчески воскликнула Лена. — Ну пусть я, невестка, для вас не авторитет, но хотя бы к жене своей можно прислушаться?

— Ладно, ладно, уломали!

— Вот и умничка, — обрадовалась жена, — ты, главное, на девочку там сильно не наседай. Помни, что она не твоя подчиненная, а…

— Да понял я, понял! — отмахнулся мужчина и решительно двинулся в сторону нашего дома.

— Варька!

— Чего? — выглянула из кухни Варвара.

— К нам идут клиенты. Сразу трое. Два дня спорили, идти к нам или нет. Делай все, что я скажу, и чтобы никакой отсебятины!

— Раскомандовался, — фыркнула она, но тем не менее поспешила затолкать себе в ухо радионаушник и накинула на шею ожерелье, выполняющее роль антенны, а я, не теряя времени понапрасну, метнулся в свою спальню и занял боевой пост за ноутбуком.

— Не дожидайся звонка, — приказал я, — открывай дверь и с ходу заявляй, что внутренний голос уже сообщил тебе об их приходе.

Варька неопределенно хмыкнула, но команду выполнила. Николай Васильевич еще только руку тянул к звонку, а дверь перед ним уже распахнулась.

— Что-то долго вы ко мне собирались, — прямо с порога ошарашила посетителей Варвара, — я вас еще вчера вечером ждала. Проходите.

— Молодец, Варька, так держать, — одобрил я действия своей подруги, которая уже прошла в гостевую комнату, плюхнулась в кресло и жестом предложила посетителям подсаживаться к столу. — А теперь повторяй за мной слово в слово.

И Варька начала повторять.

— Значит, так, уважаемые, — сурово сдвинув брови, заявила новоиспеченная ведьма, — если вы пришли устраивать мне экзамен, то можете сразу разворачиваться и на выход. В первую очередь это относится к вам, Николай Васильевич. Я не намерена тут устраивать дешевые фокусы, чтоб подтвердить свою квалификацию экстрасенса. И запомните еще одно: я работу не ищу. Она сама меня находит. Но я не всегда за нее берусь.

— Почему? — настороженно спросил Николай Васильевич.

То, что эта «сопливая девчонка» заранее узнала об их планах ее проэкзаменовать, сказало ему о многом. Опять же по имени-отчеству его назвала, хотя никто их друг другу не представлял.

— Потому что с внутренним голосом советоваться привыкла. Если он говорит — нет, значит — нет. Кстати, у вашего сына была акрофобия, что ставит под сомнение выводы официальных органов, но они при расследовании трагической гибели Дмитрия предпочли закрыть на это глаза. Вы это хотели от меня услышать?

Сказать, что ее речь произвела впечатление, значит ничего не сказать. Все семейство уверовало в экстраординарные способности Варьки сразу и безоговорочно. Свято уверовали, фанатично.

— Кто убил моего сына? — подался вперед Николай Васильевич, да так энергично, что стол подпрыгнул, чуть не снесенный в сторону его объемистым животом. — Имя, имя дайте! Порву тварину!

Варька испуганно ойкнула и попыталась вместе с креслом отползти от стола подальше.

— Коля! Не пугай девочку, — всполошилась Анастасия Павловна.

— Спокойно, Чижик, спокойно, — начал увещевать я подругу.

— Спокойно, Чижик, спокойно, — чисто на автомате пробормотала она и, сообразив по выпученным глазам клиентов, что ляпнула что-то не то, начала спасать положение: — Это не я, это мой внутренний голос из меня попер. Он иногда такое отмочит, что уши в трубочку заворачиваются.

— Тьфу! — не выдержал я.

— Тьфу! — послушно повторила Варька, потрясла головой, покосилась на стеклянный глаз змея райского сада, сделала глубокий вдох и решительно взяла дело в свои руки. — Так, со своим внутренним голосом я уже потолковала, и он заткнулся. Теперь потолкуем с вами.

— Давайте потолкуем. А ваш внутренний голос не сказал, кто виноват в смерти моего сына? — продолжал настаивать Николай Васильевич.

— А вы виновного знаете?

— Нет, конечно. Иначе зачем бы я сюда пришел?

— Вот и я пока не знаю. Повторяю, здесь не цирк. Так что давайте без выкрутасов. Выкладывайте все, что вам известно, а я уже буду решать, браться за это дело или нет.

Николай Васильевич сердито посопел. Похоже, этот человек не привык, чтобы ему перечили, но делать было нечего, и он начал рассказывать. С момента трагедии еще и месяца не прошло. Дело было в июне, за четыре дня до бракосочетания Дмитрия и Лены, которое, как у нас в России повелось, было назначено на субботу. Дмитрий Николаевич Пескарев, двадцати девяти лет от роду, был самым обычным служащим в строительной компании «Инвестстрой». Работал в отделе снабжения с самым широким кругом обязанностей. Его использовали и в качестве курьера, и посыльным по мелким поручениям на стройки, то ли с инспекционными проверками, то ли еще по каким делам, таких подробностей Николай Васильевич не знал. В тот роковой день он прибыл на стройку многоквартирного дома, возводимого на улице Разина, где и произошла трагедия. Дмитрий выпал из балконного проема пятого этажа высотки и разбился насмерть. Свидетелей данного происшествия не было, так как произошло это в рабочий полдень, когда строители обедали в рабочем вагончике, располагавшемся с другой стороны от места происшествия. Открытое по этому делу следствие признаков насильственной смерти не обнаружило, а потому капитан Тарасов, который вел расследование, дал заключение, что погибший, прибыв на место, не стал отвлекать от отдыха бригадира и рабочих, самостоятельно начал осматривать объект, определяя фронт проделанных работ, и, осматривая тот злополучный балконный проем, оступился и случайно выпал наружу. Утверждение невесты и родителей погибшего, что Дмитрий даже под страхом смерти не подошел бы к этому проему, так как страдал акрофобией (в шестилетнем возрасте провел три часа на самой верхотуре так не вовремя сломавшегося колеса обозрения), только утвердило следователя в правильности своих выводов.

— Я этому следователю втолковываю, что Митя даже из окошка своей квартиры выглянуть боялся! — горячился Николай Васильевич. — А ведь это всего-навсего третий этаж! А он мне: высоты боялся? Тогда тем более картина ясная. Служебный долг позвал, пересилил он себя, подошел к краю балконного проема, голова закружилась, и упал. Все логично, все доказано, к делу подшито, состава преступления нет, до свидания!

Варька с глубокомысленным видом сочувственно кивала, глядя в рот начавшему входить в раж главе семейства. Разумеется, ни невесту, уже носившую под сердцем их с Дмитрием дитя, ни родителей погибшего такой вывод не устраивал, и они обратились к частному детективу. Левицкий Борис Владимирович взял с них скромный аванс на оперативно-розыскные работы в размере тридцати тысяч рублей и через пять дней представил им отчет, один в один совпадающий с выводами официального следствия.

— Так и закрыли дело! — кипятился Николай Васильевич.

— А материнское сердце не обманешь, — промокнула платочком глаза его жена, — вот чувствую, убили Митеньку. За что — не знаю, но убили!

Я слушал этот немудреный рассказ типичного представителя малого бизнеса (Николай Васильевич оказался владельцем скромного ателье и небольшой пошивочной мастерской), старательно пытался влезть в его мозги, но ничего не получалось! Попытки прочесть мысли его жены и невестки тоже не увенчались успехом, и я начал потихоньку паниковать.

— Варька, делай что хочешь, но от заказа отбрыкнись! — зашептал я в микрофон. — Мы ничем не сможем им помочь!

— Почему? — недолго думая брякнула девчонка.

— Что «почему»? — захлопала глазами Лена.

— Это я со своим внутренним голосом спорю, — успокоила ее Варька, — я с ним часто не соглашаюсь. Сейчас он мне обоснует свои тезисы…

— Какие, на хрен, тезисы?! Я не могу прочесть их мысли, — зарычал я в микрофон. — Как и чего искать будем? Мы не следаки. Мы ни хрена в этом деле не понимаем!

— Это ты не понимаешь, а я знаю, как это делается. Я кучу детективов прочитала.

— Идиотка!

— Сам такой!

— Что-то мне говорит, что вы со своим внутренним голосом не поладили, — осторожно сказала Анастасия Павловна.

— Ага, — сердито буркнула Варвара. — Он, зараза, уговаривает меня от вашего дела отказаться.

— Если дело в гонораре… — начал было Николай Васильевич.

— Деньги здесь ни при чем, — отмахнулась Варька. — Мое второе «я» бунтует. Не хочет в это дело влезать.

— Говорил же вам, что все экстрасенсы — шарлатаны! — сердито рявкнул Николай Васильевич, повернувшись к жене с невесткой. — Нашли у кого помощи просить. Второе «я» у нее бунтует! Цену себе набивает, а скорее всего, просто ни черта не может, вот и устраивает нам тут представление!

Проклятье! Кажется, этот чертов пузан случайно нащупал нужную кнопку и надавил на нее всей своей массой. Я угадал. Уязвленная Варвара тут же ринулась в бой!

— Это я ничего не могу? Спорим, что через неделю убийца в камере сидеть будет?

— Вы, значит, тоже считаете, что Митеньку убили? — судорожно вздохнула Анастасия Павловна.

— Не сомневаюсь! Если б я так же боялась высоты, черта с два кто-нибудь заставил бы меня к краю пропасти подойти. Ну так что, спорим? — перевела Варька взгляд с жены на мужа.

— Спорим! На что?

— Если я выиграю, ваша мастерская месяц на мою коллекцию работать будет.

— Какую еще коллекцию? — опешил Николай Васильевич.

— Классную коллекцию. У меня прорва эскизов. Давно мечтала какую-нибудь мастерскую к этому делу подключить, да денег не хватало.

— Так вы модельер? — Откровенно удивленный Николай Васильевич сразу сбавил тон.

— И дизайнер.

— Надо же… ну… я согласен. А если проиграете?

— Значит, зря на вас работала.

— Варька, ну нельзя же быть такой дурой! Заткнись уже, ради бога!!! — простонал я в микрофон. — Мы вообще не имеем права частным сыском заниматься, твой дядя тебе это уже объяснял.

— Право, право… — разозлилась Варька. — И что теперь, пусть убийца на свободе ходит?

Клиенты опять выпучили на нее глаза.

— Это я со своими видениями ругаюсь, — пояснила моя золотая, — опять они меня отговаривают. Говорят, не имею права я за это дело браться.

— К внутреннему голосу прибавились еще и видения? — настороженно спросила Анастасия Павловна. — Похоже на шизофрению.

— Все экстрасенсы немножко шизофреники, — успокоила ее Варвара.

— А почему вы не имеете на это права? — полюбопытствовала Лена.

— Потому что для ведения такой деятельности нужно как минимум три года в органах прослужить. Мне это мой дядя объяснил. Он у меня в полиции служит.

— А давайте сделаем так, что он об этом не узнает, — предложил Николай Васильевич.

— Это как?

— Да очень просто. Не скажем ему об этом, и все. Что на это говорят ваши видения?

— Бред сивой кобылы, — тут же сказал я.

— Бред сивой кобылы, — на автомате повторила Варька. — Да заткнись ты уже, глюк несчастный! Слушать тебя не хочу!

— Это вы опять своему внутреннему голосу? — спросила Лена. Клиенты уже начали привыкать к закидонам шальной девчонки.

— Кому же еще! Опять брыкается, зараза. Давайте так, оставьте мне свои координаты, где вас найти и прочее, и я чуток попозже с вами свяжусь.

— Я так понимаю, война с внутренним голосом намечается? — спросила Анастасия Павловна.

— С ним, родимым.

— Ну что ж, удачи, — поднялся из-за стола Николай Васильевич, вынул из кармана свою визитку и протянул ее Варваре.

— И мой телефон запишите, и адрес, — заволновалась Лена, — прямо на обороте визитки. Мало ли что потребуется.

— Ага… — Варька записала координаты невестки Пескаревых и лично проводила всех троих до дверей.

— Ну что, начнем войну? — мрачно спросил я, выползая из своего убежища, как только моя золотая вернулась в гостиную.

— Начнем! — сразу согласилась Варька.

— Тогда я за ремнем.

— Э, мы с тобой так не договаривались!

— А браться за дело, в котором оба ни уха ни рыла, мы договаривались?

— Нет, но я слабый пол, и меня бить нельзя!

— Зато выдрать можно! Все! Двигай в свою спальню и ложись на животик, а я за ремнем!

Как ни надувал я щеки, пытаясь запугать девчонку, она почему-то не пугалась.

— Один вопрос.

— Да?

— Мне, прежде чем на животик лечь, юбку задирать? Трусики спускать?

— Варька… — простонал я.

— А что, так гораздо эротичней. И знаешь, если б не серьезные дела, сама бы тебе ремень принесла, но, к сожалению, у нас времени на это нет. Так что экзекуцию давай отложим до лучших времен. А теперь быстро колись, почему мне врал, что их мысли не читаешь?

— Почему врал?

— Потому что без телепатии фиг бы ты сумел их имена и отчества узнать, да еще и про акрофобию догадаться.

— А то, что я их мог просто подслушать, когда они там, — кивнул я в сторону окна, — между собой ругались, тебе в голову не пришло?

— Не-э-эт, — озадаченно протянула Варька и подскочила к окну. — И где они там были?

— На той стороне улицы.

— Ни фига се… — ахнула девчонка. — И это через закрытое окно. Тебе осталось только научиться летать, и можешь заказывать плащ супермена.

И тут во мне проснулся какой-то озорной бесенок. Ха! Летать… тоже мне проблема! Изъятые из пространства над моей головой частицы воздуха начали перемещаться под ноги и создали такую мощную реактивную тягу, что она не только швырнула меня под потолок, но и созданным воздушным вихрем взметнула подол юбки Варьки чуть не до ушей.

— Оу… — простонал я, пытаясь подняться с пола, одновременно потирая самые пострадавшие места: башку и задницу. Башка пострадала, пытаясь протаранить потолок, задница — в процессе неуправляемой посадки, после того как я срочно отключил свой телепортационный двигатель.

— Ух, какой кузнечик у меня завелся! — выпучила глазки Варька, разглядывая вмятину на потолке. — Ты чего творишь-то, Бэтмен?

— Домик наш на прочность проверяю, — буркнул я, — а заодно любуюсь. Отсюда открывается прекрасный вид.

Варька торопливо оправила на себе юбку, внимательно посмотрела на меня, неопределенно хмыкнула и протянула руку:

— Подъем, озабоченный ты наш, считай, что плащ супермена заработал. Лично тебе его сошью. Ты ведь даже не прыгал. Просто взмыл вверх, и все. Значит, летать тоже умеешь.

— Только посадку пока не отработал.

— Видела. Однако умение летать — это хорошо, но для нашей фирмы гораздо важнее телепатия.

— Нет никакой фирмы! — рявкнул я.

— Ну да, ну да, — закивала моя золотая, — как скажешь. Главное, не рычи. Но я все же не пойму: почему ты не смог их мысли прочитать?

— Чего ж тут непонятного? — безнадежно вздохнул я. — Угрозы от них не исходило ни мне, ни тебе. Да и я вроде как ни на кого из них не злился. Мне, чтоб прочитать мысли конкретного человека, надо либо угрозу от него почувствовать, либо очень сильно разозли…

Я не успел закончить фразу. Варькин кулачок врезался в не ожидавший такой подлянки брюшной пресс и согнул меня пополам. Прямо под дых саданула!

— Ты что, сдурела? — просипел я, пытаясь поймать ртом воздух.

— Быстро мои мысли читай!

Ну как можно злиться на это чудо в перьях? Я опустился вдоль стены на корточки и начал хохотать.

— Не могу… — прорыдал я сквозь смех.

— Бездарь! Тогда бегом на кухню картошку чистить. Будешь у меня вечным дневальным, пока настоящим Бэтменом не станешь!