10

Никакие доводы, что дар мой нестабилен и что, может быть, это вообще не дар, а плод больного воображения вдаренного по башке психа, на вошедшую в раж девчонку не подействовали. Она свято верила в мою бэтменовскую сущность и, так как я не жаждал ее выпячивать, решила выпятиться сама. По ее гениальному плану я должен был просто скромно стоять в сторонке и изредка незаметно для окружающих ей помогать. Короче, делать за нее всю работу, пока она будет корчить таинственные рожицы и пугать магическими пассами гостей, наводя на них мистическую жуть.

Гости, как и обещали, прибыли ровно через два часа. С букетом цветов для Вари от Нади (с чем уж ее подружка поздравляла, я не знаю, но при этом она многозначительно поглядывала на меня) и бутылкой коньяка от Вадима в качестве презента имениннику.

— Ты уж извини, не знаем твоих вкусов, — прогудел Вадим, — фигню всякую дарить не хотелось, а вот хороший коньяк завсегда в тему будет. Одной бутылки для двух здоровых мужиков по-любому маловато.

— Отлично, — изобразил я радость, — за добавкой бежать не придется.

Варвара пригласила всех к столу, прозвучала первая здравица в мою честь, и начался обычный застольный треп, нарушаемый лишь тостами и звоном бокалов. Во времена моей бурной молодости я частенько на таких посиделках нахрюкивался до поросячьего визга и полного отруба (что делать, ну не знал я тогда меры), а потому сегодня на спиртное не налегал, капая себе в рюмку по чуть-чуть, зато Вадиму наливал по полной. И чем больше он надирался, тем становился развязней, наглей и веселей. Я старался контролировать этот процесс, ожидая подходящего момента, чтобы начать операцию по разоблачению брачного афериста, разработанную гениальным стратегом Варькой Чижиковой, которую я все чаще называл просто Чижиком. Ее вклад в разработку плана был очень весом: она придумала ему название — операция «Писец для Казановы». Справедливости ради нужно отметить, что я честно пытался протолкнуть свой вариант — «Мочи козла!», но он не выдержал конкуренции и был с ходу забракован суровым генералиссимусом в юбке, так как экспертная комиссия в ее лице обнаружила в нем признаки экстремизма. И вообще, заявила она, надо любить братьев наших меньших и козликов не обижать, они хорошие. На мое замечание, что песцы тоже братья наши меньшие, она ответила подзатыльником, так как других аргументов не нашла, и на этом дискуссия была закончена. Я вынужден был признать поражение ввиду явного преимущества противника.

А разговор тем временем зашел о моде. Тема, в которой Варваре равных не было. Вот тут-то и выяснилось, что все, что на ней и на мне, скроено и сшито ее собственными руками. Вадима это впечатлило.

— Да это просто шик! Я как раз хотел спросить, где вы такие классные шмотки купили, а это, выходит, ты сама… Надюха, решено! Свадебное платье заказываем у твоей подруги, — провозгласил он, разглядывая наши наряды. — Варвара Степановна, я сражен. Вы замечательный дизайнер. Ну а ваш друг чем занимается?

— Это вы у него сами спросите, — пожала плечиками Варька.

Вадим догадался повернуться ко мне. Ну вот, игра началась.

— Пока еще не решил. Варя предлагает к ней в помощники идти.

— Храбрым портняжкой будешь? — радостно заржал Вадим под укоризненным взглядом Надежды.

— Не совсем, — покачала головой Варвара, — у моей фирмы планируется другое направление работ.

— Ты открываешь свою фирму? — удивилась Надя. — И чем она будет заниматься?

— Гадания, предсказания будущего, пророчества по линии судьбы, — с удовольствием сказала девушка, любуясь на отпадающую челюсть подруги.

— Варь, ты с какого дуба рухнула?

— Портняжкам больше не наливать! — еще радостней захохотал Вадим. Он был в прекрасном расположении духа.

— А, поняла! Прикалываешься, — сообразила Надя.

— Вот и он так думал, — кивнула на меня Варвара, — пока на себе мою магическую силу не почувствовал.

— Только вот преувеличивать не надо, — погрозил я пальчиком подруге. Слишком резкий старт дала девчонка. Клиента раньше времени пугать нельзя. С крючка сорваться может. — Еще вопрос, дар это у тебя или не дар. Может, просто совпало. И угадывала ты через раз.

— А вот и не через раз, — искренне обиделась Варвара. Черт, как бы ее со злости куда-нибудь не туда занесло. — И пророчества мои все сбываются. Вот он все еще думает, — повернулась она к подруге, — идти ко мне в помощники или нет, а не знает того, что это уже решено. Судьбу не обманешь.

— А погадай тогда мне, — улыбнулась Надя. Похоже, она решила, что участвует в розыгрыше, и с радостью включилась в игру. — Хотя нет, ему, — ткнула она пальчиком в сторону своего жениха, даже не подозревая, как ловко нам с Варварой подыграла. — Про меня ты и так все знаешь, а вот его…

— А меня вокруг пальца не обведешь! — азартно кинулся в заранее расставленную ловушку идиот. — Даешь спиритический сеанс!

— Спиритический сеанс? — задумалась Варвара. — А что, можно попробовать. Духов я еще не вызывала.

Да чтоб тебя! Какие, к черту, духи? Мы разве так с тобой договаривались?

— Тоже мне ясновидящая, — ринулся я спасать положение, — экстрасенсиха! — Гости при этих словах радостно захихикали. — А еще меня в помощники зовешь. Дилетант ты, а не ясновидящая.

— Я дилетант?! — возмутилась Варька.

— Ты! Настоящий специалист в этой области должен знать, что духов вызывают только в полночь. Тут нужен подходящий антураж. Мрачная полутемная комната…

— Шторы задернем, — отмела возражения начинающая входить в раж девчонка.

— В центре стола пентаграмма…

— Нарисуем!

— Внутри пентаграммы свеча.

— Поставим.

— А духа ты откуда возьмешь? — начал потихоньку злиться я.

— Из астрального эфира.

— И к кому они придут?

— Ко мне!

— Ага. Изобличать тебя в кошмарных преступлениях. А сколько я зарезал, сколько я убил, сколько я душ невинных загубил?

— При чем здесь зарезал и убил? — насупилась Варя.

— Притом что на твой вызов могут явиться только мятущиеся, неупокоенные души невинно убиенных либо доведенных до самоубийства жертв. Жаждущие возмездия духи! Сколько таких на твоем счету?

— Нисколько. Но я же не для себя буду духов вызывать, а для него, — кивнула она на Вадима, цепляясь за последнюю соломинку.

— А за ним, конечно, тянется длинный кровавый след, — развеселилась Надя.

— Вот именно, — обрадовался я поддержке. — Варенька, ты посмотри на это мужественное, одухотворенное лицо и…

Я перевел взгляд на Вадима, который, в отличие от своей невесты, уже не смеялся, и в меня буквально потоком хлынула информация из его мятущегося мозга. Перед моим мысленным взором прошла целая череда женских лиц, которых Эдик, да-да, не Вадим, а Эдик или, если точнее, Эдуард Константинович Воропаев, соблазнил и обворовал. И как финальный аккорд объявление, обведенное траурной рамкой в газете «Самарские известия», о трагической гибели Кузнецовой Светланы Михайловны, покончившей жизнь самоубийством…

— И? — сурово спросила Варька. — Ты продолжай, продолжай.

— Сдаюсь, — поднял руки я. — Вадим, ты попал. Боюсь, что тебе сегодня уготована судьба подопытного кролика. Терпи. Иначе этот маленький удав меня сожрет. А меня есть нельзя.

— Почему? — уже откровенно хохотала Надя. Представление ей нравилось все больше.

— Потому что я очень нежная и тонкая натура, — юродствовал я, стараясь снять с Вадима напряжение, и он, похоже, начал потихоньку расслабляться. Правильно делаешь. Ничего страшного. Это просто развлекательное шоу, мысленно уговаривал я его, параллельно продолжая дурачиться вслух. — А твой жених — во! Гигант! Глыба! Наша экстрасенсиха об него зубки обломает. Опять же сам нарвался. Хотел спиритический сеанс — пусть получает… сковородой по башке.

— Сковородой? — Надежда от смеха сложилась чуть не пополам.

— А чем же еще? У Варвары не забалуешь. Чуть что не так, сразу в ход идет сковорода. Она, кстати, у нее тяжелая, чугунная. И когда по ее зову духи не придут…

— И вот это трепло я себе в помощники звала, — рыкнула Варвара. Достал я ее круто. — В ногах валяться будешь, в свою фирму не возьму! Так, освобождаем стол. Сейчас вы все увидите, какой я крутой экстрасенс. Учти, экстрасенс, а не экстрасенсиха! Еще раз меня так обзовешь, убью!

— Ладно, меня легко уговорить. Больше не буду называть тебя экстрасенсихой.

Схлопотав заслуженный подзатыльник, я поспешил заняться делом. Вадим к тому времени уже настолько успокоился, что принял участие в освобождении стола от снеди и перед началом спиритического сеанса даже вручил хозяйке ее же сковороду.

— От духов отбиваться, — пояснил он.

— Но ты на всякий случай отсядь подальше, — посоветовала Надя, — а то по духу промахнется и прямо тебе в лоб.

Варвара хмыкнула и плюхнула сковороду в самый центр стола.

— Вместо пентаграммы будет.

— Правильно. А внутрь свечу, чтобы на стол не капало, — одобрила Надежда.

— Ага, — насмешливо фыркнул я. — И по миганию свечи будем гадать, а что же нам сказали духи. Толмачом, естественно, будет наша великолепная экстрасенси… ой! — Я увернулся от очередного подзатыльника. — Чижик, кончай драться. Экстрасенс мужского рода, а…

Варвара сдернула сковородку со стола.

— Пыжик, я тебя убью, — на полном серьезе посулила она.

— Пыжик? — закатился Вадим.

— Фамилия у него такая, — сдала меня Варька, возвращая сковородку на место. — Так что ты, Пыжик, предлагаешь?

— Уж если проверять твои магические способности, то так, чтоб в них сомнения не возникало. Садись! — Я усадил Варвару за стол, сдернул со стола сковороду и вновь сунул ее в руки авантюристке. — Будешь, как сказал Вадим, от своих духов отбиваться. Вадим, ты садись напротив. Сюда ее пентаграмма вряд ли долетит. Надя, мы с тобой садимся по бокам этой доморощенной колдуньи. Нас она, надеюсь, больно бить не будет.

Пока гости со смехом рассаживались по своим местам, я сбегал в мастерскую, приволок оттуда здоровенный ватман, застелил им стол, положил на него в самом центре шариковую ручку и только после этого занял свое место.

— И что все это значит? — сердито спросила Варя, положив сковороду перед собой прямиком на ватман.

К такому изменению в сценарии она была не готова и теперь откровенно злилась. Потерпи, девочка. Сейчас увидишь.

— Говоришь, я у тебя в ногах валяться буду, чтобы в фирму приняла? Буду. Но это дорогого стоит. Так что я усложняю задачу. Никаких свечей, никакого полумрака. Мы даже за руки не будем браться, чтоб объединить усилия по вызову стра-а-ашных, — я скорчил зверскую физиономию, — духов. И вещать эти духи будут не твоим голосом, нам переводчики не нужны. Пускай они нам на этот ватман сами эсэмэски пишут.

— Ну ты козел! — только и смогла сказать Варвара.

— Кажется, наша ясновидящая сдулась, — захохотал Вадим.

— Да он же ее в такие рамки загнал, — начала защищать подругу Надежда. — Хоть бы какое послабление сделал.

— Да запросто, — мгновенно сориентировался я, метнулся в кладовую и притащил оттуда карнавальную мантию волшебника, в которой она заставляла меня щеголять в наш первый день знакомства. — Думаю, это тебе поможет. Мимо такой мантии духи пройти просто не смогут. Гарантирую — толпой повалят.

Я выдернул из-за стола ошарашенную такой наглостью девчонку и напялил на нее синий балахон, украшенный золотыми звездочками и серебряными полумесяцами.

— Будем считать, что теперь ты в форме, — удовлетворенно крякнул я, усаживая ее назад за стол, и плюхнулся обратно на свой стул.

Как все-таки это здорово — сочетать полезное с приятным. Достойная месть!

— Думаешь, уел? — мрачно спросила Варька. — Интересно, что ты запоешь, когда у меня все получится?

— Да что закажешь. Оду, серенаду…

— И то и другое! — грохнула кулачком по столу Варвара. — А теперь всем тихо! Замерли! Я начинаю сеанс…

И тут началось то, чего я больше всего опасался. Варвара с самым зверским видом вскинула вверх руки и, шелестя широкими рукавами мантии, стала делать энергичные пассы в сторону лежавшей в центре стола ручки.

— Духи воздуха, земли, воды, огня, явитесь на мой зов!

Не знаю, из какого комикса она взяла эту белиберду, но процедуру вызова надо срочно подправлять. Процесс пошел не в ту сторону.

— А разве на спиритических сеансах не духов людей вызывают? — нейтральным тоном спросил я.

— И как они эту ручку будут поднимать? — огрызнулась Варька. — У них ручек, ножек нету. Тут без духов стихий не обойдешься. Они им помогут.

— А-а-а… понятно. Будем надеяться, что эти помощники нас не спалят.

— Будешь мешать, с сеанса выгоню, — пригрозила самозваная ведунья и опять начала вещать, закатив глаза: — Духи обманутых, невинно убиенных, замученных этим злодеем, — простерла руку Варька в сторону Вадима, — явитесь!

Ну-с, пора за дело. Я заморозил время, с удовлетворением посмотрел на вдохновленную мордашку «экстрасенса» в юбке… в смысле в мантии, покосился на ручку. Нет, появление мстительных духов надо оформить более эффектно. Я не спеша поднялся, дотянулся до сковородки… черт! Пальцы начали погружаться в ее ручку. Вокруг руки тут же образовалась чугунная пыль. Идиот! Так, срочно снять этот процесс. Воздух мгновенно превратился в жидкое стекло. Как же тяжело! Пришлось подключать вторую руку. Процесс подъема сковородки отнял у меня прорву времени, хотя никто из присутствующих (кроме меня, разумеется) даже глазом моргнуть не успел, и такого дикого напряжения мышц, что я немного испугался за свои связки. Ладно. Вот так сойдет. Не рискуя больше включать режим переноса материи, я, отдуваясь, вернулся на свое место и разморозил время.

Эффект был потрясающим. Зависшая в воздухе сковородка с грохотом рухнула на стол, а волосы всех участников этого бесплатного шоу стали дыбом. Не от ужаса. Нет. Никто, кроме, может быть, Варвары, еще ничего не понял. Это поработали сотворенные моими титаническими усилиями потоки воздуха.

— Ни хрена се… — ахнула Надежда. — Ребята, вам бы в цирке выступать.

— Ну вы даете, — покачал головой Вадим. — Копперфильд отдыхает. Если твоя сковородка еще и предсказывает судьбу…

— Да, — оживилась Надя, — сковородка, сковородка, скажи…

— Тихо! — грозно насупилась Варвара. — Тут дело серьезное. Не стоит глупыми вопросами беспокоить духов. — Девушка опять закатила глаза и начала лицедействовать. — По чью душу ты явился к нам, о дух?

Я снова включился в работу с учетом ранее допущенных ошибок. Режим переноса материи отключил раньше, чем пальцы коснулись ручки, и начал писать. Как же, писать! Ручка чиркала по бумаге, не оставляя на них никаких следов, кроме грубых вмятин. Пасты, что ли, нет? И тут до меня дошло. Скорость. Шарик не успевает проворачиваться. А если и проворачивается, паста не успевает к ней прилипнуть. Черт! А да пошло оно все! Отшвырнув в сторону ручку, я включил режим переноса материи и прямо пальцем начал рисовать. Ватман под моим перстом послушно распылялся, обнажая темную полировку стола, делая послание отдуха еще зрелищней. Закончив, я опять вернулся на свое место и разморозил время. На этот раз обошлось без воздушных вихрей, но демонстрационный эффект был еще круче, чем от упавшей сковородки.

«ЕГО», — гласила надпись на столе, а под надписью стояла стрелка, указывая на Вадима.

У жениха Надежды отпала челюсть.

— Ты кто? — прохрипел он.

Дозрел. Пора включать форсаж. На этот раз послание было длинным.

ЧТО, ЭДИК, УЖЕ ЗАБЫЛ СВОЮ СВЕТЛАНУ? Я ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ ЗА ВСЕ РАЗБИТЫЕ СЕРДЦА ДОВЕРИВШИХСЯ ТЕБЕ ЖЕНЩИН. ОТ ИМЕНИ ВСЕХ, КОГО ТЫ ОБВОРОВАЛ, ЛИШИВ ИХ КРОВА И ПОСЛЕДНИХ СРЕДСТВ НА ЖИЗНЬ, Я ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ, ВОР! ГОРЕТЬ ТЕБЕ В АДУ, УБИЙЦА!

Лицо Вадима почернело. Казалось, его вот-вот хватит удар.

— Ведьма-а!!! — взревел он и рванул вперед, пытаясь через стол дотянуться до горла Варьки.

К счастью, чего-то подобного я и ожидал, а потому был наготове. Вовремя замороженное время позволило мне не спеша подняться и начать обрабатывать распластавшееся над столом тело. Тут я уже не спешил, работал без режима переноса и даже воздушные вихри вокруг себя не закручивал. Надежда должна видеть, как я героически сражаюсь с ее женихом, спасая Варьку. Если что ему случайно оторву, будет кому подтвердить, что я тут ни при чем. Сам дурак, не фиг было нарываться. С трудом заломил ему одну руку назад, заломил за спину вторую (ну до чего ж здоров, бугай!), навалился сверху, чтобы ткнуть его физиономией в стол, но не тут-то было. Законы инерции не дали (и за каким чертом их Ньютон придумал?), хотя на моей стороне были дополнительно еще и силы гравитации. Перенос материи, что ли, включить? Нет, не стоит. Еще распылю под нами стол. Лучше подожду, пока сила притяжения сделает свое дело. Ждать пришлось в принципе недолго, глубокой заморозки я все-таки не делал, и, когда тело бугая рухнуло на стол, я окончательно отпустил время.

Бэмс! Сковородка Варьки завершила операцию «Писец для Казановы» смачным ударом по затылку. К счастью, не моему. Я в последний момент каким-то чудом умудрился увернуться…

А дальше начался самый настоящий цирк. И начался он со звонка Варвары своему дяде. Она очень убедительно просила его приехать к ней с какой-нибудь фигней для опознания личности по отпечаткам пальцев, и сделать это поскорее, пока преступник не очухался. И буквально через пять минут в ее апартаменты вломилась целая бригада ОМОНа. Вооруженные до зубов вояки в бронежилетах с ходу вышибли входную дверь и с воплями «лежать, бояться!» положили всех участников пирушки мордой в пол, не разбираясь, кто тут прав, кто виноват. (Одного, правда, класть не пришлось. Он и так лежал на диванчике, куда мы его перед этим оттащили.)

Оказывается, пока Варька растолковывала Коростылеву, что к чему, рыдающая Надя успела по мобильнику напрямую позвонить в полицию, и она среагировала быстрее. Положение спас Александр Сергеевич со своей группой, приехавший буквально по пятам. Омоновцы прекрасно знали майора (городок здесь небольшой), а потому со спокойной совестью передали ему бразды правления и укатили восвояси, предварительно отрапортовав по мобильной связи своему начальству, что операция по спасению заложников благополучно завершена (звонок в полицию рыдающей Надежды был воспринят именно так). И как только они укатили, майор первым делом нащупал пульс у Вадима, убедился, что он жив, и взялся за нас. Вернее, за Варьку. Ор стоял такой, что уши закладывало. Тут было все. И дрянная девчонка, и что мало ей в детстве ума в задние ворота ремешком вкладывали, и что на минуту вертихвостку без присмотра оставлять нельзя. «И вообще, что тут, черт вас всех возьми, происходит?» Ответ Варвары: «Спиритический сеанс» — с ходу вогнал его в ступор, и в доме сразу наступила относительная тишина, нарушаемая лишь сдавленным хихиканьем помощников майора. Николай с Михаилом прекрасно знали шебутной характер племянницы своего шефа, не раз заскакивавшей к нему на работу, но даже они от нее такого не ожидали. На диване зашевелился Вадим. Попытался сесть, со стоном схватился за голову.

— Это ты его? — хмуро покосился на меня Коростылев.

— Ну-у-у…

— Я, — поспешила отвести от меня подозрения Варвара.

— Чем?

— Пентаграммой, — кивнула девчонка на сковородку, до сих пор лежавшую на столе, заставив Мишу с Колей просто рухнуть. Они уже буквально ржали в голос. Майор, в отличие от них, не смеялся. Он буравил глазами ручку сковородки с характерными вмятинами от моих пальцев. Черт, надо же мне было так проколоться!

Варька этого взгляда даже не заметила. Ее так разозлил смех развеселой парочки, что она уже была готова зарычать.

— Чем веселиться, лучше бы его пальчики откатали и по своей базе прогнали. Это брачный аферист. Он Надьку, — кивнула Варя на подружку, — чуть на два миллиона не развел.

— А может, дух ошибся? Может, мой Вадим… — судорожно всхлипнула Надежда.

— Курица! Какой Вадим? Он Эдик! Ты что, не видишь, что дух про него тут написал? — ткнула пальцем в стол Варвара.

Надя второй раз читать не стала, ее и после первого раза до сих пор трясло, а вот Коростылев прочел. Внимательно прочел.

— И кто же из вас вызвал духа?

— Я, — гордо сказала Варька. — Дар у меня такой проснулся.

— Она теперь у нас экстрасенсиха, — елейным голоском пропел я.

— Убью! — в очередной раз посулила Варька.

Майор только головой покачал.

— Коля, сгоняй в машину за прибором, пальчики этого Вадима все же стоит откатать.

Технологии рулят! Неплохо все же обеспечили полицию современной аппаратурой. Откатав пальцы, проверили по базе все еще осоловелого альфонса, и результат сразу все расставил по своим местам.

— Варвара Степановна, — глядя на экран, ахнул проводивший процедуру Николай, — снимаю шляпу. Александр Сергеевич, она права. Это Эдуард Константинович Воропаев. Брачный аферист. Объявлен во всероссийский розыск в две тысячи восьмом. К настоящему моменту на нем числится девять эпизодов мошенничества, одно из которых закончилось трагически. Два года назад в Самаре мать-одиночка Кузнецова Светлана Михайловна после общения с этим проходимцем лишилась квартиры, всех своих сбережений и покончила жизнь самоубийством, оставив после себя трехлетнюю дочь. Она сейчас в детдоме. Другой родни у нее нет.

Это стало последней каплей. Слова Николая об осиротевшей малышке подействовали на девчонок как спусковой крючок. Надежда разъяренной фурией набросилась на своего жениха, вцепившись ему в глотку, а Варька опять схватилась за сковороду, явно желая еще разок добавить этому уроду, но я был начеку и успел вовремя ее перехватить, а оперативники Коростылева кинулись спасать брачного афериста, с трудом оторвав Надю от ее полузадушенной жертвы.

— Упаковывайте его и в машину, — распорядился майор. — Заявление на него будете писать? — спросил он Надю.

— Буду.

— Тогда поедете с нами. В отделении оформим.

— А с ними как? — кивнул Михаил на нас с Варварой, защелкивая наручники на Эдуарде.

— Пока никак. Куда они денутся? Если потребуется, всегда успеем показания с них снять, — хмуро буркнул майор.

Да, Александру Сергеевичу можно лишь посочувствовать. Только дал нам с Варькой вместе с паспортом свободу (и шести часов с того светлого момента не прошло), а мы уже в историю вляпались.

— Ну что ж, операция «Писец для Казановы» прошла успешно и без потерь, — резюмировал я, как только команда Коростылева с брачным аферистом и Надеждой удалились.

— Без потерь, говоришь? — Варвара сдернула со стола ватман. — А это что?

— Ой… срочно переименовываем. Операция будет называться «Писец для полировки».

Послание «духа» отпечаталось на столе глубокими бороздами. Не отрегулировал я глубину проникновения своего пальчика в ватман.

— Ну и что делать будем? — мрачно спросила Варька, поигрывая сковородкой.

— Есть идея.

— Излагай.

— Здесь у нас живет классный художник, и если он правильно подберет краски…

— Сколько раз сегодня я обещала тебя убить?

Ну вот, и опять я от нее удираю. А ведь она уже со сковородкой за мной гоняется. Агрессия растет. Гормон бушует. Надо срочно заканчивать расчеты. Тогда даже если и догонит, то не страшно. Уж я-то знаю, как гасить взбесившийся гормон…