Быку он позвонил прямо с утра.

Ему ответил хриплый, прокуренный голос:

– Слушаю. Это кто?

– Это Бык?

– Нет, динозавр. – В трубке раздался смешок. – Я спрашиваю, кто звонит.

– Я от Кида, его друг, меня зовут Стас. Кид гостил у Быка недавно. Так это Бык?

– Подожди пару минут, сейчас я его позову. Не клади трубку.

Глотов замер в ожидании.

Козлиное блеяние в трубке сменилось на медвежий бас:

– Я Бык. Кида знаю. Ты работал с ним, да? Он говорил мне, что у него есть команда.

– Именно так. Мне хотелось бы поговорить лично с вами.

– По поводу чего?

– Кид говорил, что вам нужны… – Глотов слегка замялся, – сотрудники.

– Нужны, – подтвердил Бык. – Только такие же классные бойцы, как и сам Кид. Всякого людского мусора у меня с избытком. Ладно. Подъезжай через пару часов в кафе. – Он назвал адрес. – Рыбки поедим и дела обсудим.

Они встретились в той же забегаловке под открытым небом, где произошла крутая мафиозная разборка с участием Кида. Да, заведение довольно убогое, но что-то Быка туда привлекало. Причина этого крылась не в хорошо приготовленной рыбе, а таилась глубже, может быть, была как-то связана с его детскими воспоминаниями.

Бык заказал тушеную рыбу, два бокала пива, какие-то блюда из глубинных морских гадов, уставился на Стаса масляными глазами и спросил:

– Ну и что ты мне скажешь, парень?

Глотов на минуту задумался:

«У меня нет ни гражданства, ни паспорта, даже фальшивого, да и никаких других документов тоже не имеется. Скрывать это бессмысленно. Этот самый Бык может помочь мне легализоваться, если я буду ему полезен».

– Я готов участвовать в ваших операциях, – бодро проговорил он.

– Тебе Кид, наверное, рассказал, как мы с ним отбивались от людей Кудрявого. Его я видел в деле, а тебя – нет. Он сказал, что вы из одного инкубатора вылупились. И где только таких цыплят высиживают?! Но словам я не верю уже давно.

– Так я могу показать себя в деле, – сказал Стас.

– А если не покажешь и дело завалишь? – Бык принялся разделывать ножом краба. – Кто за это будет расплачиваться? Что ты вообще умеешь?

– Стрельба, рукопашный бой, подводные работы…

– Все это здорово, – перебил Глотова Бык. – Со стрельбой все просто. Наставим пустых бутылок на берегу, тут-то ты себя и проявишь. А вот с остальным… – Он отхлебнул пива и вновь уставился на Стаса. – Рукопашный бой, говоришь. Есть вариант. В соседнем городе клуб работает под названием «Большой кулак», не совсем легальный. Там проводятся бои без правил, делаются ставки. Бизнес такой. Я тебя выставлю как своего бойца. Меня там хорошо знают, не в первый раз. Вот и посмотрим, на что ты годишься. Бойцы там так себе, все весом и силой стараются взять, но есть парочка серьезных ребят. Ну так как?

– Да легко! – не задумываясь, ответил Глотов и хохотнул.

– Чего смеешься? – Бык нахмурился. – Там все всерьез. Это не спортивное дзюдо на татами.

– А что значит всерьез и без правил? – Глотову стало интересно.

Он не раз участвовал в соревнованиях, в спаррингах, брал призы, но в реальных боях убивал или калечил своих противников.

– Вот если я кому-то глаз выткну, пасть порву или яйца отобью навсегда – это допустимо или как?

Вопрос Глотова несколько озадачил Быка.

– Это отдельно не обговаривалось, но таких случаев до сих пор не было. Знаю, что кусаться нельзя.

– Не было таких случаев, значит, они будут, – весело сказал Глотов. – Но у меня есть еще одна проблема. Мне нужно легализоваться. Так уж получилось. Я никто и ниоткуда.

– Твоя биография меня не интересует. Войдешь в дело, будет тебе паспорт, деньги, девки и все остальное.

Ответ Быка говорил о том, что Стас не ошибся в своих расчетах. Здесь человек воспринимался таким, какой он есть, без копаний в прошлом. Информация бывает опасной, лишние знания частенько приносят их обладателю не только печаль, но и гибель.

Повар в халате, покрытом жирными пятнами, принес им рыбу.

Некоторое время оба молчали, занятые едой, а потом Бык задал убойный вопрос:

– Это вы взорвали склад с оружием, предназначенным для контрас?

– Мы. Там нас всех убили. Ты должен знать об этом из новостей, – не задумываясь, подтвердил Глотов. – Поэтому предыдущий паспорт не годится. Он зарегистрирован в полиции. Значит, мне нужен новый. А что, надо что-нибудь взорвать? – Стас пошел ва-банк.

Он прекрасно понимал, что маленькая ложь рождает большое недоверие, а в этих кругах тем паче. Надо говорить чистую правду.

– Пока не требуется, – ответил Бык и мелко захихикал. – А склад вы взорвали правильно. Нечего тут делать этим революционерам. Они только работать мешают. У тебя есть телефон?

– Пока нет. – Глотов не желал впутывать Изабеллу в свои комбинации. – Я сам тебе позвоню. Когда?

– Бои запланированы на субботу. Позвони в пятницу вечером. Да, и прозвище себе придумай, – сказал Бык.

– Придумывать ничего не надо. Капитан Блад.

На этом они и расстались.

«Рана меня особо не беспокоит, – подумал Глотов на въезде в город. – Главное, не цацкаться долго с этими бойцами, чтобы излишне не напрягаться».

В «Большой кулак» они выехали на трех джипах, заполненных людьми Быка. За несколько часов до выезда Глотов предложил ему взять с собой десяток крепких парней.

– Насколько я понял, там будут разные люди, которые выставляют своих бойцов и вкладывают в это дело приличные деньги. Они могут на меня обидеться. Ведь драться положено без правил, а я буду делать это по своим собственным правилам, с непредсказуемым результатом. У всех этих людей есть охрана. Плюс стадо возбужденных поклонников того или иного бойца. Не исключено, что нам придется отходить с боем. Я-то, скорее всего, выкручусь, а вот ты…

Бык как-то странно посмотрел на Глотова, но его совету внял. Он интуитивно почувствовал в этом человеке какую-то внутреннюю силу, незаурядность, выходящую за рамки привычных представлений о людях. В процессе нелегкого криминального труда у Быка выработалось звериное чутье на жизненные кульбиты. Он знал, что любая ошибка могла стоить ему очень дорого, не исключено, что и самой жизни.

Перед отъездом Глотов предупредил Изабеллу о том, что пропадет на время. Его пригласили на соревнования по борьбе, где будут денежные призы. Он не хочет висеть на шее у любимой женщины, попробует сам хоть что-то заработать.

Изабелла в силу своей прошлой жизни и сегодняшней профессии хорошо ориентировалась в местных реалиях, поэтому сразу же задала вопрос:

– В бойцовском клубе, что ли?

Стас утвердительно кивнул.

– А кто тебя выставляет? – не унималась Изабелла.

– Некий Бык. Знаешь такого?

– Да кто же его здесь не знает! Наркотики возит. Аугусто его прикрывает. Ты-то с ним по какому поводу снюхался?

Изабелле явно не нравился подобный альянс.

– Он мне посодействует с легализацией, ну и я ему буду помогать. Чем уж смогу. – Глотов несколько виновато развел руками.

– В опасную игру собираешься играть. Дядю Майкла искали именно конкуренты по наркобизнесу, дорвавшиеся до власти, а вовсе не полиция. Впрочем, как знаешь. У нас везде опасно. Особенно там, где большие деньги шевелятся.

Изабелла не упрекнула Глотова за его намерения, поскольку равнодушно относилась как к поставщикам зелья, так и его потребителям, считала, что каждый человек сам выбирает свою судьбу. В способностях Стаса она ничуть не сомневалась, понимала, что ему надо было чем-нибудь заняться. Хватит маяться бездельем и рефлексировать. Но опасно все это!

Бойцовский клуб размещался в помещении бывшего склада, одноэтажного каменного строения с двором, где к моменту приезда Быка с компанией уже припарковалось множество машин. Билетов тут никто не продавал, но на главном входе возле двух охранников лежала шляпа, куда люди бросали деньги. Отдельный вход предназначался для участников боев и групп сопровождения.

Бык прошел по коридору, толкнул одну из боковых дверей.

– Прошу. – Он сделал приглашающий жест. – Это персональная раздевалка. Кроме арены здесь имеется разминочный зал и даже небольшой бар. Цивилизация!

В комнату вслед за Быком и Глотовым вошли двое парней с сумками.

– Ты можешь переодеваться, – предложил Бык Стасу. – А ребята пока распакуют багаж. – Он кивнул в сторону парней.

– А в чем здесь дерутся? – спросил Глотов.

– Обтягивающие трусы и перчатки без пальцев. Обуви никакой – босиком. У нас все есть.

«Без пальцев, это хорошо. Пальцы нам пригодятся», – подумал Стас.

– Только в первых рядах меня не выставляй. Сперва я хочу посмотреть, как они бодаются. Ни разу не участвовал в подобных шоу, – проговорил он.

– У них там какой-то жребий. Я скажу, что ты новичок, ни хрена не можешь, и хочешь посмотреть на приемы. Договоримся, – заявил Бык и заржал не хуже лошади.

– Ставки делать будешь? – спросил Глотов, никак не реагируя на его смех.

– Конечно, буду. Иначе зачем я здесь?

– Выигрыш пополам, – предложил Глотов.

– Проигрыш тоже, – сказал Бык, немного подумав.

– Идет!

Когда через проход, огороженный толстыми канатами, на арену вышла первая пара, зал взревел от восторга. Глотов последовал за ними, присел на скамейку, предназначенную для участников соревнований, и стал наблюдать за развитием событий. На боях в подобном формате он присутствовал впервые в жизни. Сетчатый восьмиугольник, пол с мягким покрытием, грубо сколоченные деревянные скамейки для зрителей, букмекеры, снующие между ними, комментатор с мегафоном.

«Больше похоже на цирк, чем на спортивную площадку. Бойцы выходят как клоуны, орут, строят рожи, руками машут», – подумал Стас.

Комментатор прокричал имена участников поединка:

– Первыми выходят на арену Бим Бом и Хитрый Змей. Делайте ваши ставки, сеньоры.

«Бим Бом, это амбал с бритым черепом. Он килограмм на сто двадцать потянет, а Змей, дай бог, на восемьдесят. Рефери крупный мужик, это чтобы его не снесли ненароком. Сходятся, начали боксировать. С техникой у них слабовато, машут руками как огородные пугала на ветру. Бим пытается схватить Змея. Если свалит и окажется сверху, то просто так от него не отстучишься. Массой задавит. Змей сам упал на спину, ноги в ударной позиции. Бразильский джиу-джитсу. Спереди нападать чревато, надо раздергать, пронырнуть сбоку и врезать локтем в голову. Так быстрее получится. Полез в лоб как танк, захват головы ногами, удушающий прием. Бом стучит по ковру – сдался. Аллес».

– Победил Хитрый Змей. Он перехитрил своего противника и удавил его ногами.

– Змей, Змей, Змей! – возопил зал, сопровождая крики свистом и аплодисментами.

Букмекеры забегали между скамейками.

– Представляю вам следующую пару. Мамба и Горячий Утюг.

«Примерно одного веса. Опять пытаются боксировать. Они совершенно не пользуются обманными движениями, устрашающей мимикой, не провоцируют на рефлекторный ответ, не имитируют удары. Мамба с налета прижимает Утюга к сетке. Схватился пальцами за проволоку, прижал противника к ограждению и лупит коленями по корпусу. А можно за сетку? Рефери не останавливает. Значит, к сетке лучше не приближаться. Удачно попал в промежность. Утюг согнулся. Добавка ногой. Аллес».

«Гепард и Гризли. Оба крепкие ребята. Сошлись. А ведь Гепард играется, это профессионал. Он где-то серьезно учился боевой рукопашке. Разбил Гризли нос в кровь. Ну и добей! Не хочет. Дурака валяет, уворачивается от ударов, бьет, чтобы побольнее, но не наносит серьезного вреда. Ну, наконец-то! Правый прямой. Хорошо исполнил, без вариантов. Аллес. С этим типом мне придется повозиться, если сойдемся».

К Глотову подошел Бык.

– Ты следующий. Готов?

– Всегда готов! – Стас вздернул руку в пионерском салюте.

Бык не понял смысл этого жеста, но он ему явно понравился.

– Ставки идут один к трем не в твою пользу, – заявил он.

– Ставь побольше. Мне деньги нужны, – сказал Глотов.

– Все пополам, – напомнил ему Бык и пошел ставить.

– Следующими выступят Кабан и Капитан Блад, который у нас впервые. Пожелаем ему удачи.

– Блад, Блад! Врежь ему, Блад! – бурно отреагировала публика.

Противник Глотова действительно напоминал кабана. Уши торчком, нос пятачком, покатые плечи и вес больше центнера. Он набычился, низко опустил голову и как таран попер на Глотова.

«Такого и бить как-то унизительно. Ну, давай, Кабан!»

Стас легко уходил от ударов противника, бил то в одно ухо, то в другое. Эти удары были весьма болезненными. Кабан постоянно встряхивал головой и фыркал. Зал сразу понял эту игру и сопровождал каждый удар Глотова одобрительным хохотом.

Наконец Стасу надоел этот балаган. Он врезал противнику стопой по коленной чашечке, а когда тот согнулся, не мудрствуя лукаво, нанес ему классический апперкот с правой. Нокаут.

Но рефери не заканчивал бой. Кабан еще шевелился и скреб по ковру ногтями. Публика неистовствовала.

Глотов подошел к поверженному противнику и наступил ему на живот. Рефери замахал руками. Мол, бой окончен. Аллес.

– Ты все правильно делаешь! – воскликнул Бык, когда они зашли в раздевалку. – Не вырубай их сразу, играйся, смеши публику. Ставки уже один к одному.

– Хочешь, чтобы я специально проиграл? – ехидно осведомился Глотов.

– Не вздумай! – Бык схватил Стаса за плечо. – Ради такой мелочи терпеть позор. Нет уж, не лишай меня удовольствия.

– А может, достаточно? Надеюсь, что ты уже убедился в моей профессиональной пригодности, – жестко проговорил Глотов, мысленно хохоча.

«Он не понимает, что меня этот цирк развлекает еще больше, чем его».

– Убедил. Но ты продолжай, Стас. – В голосе Быка появились просительные нотки. – Плевать на деньги, на то, что напополам. Я тебе весь выигрыш отдам. Только давай, дави их!

«Азартен ты, Бык! Оттягиваешься там, где позволительно. Работа такой возможности тебе не предоставляет».

В промежутках между собственными боями Глотов оценивал потенциальных соперников, их стили, приемы и слабые места.

В сетку зашли Гепард и боец по прозвищу Кортес, звезда арены, как характеризовал его Бык.

– Кортес, Кортес! – вскипел криками зал.

«Знатная у него кликуха. Это ведь почти что король для всей Южной Америки». Кунг-фу против джиу-джитсу. Оригинально! Танец маленьких лебедей. Пытаются взять захват. А кимоно-то нет, не за что ухватиться! А это уже не кунг-фу! Присед, левой в солнечное сплетение, а правой под ухо ребром ладони. Готов котенок. А зачем еще пяткой в лицо? Ведь этот Гепард и так не встанет. В кровь рассадил. Рефери останавливает бой. Аллес. Серьезный пацан. Сколько там их осталось? У меня еще один соперник, а потом я выхожу на него, в финал».

Следующий бой Глотов выиграл без особого труда.

– А теперь финал, сеньоры и сеньориты. На арену выходят Кортес и капитан Блад, тот самый новичок, который нас сильно удивил. Поприветствуем финалистов. Этот бой завершает наш замечательный вечер, будет последним аккордом этой дивной симфонии.

– Кор-тес, Кор-тес, Ка-пи-тан, Ка-пи-тан!

– Ставки два к одному в пользу Кортеса, – сообщил Бык Стасу и услышал:

– Ставь на меня все, что есть при себе.

Они танцевали на арене уже несколько минут, делали обманные движения, выискивали слабые места и провоцировали друг друга на активность. Первым не выдержал Кортес. Он неожиданно ушел в полуприсед и ударил Глотова в солнечное сплетение. Стас тоже присел и слегка отклонил корпус. Печень противника осталась незащищенной. Он тут же получил сильнейший удар по ней, согнулся пополам и едва устоял на ногах.

Глотов сделал все правильно. Удар соперника был ослаблен и не нанес бы особого урона, если бы не угодил аккурат в область не до конца зажившей раны. У Стаса от неожиданной боли помутился разум, в глазах поплыли красные и желтые пятна. Он попятился и оперся спиной на сетчатое ограждение.

Схватка прервалась. В зале стояло гробовое молчание. Кто первый оправится от удара и будет способен продолжить поединок?

Кортес медленно разогнулся, встряхнулся и, спотыкаясь, двинулся к Глотову. Он еще не до конца оправился, но рассчитывал, что противник находится в еще худшем состоянии.

У Стаса к тому времени уже восстановилось зрение, а в голове молнией промелькнули давние слова наставника:

«В схватке со слабым соперником нет необходимости применять весь свой боевой арсенал. Достаточно трех-пяти хорошо поставленных приемов. Допустим, резкий удар ногой в колено или грудину. Можно в прыжке, но лучше не терять опорную ногу. Это придаст тебе дополнительное ускорение. Помнишь формулу энергии, где скорость в квадрате? Движение начинаешь расслабленной ногой, а максимальную скорость и концентрацию обеспечиваешь в момент касания тела противника. Если четко исполнишь, то результатом будет сломанная нога или грудина. Враг не сможет продолжать бой. Бывает и летальный исход. Результат вовсе не зависит ни от веса, ни от силы противника. Я наблюдал, как мой сэнсэй весом чуть более пятидесяти кило вырубал амбалов в два раза тяжелее себя. Но мне проще, у меня другая весовая категория».

Глотов оттолкнулся от сетки и на встречном курсе нанес Кортесу страшный удар ногой в грудь. Тот остановился и рухнул навзничь. Аллес? Нет, не аллес! Телом Стаса уже управляли рефлексы. Он подскочил к упавшему противнику и ударом стопы вбил ему кадык в позвоночник. Кортес захрипел, изогнулся дугой, как бы исполняя гимнастический мостик, простоял так секунду. Потом его спина вновь коснулась пола, а ноги зашлись мелкой дрожью.

– Ка-пи-тан, Ка-пи-тан!

Рефери отчаянно размахивал руками. На арену вбежал врач в сопровождении двух мужчин в одинаковых серых костюмах. Эскулап наклонился над поверженным бойцом, проверил пульс и провел рукой себе по горлу. Звезда арены по прозвищу Кортес был мертв.

Трибуны взревели, публика вскочила со скамеек. Какие-то крепкие парни пробивались к проходу, чтобы перекрыть выход с арены.

Глотов понял, что пришла пора сматываться, и устремился к выходу. Мужчины в серых костюмах пытались ему помешать, но он умудрился проскочить между ними, мимоходом заехав одному из них локтем в челюсть.

В проходе уже разгорелась драка, подоспели на помощь люди Быка. Сам он находился среди них и с упоением лупил бутылкой по головам фанатов усопшего Кортеса.

– Уходим! – крикнул Бык, увидев Глотова.

Его люди, отбиваясь руками и ногами, медленно начали вползать в коридор за канатным проходом. Они давали возможность Стасу заглянуть в раздевалку. Он быстро натянул брюки, обулся, по пояс голый покинул комнату и вновь очутился в коридоре посреди отступающей команды, возглавляемой Быком.

– По машинам! Валим отсюда, – скомандовал Бык.

Через минуту джипы взревели моторами и понеслись прочь от бойцового клуба. Они втыкались в темные городские улицы, как нож в масло.

– Деньги потеряли, – огорченно проговорил Глотов, устроившийся на заднем сиденье рядом с Быком.

– Да ничего мы не потеряли! – спокойно возразил Бык. – Сейчас заедем домой к этому букмекеру и получим все, что нам причитается. Куда он денется! Ему с нами дальше жить. А здорово ты их! Приезжай завтра ко мне на фазенду, будем обговаривать условия.

– А в этот бойцовский клуб мы уже ни ногой? – спросил Глотов.

– Ну, почему же, – возразил Бык. – Информация об инциденте просочится в прессу на уровне слухов, потому что корреспондентов в клуб и близко не подпустят. Там умеют их отваживать. Полиция зафиксирует случайную смерть, пройдет какое-то время, совсем небольшое, и добро пожаловать. А ты что, хочешь продолжить?

– Нет уж, спасибо, – сказал Стас, положил ладонь на грудь и поморщился. – Умение драться – всего лишь инструмент для достижения цели. Ради чего мне лупить таких вот кичливых баранов? Чтобы самому стать одним из них, самым круторогим?

На обратном пути внезапно накатил ливень. Вода заливала лобовое стекло, дворники не справлялись с ней. Водителю пришлось остановиться. Глотов покинул машину, развел руки и начал ловить голой грудью струи дождя. Он понял, что нашел выход из жизненного тупика. Пусть с неясными, зыбкими перспективами, но на безрыбье и рак рыба.

К дому Изабеллы они подъехали, когда забрезжил рассвет. Она услышала шум моторов, встретила полуголого Стаса, увидела на его груди красноватое пятно вокруг свежего шрама, осторожно дотронулась до него пальцами и спросила:

– Больно?

– Терпимо, – ответил Глотов.

– Пойдем пить кофе.

– Я есть хочу, – сказал Стас и добавил после небольшой паузы: – Только не буди прислугу. Буду питаться, чем бог послал.

– Бог послал эспанадос. Холодные, но много.

– Хочу много эспанадос.

Они прошли в столовую.

– По-русски это называется пирожки или беляши, – пояснил Глотов, уплетая эспанадос. – Да, еще вот что. – Он вынул из кармана пачку купюр и положил на стол перед Изабеллой. – Это на мое содержание.

– Оставь на свои расходы. – Девушка отодвинула от себя деньги и осведомилась: – Это ты в бойцовском клубе заработал?

– Угу, – промычал Стас набитым ртом и для убедительности кивнул. – Но больше я туда не пойду. Народ там какой-то нервный.

– А куда пойдешь?

– Завтра я вновь встречаюсь с Быком. А там посмотрим.

Изабелла никак не прокомментировала это заявление Глотова, лишь пожала плечами.