Вода была прохладной и приятно щекотала тело даже через гидрокостюм. Где-то вдалеке попискивали ночные пичуги, истошно квакали лягушки, в прибрежных зарослях шуршало и шевелилось всякое мелкое зверье.

Офицеры упорно продвигались вверх по реке, преодолевали сильное течение. Они по очереди тащили за собой непромокаемый контейнер с грузом. Им часто приходилось плыть под водой. Так было сподручней. Иногда они выныривали и снимали маски, чтобы подышать ночным воздухом. Никаких разговоров не вели. Все было согласовано заранее.

Через какое-то время, показавшееся бойцам едва ли не вечностью, впереди на поверхности воды замелькали блики от света прожекторов, шарящих лучами по окрестностям через определенные промежутки времени. Достигнув зоны, контролируемой охраной базы, офицеры по команде Глотова ушли под воду, чтобы не попасть под пулеметную очередь. Вскоре они вынырнули и поплыли дальше. Им надо было зрительно контролировать ситуацию.

Группа миновала сторожевую вышку, выбралась на противоположный от базы берег в нескольких десятках метров от той самой трубы и, не создавая шума, скрылась в прибрежных кустах. Там бойцы распаковали контейнер, достали из него взрывные устройства и стрелковое оружие. Глотову и Флинту достались автоматы АПС, работающие как под водой, так и на воздухе, Киду и Моргану – обычные «АК-74».

После этого офицеры разделились. Глотов и Флинт – оперативное звено – вновь нырнули в реку. Морган и Кид – звено прикрытия – двинулись к трубе, аккуратно раздвигая заросли перед собой.

Глотов пропустил над собой очередной луч прожектора, вынырнул, увидел рядом голову Флинта, едва различимую в свете луны, и подал рукой знак. Мол, пора. Тот скрылся под водой, а через пару секунд то же самое проделал и Стас.

Отталкиваясь руками и ногами от стенок трубы, он продвинулся на несколько метров, решил, что пора, высунул голову из воды и оказался в полной темноте. Глотов включил миниатюрный фонарь, увидел в метре от себя подошву Флинта и ткнул в нее кулаком. Товарищ зашевелился и пополз вперед по трубе. Станислав двинулся вслед за ним, подсвечивая себе фонариком. Под животом у него хлюпали нечистоты, вонь стояла невероятная. Пахло гнилью, фекалиями и бензином.

Они добрались до бетонного колодца, и Флинт полез наверх по металлическим ступенькам. Сумку с взрывчаткой и автомат он оставил внизу. Когда Глотов увидел звезды через открытый люк, он понял, что Флинт уже выбрался наружу.

«Пора и мне. Не застрять бы тут. Да и груз надо подать наверх. Нет, лучше тянуть его за собой, чем поднимать над головой. Так, вылезаем».

Вскоре Глотов очутился рядом с Флинтом и вернул ему сумку и оружие. Крышку люка они закрывать не стали.

Флинт ползком и коротким перебежками начал продвигаться в сторону цистерн с ГСМ, темнеющих невдалеке. Глотов залег за бетонным блоком, оставленным неизвестно зачем в нескольких метрах от люка, и перевел АПС в положение стрельбы на воздухе. Пока все было тихо.

Но недолго. Внезапно поблизости раздались крики, и включилось дополнительное освещение. В лучах прожекторов мелькнули несколько фигур. Потом раздалась автоматная очередь. Солдаты залегли, но ответный огонь не открывали. Стрелял только Флинт.

«Соображают, – подумал Глотов. – Не будут же они стрелять по цистернам с горючим. А Флинт, похоже, крепко влип. Часовой механизм установлен на пять минут».

«Пять минут, пять минут», – зазвучала у него в голове игривая новогодняя песенка из старого фильма.

Охрана базы окружила цистерны, но близко к ним не подходила, что выглядело вполне логичным. Пусть у противника кончатся патроны. Потом его можно будет брать тепленьким.

Они не учли только одного. Пять минут, пять минут…

Несколько охранников расположились в паре десятков метров от Глотова.

«А ведь их можно достать даже из такой пукалки, как АПС. Хотя это бессмысленно. Флинта они уже отсекли огнем. Он не прорвется. Пять минут, пять минут… А сколько их осталось? Надо отходить. Я ничем не смогу ему помочь. А ведь автоматы АПС могут действительно раскрыть нас. Пять минут, пять минут».

Между двумя очередями раздался истошный крик Флинта:

– Уходи, капитан!

И опять ударила очередь.

«Прощай, Вова Шебзухов, который Флинт», – подумал Глотов, метнулся к колодцу, рухнул вниз и нырнул в трубу.

– А вот еще один! – раздалось сзади.

В люк полетела граната, раздался взрыв, по трубе рикошетом ударили осколки. Глотов почувствовал, как его что-то кольнуло в спину.

«Зацепило, мать твою так!»

Он вынырнул, вздохнул полной грудью и чуть не закричал от боли.

«Да, зацепило. Но мне надо выбираться отсюда».

Застрекотали автоматы Моргана и Кида. Им отвечал пулемет со сторожевой вышки.

«Ребята услышали суету на базе. Отвлекают, вызывают огонь на себя».

Невесть откуда взявшийся броневик проломил ограждение и подкатил к вышке, по которой стрелял только один автомат. Пулемет там умолк, но рядом с броневиком возникли автоматчики и начали обильно поливать очередями противоположный берег реки. Пять минут, пять минут…

Тут раздался голос Моргана:

– Уходите, если вы здесь. Я прикрою. Кида убили.

Глотов с максимально скоростью поплыл по течению, превозмогая боль. Время замедлилось, секунды растягивались в тягучие паузы. Пять минут, пять минут…

И вот оно! Сзади вспыхнуло безудержное пламя, осветило окрестности. Потом грохнул взрыв, за ним еще и еще.

Глотов утопил свой АПС.

«Пускай рыбы его изучают», – решил он.

Взрывы не прекращались, частота их только нарастала.

«Там вряд ли кто выживет, а уж Флинт тем более», – подумал Глотов, не зная, что Флинт выстрелил себе в рот за несколько секунд до того, как сработало взрывное устройство. – А Морган, Жора из Одессы, может и уцелеть за речкой. Сейчас там некому его ловить. Главное, добраться до моря, а потом… А ведь Боннет в больнице. Да и Жора, может быть, выживет. А вот и море!»

В промежутках между далекими взрывами Глотов услышал всхлипывания волн.

«Море все ближе и ближе. Надо выбираться на сушу. Отлежусь чуть-чуть и двинусь дальше. Надо добраться до бивака».

Он из последних сил выбрался из реки, прополз несколько метров по морскому песку под шелест близких волн и потерял созна ние.

Стас лежал на пригорке среди трав и цветов. Светило солнце. Невдалеке послышались женские голоса и звонкий смех. Глотов увидел Дашу и Изабеллу, идущих под руку. Где же они успели познакомиться? Веселая парочка подходила все ближе

Но раньше девушек рядом с Глотовым оказался майор Самсонов.

– Дядя Майкл! – воскликнула Изабелла. – Ты чего тут?

Глотов почувствовал, что кто-то тычет его в плечо, очнулся, открыл глаза и увидел загорелого пацана в майке и коротких шортах, склонившегося над ним. Еще один мальчишка стоял чуть поодаль с удочкой в руке.

– Дядя, что с тобой? – У пацана был испуганный вид.

– Заболел я, – хриплым голосом проговорил Глотов. – Пойди в отель «Морские дали», найди сеньору Изабеллу и скажи, что я тут.

Фигура мальчика задрожала, поплыла. Потом наступила темнота.