Тогда

Брандон, решила Лила, вне школы раздражала еще сильнее. Новая учительница заявила, что они будут сидеть в автобусе в соответствии с заранее составленными группами, чтобы с самого начала создать «командный дух». Заметив, что Софи и Лорен, сидевшие в задней части автобуса, слушают айпод через одни наушники, она конфисковала его. Лорен закатила глаза, и Найт почувствовала возбуждение Нэнси, которая увидела новую союзницу, пока музыка не зазвучала из усилителей автобуса.

– Теперь мы все можем слушать, – заявила Брандон, увеличивая громкость.

Все, за исключением Нэнси, Лилы и Джорджии, принялись изо всех сил подпевать Бритни. Как кто-то мог быть так счастлив после семи часов, проведенных в автобусе, с перспективой спать под открытым небом в ливень с грозой?

И чтобы еще больше все испортить, Хейди с довольным видом плюхнулась рядом с Лилой. Основную часть поездки Найт провела, прижавшись лбом к прохладному стеклу окна, наблюдая за проносившимися мимо пейзажами и жалея, что она не находится в любой другой части мира. Джорджия и Нэнси оказались по разные стороны прохода. «Интересно, о чем они говорят», – подумала Лила, когда Хейди неправильно пропела последние слова финала «Американской красотки». Как такое пережить? Настоящая пытка. Найт с тоской подумала о своем телефоне, спрятанном в паре носок в рюкзаке. Когда они в прошлый раз останавливались на заправке для посещения туалета, Лиле следовало позвонить мачехе и убедить ее сфальсифицировать чрезвычайную ситуацию. Сейчас Кларисса была бы уже на полпути в Лондон.

– Вот мы и приехали, – раздался хриплый голос Брандон.

Автобус остановился на стоянке, у обочины. Великолепно. Ну просто потрясающе. Небо оставалось серым. Как и все вокруг. Под флуоресцентным светом в автобусе кожа у всех выглядела серой. В происходящем не имелось ни малейшего смысла. Это не будет выглядеть хорошо даже в заявлении Лилы в художественную школу. В любом случае там бросят на фотографии один взгляд и спросят: «Какой трагический неудачник отправился на уик-энд в Шотландию, а потом повел себя так, словно это потрясающее достижение?»

– Пошли! – сказала Хейди. Она уже встала и начала вытаскивать огромный рюкзак из верхнего ящика для вещей. – Поспеши!

Фиби настояла на том, чтобы все надели спортивную форму, хотя было совершенно непонятно, зачем. Происходящее было бы на пятнадцать процентов менее противным, если бы им позволили поехать в собственной одежде. Стоя в строю на обочине дороги, Лила старалась подавить охватившее ее смущение. Чтобы добавить оскорбление к уже причиненному вреду, Брандон перед самым отъездом провела быструю проверку вещей. Чистый яд, сочившийся из глаз Нэнси, когда учительница заставила ее оставить дома восьмичасовой крем и шелковую маску для глаз, уничтожил бы менее стойкую женщину.

Однако они получили предупреждение и знали, как обращаться с настоящей контрабандой. Выпивку, сигареты и кокаин, который Нэнси умудрилась купить у какого-то парня в деревне, они распределили между собой и надежно спрятали. И слава богу! В противном случае им не пережить этот ад.

Возбуждение на лице Хейди вызывало у Лилы отвращение.

– Ты только посмотри, Камми! – взвизгнула она, покрутившись на месте. – Мы как будто попали в фильм!

«В какой фильм?» – удивилась ее бывшая подруга.

Ничего даже отдаленно похожего. Они находились посреди поля с кучами коровьего дерьма.

– Отлично, девочки, – послышался голос Брандон. – Давайте соберемся вокруг меня.

Девушки, а их было почти пятьдесят, встали в полукруг возле трех учительниц.

– План вам известен, – продолжала Фиби, сверкая белыми зубами. – Но на случай, если кто-то шлет сообщение своему мальчику – я смотрю на тебя, Кэти… – Тут она широко улыбнулась, и все рассмеялись.

Почему Брандон такая? Почему хочет стать подругой для всех? И почему они на это ведутся? Неужели они не понимают, что за бесконечными шутками о мальчиках и приличной одеждой прячется ужасная сука?

Между тем новая преподавательница продолжала, покачивая рыжим хвостом в такт словам:

– …у нас имеются три команды – зеленая, красная и синяя, и внутри они разделены на три группы – А, Б и В. Я буду следовать по маршруту зеленых. – Она подняла вверх карту. – Мисс Буш пойдет за синими. – Фиби указала на унылую Буш, которая согласилась участвовать в походе, потому что у нее не было других планов на выходные. – А мисс Уэст пойдет за красной командой. Мы позволим вам действовать самостоятельно, но будем находиться рядом на случай, если что-то пойдет не так. У каждой из групп разный маршрут, но все они заканчиваются в одном месте, на горе. – Брандон махнула рукой в сторону уродливого коричневого холма. – Идея состоит в том, что вы должны добраться до первой базы – вам сразу станет ясно, что вы на месте, когда вы там окажетесь, – установить флаг и спуститься вниз, а затем вернуться в лагерь своей команды. Очевидно, вам не следует подниматься выше первой базы, потому что у вас нет альпинистского снаряжения и все вы достаточно умны. Тот, кто сумеет первым привести все три группы своей команды в лагерь, станет победителем. Все понятно?

Девочки согласно зашумели. Лила подняла голову. Небо приобрело таинственный желтый оттенок, похожий на цвет синяка.

– Кстати, – добавила Брандон. – Сигнал для сотовых здесь довольно слабый, поэтому ближайшие телефоны-автоматы отмечены на ваших картах.

Перед ними расстилалось жуткое открытое пространство, и Найт впервые поняла, как можно бояться таких диких просторов. Все здесь было слишком большим, слишком много неба и горизонта. И казалось, что все вокруг предвещает беду. Девушке хотелось домой.

– Вам они понадобятся, – улыбнулась Фиби, протягивая группе Нэнси карты.

Интересно, почему Брандон включила Нэнси в свой отряд? Из вредности? Нэнси была почти на голову выше остальных девочек, с которыми оказалась в одной команде, – Лоры Салливан, Кэти Лейленд и Софи Спек. Обычно благодаря высокому росту и стройности Грейдон выглядела как модель, но рядом с этими девочками казалась нелепой. Как Гулливер. С другой стороны, Лора, Кэти и Софи – нормальные девчонки, и уговорить их действовать по плану будет совсем нетрудно.

Ну а у Джорджии задача будет проще простого. В ее группу входили две китаянки, Менгвен и Джу, которые появились в школе только в этом году, и испанка по имени Кармен. Наверное, у себя на родине они принадлежали к богатым семьям, но здесь иностранные ученицы находились в самом низу социальной иерархии, и Джорджия без проблем от них избавится, когда придет время.

Если кто и может все испортить, так только Найт. Ее группа была полнейшей катастрофой. Естественно, в нее вошла Барт, раз уж школа назначила Лилу ее опекуншей. И плаксивые подружки Хейди – Дженни и Мэдди. Мэдди носила пластинку для зубов, из-за которой у нее изо рта пахло, как от мертвеца, да и покрытая пятнами шея и прилизанные волосы не делали ее красивее. Однажды они узнали, что отцу Мэдди около семидесяти, но матери нет сорока. Когда-то ее мать рассказывала о погоде в местных новостях. Интересно, каково это – быть менее сексуальной, чем собственная мамаша? Если у Мэдди когда-нибудь появится парень, она никогда не сможет привести его домой, чтобы познакомить с родителями. Даже Лиле приходилось непросто. Когда она приходила с парнями домой – не столько для того, чтобы познакомить их с отцом, сколько чтобы было где заняться сексом, – они всегда западали на Клариссу. «Твоя мама в такой отличной форме. Значит, и ты будешь такой же, когда постареешь». У нее не хватало сил, чтобы рассказать им правду. Тем не менее она способна составить мачехе конкуренцию.

– Камми? Ты идешь? – Хейди повернулась назад. – Нам пора! Поспеши, мы хотим быть первыми на месте встречи.

И все трое принялись громко орать песню, которую только что пели в автобусе.

Лила побрела вслед за ними. Только план Нэнси помогал ей это вынести. Девушка твердила себе, что он должен сработать, иначе она не переживет сорок восемь часов жутких испытаний, не прикончив кого-нибудь.