82
– Ну, я был прав? – спросил Костоправ.
– Насчет Знамени?
– А чего же еще?
Похоже, он был раздосадован – не иначе, как давало о себе знать постоянное соседство с чокнутой компанией: Копченым, Сингхом и Длиннотенью.
– Вероятно. Его воздействие весьма ощутимо. И Тени действительно не проходят.
Я снова натер себе ляжку, и она изрядно болела.
– Однако трудно сказать, что именно их останавливает: Знамя или манипуляции Госпожи.
– Но, так или иначе, что-то Копье сделало?
– Несомненно. Какое-то воздействие ощутили все, и многие напрямую связали его со Знаменем.
Когда я заходил к Старику, Тай Дэй всегда оставался снаружи, чем я и воспользовался, чтобы без помех рассказать о размолвке между дядюшкой Доем и матушкой Готой.
– Так они расплевались из-за этого… Аркана?
– С него все началось. Но мне думается, созвездие было лишь предлогом. У их размолвки более глубокие корни.
– Возможно, это только начало, – с усмешкой заметил он, явно припомнив шалости Готы с Одноглазым.
– Кстати, где этот хренов колдунишка? – поинтересовался я. – Предполагалось, что в мое отсутствие он будет блуждать с Копченым, но, как я вижу, Госпожа крепко вцепилась в этого паршивого пожарника.
Костоправ пожал плечами.
– Не до него. С глаз долой, из сердца вон.
Возможно, Одноглазый отправился за своим самогонным аппаратом, который не был найден во время раскопок его норы. Хотя, как я подозревал, спасатели искали это чудо техники куда более рьяно, чем самого кудесника.
– У меня был сон, – промолвил я. – Весьма реальный и очень тревожный.
– Хм?
– Душелов научилась управлять Тенями. На манер того приятеля, которого мы сцапали.
Длиннотень пребывал в обмороке, более глубоком, чем у Копченого, – последний издавал стоны через каждые несколько минут.
– Я разочарован, но не удивлен, – со вздохом отозвался Костоправ. – От нее следовало ожидать чего-то подобного.
– Ты собираешься что-нибудь предпринять по этому поводу?
– А разве я уже не предпринял?
– Не понял, командир.
– Она научилась командовать Тенями. Но источник целей контролирую я. И мне нет надобности подбираться к ней близко, хотя рано или поздно я собираюсь это сделать.
– Когда дело касается Душелова, я не стал бы предаваться излишней самонадеянности. С ней ни в чем нельзя быть уверенным. Помнишь, как она подсунула нам этого поганого беса Жабомордого?
– Я ничего не принимаю как само собой разумеющееся, Мурген, – отозвался Костоправ, бросив взгляд на свою подругу, лежавшую без движения рядом с Копченым. – Но в то же время стараюсь, чтобы паранойя скрутила меня и не сделала бы полным идиотом.
В этом вопросе с ним можно было поспорить. Правда, он разгромил Хозяев Теней и укрепился настолько, что уже мог не опасаться коварства наших вероломных союзничков.
Все это хорошо, но Душелов – совсем другое дело.
Копченый был тысячу раз прав, заявляя, что Она есть тьма.
