40
– Мурген, ты в порядке?
Я встряхнул головой. Чувствовал себя, точно мальчишка, раз двадцать крутанувшийся на пятке – специально, чтобы закружилась голова перед тем, как влезть в какое-нибудь дурацкое состязание.
Я стоял в переулке. На меня с весьма озабоченным видом взирал коротыш Гоблин.
– В полном, – отвечал я.
И тут же опустился на колени, упершись руками в стены, чтобы те не кружились больше. И повторил:
– В полном порядке.
– Ну да, еще бы. Шандал, присмотри за этим уродом. Будет рваться в бой – оглуши. А то что-то он сострадателен к ближним стал…
Я старался не давать воли своему «я». Может, я и вправду был слишком мягок. А мир весьма неласков к задумчивым и вежливым…
Мир тем часом замедлял кружение, и вскоре мне уже не нужно было удерживать стены.
Позади вспыхнула потасовка. Кто-то гнусаво и тягуче выругался. Другой зарычал:
– Ш-шустрый, однако…
– Эй-эй-эй! – закричал я. – Оставьте его! Пусть подойдет сюда!
Шандал не стал бить меня по голове или возражать. Ко мне, потирая правую щеку, подошел низкорослый, плотный нюень бао, что провожал меня в укрытие к Кы Даму. Казалось, он был крайне изумлен тем, что кто-то посмел тронуть его. И его «я» тут же было уязвлено еще раз: он заговорил со мной на нюень бао, а я отвечал:
– Прости, старина, моя твоя не понимай. Говори уж по-таглиосски или по-грогорски. – И, по-грогорски же, спросил: – Что стряслось?
Грогорский – родной язык моей бабки по матери. Именно в Грогоре дед ее украл. Я на нем знал слов двадцать; ровно на двадцать больше кого угодно на семь тысяч миль вокруг.
– Глашатай прислал меня отвести тебя туда, где напавшие более уязвимы. Мы внимательно следим и знаем.
– Спасибо. Воспользуемся. Веди.
Сменив язык, я заметил:
– Надо же, как эти ребята обучаются языкам, когда им чего-нибудь надо!
Шандал хрюкнул.
Гоблин, ушедший вперед, дабы оглядеться, вернулся как раз вовремя, чтоб предложить направиться к тому же слабому месту, что уже указали нюень бао. Коренастый, похоже, слегка удивился тому, что мы и своими руками собственный зад нащупаем. Может, даже был малость этим раздосадован.
– Эй, широкий и низкий, у тебя имя-то есть? – спросил я. – Если нет, могу ручаться: эти ребята тебе вмиг обеспечат. И, обещаю, тебе оно не понравится.
– Уж это – точно, – хихикнул Гоблин.
– Меня зовут Дой. Все нюень бао называют меня: дядюшка Дой.
– Ладно уж, дядюшка. Ты с нами пойдешь? Или ко всем присоединишься?
Гоблин уже шепотом раздавал указания ребятам, собравшимся позади нас. Без сомнения, он во время разведки оставил южанам на память несколько сонных либо отвлекающих заклятий.
Без небольшой беседы было не обойтись. Сейчас мы подойдем туда, убьем всех, кто шевелится, а затем отступим, пока Могаба не исполнился излишней самоуверенности.
– Я буду сопровождать вас, хотя это предельно исчерпывает указания Глашатая. Вы, Каменные Воины, не устаете удивлять нас. Я желаю видеть вас за вашим промыслом.
Никогда не считал убийство людей своим промыслом, однако мне было не до споров.
– Ты, дядюшка, неплохо говоришь по-таглиосски.
Он улыбнулся:
– Однако я забывчив, Каменный Солдат. Завтра я могу не вспомнить ни слова.
Может. Если только Глашатай не подбодрит его память.
Дядюшка Дой не ограничился наблюдениями за тем, как мы колем и рубим южан. Он и сам внес в это дело немалый вклад, обратившись в человека-вихря, разящего вокруг молнией меча, причем быстрота молнии сочеталась в нем с грацией танцовщика. Всякое его движение повергало наземь очередного тенеземца.
– Черт подери, – сказал я Гоблину через некоторое время, – напомни потом, что с этим парнем ссориться не стоит.
– Напомню, чтоб ты не забыл прихватить арбалет и пустить ему стрелу в спину, футов с тридцати. После того, как я наколдую на него глухоту и тупость, чтобы хоть малость уравнять шансы.
– Ну, если я когда-нибудь отведу глаза, пока Одноглазый тебе же вставляет свечу из кактуса… Ты уж не удивляйся.
– К слову об этом недомерке. Скажи-ка, кто тут у нас недавно втихаря бегал в самоволку?
Я разослал по своим подразделениям весть, что мы достаточно облегчили работу силам Могабы. Теперь же всем следует отойти в наш конец города, заняться ранеными, малость вздремнуть и так далее. Затем обратился к старейшине нюень бао:
– Дядюшка Дой, ты уж, пожалуйста, сообщи Глашатаю, что Черный Отряд безмерно благодарен. Скажи, что он может обратиться к нам в любое время, и мы сделаем все, что сможем.
Коренастый человек поклонился – ровно настолько, чтоб жест сей что-либо значил. Я отвечал точно таким же поклоном. И, пожалуй, поступил верно: он слегка улыбнулся, слегка поклонился – уже от себя – и заспешил прочь.
– Бежит, как утка, – заметил Шандал.
– Я лично рад, что эта утка на нашей стороне.
– Повтори-ка.
– Я лично рад… Аргх!
Шандал взял меня за глотку.
– Кто-нибудь, помогите заткнуть ему рот.
Это было лишь началом того, что превратилось в настоящую оргию. Сам не участвовал, но слышал, что для джайкурийских шлюх то была самая выгодная ночь в жизни.
