Он называл себя Бо Гест. Ему нравилось, когда люди улыбались. Насколько ему было известно, настоящего его имени не знал никто. В некоторых случаях приходилось принимать меры, чтобы имя запомнить не могли.

Задание прибыльное, но головняк. Если вводная не врала, зайчик удрал на Луну: идея одновременно толковая и дурацкая. Толковая — потому что контроль на лунных челноках был зверский. Так что стоило зайчику покинуть Землю, как у него появилась причина чувствовать себя в безопасности. Не говоря о том, что на Луне даже копы не имели оружия. Земля, может, и не допрет никогда до лицензий, а вот на ее спутнике понимали, что пули и вакуум плохо сочетаются. В куполах чистого убийства издали не выйдет.

А дурацкая — потому что есть много других способов убить человека. И если у тебя достаточно денег, не обязательно проходить пограничный контроль. Нужны лишь скафандр, чартерный рейс и готовность долго идти пешком. И вот тогда твоей цели некуда будет деться.

Найти место для ночевки оказалось труднее, чем он ожидал. В конце концов Дрю выбрел обратно под «Небораму», где приглушенное освещение ознаменовало переход в ночной режим работы. Хотя для баров и игровых автоматов время не имело значения.

Вид над головой стал еще величественней, звезды — одновременно ближе и дальше. Дрю впервые заметил, что небом панорама не ограничивается. Вскарабкавшись на платформу эстакады, он сумел увидеть огни других куполов Луны-ТК — яркие дуги, вздымавшиеся над реголитом. И не все остальное скрывала темнота. Высоко над краем кратера травило свет солнце — проволочно-тонкий ломтик жара и сияния, который навсегда останется там и никогда не заглянет сюда. А еще выше, так далеко от края, что с этого угла разглядеть их удавалось с трудом, поднимались на гигантских ходулях темные прямоугольники — солнечные панели, снабжавшие электричеством прихватки, казино, фонари, фермы и все остальное.

Потом накатила усталость, а трепет схлынул. Нужно было место для ночлега, но что случится, если он свернет в боковой коридор, Дрю точно не знал. Придет, сверяясь с камерами, полиция, чтобы его выпроводить? Или лунные бездомные вытрясут из карманов остатки денег?

Злость на кураторов помогла ему проснуться. Все, что ему было нужно, — чуть больше денег. Мальчишкой, желая оказаться от всего, для чего он родился, так далеко, насколько возможно, Дрю мечтал о космосе. И теперь если уж он решился, то, черт побери, в космосе и останется. Когда он изменил всем, кого родился защищать, он в смятении забыл об этом подумать. А сейчас кураторы, неохотно позволившие ему попытаться, настояли, чтобы он стал уже созданным ими лицом.

У Дрю Зиглера едва хватило денег на дорогу до Луны. Жить в роскоши он уж точно не мог себе позволить.

Он пробежался по списку отелей, остановившись на «Гранд-Эклипсе». Дома его двадцать этажей не привлекли бы взгляда, но под «Неборамой» он тянулся до полпути к звездам.

Попасть в отель оказалось легко. Дрю проскользнул за выходящим постояльцем, нашел лестницу и двинулся вверх. В этот час большая часть этажей была тиха, хотя на одном слышались негромкие голоса и звон посуды. Наверху номера стоили дороже. Внизу — дешевле. В конце концов он нашел темный угол, прижал вещмешок к груди и провалился в сон.

Спустя, казалось, лишь мгновение его разбудили голоса.

— Не знаю. Постоялец…

— Или пьяный с Луны-II. Не в «Бельвью» на прошлой неделе один забрел? Может, спросим Эрин?

Дверь захлопнулась, и Дрю вскочил на ноги. Вниз. Он мчался вниз и наружу, но на втором этаже заметил мужскую уборную. В следующую секунду он уже был внутри. Время вернуться к плану. Привести себя в порядок, убраться из отеля, начать поиски работы.

Гелем для рук вымыл лицо и голову под жалкой струйкой медленно текущей из крана воды.

Наконец содрал аварийный комбинезон и, как сумел, обтерся губкой. Комбинезон засунул в вещмешок, нашел относительно чистую рубашку и попытался прикинуться туристом. Но, только оказавшись снова на улице, он вздохнул свободно.

Фонари еще горели приглушенно. Дрю знал точное время, но не смог вспомнить, во сколько заснул. Четыре часа назад? Придется обойтись этим. Заурчало в животе, и вместе с последней загрузкой он купил батончик у заспанного продавца, который заверил его, что вакансий в лавке нет.

Работа. Любая работа. Нужна работа.

На дальнем краю купола была галерея бесплатных терминалов. Вызвав перед собой новостную голограмму, он направился туда дожидаться начала рабочего дня.

Спустя семь часов, ни одного перерыва на обед и двадцать восемь звонков он беседовал с мужским голосом — видео не было — из «СЕА Технолоджис», искавшей «техника по обслуживанию солнечных панелей, предпочтительно с опытом ДВК». Что значит «СЕА» — не говоря уже о «ДВК», — он понятия не имел, но вариантов оставалось все меньше.

— Да, место еще свободно, — сказал ему голос. — Заходите, заполните анкету, потом — собеседование. Опыт есть?

— Нет. Но…

— Ну, все равно ждем. Луна-II, западная сторона, третий ярус, кабинет триста двенадцать. Ясно?

— Да, но…

— Тогда хорошо.

И сигнал оборвался.

Луна-II пристроилась на дне вторичного кратера, гигантской щербиной нарушавшего симметрию главного вала. Ехать было недалеко, зато высоко подниматься, поэтому у Дрю не оставалось выхода, кроме как разориться на билет на поезд. Только когда вагон двинулся вверх, Дрю понял, почему сиденья поставили под углом в сорок градусов и развернули назад. Ехали, однако, быстро, и Дрю добрался до Луны-II вскоре после обеда, надеясь, что его торопливость продемонстрирует энтузиазм. Только потом он осознал, что с самой земной орбиты толком не мылся. Хотя разве это не признак энтузиазма?

— Привет, — через металлическую стойку сказал Дрю мужчине с кольцом в носу и впечатляющим количеством татуировок.

Кольцо-в-Носу — было ему на вид лет за пятьдесят — махнул рукой в сторону терминала.

— Заполни анкету и жми «отправить».

Лучшего шанса у Дрю, скорее всего, не будет. Остальные отказывали ему с ходу. «Землянин. Не-а. Зачем, когда местных хватает? Но — удачи где-нибудь еще». Можно подумать, они это всерьез. Никто другой даже не предложил ему явиться лично.

Но анкета оказалась полна скрытых капканов.

Имя? Нет проблем. Иммиграционный номер? Легко.

Эль-Пасо выдержит проверку как место рождения, и Дрю смог бы ответить на вопросы о городе, хотя никогда там не был. Пустыня. Опасные скалистые горы. Подходящее место, чтобы оттуда удрать, даже несмотря на то что в университете традиционно сильная команда по бегу. Хотя по официальной биографии Дрю никогда спортсменом не был. Следующий вопрос?

Тут начинались проблемы. По легенде его занятость представляла собой разнородную смесь, нацеленную главным образом на то, чтобы позволить ему кое-как устроиться на любую работу, кроме той, для которой у него в действительности хватало квалификации. План состоял в том, что любой преследователь решит, будто у Дрю достанет глупости так и устраиваться сертифицированным бухгалтером или адвокатом. Почему нельзя притвориться только адвокатом или только бухгалтером? И за каким чертом ему здесь, на Луне, опыт работы таксистом? Хотя, честно признаться, отправлять его собирались совсем не сюда.

И это было только начало. Смысла некоторых вопросов Дрю просто не понимал. Что за хрень такая — технологии фотоэлектрического восстановления? В конце концов он помолился про себя Господу, который, возможно, готов был услышать его, а возможно, и не готов, и решил, что лучше не сделает. Если опыт фотоэлектрического восстановления настолько важен, значит, ему не повезло. По крайней мере он выяснил, что такое ДВК — «действия вне купола». Навык, также отсутствовавший в его резюме.

— Надо указать адрес, — заметил Кольцо-в-Носу через секунду.

За двадцать минут, пока Дрю боролся с анкетой, мужик был занят компьютером, но — как сообразил Дрю — коммуникатор не позвонил ни разу. Что же за работа, на которую нет охотников, кроме него?

— У меня его, э-э-э, нет. Я по туристической визе.

Мужчина принялся изучать экран.

Дрю поколебался и выдал свою легенду, включавшую недавнюю смерть отца, брата и, кажется, половины ближайших родственников.

— В общем, как видите, у меня все в порядке с мотивацией. В объявлении говорилось, что опыт работы желателен, а не требуется. Я быстро учусь и хочу начать новую жизнь, — добавил он.

— Как скажешь, малыш, — помедлив, ответил мужчина.

Дрю начал было возражать, что в свои тридцать шесть он едва ли «малыш», но одумался. «Пластика», — напомнил он себе.

— Приходишь завтра в семь тридцать, и начнем тебя учить. Явишься в семь тридцать одну — и ты на обратном челноке на Землю. Выдюжишь ли — скоро узнаем. На ПВС ты работаешь по-моему или никак не работаешь. Не устраивает — лучше уйди сейчас.

— ПВС?

— Тебе правда больше деваться некуда, верно?

Дрю поколебался и кивнул.

— Я хочу остаться.

Мужчина впервые глянул не в анкету, а на него самого.

— Хорошо. Это, пожалуй, даже лучше, чем если бы ты десять лет травил газ, гонял ДВК-осликов или долбил туннели. Нам на самом деле плевать на твое прошлое. Справляешься — ты один из нас.

Мужчина снова посмотрел на Дрю, а затем перевел взгляд обратно на экран.

— ПВС — это пик Вечного света. Неудивительно, что ты о нем не слышал. В путеводителях его нет. Парень, которого ты заменяешь, порвал скафандр о скобу панели и отморозил в вакууме руку выше локтя.

Мужчина снова замолчал, и Дрю показалось, что тот пытается его напугать. Если так, то Кольцо-в-Носу ждал сюрприз.

Пауза затянулась. Когда она прервалась, Дрю понял: он что-то выиграл. Но что именно — наверняка он не знал.

— Предполагается, что это единственное место на Луне, где всегда светит солнце, — проговорил Кольцо-в-носу. — Пик Вечного света, догоняешь? Чушь, конечно, но почти правда, если не считать затмений и парочки здоровенных гор.

Дрю хотел спросить про зарплату, но не стал. Других вариантов у него не было, и оба это знали.

— Увидимся в семь тридцать, — сказал он вместо того.