Расстройство зависимости – это обобщающий термин для постоянной и компульсивной зависимости от вызывающего привыкание вещества или поведения. Люди, зависимые от наркотика или навязчивого поведения, например секса или игры, подпадают под категорию патологического нарциссизма только в том случае, если они проявляют совокупность важных патологических черт одной из трех разновидностей НРЛ. Если у них нет других диагнозов, то скорее сама зависимость, чем лежащее в ее основе психологическое расстройство, приводит к их психопатологическому или дисфункциональному поведению. Несмотря на все негативные последствия, люди с расстройством зависимости продолжают использовать определенное вещество или деструктивные и навязчивые модели поведения, влияющие на настроение и вызывающие измененное состояние психики. Это прогрессирующее заболевание, которое берет начало в мозге человека.