Индивидуумы с диагнозом ПРЛ озабочены реальной или вымышленной угрозой быть брошенными, которой они лихорадочно пытаются избежать. Осознание грозящего расставания может привести к глубоким изменениям в их оценке себя и других, того, что они думают о себе и других, а также в их эмоциональной стабильности и поведении. Любое напоминание об этом, реальное или умозрительное, заставляет их накидываться на романтического партнера в ярости и агрессии. Неправильно истолкованное замечание, доброжелательное возражение или фраза, воспринятая с обидой, могут быстро превратить их любовь к «родственной душе» в месть «врагу». Люди с ПРЛ вечно испытывают неуверенность, касается ли это семьи, личных отношений, работы или планов на будущее. У них также постоянно появляются смутные и тревожные мысли и чувства по поводу своей самооценки, долгосрочных целей, дружбы и ценностей. Они страдают от хронической скуки или ощущения опустошенности. По мнению Марши Линехан (1993), одного из ведущих специалистов по ПРЛ, «…индивидуумы с ПРЛ – это психологический эквивалент пациентов с третьей степенью ожога. У них просто нет, так сказать, эмоциональной кожи. Даже легчайшее прикосновение или движение может причинить им огромные страдания». По мнению Крейсмана и Штрауса (2010), авторов «Я ненавижу тебя, не бросай меня: Пограничная личность»: «Человек с ПРЛ страдает от своего рода «эмоциональной гемофилии»; у него нет механизма сворачивания, необходимого для регулирования выплесков чувств. Стоит только уколоть чувствительную «кожу» человека с ПРЛ, и он эмоционально истечет кровью до смерти» (стp. 12).

Страх покинутости или отвержения у людей с ПРЛ создает самосбывающееся пророчество. Это позитивное или негативное ожидание в отношении обстоятельств, событий или людей, которое может повлиять на поведение человека таким образом, что эти ожидания сбываются. Чтобы чувствовать себя в безопасности, они строят романтические отношения стремительно и активно. Быстро сформированный эмоциональный и сексуальный союз на время защищает их от пугающего чувства одиночества и никчемности. Эти привязанности могут только временно облегчить и уменьшить их тревогу и страх, что их бросят, так как у человека с ПРЛ глубоко поражена психика.

В отношениях люди с ПРЛ часто навязчивы, испытывают чувство незащищенности и нуждаются в постоянных подтверждениях своей ценности и значимости. Когда они агрессивно мстят, то, если партнер не является созависимым, это приводит к распаду отношений, создавая ситуацию, которой они больше всего боятся, – что их бросят. Если партнер оказался созависимым, цикл любви, разрушения и примирения будет повторяться.