Дисфункциональные семейные паттерны передаются из поколения в поколение. Это не новость для большинства людей. Здравый смысл подсказывает, что наше взрослое психическое здоровье зачастую хорошо настолько, насколько была хороша среда, в которой росли мы, а до нас – наши родители. Несмотря на множество исключений, большинство из нас может с уверенностью приписать некоторые свои лучшие или худшие качества тому, что родителя делали и не делали для нас, когда мы были юными и впечатлительными. Хотя я не призываю вас винить родителей в своей созависимости (или нарциссизме), все же исключительно важно понимать трансгенерационную природу проблемы.

Причина созависимости и ее сопротивление изменениям могут быть объяснены теорией семейных систем. Эта модель основана на идее, что все семьи, особенно дисфункциональные, сопротивляются переменам, поскольку это довольно неудобно, если не чрезвычайно болезненно. Как здоровые, так и неблагополучные семьи испытывают дискомфорт, когда открыто или негласно сформированные правила и роли оспариваются или нарушаются. В здоровой семье, где кто-то не может выполнять свою роль или обязанности, остальные испытывают страх и дискомфорт. Такая семья сделает все возможное, чтобы решить проблему, помогая своему близкому вернуть здоровье и оставаясь при этом сострадательными, сопереживающими и поддерживающими. Все вздохнут с облегчением, после того как человек исцелится и сможет вернуться к своей «нормальной» и «здоровой» роли в семье.