Иногда установки «хорошего» родителя требуют от ребенка отказаться от нормальных здоровых границ, чтобы компенсировать пустоту и неудовлетворенность нарцисса. Такой ребенок обременен нереалистичными ожиданиями – быть единственным источником счастья и надежды родителя. Становясь эмоциональным опекуном родителя, он позволяет отнять у себя и зарыть в землю свое психологическое здоровье. Этот тип травмирующих и вредных для личностного развития отношений часто называют эмоциональным инцестом.

Эмоциональный инцест возникает, когда родитель подрывает интеллектуальное или эмоциональное развитие ребенка, требуя его участия в глубоко личном, интимном или частном взаимодействии, предназначенном для супруга или взрослого партнера. Делиться с детьми профессиональными, финансовыми или сексуальными проблемами означает возлагать на них разрушительное бремя, с которым они не способны справиться (Келли и Келли, 2006). Из страха мести или неприятных последствий жертва эмоционального инцеста смиряется с вынужденной ролью лучшего друга, доверенного лица и советника своего родителя. В конечном итоге они дают родителю тот тип эмоционального комфорта, который должен давать взрослый родитель им.

Чтобы лучше понять долгосрочные последствия эмоционального инцеста и подчеркнуть его чрезвычайно травмирующий характер, его стоит сравнить с обычным инцестом. Здесь ребенок-«подарок» точно так же выбирается в качестве замены взрослому, который должен удовлетворять потребности нарцисса. Этот «особенный» ребенок становится легкой добычей; его система убеждений уже ориентирована на самопожертвование. Одновременно с процессом ухаживания, который призван устранить сопротивление предстоящим сексуальным переменам, ребенком систематически манипулируют, заставляя поверить, что это нормальное выражение любви. Врожденные психологические и физические границы нарушаются, когда детям внушают: хорошие девочки и мальчики хотят сделать родителя счастливым, и для этого счастья требуется удовлетворение его сексуальных потребностей.

Как правило, психологическая или физическая травма (боль и страдания) сознательно или бессознательно разделены и часто не остаются в памяти. Поэтому они не подрывают желания сохранить роль любимого ребенка. Такая психологическая гимнастика позволяет ребенку-жертве ценить инцест, наслаждаться им и даже желать его. Ребенок адаптируется к травмирующему физически и психологически сексу, поскольку он сливается с чувствами важности, любви и заботы. Ранняя сексуализация ребенка проявится разрушительными последствиями в его взрослой жизни. Интимные отношения будут приводить его в смятение, вызывать неловкость, пугать и отталкивать. Существуют и некоторые другие негативные последствия. Наиболее распространенные из них – преждевременные сексуальные контакты ребенка с другими детьми и бесконтрольное сексуальное влечение, удовлетворяемое нарциссичными взрослыми – бессознательным воспроизведением родителя-насильника.

За исключением физических травм, эмоциональный инцест почти идентичен сексуальному. Его последствия так же жестоки и в некотором роде даже хуже. Жертвы эмоционального инцеста с большой долей вероятности продолжат токсичные и дисфункциональные отношения и во взрослом возрасте.