Созависимые не могут избавиться от своей нереалистичной веры в то, что счастье придет, только если они сохранят отношения. Они рассчитывают, что другой человек сделает их счастливыми и полноценными. Из-за их выбора отношений, движимого Синдромом человеческого магнетизма, их надежда на «счастье отныне и навечно» рассыпается, когда замаскированный нарцисс снимает с себя маску родственной души.

Поскольку созависимые подсознательно выбирают партнеров, которые не желают, не мотивированы или не способны удовлетворить их личные и эмоциональные потребности, они пытаются контролировать своего патологического нарцисса, чтобы заставить его дать им то, чего они хотят и в чем нуждаются. Некоторым кажется нелогичным, что созависимые могут быть контролирующими. Действительно, многие созависимые опускают руки и принимают на себя пассивную, основанную на жертвенности роль. Однако из-за того, что большинство из них выполняет львиную долю обязанностей, таких как забота о ребенке, уборка дома, готовка, покупки и/или финансовая поддержка семьи, они не могут позволить себе отказаться от контроля. Без этого они и их семья наверняка пострадают. Для большинства созависимых прекратить попытки заставить своих нарциссических партнеров отвечать взаимностью или вести себя справедливо и ответственно означает поставить крест на отношениях; это то, что созависимые, по большей части, делают неохотно или вообще не способны сделать.

Стремление созависимого контролировать кого-то, кого невозможно контролировать, ведет их по кругу и приводит назад в то же место, откуда они начали, разозленными, несчастными и обиженными. Подобно собаке, ловящей свой хвост, они пытаются попасть куда-то, но всегда оказываются в том же самом месте. Их попытки получить недостижимое порождают серию личных и связанных с отношениями неудач, которые в конечном итоге напоминают об их бессилии перед другими. Этот паттерн поддерживает сам себя. Чем больше они терпят неудачу в контроле над патологическим нарциссом, тем хуже себя чувствуют. Со временем они устают от своих неудач и отказываются от надежды на то, что односторонняя природа их отношений когда-либо изменится.