Глава 35

— Ты меня видно с кем-то спутал, – проговорил я, оценивая ситуацию. Мне удалось перебить чуть ли не половину отряда. С десяток лучников сейчас целились только в меня, не обращая внимания на Арату и Трорина.

– Э нет, я о тебе слышал! — усмехнулся бандит полным желтых кривых зубов ртом, — ты богатырь, Добрыня, сын матушки земли, что Святогору поклоняется. Я вас богатырей знаю. Людей, князя защищаете. Так вот слушай, бросай свой меч волшебный и сдавайся, иначе мы девку эту прикончим, а затем и всех товарищей твоих. Сдадитесь – жизнь вам оставим, только вещи заберем!

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 элита, +3 интеллект, -3 при смерти). Бонус: -2 (-2 опытный, -2 интеллект, +2 общий). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

– Ты что-то путаешь. Нет, в том, что я богатырь, ты прав. Да только о самих богатырях ты очень странного мнения. Как думаешь, почему когда Илья сражался с вашим братом ни одного не осталось в тех краях? От доброты душевной? Так вот. Если ты немедля не опустишь ножик, я обрублю тебе руки и ноги, прижгу их сталью, чтобы ты не сдох, а потом найду твоих братьев, сестер, матушку и детишек и медленно убью их у тебя на глазах. И только потом прикончу тебя.

— Ты что? – от таких слов главарь бандитов даже опешил, — нет. Ты же богатырь. Ты же… Нет! Ты не можешь!

— Хочешь проверить? Серьезно? Скольких ты потерял в бою? Человек десять? А я ведь даже не разогрелся еще. Как думаешь сколько времени мне понадобится, чтобы прикончить оставшихся, а потом заняться тобой? Особенно учитывая, что вы вот, прямо здесь все собрались у меня на виду, и я ваши лица запомнил?

Стоило это сказать, как бандиты начали переглядываться, а крики и стоны, идущие из чащобы, были лучшим моим аргументом. Враги были готовы сражаться, может, даже умереть. Но вот жить калеками и видеть, как убивают их родных и близких, не был готов никто.

— Я дам тебе только один шанс. Убирайся отсюда прямо сейчас. Забирай выживших, раненых и вещи оставь нам. Мы о них позаботимся. Они умрут легко. Но если хоть царапинка останется на шее Лягушки, вы все сдохните. Медленно, долго и мучительно. В качестве жеста доброй воли я даже меч опущу. Считаю до трех. Раз.

Я поднял правую руку, показав три пальца. На счет два большинство бандитов начали отступать. Но многие луки еще были натянуты. Если кто-то из них сорвется раньше времени — придется принять стрелу. Но главарь бандитов еще упорствовал, озираясь по сторонам. Когда остался только указательный палец, он попятился, удерживая Царевну-лягушку. Но ушел не далеко.

Короткая кровяная стрела ударила ему прямо в глазницу. В этот раз мне хватило трех секунд, чтобы нарисовать в уме сложную фигуру вызова. Правда, в конце все равно пришлось растопырить все пальцы, чтобы она получилась ровной. Но это было уже не важно. Враг дернулся, проводя по шее дриады кинжалом. И за раны мгновенно проступила светящаяся зеленая кровь.

Девушка в ужасе зажала шею руками, но я уже не смотрел на нее. Мне было не до того. Десяток стрел, засвиставших в воздухе, обрушился со всех сторон. Большую часть я без проблем отразил, но были и те, которые пришлось принять на броню. Теперь противники не экономили, и жало бронебойного наконечника впилось в мое плечо. Вот только смерть врагов это отсрочило не на долго.

Яростным ураганом я обрушился на нестройный ряд лучников. Перерубая дуги оружия, словно прутики, мой меч вспарывал кожаные доспехи, не встречая никакого сопротивления. Большинство бросилось наутек, и лишь с одним, закованным в броню, мне пришлось повозиться. Но это был не бой – избиение. Мои навыки и оружие были на порядок выше, так что я довольно покуражился, оставив от врага только обрубок с головой.

— Хватит! – раздался за спиной крик Араты, когда я уже хотел ринуться за убегающими. Несмотря на торчащую в собственной голени стрелу. Она зажимала рану на шее берегини. — Ты мясник, а не богатырь. И уже тем более не герой!

– Что-то не помню, когда я говорил обратное, – пожал я плечами, возвращаясь к огню, – как она?

– Плохо, кровь не останавливается, да еще и бинты разъедает. Я такой никогда не видела.

– Трорин! Где зелья? Выползай уже из укрытия!

– Я бы с радостью, но меня придавило! – с одышкой заявил дварф, – помоги выбраться, все микстуры у меня в поклаже.

Воспользовавшись оставшимся от бандитов копьем как рычагом, я помог высвободиться нашему главному. А ведь я его трусом посчитал, вот же бывает. А затем мы насильно влили в рот дриаде зелье исцеления. Уже через секунду ее вырвало, но рана затянулась коркой, и кровь остановилась. Ладно, с побочными эффектами мы как-нибудь потом справимся.

– Вы видели Баяна? – спросил Трорин, чуть отдышавшись, – он жив, но где – не могу разобрать.

– Вон в тех кустах я его оставлял, – кивнул я в нужную сторону, – вряд ли далеко ушел.

– Приведи его, – приказал дварф, – а мы пока девушкой займемся и бандитами. Не дело это, раненых без помощи оставлять. Хуже только убийство безоружных.

– Ага, конечно. То есть они нас убить хотели. Черт знает сколько до этого народу на тот свет отправили, а мы их будем спасать? Идиотизм.

– Тебя никто и не просит! – в сердцах крикнула Арата, – мы сами все сделаем!

Выругавшись и сплюнув на землю, я положил Кладенец на землю у костра, чтобы остывал. А затем отправился на поиски Баяна. Как ни странно, но на том месте, где я его оставил мужчины, не было. Подобрав оружие и вещи убитых – не пропадать же добру, я направился по кругу. Бандиты были там, где я их и бросил. Но на удивление все были мертвы. Тайна раскрылась почти сразу. Над восьмым преступником с дикой улыбкой на лице сидел Макграг.

Его окровавленная ухмылка больше напоминала звериный оскал монстра, в каждой руке было по прозрачному кинжалу, блестящему в свете луны. Раз за разом он наносил лежащему колющие раны, с упоением наблюдая за агонией поверженного. Не знаю, что на меня нашло. Может хотел остановить безумие – зачем издеваться, когда можно просто добить? Или присоединиться, но под моей ногой треснула сухая ветка.

Проверка отражения. База: 12 (+5 лунный стервятник, -2 кинжал, +2 отражение, +2 ловкость, +3 элита, -3 при смерти, +3 мастер клинков, +2 естественная броня). Бонус: -12 (+2 общий, -4 Эпик, -4 сила, -2 любимое оружие, -4 эпическое оружие). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

Баян взвился в воздух, мгновенно бросаясь на звук, и я достал Стервятника раньше, чем успел об этом подумать. Клинки столкнулись в воздухе. Хотя я скорее почувствовал, где будет оружие врага, а не увидел. В темноте его прозрачность была громадным преимуществом, от которого у меня не было защиты. Только навык против навыка. И, к счастью, мой оказался выше. Подловив противника на неаккуратном движении, я что есть силы пнул его в живот.

– Хэй! Очнись! Это же я! Майкл!

– Убить, враг, кровь, – прошипел Макграг, обходя меня по дуге. Что за черт… Он явно был не в своем уме, но на демонов это было нисколько не похоже. Даже обезумевшие дикие преобладали черной эссенцией в крови. У него же кожа была бледной, но не серой, а желтой. Значит, и эльфийская кровь здесь тоже не при чем. Впрочем, спрашивать потом будем.

– Очнись, или мне придется тебя вырубить.

Уговоры мне не помогли, да я и не надеялся. Просто копил кровь для удара и обходил противника, так чтобы между нами оказался густой куст. Сработало. Стоило мне выпустить иглу, как Баян бросился вперед. Запутался ногой в ветках и рухнул прямо передо мной на землю, инстинктивно упираясь обеими руками.

Дальше было дело техники. Не церемонясь я огрел его по затылку и, выкрутив руки назад, перехватил их поясным ремнем. Затем срезав тетиву с лука убитого бандита перевязал ею ноги. Теперь мы оба были в относительной безопасности. Он не угрожал мне, а у меня не было повода прикончить его. Чтобы так и оставалось я на всякий случай спрятал стилет в ножны и, отдышавшись, взвалил Баяна на себя.

– Где вы были? – набросился на меня с вопросами Трорин, – почему так долго?!

– Да вот, его бандиты утащить пытались, пришлось отбивать, – хмыкнул я, размещая поклажу у костра, – как дела у нашей Царевны?

– Мутит ее, – мрачно ответила Арата, девушка уже закончила с обработкой собственной раны и теперь осматривала живот Макграга, – вот объясни, зачем было ее опасности подвергать? Он же предлагал отпустить, если мы сдадимся?

– Такая большая, а в сказки веришь, – не сдержал я презрительной ухмылки, – не бывает честных бандитов. Все их законы и кодекс – пустой звук, они их тут же нарушают, как только прижмет. Скорее всего, нас бы всех перебили. А с вами двумя еще бы и поразвлеклись перед этим, изнасиловав всей толпой. Ты такой судьбы хотела?

– Ты не можешь быть в этом уверен! – закричала мулатка, явно находящаяся на грани нервного срыва, – не все такие твари, как ты, что готовы раненых добивать! Сколько их после тебя осталось? Хоть один жив?

– Пойди да сама проверь, – пожал я плечами, – а если в ранах разбираешься, может, заодно скажешь, кто их прикончил и чем. А я отдохну, пожалуй, у огня погреюсь.

– Стой, – сказал дварф, поднявшейся девушке, – вместе пойдем. Там еще бандиты могут остаться, так что не дело одной в лес соваться. Он может и гад – но совершенно прав. Преступники так просто не перевоспитываются. И они точно не оставили бы нас в живых. Но это не повод самим быть тварями. Я здесь, чтобы вы свои грехи осознали, а не для того, чтобы усугубили.

С этими словами Трорин и Арата ушли, а я, осмотрев сжавшуюся в комок Лягушку, прижал ее к себе, положив голову на колени, и наконец расслабился. Единственное что не давало мне покоя – как бандиты сумели нас поймать в ловушку. Почему были готовы к нападению? Если они засекли нас еще днем – то не лучше ли было напасть на лагерь, окружить и ударить разом.

Впрочем, они так и сделали, только выманив нас на освещенную поляну, хотя сами оставались в тени. Условия засады были почти идеальными. Мог ли кто-то из нас подать им сигнал? И если да – то зачем это делать? Ранены были все, кроме Трорина, и в сражении он не участвовал. Но справедливости ради и выползти из-под упавшего бревна без моей помощи он вряд ли бы сумел.

Остальные… Даже не знаю… Я не в чем не был уверен и это жутко бесило.