Звуки.
Хруст начинается в ногах затем переходит в бёдра, тело, шея...
Последняя мысль вспыхивает в моей голове:
- «Прибыл».
В следующее мгновение я стою на ногах в месте падения. Моё изломанное и расплющенное от падения тело исчезло. Остались лишь брызги крови.
- Я что только что умер!? - Непроизвольно произношу это вслух, уже стоя живёхоньким на ногах.
- «Ни хера себе тест на предрасположенность! - сначала кипит возмущение, затем приходит догадка. - Неужели добрался?».
Мои мысли прерывает посторонний звук. Слышу монотонные шаги, но они приглушенные как будто не в ботинках на резиновой подошве идёт некто загадочный, а на твёрдой деревянной или костях.
Всё становится на свои места, когда справа, из-за поворота выходит скелет. Замечает меня - череп, пустыми глазницами смотрит ровно в моём направлении. Увидев сразу переходит на бег, выставив вперёд ржавый щит. Его цель определить не сложно - я тут один.
Группируюсь. Готов в любой момент отпрыгнуть. Жду лишь подходящего момента. Метр до бегущего скелета. Прыгаю влево. Я успеваю рассмотреть, - помимо щита у скелета имеется не менее ржавый меч. В правой руке. Прыгнул я в безопасную зону - как мне показалось.
Скелет как будто этого и ждал. Резко остановился и крутанулся вокруг своей оси. Меч врезается мне в спину. Рубит тело и позвоночник. Боль обжигает поясницу. Нижняя часть тела теряет чувствительность. Заваливаюсь на пол, успеваю выставить руки.
Хочу развернуться лицом к костлявой угрозе, но чувствую болезненный укус гнилых зубов скелета прямо в затылке. Голову обжигает болью. Костлявые руки обнимают меня и начинают рвать кожу на грудной клетке и животе.
Зубы скелета соскальзывают к шее. Ещё один укус - ещё одна вспышка боли. Держусь на одном адреналине, бурлящем в крови. Резко дёргаюсь - пытаюсь сбросить скелета со спины. Не получается. Ещё один укус. Слышу хруст в шее. Боль. Тьма.
Свет. Я снова жив. Обалдевший скелет стоит в двух метрах от меня возрождённого, на четвереньках и вертит головой - не понимает куда делась его добыча. Под ним растекается лужа моей крови.
Меня распирает страх и злоба одновременно. Инстинкт самосохранения притупляется. Беру короткий разбег. Прыгаю, выставляю ноги вперёд. Врезаюсь в наполовину вставшего скелета. Мой удар приходится в грудную клетку.
По полу глухо стучат отлетевшие кости. После моего отчаянного удара, суповой набор в разобранном состоянии валяется на полу. Руки пытаются куда-то ползти, ноги дёргаются, позвоночник выгибается в разные стороны, как змея. Череп щелкает зубами. Злоба ещё бурлит в моих венах.
Хватаю ржавый щит и начинаю бить по, все ещё живым, костям. Не успокаиваюсь пока все дёргающиеся конечности и запчасти скелета не превратились в костяные осколки. Целых костей осталось мало - признаков жизни не подают. Череп валяется кусками.
Очень резкое изменение! Летел себе спокойно. Ну как спокойно - не без нервов конечно же. И на тебе - мягкое приземление. Только брызги крови по стенам.
- «Пользуйтесь нашими авиалиниями, бл...» - пролетает ироничное в голове.
Начинаю глубоко дышать. Стараясь не производить лишних звуков. Есть подозрение что пришедший скелет среагировал на мою реплику, сказанную в слух. Злоба постепенно выветривается из мозга. Моё внимание отвлекает блеск щита, который я все ещё держу в руках.
Ни капельки ржавчины на нем теперь нет. Новый, как будто, только что, вышел из полировальной мастерской. Смотрю и не могу понять столь резкой метаморфозы.
Над щитом появляется табличка.
Щит солдата.
Защита +10.
Ищу глазами меч. Быстро нахожу этот кусок ржавой железяки, в котором сложно угадать благородное оружие. Беру его в руки. Меч, как в замедленной съёмке, меняет внешний вид. Через минуту тот же блеск новой вещи, и описание:
Меч солдата.
Атака +5.
Понятно. В моих руках ржавые вещи скелетов получают новую жизнь. Теперь жить можно. Одеваю овальный щит на левую руку, беру меч в правую. Начинаю осматриваться.
Коридор шириной около шести метров. Стены украшены барельефом до самой верхушки. Потолка нет. Между стеной и полом сплошная яма. Как раз в неё улетели несколько костей от поверженного мной скелета.
Заглядываю в неё - дна нет. Стенки ямы просто сходятся где-то там на неведомой глубине. И такие канавы по обе стороны. Нужно постараться не падать в эту бездну, а то ещё не известно сколько времени лететь вниз. Хорошо, что у меня боязнь зеркал, а не высоты. Первый раз думаю положительно о своей фобии.
Сами стены высотой под семь метров. На барельефах изображены сцены битв. Дуэли - один на один. Схватки - группа на группу. Битвы - войско на войско. Всё это происходит на земле, на воде, под водой и в воздухе.
Войска разношёрстные. Драконы, гномы, орки верхом на зубастых и рогатых тварях. Да и самих тварей уйма. Четыре, шесть, восемь конечностей, как верхних, так и нижних. Рога, клыки, копыта.
Мечи, копья, щиты и луки. Тучи стрел. И все это на фоне непонятных и завораживающий своей разрушительностью заклинаний.
Замираю. Чувствую себя как тогда, при восстановлении нервных клеток. Точно также рассматриваю каждую деталь этого произведения искусства. Только теперь голова не болит.
И с каждой секундой кажется, что барельеф жив, и фигурки на нем двигаются. Еле-еле - почти не заметно. Или может это обман зрения?
Протираю глаза. Выставляю вперёд большой палец и начинаю ждать. Примерно за пять минут понимаю, что первая догадка была верна - движение есть. Медленное - всего пять миллиметров.
Опускаю руку с выставленным пальцем. Начинаю вертеть головой и прислушиваться к звукам.
Не время наслаждаться прекрасными и завораживающими изображениями. Передо мной два пути. Нет желания идти в ту сторону, откуда пришёл мой первый противник. Может он там был, не один? Теперь я, конечно себя уверенней чувствую, вооружившись. Посмотрю лучше, что с другой стороны.
В десяти метрах от себя вижу фонтан, из которого бьёт озорными ручейками, самая настоящая кровь. Не такая густая как у людей, но и не факт, что это человеческая. Справа такой же фонтан, уже с синей жидкостью.
Если проводить аналогию с компьютерными играми, то из одного бьёт жизнь и другого мана. Ни о первом, ни о втором Гропин не упоминал. Так что уверенности, в своей догадке, нет.
Подхожу с «красному» фонтану, журчание жидкости почти не слышно. Жужжание отсутствует - мух, любящих слетаться на кровавые следы, как ни странно, нет.
- «Может они тоже тут в виде скелетов?« - Проскальзывает неуместная мысль.
На фоне журчания неизвестной красной жидкости, по уху режет скрип сухой ветки или сгибаемого древка.
- «Лук» - Взрывается в моей голове догадка.
Дальше путь ведёт налево, поворачиваюсь, успеваю прикрыть щитом тело. В следующее мгновение в левом глазу вырастает стрела. Боль. Пару мгновений правым глазом смотрю на древко, торчащее у меня из головы. Тьма.
